Joo Tae-kang lái xe rời khỏi nhà của Seong Chan-young như một tên trộm lén lút.
Những dấu chân mà Chan-young người đã xuyên không sợ là dấu vết của ma quỷ thực ra không phải vậy, mà chính là của Joo Tae-kang và những vệ sĩ của anh ta.
Chỉ là Chan-young đang bận rộn với công việc làm nông đã không để ý rằng dấu chân đó đã xuất hiện từ lúc nào quanh nhà mình.
Nếu cậu chỉ cần nhìn kỹ một chút thôi, thì đến cả dấu vết bánh xe cũng có thể dễ dàng nhận ra.
Thế nhưng Chan-young, đang sống cuộc sống điền viên hạnh phúc bên Tướng quân, chưa từng nghĩ tới chuyện đám Top mà mình đã cắt đứt liên lạc lại có thể tìm tới tận đây.
Và nếu giờ Chan-young đã đọc hết nguyên tác chứng kiến cảnh tượng này, hẳn cậu sẽ hét lên: “Tôi phản đối, tác giả gốc à! Đây là ‘kaebung’ (quay xe) rồi còn gì nữa!”
Một cảnh tượng hiếm có đang diễn ra.
‘Chưa bao giờ mình thấy cậu ta cười hạnh phúc như vậy.’
Joo Tae-kang nắm chặt vô lăng, đạp ga như điên. Gương mặt anh tái mét như thể vừa thấy ma, còn luồng pheromone Alpha mạnh mẽ tỏa ra khiến các vệ sĩ đi theo cũng bị choáng váng.
‘Đ-Đáng sợ quá.’
Pheromone tự nhiên của một Alpha như Joo Tae-kang lan khắp xe với sức ép khủng khiếp. Ngay cả vệ sĩ cũng mang đặc điểm Alpha mà còn tái mặt như sắp nôn. Điều đó cho thấy mức độ dữ dội của pheromone mà Joo Tae-kang phát ra.
“Khốn thật.”
Joo Tae-kang vò tóc bực bội, mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng nay rối tung. Tâm trạng anh ta lúc này vô cùng tồi tệ.
‘Cái tên đó… Cười như thể vừa sở hữu cả thế giới chỉ vì con chó đó.’
Trớ trêu thay, Joo Tae-kang cảm thấy tổn thương vì Seong Chan-young. Không phải vì khinh miệt người từng đeo bám anh ta trước đây – người đã đột nhiên cắt đứt liên lạc và bỏ đi.
‘Tại sao mình lại cảm thấy thế này chỉ vì cậu ta?’
Cảm giác mà Joo Tae-kang có được khi rượt đuổi Seong Chan-young như chuột trốn mèo là một sự khó chịu không rõ ràng.
Lại càng khó chịu hơn khi nụ cười của Seong Chan-young nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay – lại là vì một con chó nhỏ chỉ bằng bàn chân.
‘Mình không thể chấp nhận điều này.’
Cảm giác này, anh ta chỉ từng trải qua khi nhìn thấy Seo Eun-soo. Nó không bình thường. Mà thậm chí còn đáng sợ.
Nhưng điều thực sự kinh khủng là chính anh ta, người đã giật mình khi nghe lời Seong Chan-young nói với chú chó trắng:
– Sẽ không ai làm con tổn thương nữa đâu.
– Ở đây, con được an toàn.
Dù là nói với chó, nhưng Joo Tae-kang lại cảm thấy như Chan-young đang tự an ủi chính mình.
‘……Chẳng lẽ chuyện bệnh tật không phải là nói dối?’
Ngôi nhà nhỏ ở vùng quê nhìn giản dị nhưng ấm áp, tràn đầy sức sống. Vườn hoa được chăm sóc kỹ, ngôi nhà dường như mới tinh, cửa sổ sáng bóng. Chú chó mà Seong Chan-young ôm trong lòng cũng béo khỏe, lông mượt óng ánh.
