Tim tôi như rơi xuống khi nhìn thấy số điện thoại gọi đến hiện trên màn hình. Tôi không biết đó là ai, nên có một cảm giác chẳng lành.
Tôi đã cảm thấy điều đó trong suốt cuộc đời mình những linh cảm tốt thường sai, còn những linh cảm xấu thì luôn đúng 100%.
'Chuyện này... Mình nghĩ chỉ có thể là bọn Top hoặc là Chủ tịch Seong.'
Hiện tại, chỉ có vài số điện thoại được lưu trong máy tôi. Thư ký Choi, những nhân viên mà Thư ký Choi đã tuyển cho tôi, và số điện thoại của bệnh viện thú y.
Không đời nào một người rơi vào thế giới tiểu thuyết như tôi lại có bạn bè. Tôi chỉ có những nhân vật gốc trong truyện cần phải tránh xa.
‘Tuy nhiên, mình không nghĩ gia đình của Seong Chan-young sẽ gọi đâu……’
Thật sự quá tệ. Cuối cùng thì, những nhân vật trong truyện gốc vẫn là người có khả năng cao nhất biết số của tôi và cố gắng liên lạc.
“Nếu biết thế này, lẽ ra mình nên ghi nhớ số điện thoại của họ rồi.”
Việc ghi nhớ số điện thoại thực sự quá khó với con người hiện đại những người đã quá quen với smartphone tiện lợi. Hơn nữa, tôi cũng không có lý do gì để nhớ số của những người mà tôi phải tránh.
Tôi tưởng rằng họ sẽ không bao giờ liên lạc sau khi tôi rạch rõ ranh giới lạnh lùng như vậy……
Âm thanh đổ chuông liên tục khiến tôi cảm thấy rối bời. Bỏ qua thì cảm thấy tội lỗi, mà bắt máy thì lại không biết phải nói gì.
‘Làm ơn… là cuộc gọi rác đi mà……!’
Lần đầu tiên trong đời, tôi mong đây là cuộc gọi lừa đảo qua điện thoại. Nếu là cuộc gọi nhằm lừa tiền thì chỉ cần dập máy và chặn số là xong.
Với chút hy vọng mong manh, tôi cuối cùng cũng cẩn thận nhấn nút nghe máy.
“…Alo?”
Người gọi im lặng một lúc sau khi nghe giọng tôi. Tôi không nghe thấy gì cả, nhưng ngay sau đó là một giọng nói lớn như thể đang đun sôi một nồi hơi phát ra từ loa điện thoại.
[Chan-young à! Là ông nội đây! Ông nội!]
“Chủ tịch?!”
[Cái gì mà Chủ tịch?! Không thể gọi ông nội là ông nội sao?]
“À, vâng. Cháu xin lỗi, chủ… ông nội.”
Như dự đoán, linh cảm không hề sai. Chủ tịch Seong đã tìm được số của tôi và gọi trực tiếp……
‘Nhưng mà, sao ông ấy lại tìm ra được số của mình nhỉ?’
Tôi đã vứt điện thoại cũ mà Seong Chan-young từng dùng, mua máy mới, đổi số, đổi cả nhà mạng, vậy mà ông ấy vẫn tìm ra được……
Không để tôi nghi ngờ lâu, Chủ tịch Seong bắt đầu càm ràm và rên rỉ với tôi suốt một lúc dài. Màng nhĩ của tôi đau nhói vì giọng nói khàn khàn, đầy tức giận của ông.
[Làm sao cháu có thể thu dọn đồ đạc và rời khỏi bệnh viện như thế chứ? Không hề gặp người ông đang lo lắng……….]
Lời càm ràm của Chủ tịch Seong nhiều đến mức tôi tự hỏi liệu đây có phải là quả báo vì đã thông báo với Baek Do-jun về việc chia tay không.
‘Mình muốn dập máy ngay lập tức, nhưng……’
Tôi đành từ bỏ ý định, vì nếu làm vậy thì chắc chắn Chủ tịch Seong sẽ đến tận nơi gặp tôi thật. Cảm giác rõ ràng rằng lần tới sau cuộc gọi này sẽ là một cuộc viếng thăm trực tiếp.
Chủ tịch Seong thút thít và thể hiện sự tiếc nuối với tôi.
[Thật là tệ. Sao lại đi một mình mà không nói với gia đình? Những người lo lắng sẽ an tâm hơn khi biết được tin.]
“Cháu không thể nói được đâu ạ.”
[Sao lại không thể!]
“Nếu cháu nói cháu đang ở đâu, chắc chắn ông sẽ đến và đưa cháu về nhà ngay thôi.”
Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi cũng không biết sẽ bị đối xử như thế nào nếu nghe theo lời Chủ tịch Seong. Tốt hơn là không nên dấn sâu thêm nữa. Trong gia đình lạnh lẽo ấy của Seong Chan-young trong tiểu thuyết, chẳng có ai đứng về phía cậu ta cả.
