“Em không phải là chỉ biết dùng mánh khóe đâu.”
Tôi lầm bầm biện minh, chỉ biết nhìn chằm chằm vào món trứng cuộn vô tội.
“Thật sự, và để được yêu mến lâu dài thì phải chứng minh bằng thực lực. Em sẽ làm như vậy. Nhưng…”
“Cũng có lúc có thể chọn một con đường tắt mà.”
Na Ji-han hỏi.
“Bọn họ đã nói gì mà cậu lại thay đổi ý định vậy?”
“Bọn họ?”
“Mấy đứa đã tìm đến trước nhà cậu ấy.”
“À, fan à?”
“Làm sasaeng thì sao gọi là fan được? Bọn chúng chỉ là những kẻ đeo bám thôi. Hơn nữa còn là loại tội phạm khá tồi tệ.”
Mà cũng đúng, không thể gọi hành động đó là tình yêu được. Đúng như lời Na Ji-han nói, đó không hơn không kém là một tội ác.
“Không nói gì đặc biệt cả.”
“Sao có thể không có gì đặc biệt được chứ.”
Trước ánh mắt giục giã, tôi thở dài thườn thượt rồi thành thật trả lời.
“Họ hỏi tôi là gì của cậu.”
“Hừ.”
Na Ji-han bật cười khẩy, dùng ngón cái gập vào trong, ấn mạnh vào xương chân mày. Đó là thói quen mà cậu ấy thường làm khi tức giận, chính xác hơn là khi tức giận nhưng không muốn bộc lộ hoàn toàn.
“Tôi đã biết từ sớm là bọn chúng sẽ kiếm chuyện vớ vẩn, nhưng cái này thì… vô lý đến mức không buồn phản bác nữa.”
“Những người đó đương nhiên không phải fan. Tôi cũng biết vậy, nhưng tôi lo rằng ngay cả trong số các fan cũng có người nghĩ như vậy.”
Tất nhiên, ai cũng sống với những hiểu lầm, và việc kiểm soát hoàn toàn danh tiếng của bản thân là điều không thể. Tuy nhiên, một khi đã chọn một nghề nghiệp sống bằng hình ảnh, tôi nghĩ việc nỗ lực ở một mức độ nào đó là đúng.
“Cậu cũng biết là tôi không có năng khiếu diễn xuất lắm mà. Nhưng việc thân thiết, đặc biệt… những điều đó thì tôi nghĩ mình có thể làm được.”
Nói đúng ra, từ góc độ của tôi, đây không phải là ‘giả vờ’. Tôi đã có tình cảm với cậu ấy, vì vậy lúc nào cũng chỉ có thể là thật.
“Tôi cũng muốn thể hiện sự thân thiết, và muốn cho mọi người biết rằng tôi không phải là người thay thế ai cả.”
Ánh mắt chạm nhau. Na Ji-han nhìn tôi chằm chằm rồi hỏi bằng giọng hơi khàn.
“Người mà cậu nghĩ sẽ giúp ích nhất cho kế hoạch đó là tôi à?”
“Ừ.”
Tôi gật đầu. Những người khác, nói là thành viên thì hay, nhưng thực ra vẫn là người lạ mà tôi mới quen. Hơn nữa, mối quan hệ đó còn trong sáng và có phần ngượng ngùng, không hề có ý đồ riêng tư.
Ngược lại, Na Ji-han và tôi là một mối quan hệ không cần giải thích. Vậy nên, nếu phải làm chuyện này, đương nhiên là Na Ji-han…
“Được thôi. Nhưng không phải cứ thế là được.”
Hả? Cái gì thế này.
“Có điều kiện à?”
“Ừ, có điều kiện.”
Lúc thì bảo tôi phải suy nghĩ nghiêm túc, lúc thì tỏ vẻ hờn dỗi. Giờ lại có điều kiện sao?
“Chỉ làm với tôi thôi.”
“…Hả?”
“Chỉ làm với tôi thôi, cái trò diễn cảnh thân thiết đó.”
Tất nhiên tôi cũng định như vậy, và không thể nào khác được… nhưng tôi bất ngờ đến mức không ngờ Na Ji-han lại nói ra điều này.
Tôi há miệng nhìn cậu ấy ngây ra, Na Ji-han đặt miếng trứng cuộn nhỏ vào miệng tôi và hỏi.
“Gì vậy, Yoon Seo-woo. Cậu định làm với các thành viên khác nữa sao?”