Nhưng Chan-young lại sống một mình trong ngôi nhà đó. Gương mặt tái nhợt và đôi mắt mệt mỏi của cậu khiến Joo Tae-kang thấy nhói lòng.
Anh ta đâu thể biết rằng Seong Chan-young không hề bị bệnh, như mọi người vẫn lầm tưởng.
Thật ra, Chan-young đang sống rất khỏe mạnh và hăng hái làm nông mỗi ngày. Nhưng không ai biết rằng vẻ ngoài "yếu ớt" ấy chỉ là do Chan-young đã thức trắng đêm vì vui sướng khi được đón Tướng quân về nhà.
Và cú đánh cuối cùng giáng vào tim Joo Tae-kang:
– Không được như vậy…
Nước mắt rơi khỏi mắt Seong Chan-young. Những giọt nước mắt như giọt mưa gà bắt đầu rơi xuống đất, nhưng Chan-young vội đưa tay lau đi. Khoảnh khắc đó, tim Joo Tae-kang như ngừng đập.
Và khi anh ta tỉnh lại, anh ta đã lái xe như điên về chỗ đậu. Nếu không nghe tiếng mấy người đi theo thở dốc kêu lên: “Thiếu gia! Chờ với ạ!”, thì có lẽ anh đã lái xe đi mất tăm rồi.
‘Nếu khi nãy ánh mắt chúng tôi chạm nhau thì sao?’
Anh ta thấy sợ. Sợ phải đối mặt với đôi mắt long lanh hạnh phúc ấy của Seong Chan-young. Sợ khoảnh khắc ánh mắt ấy trở nên đau đớn khi nhìn thấy anh ta.
Anh ta chỉ biết chạy trốn. Chính khoảnh khắc đó, mọi quyết tâm gặp Chan-young để giải tỏa cảm xúc bị vứt vào sọt rác như một tờ giấy lau tay.
“Khốn thật.”
Không thể hiểu nổi bản thân, Joo Tae-kang đập đầu xuống vô lăng đầy tuyệt vọng.
“Ơ… giám đốc-nim, ngài không sao chứ ạ…?”
Khi luồng pheromone sắc bén, như thể sẵn sàng giết chết bất kỳ ai, dần dịu lại, một trong những trợ lý thận trọng cất khẩu súng và dè dặt kiểm tra tình trạng của Joo Tae-kang.
“Không sao, tôi ổn.”
“Dạ… vâng.”
Dù nói vậy nhưng đầu vẫn còn tựa vào vô lăng. Các trợ lý đều chắc chắn rằng giám đốc hoàn toàn không ổn một chút nào.
‘Giám đốc bị gì vậy trời…?’
‘Tôi không biết nữa… Chẳng phải ngài ấy đến đây để đánh thiếu gia nhà Seong Eun vì bị phản bội sao?’
‘Tôi cũng nghĩ thế, nhưng nhìn kiểu này… hình như không phải.’
Các trợ lý chỉ dám dùng khẩu hình miệng để trao đổi, như mấy con cá vàng, tránh làm phật lòng Joo Tae-kang.
Kết luận duy nhất là: “Giám đốc bị gì vậy trời?”
Họ không tài nào đoán được cơn bão cảm xúc đang xoáy cuộn trong đầu Joo Tae-kang.
‘Mong là đừng có tai nạn gì…’
Các trợ lý đều thấp thỏm lo lắng. Họ chỉ hy vọng rằng vị giám đốc vừa đập đầu vào vô lăng kia vẫn còn nhớ là trong xe không chỉ có một mình anh ta.
May mắn thay, có vẻ như lời cầu nguyện của họ đã linh nghiệm, Joo Tae-kang nhanh chóng ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng, rồi bắt đầu lái xe đúng luật giao thông trở lại.
Ngay khi các trợ lý thở phào nhẹ nhõm vì vẫn còn sống, Joo Tae-kang lên tiếng:
“Này, cậu kia.”
“Dạ dạ!?”
“Nếu một người mà cậu từng ghét cay ghét đắng bỗng dưng nhìn khác đi, thì lý do là gì?”