‘Bây giờ Chủ tịch Seong đối xử tử tế với tôi bằng những lời ngọt ngào, nhưng nếu thái độ ông ấy thay đổi, thì chẳng mấy chốc tôi sẽ trở thành quả trứng vịt lạc giữa sông Nakdong* thôi.’
[Quả trứng vịt lạc giữa sông Nakdong là một thành ngữ Hàn Quốc mang ý nghĩa bị cô lập, bị ra rìa, không ai quan tâm hay để ý đến, giống như một quả trứng vịt bị lạc lõng, trôi dạt trên dòng sông rộng lớn.]
[…]
Tôi không muốn chết vì điều đó.
‘Mình đã thoát ra được rồi cơ mà!’
Nếu tôi quay lại, thì lần này thực sự là kết thúc. Tôi đã tự tin tuyên bố với Seo Eun-soo và bọn Top rằng sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa và dứt áo ra đi, nhưng nếu bị bắt lại như thế này, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ sự chân thành của tôi.
‘Chắc chắn sẽ nghe thấy những câu thế này cho mà xem.’
Rằng Seong Chan-young là một kẻ dối trá như dự đoán, rằng tất cả chỉ là kế hoạch để lừa gạt và đâm sau lưng họ, rằng tôi là loại rác rưởi không thể cải tạo, và cần phải "dọn dẹp" tôi – những lời chửi rủa đó thật khó mà nghe nổi.
‘Nếu quay lại, mình sẽ không còn kẽ hở nào để thoát khỏi cốt truyện gốc nữa.’
Nên tôi không thể quay lại. Trừ khi bọn Top định giết tôi, thì may ra tôi mới cân nhắc chuyện quay lại.
“Đúng không, ông nội?”
[… Ừ, cháu nói đúng. Chỉ cần biết cháu đang trốn ở đâu là ông sẽ lập tức xuống đó và đưa cháu về.]
“Cháu ổn mà. Cháu rất hài lòng với nơi ở hiện tại.”
[Hài lòng á?! Xét theo tình trạng của cháu bây giờ, ông nên đưa cháu về ngay mới đúng…… Cháu định sống lãng phí thời gian quý báu như thế này sao.]
“Cái gì cơ?”
Tôi thì có vấn đề gì đâu? Tôi đâu có vấn đề sức khỏe gì giống như Seong Chan-young trong truyện.
“Cháu khỏe. Không có gì để ông lo lắng cả. Thật lòng mà nói, cháu thấy sống ở đây đến khi chết cũng được.”
Tôi nói từ tận đáy lòng, nhưng vừa dứt câu, Chủ tịch Seong liền hét lên.
[Cháu định chết à! Đừng nói những điều xui xẻo như thế. Tại sao phải chết chứ! Cháu phải sống đến khi đục thủng cả bức tường mới được!]
Không. Cháu không muốn sống kiểu đục tường mãi đâu……
‘Nhưng… có đáng để nổi giận đến vậy không?’
Tôi nói vậy vì thật sự cảm thấy ổn, thế mà vẫn thấy hơi chạnh lòng. Làm nông ở đây rất vui, chăm sóc Tướng Quân cũng vui, đêm thì có cả dải Ngân Hà trải dài trên bầu trời.
Chủ tịch Seong có vẻ hụt hẫng vì tôi coi thường vẻ đẹp của vùng quê nơi tôi sống, nên tôi quyết định an ủi ông một chút.
“À… cháu đùa thôi mà……. Ông giận rồi sao?”
[Sao ông không giận cho được? Trời đất ơi. Cháu trai của ông nói muốn chết trước mặt ông nội. Thật là… Aigoo.]
Ngạc nhiên là tôi còn nghe được cả tiếng tim ông đập mạnh qua điện thoại. Tôi còn nghe được giọng của bác sĩ bên cạnh ông.
Tôi tưởng mình nghe nhầm khi bác sĩ nói, “Ông sẽ chết vì đập ngực quá mạnh mất thôi.” Thật không ngờ lại có người dám nói chuyện với Chủ tịch Seong như thế.
Chủ tịch Seong, sau khi cãi vã đôi chút với bác sĩ, lại cất giọng nói nhỏ với tôi.
[Ông biết là khó tin, nhưng ông thật sự rất lo cho cháu. Đó là lý do ông đột ngột tìm số và gọi điện cho cháu.]
Giọng ông nhẹ nhàng và nghiêm túc đến mức suýt nữa khiến tôi xiêu lòng.
"Cảm ơn ông đã quan tâm. Nhưng cháu thực sự thấy thoải mái ở nơi này. Cháu muốn sống phần đời còn lại một cách yên bình tại đây, vì cả đời cháu đã sống như một đứa trẻ nghịch ngợm ở Cheondeok rồi.”
