Nếu có một chủ đề mà người ta không muốn nhắc đến lúc này, thì đó chính là Seong Chan-young. Chae Yoon-chan khéo léo khuấy động tâm lý của Joo Tae-kang, chắc chắn rằng sự bất an của anh ta có liên quan đến sự biến mất của Seong Chan-young.
“Này, Joo Tae-kang. Cậu biết gì đó đúng không?”
“Gì cơ?”
“Ý tôi là về Seong Chan-young. Nhìn cậu làm những việc bất thường – như mất ngủ chẳng hạn – chắc chắn là có điều gì đó liên quan đến cậu ta, đúng không hả?”
Đôi mắt xanh biếc lấp lánh nhìn thẳng vào Joo Tae-kang. Đó là ánh mắt mà nếu không trả lời, chắc chắn sẽ không buông tha. Khiến Joo Tae-kang chỉ thấy mệt mỏi.
“Tôi đã nói là không có gì to tát, Chae Yoon-chan.”
“Với tôi thì đó là chuyện to đấy. Sao thế? Cậu không muốn nói à? Thông tin quan trọng đến vậy sao?”
Chae Yoon-chan lượn lờ quanh Joo Tae-kang như một con rùa bám lấy mồi, không chịu buông tha. Trong khi đó, Yoo Yi-seo chỉ mỉm cười đầy bí hiểm.
“Yoon-chan à, cậu tò mò à? Về lý do khiến Joo Tae-kang trông tàn tạ như vậy.”
“…Yoo Yi-seo. Không phải cậu đã hứa là không nói ra sao?”
“Tôi hứa à? Cậu chỉ bảo tôi đừng kể với ai, chứ tôi không nhớ là mình đồng ý đâu.”
Joo Tae-kang trước đó đã kể chi tiết những gì mình thấy cho Yoo Yi-seo – đổi lại là thông tin về nơi ở của Seong Chan-young. Một thỏa thuận rõ ràng và trung thực, không che giấu điều gì.
– Seong Chan-young trông rất hạnh phúc. Dù vẻ ngoài có chút tàn tạ, nhưng tinh thần thì cực kỳ mãn nguyện và tràn đầy sức sống.
– Thật sao? Còn gì nữa không?
– Chó… À không, cậu ta nhận nuôi một chú chó con, và rất yêu thương nó.
Cảnh tượng ấy cứ quanh quẩn trong tâm trí Joo Tae-kang. Nụ cười rạng rỡ trên gương mặt Seong Chan-young nhợt nhạt ấy cứ hiện lên mãi, khiến anh ta không tài nào xóa được.
Thậm chí, Joo Tae-kang vẫn chưa hết bàng hoàng khi nghe thấy cụm từ “từ chối trở thành fan”.
‘Làm sao mình lại có thể có cảm giác như vậy với Seong Chan-young chứ?’
Anh ta đã phủ nhận điều đó hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn không thể gạt bỏ được hình ảnh ấy khỏi đầu.
Joo Tae-kang khổ sở vì cảm xúc lạ lẫm cứ hiện lên không dứt. Dù không muốn nghĩ đến, lại càng nghĩ đến nhiều hơn. Áp lực ấy khiến anh mất cảm giác ngon miệng, như bị trói chặt trong vòng lặp vô tận.
‘Mình thích Eun-soo mà. Tại sao lại thành ra thế này… Không phải omega, cũng không phải beta…’
Để xoa dịu bản thân, anh ta đã đến quán cà phê nơi Seo Eun-soo làm việc, cố gắng dùng cà phê để ổn định tâm trạng. Nhưng vô ích.
Chỉ có Joo Tae-kang là thay đổi. Kể từ khi nhìn thấy Seong Chan-young trong trạng thái đó, mọi thứ xung quanh vẫn y nguyên, nhưng cảm xúc lại không còn như trước nữa.
Sự thay đổi lớn nhất là khi gặp lại Seo Eun-soo. Mùi pheromone ngọt ngào pha giữa hương lavender và cam chanh vẫn còn đó, nhưng cảm giác chiếm hữu mãnh liệt ngày nào đã nhạt dần.
“Đừng nói ra, Yoo Yi-seo.”
Joo Tae-kang không muốn bị phát hiện rằng mình đang rơi vào trạng thái hỗn loạn. Anh đang có cảm xúc lạ lẫm với một người mà mình từng ghét cay ghét đắng như bã kẹo dính dưới giày – điều đó khiến anh không thể hiểu nổi chính mình.
“Tôi không thích thế.”
Yoo Yi-seo lờ đi mong muốn của Joo Tae-kang, rồi kể hết cho Chae Yoon-chan như thể cố tình chọc tức thêm.
“Tae-kang biết nơi ở của Seong Chan-young nên đã đến đó rồi.”
“Cái gì? Sao cơ?”
“Nghĩa là Tae-kang có thông tin tốt và hành động nhanh.”