“Không. Cái đó…”
“Mà có làm Bi-gye-peo với người khác được không chứ?”
Giọng nói thản nhiên tiếp tục.
“Ha Pil-jae. Đầu tiên là mặt hai đứa không hợp nhau rồi. Cậu thì kiểu học sinh gương mẫu, nó thì kiểu học sinh cá biệt mà. Hơn nữa, nó còn có năng lượng cao hơn tôi nữa, cậu không chịu nổi đâu.”
“….”
“Vậy người khác, Joo Yi-sun à? Khác biệt văn hóa nên khác biệt cảm xúc sẽ lớn lắm đấy. Quyết định hơn nữa là hai đứa không hợp sở thích đâu. Từ cách ăn mặc, ăn uống, xem phim, nghe nhạc đều khác nhau một trời một vực thì làm gì để mà dính lấy nhau được?”
“Này. Na Ji-han…”
“Anh An Hae-sol à? Ừm, bên này có vẻ có chút khả năng… Dù có đi nữa thì cậu vẫn đang ngại mà. Cho dù bây giờ có phải nuôi dưỡng tình cảm với anh ấy đi nữa, thì nếu xét kỹ thì nó gần với lòng hiếu thảo hơn là tình yêu chứ.”
Những lời giải thích tuôn ra như thác lũ, tôi chỉ cố gắng nuốt trôi những gì trong miệng.
Bi-gye-peo. Tên đầy đủ là Business Gay Performance. Bản chất của từ ghép thường nằm ở phần cuối cùng, và trường hợp này cũng vậy.
“Đó là một màn trình diễn mà.”
Ai mà nhìn vào thì tưởng là đang yêu nhau thật không chứ.
“Tôi cũng chưa từng thử nên không rõ lắm, nhưng chẳng phải chỉ là làm gì đó vừa phải trước camera thôi sao?”
“Đúng vậy.”
Na Ji-han nhún vai. Cậu ấy dường như không biết lời mình nói có gì kỳ lạ.
“Nó có nghĩa là đừng làm với người không thân thiết và càng không hợp nhau, mà chỉ làm với tôi thôi.”
Liệu Na Ji-han có biết lời mình nói đang nghe như thế nào đối với tôi không?
“…Các nhóm khác nữa sao?”
“Yoon Seo-woo.”
Na Ji-han hỏi lại với vẻ khó hiểu.
“Cậu thích đa tình sao? Có tôi là đủ rồi mà sao cứ tò mò chỗ khác vậy. Đổi ý rồi sao? Không thích à?”
“Không, không phải không thích mà là cảm thấy lạ thôi.”
Tôi cười toe toét và nói đùa. À không, tôi giả vờ nói đùa.
“Ai mà nghe được thì tưởng cậu thích tôi nên mới quản lý đấy.”
Na Ji-han, người thẳng thắn và không kiêng nể, sẽ phản ứng thế nào đây. Liệu cậu ấy có nói là đừng làm quá như những người bạn cùng tuổi đôi khi nói không? Hay sẽ bỏ qua như chuyện bình thường, nói rằng đó không phải là quản lý mà là điều hiển nhiên?
“Nói gì vậy.”
Không phải cả hai.
“Sao mà không thích cậu được chứ. Đương nhiên là thích rồi.”
Đó thực sự là một câu nói như phép thuật. Bởi vì nghe câu đó, tôi cảm thấy vừa phấn khích tột độ vừa thất vọng cùng cực.
“Cậu là người hiểu rõ nhất cậu là người bạn như thế nào đối với tôi mà.”
Đúng như lời cậu ấy nói.
Dịu dàng vô điều kiện nhưng cuối cùng vẫn là tình bạn. Na Ji-han đặc biệt chăm sóc tôi, nhưng đó là sự ấm áp có thể ban tặng vì ranh giới tình bạn tồn tại một cách vững chắc hơn bất cứ điều gì.
‘Này, đôi khi nhìn hai đứa mày thấy hơi lạ. Dù biết nhau lâu rồi nhưng sao lại dính nhau như đỉa đói vậy chứ?’
‘Đúng vậy. Tôi cũng đồng cảm. Đặc biệt là mày, Ji-han, không ít lần làm tôi chướng mắt đâu. Cứ như thể mày sống chỉ để kè kè bên Yoon Seo-woo vậy.’
‘Thành thật mà nói đi. Hai đứa có hẹn hò không?’