Tôi cố gắng diễn đạt ý định không rời tổ một cách gián tiếp nhất, sống như một đứa út trong gia đình. Cuộc sống đơn giản nhưng đầy đủ nhờ vào nền tảng tài chính dồi dào là điều vô cùng quý giá đối với tôi.
Sau đó, Chủ tịch Seong khóc. Tuy nhiên, đó lại hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.
Kỳ lạ thật. Sao tình tiết lại cứ “bung lụa” lệch khỏi nguyên tác thế này? Chẳng phải Seong Chan-young là một con chó hoang khó kiểm soát sao? Với tất cả năng lượng này, có đáng để thu nhận cậu ta không?
[Thế là… cháu sẽ không bao giờ gặp lại ông nội sao?]
Đây là nội dung từ phần hai của tiểu thuyết sao? Không thể nào. Chị tôi là một người theo chủ nghĩa nguyên tác kiên định như núi Taesan kể cả có được mời ăn gà rán để xem bản sáng tạo thứ hai thì cũng sẽ thẳng thừng từ chối.
Tại sao ông lại ám ảnh với việc gặp mặt tôi đến vậy? Chỉ cần nghe giọng là đã nghĩ tôi sắp chết ở đâu đó sao.
‘Trong lúc như thế này, tốt nhất là dùng “chiêu bài vạn năng” để giải quyết tình hình.’
“…Cháu sẽ lên thăm ông vào dịp lễ. Như vậy được không ạ?”
Đó là một lời nói dối trắng trợn. Sau khi sống độc lập thì đi thăm gia đình vào dịp lễ cũng là chuyện bình thường, nhưng tôi không hề có ý định đó. Đó chỉ là biện pháp tình thế để tránh khủng hoảng trước mắt.
‘Có lẽ mình có thể gửi nông sản thu hoạch được thông qua thư ký Choi.’
Mong rằng ông sẽ hài lòng với điều đó. Thật không may, Chủ tịch Seong lại không có dấu hiệu muốn dừng lại.
[Cháu không muốn quay về sao?? Chỉ cần quay về nhà, ông sẽ bảo gia đình chăm sóc cháu thật tốt. Vậy nên tốt hơn là về nhà……]
“Ông nội.”
Sự kiên nhẫn nhỏ bé của tôi đã cạn rồi.
“Cháu xin lỗi, nhưng cháu không có ý định quay lại. Chỉ cần nhìn việc cháu biến mất mà không nói với ai cũng đủ hiểu rồi.”
[…….]
Cuối cùng, Chủ tịch Seong im lặng. Không đời nào mà ông – người đứng đầu một tập đoàn hàng đầu Hàn Quốc – lại không hiểu những gì tôi đang nói.
‘Ông đang giả vờ không biết thôi.’
Nên ông mới cứ cố thuyết phục tôi qua điện thoại như thế.
Trớ trêu thay, thật buồn cười khi tôi – một người hoàn toàn khác – lại nghe những lời đó, trong khi Seong Chan-young thật sự đã biến mất. Khi tôi hít một hơi, không khí chát đắng tràn vào phổi.
“Cả ông nội và cháu đều biết rõ mà. Mẹ, ba và các chị đâu cần cháu. Dù cháu có biến mất cũng chẳng ai buồn đâu.”
Bằng chứng là họ chưa bao giờ liên lạc với đứa con út dù nó đã biến mất. Các chị gái của Seong Chan-young – đôi khi xuất hiện trên các tạp chí kinh tế – thì đang bận tranh giành quyền thừa kế.
‘Ông cũng không khác gì họ.’
Tôi không hề quan tâm đến việc bảo vệ một gia đình giả tạo, cũng không muốn bị lôi kéo chỉ vì ông cảm thấy áy náy về vụ dị ứng lần trước.
[Chan-young à.]
“Ông còn nhớ cháu từng nói gì không? Rằng cháu muốn được tự do.”
Với tôi – người hài lòng khi sống một mình, làm nông và nuôi Tướng Quân – cái nền tảng là một gia đình tài phiệt chỉ là gánh nặng. Tôi không muốn tranh giành quyền thừa kế với các chị của Seong Chan-young tôi chỉ muốn họ để tôi yên.
“Nếu ông thật sự gọi điện vì cháu, vậy xin hãy coi như cháu là một đứa cháu trai sẽ không bao giờ còn nữa. Ông cũng biết là cháu rất phiền phức rồi mà. Vậy thì đúng là một công đôi việc còn gì.”
Đây là sự thật về con người thật của Seong Chan-young, nên khi tôi nói ra cũng không thấy tổn thương gì cả.
Tới khi tôi nói xong, từ loa điện thoại vang lên tiếng khóc nức nở. Cùng với tiếng hít mũi.
[Ôi, là lỗi của ông.]
……Tại sao Chủ tịch Seong lại xin lỗi tôi?