‘Hả? Gì mà tự dưng hỏi vậy!’
Câu hỏi đột ngột của Joo Tae-kang khiến các trợ lý trong xe hoang mang tột độ. Dù nhìn kiểu gì, câu này chắc chắn là đang nói về thiếu gia nhà Seong Eun.
Nhưng là trợ lý thì họ không nắm rõ mối quan hệ sâu xa giữa Joo Tae-kang và Seong Chan-young. Thế nên, khi người nhỏ tuổi nhất nhóm bị gọi, tất cả những người còn lại đều thầm cảm thấy may mắn vì không phải mình.
Chỉ cần trả lời sai, e là từ ngày mai sẽ không thấy cậu maknae* đó trong đội nữa.
[ Maknae là một từ tiếng Hàn có nghĩa là: Người trẻ tuổi nhất trong nhóm. ]
‘Cố lên nhé, maknae… trả lời cẩn thận đó.’
Cả đám đàn anh thầm cổ vũ trong lòng, mong cậu maknae đưa ra một đáp án an toàn. Nhưng tiếc thay, thứ quay lại là… quả bom hẹn giờ.
“À… Ưm… Nếu đó là người từng khiến mình bực bội, thì chẳng phải đó là dấu hiệu… phủ nhận tình cảm sao ạ?”
“Phủ nhận… tình cảm?”
“Vâng ạ. Ít nhất thì mấy người bạn em từng tâm sự đều vậy. Cuối cùng thì… hóa ra chỉ toàn là tư vấn tình cảm thôi… Ưmph!”
Thật không may, cậu maknae vừa vô duyên lại vừa quá thật thà. Dù sau đó các trợ lý khác đã vội bịt miệng cậu ta lại, nhưng “quả bom đầy màu sắc” mà cậu ấy vừa ném ra đã khiến tâm trí hỗn loạn của Joo Tae-kang bùng nổ.
‘Mình… có thứ cảm xúc đó với Seong Chan-young… sao…?’
Bị đánh trúng tim đen bởi một câu nói vu vơ, Joo Tae-kang đạp mạnh chân ga. Các trợ lý – những người giờ đây đối mặt với nguy cơ bị phạt vì chạy quá tốc độ, chỉ biết lặng lẽ nắm chặt tay vịn trong xe.
“Giám đốc! Xe phía trước! Cẩn thận xe phía trước ạ!!”
“Aaaaaa!”
“Trời ơi. Xin hãy cứu tôi khỏi kiểu lái xe như điên này với…”
Không thể nào tin được…
Joo Tae-kang lái xe trong cơn giận dữ. Thật đáng buồn là dù có đạp ga đến mấy để cố xua đi sự hỗn loạn trong lòng, thì hình ảnh Seong Chan-young rơi nước mắt vẫn cứ hiện lên trong đầu anh ta.
Không thể nào!
Trong khi Joo Tae-kang đang hoang mang tột độ thì Chan-young lại vô cùng bình thản.
“Ôi, mắt mình khô quá vì mất ngủ suốt đêm qua.”
Tai mình cũng ngứa nữa.
Chẳng lẽ có con bọ nào chui vào tai? Sao mà ngứa thế này?
Một cảnh tượng thật sự đúng chất… loạn trí.
______
“Dấu chân thì có hơi khó chịu thật, nhưng cũng chẳng thể vì thế mà bỏ việc được.”
Làm nông là việc mà đã dấn thân thì khó tránh được khổ cực. Trồng cây xuống rồi không có nghĩa là chúng sẽ tự mọc. Cũng giống như con người cần được chăm sóc, cây trồng cũng cần sự quan tâm mỗi ngày.
“Xem nào. Hôm nay vườn rau vẫn rất tốt.”
Nhìn những mầm non xanh mướt mọc lên thật thích mắt. Tôi tưới nước bằng bình và cảm xúc vui vẻ lại tự nhiên trỗi dậy.
Hãy lớn thật nhanh để ta còn ăn với thịt nướng nhé.
