“Chỗ này này, Koi.”
Ariel vẫy tay gọi cậu. Koi đang ngơ ngác nhìn quanh trước cửa tiệm, vừa thấy cô liền vội vàng bước tới. Nhưng Ariel không ở một mình. Koi nhận ra còn có một người phụ nữ khác đi cùng cô, trong lòng thầm thở dài.
“Giới thiệu nhé, Koi. Đây là Sarah. Sarah, đây là Koi, tớ đã kể với cậu rồi đấy?”
Ariel đợi Koi kéo ghế ngồi xuống rồi giới thiệu hai người với nhau. Sarah chủ động tươi cười chào trước.
“Xin chào.”
“Xin chào.”
Koi ngượng ngùng đáp lại rồi hỏi Ariel:
“Xin lỗi, tớ đến muộn quá, mọi người đợi lâu không?”
Ariel cười lắc đầu đáp lại lời xin lỗi của cậu.
“Không đâu, vừa hay Sarah đang kể chuyện thú vị lắm. Sarah, kể lại chuyện lúc nãy cho Koi nghe đi?”
Nghe Ariel nói vậy, Sarah ngượng ngùng mỉm cười nhìn qua nhìn lại giữa Koi và cô.
“Ừm… nhưng mà không biết cậu ấy có thấy thú vị không nữa. Chuyện về tiểu hành tinh mới được phát hiện ấy mà.”
“Tiểu hành tinh ạ? Tiểu hành tinh mà Tiến sĩ Hanson phát hiện ra?”
Tai Koi bỗng vểnh lên. Cậu vô thức hỏi, Sarah chớp mắt, lộ vẻ mừng rỡ. Nhận thấy phản ứng của cả hai, Ariel nhanh chóng chớp lấy cơ hội:
“Sarah đang làm việc ở NASA đấy. Koi cũng rất quan tâm đến vũ trụ, đúng không?”
“NASA á?”
Như để xác nhận, Sarah hỏi Koi, nhưng Koi dường như không nghe thấy lời Ariel, liên tục hỏi Sarah. Ngay sau đó, cả hai bắt đầu nhiệt tình bàn luận, từ câu chuyện về tiểu hành tinh mới được phát hiện đến vô số chủ đề khác. Ariel hài lòng nhìn hai người, đợi đến khi cuộc trò chuyện tạm ngưng, cô mới lên tiếng:
“Vậy tớ có việc nên đi trước đây. Tớ sẽ gọi món rồi đi luôn, mọi người cứ nói chuyện tiếp nhé, được không?”
Koi thoáng bối rối nhìn cô, nhưng Ariel không để ý, quay sang nhìn Sarah. Sarah rời mắt khỏi Ariel, nhìn Koi mỉm cười.
“Một người đàn ông quyến rũ đến tận não, tuyệt vời thật đấy.”
Nhận thấy khuôn mặt Koi đỏ bừng lên, Ariel vội vàng chào tạm biệt rồi rời đi. Cô còn cẩn thận gọi một bữa trưa đơn giản để họ tiếp tục trò chuyện, trả tiền ăn lẫn tiền boa rồi mới rời khỏi quán.
Lần này Koi nhất định sẽ làm tốt thôi.
Một nụ cười hài lòng bất giác nở trên môi cô. Không biết cô đã mai mối cho Koi bao nhiêu lần rồi. Koi tuy có ngoại hình nổi bật nhưng lại thường xuyên bị từ chối trong các buổi hẹn hò thực tế.
Lý do thì có nhiều, nào là đẹp trai và tốt bụng nhưng lại không chủ động, hoặc có vẻ như không mấy hứng thú với đối phương, nhưng kết luận chung là Koi quá ngốc nghếch và vụng về. Tất nhiên, đối với Koi, đó chỉ là một “Dự án kết bạn thông qua giới thiệu”, chứ không phải hẹn hò, nhưng việc thất bại hết lần này đến lần khác khiến Ariel cảm thấy không vui. Cô bắt đầu nghĩ rằng Ashley có lẽ đã lường trước được kết quả này, và điều đó khiến cô tức giận không thể chịu nổi. Dù thế nào đi nữa, cô phải thành công trong việc giúp Koi hẹn hò, ghép cậu với một người khác ngoài Ashley.
