Editor: HThanh.
“Ơi? Có chuyện gì vậy, Kyeong Ho?"
Đang cố gắng đổi chủ đề cho đỡ căng thẳng, Moo Young lập tức đáp lại khi thấy cậu bạn chủ động mở lời đúng lúc.
"Nhóc có gì muốn nói à?"
Cậu không chỉ quay đầu mà còn xoay cả người về phía cậu nhóc, hỏi một cách nhiệt tình.
Phản ứng quá lớn này vô tình thu hút sự chú ý của cả Seok Jae lẫn Jun Woo, thế là mọi người dừng bước, chờ đợi lời nói từ Kyeong Ho.
"À..."
Bị choáng ngợp trước sự hưởng ứng nhiệt liệt ngoài dự kiến, cậu nhóc khựng lại, vai cậu giật giật.
Áp lực khi ba cặp mắt đổ dồn về phía mình khiến người nọ lảng tránh ánh nhìn, lên tiếng với giọng thiếu tự tin.
"Cái này... không phải chuyện gì to tát đâu ạ."
"Không sao, em cứ nói đi. Chuyện gì cũng được, hãy thoải mái đi."
Đó không phải là lời xã giao, cậu thực sự sẵn sàng tiếp tục cuộc trò chuyện ngay cả khi cậu bạn có nói ‘em đói quá’.
Có lẽ cảm nhận được sự cởi mở đó, Kyeong Ho lục lọi chiếc ba lô đeo sau lưng, kéo khóa và lôi ra một hộp nhỏ hình chữ nhật.
"Em có lấy vài thứ từ phòng thí nghiệm, phòng khi cần dùng. Chắc bây giờ là lúc thích hợp đấy ạ."
Sau một hồi lục lọi, cậu ta rút ra một vật gì đó, là một hộp đựng không quá lớn.
"Nhìn sơ sài nên không biết có chính xác không, nhưng nếu mấy cái này cùng chỉ một hướng thì chắc là đúng nhỉ?"
"La bàn à?"
"Woah~"
Trong hộp là những chiếc la bàn nhỏ dùng cho thí nghiệm ở trường, một món đồ cứu tinh không ngờ tới.
Mắt Moo Young tròn xoe, còn Jun Woo cũng bất ngờ thốt lên.
"Cậu lấy cái này lúc nào vậy?"
"Lúc thu dọn đồ đạc, tớ thấy nên lấy. Trước cậu bảo muốn leo núi thì cần la bàn mà."
"Hả? Mình có nói thế à?"
"Có đấy, tớ nghĩ chắc có lúc dùng đến nên mang theo, không ngờ lại dùng sớm thế này. À mà thôi, mau kiểm tra bản đồ và phương hướng đi."
Ngượng ngùng trước sự đón nhận nhiệt tình của mọi người, Kyeong Ho vội vàng ngồi bệt xuống đất, lấy la bàn ra như muốn đánh lạc hướng sự chú ý.
Đúng như dự đoán, trong hộp có vài cái bị hỏng, kim quay vòng vòng không ngừng hoặc chỉ sai hướng.
Theo lời của cậu nhóc, họ chọn hướng được đa số la bàn chỉ về và tiếp tục di chuyển.
Sau vài phút lội qua đất lầy và đá trơn trong rừng, cuối cùng họ cũng tìm thấy một con đường mòn cùng tấm bảng chỉ dẫn.
"A, đường mòn kia rồi!"
Jun Woo chạy đến xem địa danh và khoảng cách còn lại ghi trên bảng, gương mặt rạng rỡ như thể vừa được tái sinh.
May mắn thay, hướng đi dựa trên xác suất đã chính xác.
"Chúng ta đi về phía công viên này có đúng không?"
"Đúng vậy."
Có lẽ vì đây không phải là đường mòn leo núi, gọi là núi phía sau trường thì hơi nhẹ nhàng quá, đường núi khá hiểm trở.
Jun Woo thở hổn hển, mặt rạng rỡ hỏi Seok Jae, anh khẽ gật đầu.
"Vậy là còn chưa đến 1km nữa là đến khu dân cư tiếp theo rồi?"
"Đúng thế, giờ thì nhanh lắm."
"Ha…."
Dù đã được nghe rất nhiều lời an ủi rằng không sao nếu đi nhầm đường, nhưng Kyeong Ho vẫn không thể yên tâm, tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ miệng cậu nhóc.
"Nhờ vậy mà tìm đường dễ dàng hơn."
"À. Đúng rồi. Cảm ơn nhé, Kyeong Ho."