Chỉ nghĩ tới việc ăn rau xà lách, rau diếp xoăn, cải xoăn và lá mè do mình tự trồng là tôi đã thấy vui sướng. Cảm giác như chính tay mình tạo ra vị ngon. Mới tưởng tượng thôi đã chảy nước miếng rồi.
Tỏi là thứ không thể thiếu trong món cuốn.
Tôi đang tính sẽ trồng tỏi sớm. Vì mảnh đất đứng tên tôi khá rộng, tôi nghĩ mình có thể trồng đủ thứ: đậu, tỏi, củ cải, thậm chí cả lúa.
Cánh đồng.
Cánh đồng cần được cày xới. Tôi kéo chiếc máy xới đất ra với sự tôn kính như thể đang rước bảo vật. Đó là máy cày điện – một trong những thiết bị nông nghiệp hiện đại mà thư ký Choi đã mua cho tôi.
Tất nhiên, tôi cũng không quên rắc phân hữu cơ và phân bón lên đất trước khi cho máy hoạt động.
“Cầm cuốc đào đất cũng thú vị, nhưng có máy móc hiện đại thì tội gì phải khổ.”
phùuuuu!
Khi tôi bật máy lên, tiếng động khá lớn vang lên, nhưng đất thì được xới rất dễ dàng. Bên cạnh, Tướng quân cứ bám lấy tôi như sợ bị bỏ lại. Cái dáng nó dính sát vào tôi, nhô lên một chút, trông đáng yêu không chịu nổi.
“Tướng quân, ra xa chơi một chút đi, đất có thể bắn tung đấy.”
“Gâu!”
Tướng quân ngoan ngoãn nghe lời, chạy ra xa chơi một mình. Nó mải mê đuổi theo những chú bướm bay ngang, nhìn mà yêu thật sự. Có lẽ vì nó vẫn còn nhỏ nên rất hiếu động.
Tôi tiếp tục cày ruộng một cách đều đặn và nghĩ xem nên trồng thêm gì.
Mình thích ăn trái cây tráng miệng. Mua thêm cây ăn quả thôi.
Dòng máu con út trong một gia đình trồng vườn lại sục sôi. Tôi vẫn còn nhớ rõ hình ảnh khu vườn ngày xưa, nơi mình từng bị ốm nên chỉ biết đứng nhìn người nhà thu hoạch.
Đến cả gọt trái cây tôi cũng không được làm. Trái cây trong nhà chỉ được thấy sau khi người lớn đã hái và bày lên bàn ăn.
Tôi vẫn nhớ mình từng nhấm nháp một quả táo giòn, ngọt lịm và tự hỏi: “Nếu là táo do chính tay mình trồng, chắc sẽ ngon lắm…”
Và nếu có thể, tôi thật sự muốn tự tay nuôi trồng nên thứ trái cây ngon lành đó.
“Có nên nói rằng… ít ra bây giờ mình vẫn còn có thể làm được điều gì đó không?”
Dù rất vui với cuộc sống làm nông hiện tại, nhưng bất chợt tôi lại thấy nhung nhớ và chạnh lòng về thế giới ban đầu của mình.
“Chuyện đó là chuyện đó, còn chuyện này là chuyện này.”
Tôi cố gạt bỏ những suy nghĩ đang ùn ùn kéo đến như mây đen, rồi tập trung cày tiếp thửa ruộng. Quả nhiên, khi mệt mỏi, lao động chân tay vẫn là phương thuốc hiệu quả nhất.
Tôi phải làm việc chăm chỉ để nuôi Tướng quân nữa chứ. Trách nhiệm là trụ cột gia đình thật không nhẹ chút nào.
“Phù… xong rồi.”
Vì đất rộng nên thời gian làm ruộng cũng dài hơn. Tôi tự khen mình đã làm tốt hôm nay, thì bỗng điện thoại trong túi reo lên.
“Gì vậy? Ai gọi nhỉ?”
Tôi nghĩ là thư ký Choi, nhưng không phải.
Trên màn hình điện thoại là một số lạ, chưa từng lưu.