Lần này nhất định sẽ thành công!
Đây là một người tài năng mà cô đã tìm được, thậm chí phải nhờ đến cả mối quan hệ của Garrett. Nhìn thấy vẻ mặt của cả hai người lúc cuối, Ariel cảm thấy chắc chắn và sải bước nhẹ nhàng trên đường.
——————————
♬♪♩♪♪♬♩♪…….
Koi nhận ra tiếng chuông điện thoại di động của mình sau khi đã có đến ba cuộc gọi nhỡ. Lâu lắm rồi cậu mới tìm được một người có cùng sở thích và say sưa trò chuyện về những chủ đề mình yêu thích đến nỗi quên cả thời gian. Khi nhận ra đã ngồi nói chuyện với Sarah gần 4 tiếng đồng hồ, Koi không khỏi tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng điều bất ngờ hơn còn ở phía sau. Khi nhìn thấy người gọi đến, tim cậu giật thót.
“Xin lỗi, cho tôi xin phép một lát.”
Vội vàng xin lỗi, Koi nhanh chóng bắt máy và nói nhanh:
“em gọi lại cho anh sau nhé, xin lỗi.”
Ngay sau đó cậu cúp máy và ngượng ngùng cười với người phụ nữ đang ngồi đối diện rồi nói:
“ừm… chúng ta ra ngoài thôi được không? Có vẻ như chúng ta ngồi đây lâu quá rồi.”
“À, đúng nhỉ. Ngồi lâu thật đấy.”
Sarah vội vàng đứng dậy, Koi định tính tiền trước nhưng phát hiện ra Ariel đã trả hết rồi nên chỉ đơ người ra.
“Ariel trả tiền trước rồi. Cả tiền boa nữa.”
Nghe cậu nói, Sarah cũng ngạc nhiên. Bầu không khí bỗng trở nên gượng gạo, Sarah nhanh chóng đề nghị:
“Vậy chúng ta đi chỗ khác nói chuyện tiếp nhé? Hoặc đi ăn tối cũng được.”
Trời đã nhá nhem tối. Lần trước cũng có tình huống tương tự, nhưng lúc đó Koi đã vô tâm từ chối và chia tay đối phương, bị Ariel mắng cho một trận. Cậu đã có một bài học nhớ đời, hơn nữa cuộc trò chuyện với Sarah lại quá vui vẻ, Koi sẵn sàng gật đầu đồng ý. Và hôm đó, cậu đã hẹn hò thành công lần đầu tiên.
——————–
Về đến nhà, Koi tắm xong thì thấy Ariel gọi điện đến. Vừa bắt máy, Ariel đã hỏi dồn dập:
-Thế nào rồi? Kết thúc tốt đẹp chứ? Có đưa Sarah về không?
Trước những câu hỏi dồn dập, Koi hít một hơi sâu rồi trả lời:
“Cảm ơn cậu về bữa trưa. Tớ ăn tối với Sarah rồi mới chia tay, cô ấy bảo đi tàu điện ngầm nên tớ đưa cậu ấy ra ga.”
-Ừm, hẹn hò lần đầu mà đưa về tận nhà thì hơi quá thật.
Ariel tự ý hiểu rồi lại hỏi với giọng vui vẻ:
-Sao, Sarah thế nào? Nói chuyện hợp ý, ổn chứ? Tính cách cũng tốt nữa.
“Ừ, cảm ơn cậu. tớ có vẻ như có thêm một người bạn tốt rồi.”
Nghe câu trả lời của Koi, Ariel khựng lại. Một dự cảm chẳng lành chạy dọc sống lưng cô. Cô hạ giọng hỏi nhỏ:
-Koi, đừng nói là bữa tối cậu chia đôi tiền nhé?
“Không phải.”