Anh liếc nhìn cậu nhóc có vẻ đang cảm thấy gánh nặng phải làm điều gì đó, rồi bất chợt nói.
Moo Young đang chia sẻ niềm vui với Jun Woo, cũng nhanh chóng bày tỏ lòng biết ơn.
"À, không có gì. Em rất vui vì có thể giúp được ạ."
Được nhận lời cảm ơn chỉ vì mang theo một cái la bàn, trong khi hai người kia đã liều mình bảo vệ họ.
Cậu nhóc bối rối vẫy tay lia lịa, tiếp tục tự hạ thấp mình như thể lần đầu tiên được khen ngợi.
"Em cứ cảm thấy có lỗi vì từ hôm qua đến giờ không làm được gì cả... Cái hộp đựng áo khoác cũng là Jun Woo tự tìm thấy."
"Gì chứ, đó là của chúng ta cùng tìm mà."
"Nhưng người tìm thấy là cậu mà."
"Thật là, khó tính quá."
Trước lời cằn nhằn của Jun Woo, vẻ mặt cậu bạn lộ rõ sự khó xử.
Nhưng chắc chắn gánh nặng trong lòng đã được trút bỏ, trông cậu ta thoải mái hơn hẳn so với lúc nãy, Seok Jae lẩm bẩm trong lòng.
'Người tốt có vẻ sẽ bị bệnh nếu không giúp được gì.'
Nửa đùa nửa thật, anh đưa ra một giả thuyết vô lý, rồi nhìn xuống “bệnh nhân nghiêm trọng” đang ở bên cạnh mình và mở miệng.
"Chúng ta đi thôi."
"À, vâng. Mấy đứa ơi, chúng ta lại di chuyển thôi."
Sau đó, họ chỉ cần đi thẳng theo con đường mòn được chỉ dẫn, nên sự căng thẳng giữa họ đã giảm đi rất nhiều.
Thay vì mùi thối rữa nồng nặc từ đường phố, giờ là mùi đất và cây cỏ ẩm ướt, cảnh mặt trời chiếu xuyên qua những tán lá rậm rạp.
Một bầu không khí yên bình khác hẳn với những cảnh tượng đầy máu mà họ thấy trong thành phố.
Không có tiếng gầm rú rợn người, chỉ có tiếng bước chân đều đều, bình yên vang lên.
Cứ thế họ đi được bao lâu, lại một cột mốc nữa chào đón họ.
"Ơ?"
"Sao thế?"
Moo Young, người đầu tiên phát hiện ra vật thể mới, bất giác thốt lên một tiếng ngạc nhiên, Seok Jae liền phản ứng.
"Cái cây cạnh cột mốc kìa, có gì đó treo trên đó."
Nơi anh chỉ, đúng như lời mình nói, có một tấm ván gỗ hình vuông được buộc bằng dây vào cái cây.
Không rõ nội dung là gì, nhưng đó là một tấm ván hình chữ nhật được sơn đủ màu sắc như vàng, hồng, cam.
Vì khu rừng toàn màu xanh lá và nâu, nên dù nhìn từ xa cũng rất nổi bật.
Bốn người họ dừng lại và cảnh giác xung quanh, đề phòng có chuyện gì xảy ra, nhưng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu hay thay đổi nào.
Sau khi xác nhận an toàn, họ mới đến gần hơn để kiểm tra, hóa ra tấm ván đáng ngờ đó là một tấm biển chỉ đường.
[Đường đến Trường Mẫu giáo Rừng Hàn Quốc!! Lối này!! →]
Tấm biển chỉ đường sặc sỡ, rõ ràng là được làm thủ công. Dù chữ viết đủ lớn, nhưng họ không thể nhận ra từ xa vì hai lý do.
Thứ nhất, chữ tiếng Hàn được viết giống như vẽ hơn là viết.
Thứ hai, mỗi khoảng trống đều được trang trí bằng đủ loại tác phẩm như khủng long, trái tim, công chúa, khiến việc phân biệt chữ viết và hình vẽ trở nên khó khăn.
"Thì ra có cả trường mẫu giáo rừng riêng nữa, lạ thật."
"Ý là có trường mẫu giáo ở trong rừng sao?"
Kyeong Ho lặng lẽ nhìn tấm biển chỉ đường như một tác phẩm nghệ thuật hiện đại khẽ lẩm bẩm, còn Jun Woo nghiêng đầu hỏi thêm.
"Chắc vậy?"
"Chắc vui lắm đây."