Joo Tae-kang trừng mắt nhìn Yoo Yi-seo đầy ngờ vực.
“……Cậu là người đã nói cho tôi biết mà, Yoo Yi-seo. Chính cậu cho tôi địa chỉ của Seong Chan-young và nhờ tôi theo dõi cậu ta.”
“Thật sao? Nếu cậu tìm ra đầu tiên thì lẽ ra nên nói với tôi!”
Chae Yoon-chan không hề hài lòng khi biết Yoo Yi-seo chỉ nói riêng với Joo Tae-kang về nơi ở của Seong Chan-young. Dù đang giả vờ nói đùa kiểu hờn dỗi, nhưng ánh mắt xanh dương lóe lên dưới mái tóc vàng rối bù lại lạnh lùng đến lạ.
“Tại sao cậu lại chỉ nói với mỗi Joo Tae-kang? Rõ ràng là cậu biết tôi và Baek Do-jun cũng đang tìm Seong Chan-young mà, sao lại làm vậy?”
Yoo Yi-seo nhấp một ngụm rượu dưới ánh nhìn lạnh lùng của Chae Yoon-chan.
“Bình tĩnh nào. Tôi định nói cho hai cậu sau khi Tae-kang ‘nếm thử’ trước. Chúng ta đang sống trong một xã hội tốt đẹp, nơi mọi người giúp đỡ lẫn nhau mà.”
Xạo sự. Từ khi nào mà họ thân thiết đến vậy? Chỉ vì điểm chung duy nhất là đều có tình cảm với Seo Eun-soo mà đã kết bè kết phái được à?
“Sao cậu không nói sớm hơn chứ? Đỡ tốn thời gian và tiền bạc.”
Nói trắng ra thì anh ta muốn chia sẻ thông tin thay vì để Yoo Yi-seo độc chiếm. Giọng nói nghe có vẻ lịch sự, nhưng ánh mắt thì như muốn bốc cháy. Giống như một con mèo hoang không đời nào từ bỏ con cá trong tay.
Chae Yoon-chan đang rất tức giận. Baek Do-jun cũng chẳng khác gì.
‘Chắc chắn là cậu ta cố tình giấu chuyện đó.’
Yoo Yi-seo đã lợi dụng Joo Tae-kang – kẻ ít nói, có phần đơn giản – để hành động. Rất nhiều báo cáo đổ về do tờ truy nã Seong Chan-young được tung ra khắp nơi.
Dù lượng thông tin nhiều, nhưng độ chính xác lại rất thấp. Cuối cùng, Yoo Yi-seo đã chọn gửi Joo Tae-kang đến nơi có khả năng cao nhất.
Yoo Yi-seo mỉm cười chậm rãi, giả vờ không biết gì.
“Thì… đâu ai biết chắc điều gì đâu. Tôi không muốn khiến các cậu thất vọng một cách vô ích.”
“Thất vọng? Chúng tôi mà thất vọng chuyện gì?”
“……”
Chae Yoon-chan nổi điên. Baek Do-jun thì vẫn ngồi yên lặng. Dường như anh đang suy nghĩ điều gì đó.
“Sao phải giận dữ thế? Làm bạn cậu buồn rồi kìa.”
Dù không tiện phun vào mặt đang tươi cười kia, nhưng Chae Yoon-chan nghĩ, nếu được, anh ta không chỉ muốn phun nước miếng mà cả đờm cũng sẵn lòng.
“Mau nói thông tin đi. Vậy rốt cuộc Seong Chan-young đang làm gì?”
“…Cậu ta bình thường chứ?”
Chae Yoon-chan và Baek Do-jun đồng thanh hỏi. Joo Tae-kang nhắm mắt mệt mỏi. Rõ ràng là Yoo Yi-seo đã chuẩn bị sẵn sàng để nói ra tất cả.
“Theo lời Tae-kang, thì Chan-young sống ổn. Sau khi điều tra thêm, có vẻ là thật. Tôi nghe nói cậu ta đang sống bình yên, làm nông ở một vùng quê nhỏ.”
“…Làm nông ư?”
“Làm nông á?”
Cả hai alpha trợn tròn mắt. Đôi mắt xanh lam và đen thẫm nhấp nháy như thể vừa nghe được điều không tưởng. Yoo Yi-seo tiếp tục, nhớ lại lúc ban đầu chính mình cũng bị sốc.
“Ở đó, cậu ta còn nhận nuôi một chú chó được cứu. Tae-kang nói Chan-young rất yêu thương và chăm sóc nó.”
Nghe thật khó tin. Gương mặt của Chae Yoon-chan và Baek Do-jun đầy dấu chấm hỏi.
“Cậu bị lừa à? Cậu chắc đó là Seong Chan-young không?”
“Tae-kang tận mắt nhìn thấy. Tôi cũng xác nhận lại rồi, không sai đâu.”