Ariel định thở phào nhẹ nhõm thì Koi nói thêm:
“Cậu trả tiền trưa rồi còn gì. Hơn nữa cậu ấy lại là bạn cậu giới thiệu, tớ phải trả chứ.”
Tuy trọng tâm có hơi lệch lạc nhưng kết quả dù sao cũng tốt đẹp, Ariel hít sâu một hơi để trấn tĩnh cảm xúc rồi mở lời:
-Dù sao thì cũng tốt rồi. Vậy hai người đã hẹn nhau lần sau chưa?
“À, hẹn rồi. Vào Chủ nhật.”
Ariel nghiêng đầu.
-Sao lại là Chủ nhật? Thứ Bảy cậu làm gì?
Cô hỏi với mong muốn cả hai sẽ gặp nhau cả thứ Bảy và Chủ nhật, Koi ngập ngừng trả lời:
“À, ừm… tớ hẹn gặp Ash rồi…”
-Ash á?
Giọng Ariel đột ngột thay đổi. Bối rối trước giọng nói âm u của cô, Koi thành thật khai báo:
“Lúc tớ ở quán cafe thì anh ấy gọi đến, tớ bảo lát nữa gọi lại rồi cúp máy. Có người đi cùng mà nghe điện thoại người khác thì không lịch sự. Mà đâu phải là việc gấp gáp gì… Dù sao thì sau đó tớ chuyển chỗ đi ăn tối, lúc tớ đi vệ sinh thì tớ gọi lại cho anh ấy. Thấy có hai cuộc gọi nhỡ nữa, tớ tưởng có việc gì quan trọng.”
-Vậy nên? Phản ứng của Ash thế nào?
Trước giọng điệu nhanh nhảu của Ariel, Koi ỉu xìu trả lời:
“Đương nhiên là không tốt rồi, tớ không nghe máy suốt mà.”
Chắc không phải chỉ có thế đâu nhỉ.
Ariel nghĩ thầm nhưng không nói ra mà thúc giục cậu nói tiếp. Koi ngập ngừng nói thêm:
“anh ấy hỏi cuối tuần tớ có rảnh không, tớ bảo có, thế là anh ấy bảo thứ Bảy gặp nhau. Mà lúc tớ định hẹn lại Sarah thì phát hiện ra tớ đã hẹn Ash trước rồi nên tớ hẹn Sarah vào Chủ nhật.”
-Ra là vậy.
Với trình độ của Koi thì như vậy là khá khẩm lắm rồi. Ariel hít sâu một hơi để trấn tĩnh cảm xúc rồi hỏi:
-Ash đột nhiên gọi điện làm gì? Lại còn gọi tận ba cuộc.
“Ừm…”
Koi ngập ngừng rồi đính chính:
“Chính xác là sáu cuộc. Lúc tớ ở quán cafe cũng có ba cuộc gọi nhỡ rồi.”
-Ha.
Ariel bật ra một tiếng thở dài ngao ngán.
-Chúc cậu hạnh phúc cái kiểu gì mà làm như stalker thế hả? Cái tên đó.
“Chắc… chắc là do tớ không nghe máy nên anh ấy lo lắng thôi. Không phải stalker đâu.”
-Đương nhiên là không phải rồi. hứ.. anh ta thì có làm gì sai đâu.
Ariel bỏ ngoài tai lời bênh vực Ashley của Koi, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi mở lời:
-Thứ Bảy hẹn rồi à? Hẹn ăn tối hả?
“Ừ. Hẹn đến cái nhà hàng lần trước ấy.”
Nghe cậu trả lời nhanh chóng, Ariel dịu dàng nói: “Vậy à?”.
-Vậy Koi, nếu gặp Ash thì cậu có thể làm giúp tớ việc này không?
“Hả?”
Koi vô thức hỏi trước câu nói đột ngột của cô, Ariel nhỏ nhẹ hơn, cất lên giọng điệu đầy mê hoặc:
-Tớ nhờ cậu đấy.
Và tất nhiên, câu thần chú đã có hiệu lực ngay lập tức.