Khi tôi không nói được gì, ngập ngừng vì sợ rằng mình sẽ nói ra những lời không thật lòng rồi để lộ hết nội tâm, Na Ji-han đã dứt khoát trả lời.
‘Không.’
‘Không à?’
‘Đương nhiên là không rồi, đồ ngốc. Tôi với Yoon Seo-woo không phải quan hệ đó. Và sau này cũng tuyệt đối không phải.’
‘Ế? Sao lại tuyệt đối chứ… Vì cả hai đều là con trai sao?’
‘Chúng tôi là con trai hay con gái thì cũng không quan trọng.’
Câu trả lời sắc lạnh đó đã làm tôi đau lòng, hay tủi thân, hay giật mình. Tôi đã giữ nó rất lâu và thường xuyên nghĩ về nó, nhưng vẫn không thực sự hiểu được.
Dù vậy, có một điều chắc chắn đã được truyền tải. Na Ji-han đã vạch ra ranh giới, và sẽ không bao giờ cho phép ai vượt qua ranh giới đó.
‘Yoon Seo-woo và tôi giống như gia đình vậy. Mày nghĩ có ai hẹn hò với bạn bè mà phải nhìn mặt cả đời không? Seo-woo cậu sao lại ngẩn ra vậy. Lời tôi nói sai hả?’
‘Ờ… đúng rồi. Chúng ta là bạn bè quen biết cả đời mà.’
Lúc đó, tôi đã cảm thấy lương tâm đau nhói khi nói dối, nhưng giờ thì lại càng khó trả lời hơn nữa.
Ji-han à, cậu có biết không? Bạn bè thì không tưởng tượng chuyện hôn nhau đâu.
Nhưng trong giấc mơ của tôi lại có cậu.
“Được thôi.”
Trước câu trả lời ngoan ngoãn của tôi, vẻ mặt Na Ji-han rạng rỡ hẳn lên.
“Nếu không ăn nữa thì dậy đi. Tôi sẽ lái xe đưa cậu đi nên chuẩn bị từ từ thôi. Lên phòng chào dì rồi xuống nhé.”
“Cậu sẽ lái xe à?”
“Ừ. Lâu rồi không lái xe, đi dạo một chút đi. Trên đường ghé thư viện không?”
Đúng là tôi có hai cuốn sách sắp đến hạn trả mà. Tôi nhớ ra mình đã cẩn thận nhét chúng vào vali, liền gật đầu, Na Ji-han đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác bên cạnh.
“Vừa bảo chuẩn bị từ từ mà sao cậu lại chuẩn bị đi rồi?”
“Tôi phải đi khởi động xe trước chứ. Để làm nóng ghế xe cho Yoon Seo-woo, người ghét lạnh, và chọn sẵn nhạc mà cậu thích nữa.”
Cậu ấy nói thêm rằng đã lâu không chở tôi nên danh sách nhạc cũng chưa được cập nhật, giọng điệu nhẹ nhàng.
“Cứ bật đại radio cũng được mà…”
“Cuối năm không nghe radio.”
Tôi nhìn bóng lưng cậu ấy khuất dần, phải suy nghĩ rất lâu sau đó mới nhận ra lý do.
Vì cuối năm có Giáng sinh, và ngày đó cũng là ngày giỗ mẹ tôi. Vì tôi cứ nghe carol Giáng sinh trên radio lại nhớ về lúc đó mà cứ muốn khóc.
“Na Ji-han…”
Chắc là vì cậu cũng coi tôi như gia đình và bạn bè mà thôi.
Cậu sẽ thất vọng đến mức nào khi thấy tôi đón nhận tất cả tình cảm thuần khiết của cậu một cách không trong sáng nhất chứ.
Nếu cảm xúc, hy vọng, và lòng tham của tôi dám phá vỡ cả cuộc đời đã được xây dựng giữa chúng ta, và cả cuộc đời đã được hứa hẹn phía trước.
Thì liệu cậu có còn cười với tôi như vậy nữa không?
“Không biết nữa. Thôi đi ra trước khi để cậu ấy đợi lâu hơn.”
Điều tôi thực sự cảm thấy có lỗi, không phải là tôi đã có tình cảm như vậy với một người bạn. Mà là dù biết cậu ấy có thể sẽ tức giận như lửa khi tôi vượt quá giới hạn…
Tôi vẫn không có ý định từ bỏ.
---