“Không… chuyện này không hợp lý. Seong Chan-young mà đi làm nông sao? Lại còn đang bệnh nữa? Tôi nhớ là có thời hạn liên quan đến sức khỏe của cậu ta.”
Đây chính là lý do tin giả thật đáng sợ. Cả bốn alpha đã vô thức chắp vá hiểu lầm của Chủ tịch Seong, hành vi thay đổi của Seong Chan-young, và giờ là lời kể của Joo Tae-kang – khiến tất cả thành chuyện đã rồi.
“Tôi nghĩ đúng là cậu ta bị bệnh. Làm nông có thể chỉ là vỏ bọc, hay một hành vi lập dị. Ai biết được bên trong một người bệnh thì có gì chứ?”
Ngay cả Yoo Yi-seo cũng không thể lý giải hành động kỳ lạ của Seong Chan-young. Anh chỉ muốn biết rốt cuộc trong đầu anh ta đang nghĩ cái quái gì vậy.
‘Tôi không nghĩ cậu ta đang cố gây sự chú ý với chúng ta.’
Vậy có nghĩa là… cậu ta thực sự muốn làm nông một cách thuần túy sao?
Nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng ngay cả Yoo Yi-seo cũng không thể kết luận chắc chắn được.
‘Mình phải đích thân kiểm tra mới được.’
Seong Chan-young – người mà ngoài tiền và mặc cảm tự ti ra thì chẳng có gì – lại đang toan tính chuyện gì, khiến ai cũng phải bối rối.
Trong khi đó, Baek Do-jun muốn đến nơi Chan-young đang sống vì một lý do hoàn toàn khác với Yoo Yi-seo.
‘Cậu ta ăn uống đầy đủ không?’
Baek Do-jun nghĩ, nếu bữa ăn ở nhà hàng Hàn Quốc kia là lần cuối cùng ăn cùng nhau thì thật tệ. Nếu Chan-young thực sự bị thương nghiêm trọng, anh muốn thuyết phục cậu ta ra khỏi nơi ẩn náu để điều trị.
Baek Do-jun không thích Seong Chan-young. Nhưng nếu cậu ta chết đi, anh sẽ cảm thấy bứt rứt. Vậy nên, với tư cách là vị hôn phu, anh muốn tìm thấy và cứu lấy cậu ta.
‘Vì chúng tôi đã quen nhau rất lâu rồi. Tôi không muốn một ngày nào đó cậu ta trở về trong hình hài cái xác mà tôi không hề hay biết. Chỉ vậy thôi.’
Dù mỗi alpha trong nhóm bốn người đều có lý do và suy nghĩ riêng, nhưng có một điểm chung:
‘Phải tìm được Seong Chan-young càng sớm càng tốt.’
Dựa vào thông tin mà Yoo Yi-seo đã có trong tay, cả nhóm quyết định sẽ đến thăm Seong Chan-young trong thời gian gần nhất.
“Khi nào thì đi được?”
“Càng sớm càng tốt. Vì phải bắt quả tang tại chỗ.”
Dù Seong Chan-young không phải tội phạm, cậu ta lại đang bị đối xử như thể là tội phạm cần bị áp giải. Đúng là một tình huống vô lý. Nếu Chan-young nghe được chuyện này, chắc chắn sẽ sùi bọt mép mà ôm đầu lăn ra ngất.
“Cậu ta từng bỏ trốn một lần rồi, nên chẳng có lý do gì mà không làm lần thứ hai. Tôi sẽ bắt cậu ta và đưa đi bệnh viện trước.”
Nếu ai nghe thấy câu đó, chắc sẽ tưởng họ đang đuổi bắt một con mèo cưng chạy trốn vào rừng.
“Hừm, nếu cậu ta không chịu hợp tác thì phải xử lý thế nào đây?”
Người phục vụ mang thêm rượu và đồ nhắm đến sau câu nói của Yoo Yi-seo khẽ rùng mình.
‘Mình nên báo cho chủ tịch biết.’
Các alpha không phải là người duy nhất đang theo dõi Chan-young. Chủ tịch Seong – người đang lo lắng cho đứa cháu trai liên tục khẳng định không muốn quay về – cũng đang theo dõi từng hành động của các alpha đang lăm le tiếp cận cháu mình.
“Cháu trai tôi muốn được tự do… Vậy thì tôi sẽ phải dọn sạch những kẻ quấy rầy nó.”
Trong mắt Chủ tịch Seong lúc này, Baek Do-jun, Joo Tae-kang, Chae Yoon-chan, và Yoo Yi-seo chẳng khác gì lũ gián đáng ghét.
Nếu bất kỳ alpha nào dám làm tổn thương Chan-young, Chủ tịch Seong đã sẵn sàng nghiền nát họ.
Chỉ để thực hiện đúng nguyện vọng của Chan-young.