Hai người từng học ở trường mẫu giáo bình thường trong thành phố, giờ đang nói chuyện phiếm như ‘thời buổi này sướng thật’, không hợp với lứa tuổi của họ.
Trong lúc đó, Moo Young quay lại nhìn Seok Jae.
"Có vẻ như có một trường mẫu giáo ở cạnh con đường chúng ta đang đi xuống."
"Ừm..."
Anh đang lẩm bẩm trong cổ họng không biết đang băn khoăn điều gì, đảo mắt rồi nhìn cậu và mở miệng.
"Chúng ta đi lối này nhé?"
"Dạ?"
"Trẻ mẫu giáo thì đâu có bị bắt học đến nỗi phải nghỉ hè ngắn ngủi đâu."
"Đúng, đúng vậy ạ?"
Cậu trả lời một cách ngượng nghịu, băn khoăn không biết lời nói của anh đã áp dụng kinh nghiệm bị zombie lớp 12 đuổi theo vào trường mẫu giáo, là thật hay đùa.
"Nhìn bản đồ thì thấy, nếu qua đây, trừ vài tòa nhà ra thì toàn là đất trống. Vậy chắc là sẽ trống nếu không có ai chiếm giữ trước."
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, không biết Seok Jae có biết Moo Young đã phải suy nghĩ không biết bao nhiêu lần rằng có nên cười hay không, anh vẫn tiếp tục nói với vẻ mặt bình thản.
"Không phải là nơi để nghỉ ngơi một lát sao?"
"Cũng đúng…."
Đó là đề nghị nghỉ ngơi thay vì di chuyển ngay sau khi vượt qua ngọn núi.
Cậu ngập ngừng một lúc.
Bình thường thì cậu đã đồng ý ngay lập tức với lời đề nghị nghỉ ngơi của anh rồi.
Vì bản thân không có giới hạn về thể lực, nên không thể đánh giá được thể lực của người khác.
Vì vậy, trong trường hợp này, việc nghe lời anh ấy là hoàn toàn đúng.
Nhưng hôm nay, không, từ hôm nay trở đi, tình hình đã thay đổi một chút.
Vì đã có lý do để rời khỏi thành phố này càng sớm càng tốt.
"Chúng ta di chuyển thêm một chút nữa cũng được đúng không ạ?"
"....."
Seok Jae đương nhiên nghĩ rằng Moo Young sẽ đồng ý, lần đầu tiên thấy cậu thúc giục di chuyển thay vì nghỉ ngơi, liền nhận ra điều bất thường và nhìn chằm chằm vào cậu.
"Cái…."
Trước ánh mắt đó, cậu mở miệng định giải thích lý do chưa kịp nói ở trường, nhưng lại không thể nói ra lời mở đầu và đành phải ngậm miệng lại.
"Anh Seok Jae, anh Moo Young?"
"Các anh có chuyện gì vậy?"
Có lẽ chúng đã xem hết tấm biển chỉ đường do bọn trẻ trang trí và những tác phẩm xung quanh với ý nghĩa trân trọng khu rừng, nên sự chú ý của chúng đã dồn vào cậu và anh.
Cậu vội vàng chuyển hướng câu chuyện.
"Cái, cái đó, em chỉ muốn như vậy thôi, nhưng đúng là theo lời anh thì nghỉ ngơi rồi đi tiếp sẽ tốt hơn ạ! Chúng ta đi đến trường mẫu giáo đi!"
Đây chỉ là một giả thuyết không chắc chắn.
Dù không thể không nói với anh về kế hoạch sắp tới, nhưng cậu muốn tránh tối đa việc để bọn trẻ nghe thấy mà gây ra sự lo lắng không cần thiết.
"Ha ha, ha ha ha..."
"....."
Những tiếng cười yếu ớt nối tiếp sau những lời nói ấp úng rõ ràng khiến một bên lông mày của anh dần dần nhướng lên.
"Ơ? Chúng ta đi đến trường mẫu giáo ạ?"
"Ư, ừm. Định nghỉ ngơi ở đó một lát."
"Oa, may quá. Thực ra em đói lắm rồi vì nhịn từ tối hôm qua."
"Được rồi, đến nơi là ăn cơm ngay nhé."
Moo Young cố tình nhìn chằm chằm vào bọn trẻ, cố gắng hết sức phớt lờ ánh mắt nóng bỏng đang dán chặt vào má mình mà cười.
'Không phải là em không muốn nói! Anh à!'
Trong lòng cậu gào khóc không thành tiếng.