Căn phòng này vốn được thiết kế làm thư phòng, nhưng vì chẳng ai cần, nó bị bỏ trống.
Kang Tae Beom từng nghĩ nó sẽ mãi là khoảng không vô dụng. Mọi người chỉ ở trong phòng riêng, hiếm ai ra phòng khách. Ngay cả Kang Geon Ho cũng ít khi xuống tầng dưới.
Tae Beom đẩy cửa, lặng lẽ nhìn chiếc giường lớn chiếm trọn không gian trống trải.
Không có đồ đạc nào khác, chỉ mỗi chiếc giường nằm chỏng chơ. Và dĩ nhiên, chẳng có ai nằm trên đó.
Dựa vào sóng năng lượng nhàn nhạt tỏa ra, anh nhận ra đây là giường của Ha Seo Joon. Tae Beom bước từng bước, mắt dán vào tấm chăn lộn xộn.
Một luồng khí quen thuộc kỳ lạ phảng phất từ giường, hòa lẫn với sóng yếu ớt của Seo Joon.
Đến gần, anh kéo thẳng phần chăn phồng lên. Khi chăn được gỡ ra, thứ ẩn sau nó lộ diện.
Góc giường sát tường cuộn tròn một “khối trắng”. Là một con mèo.
“…”
Con mèo ngửa đầu ra sau đến mức lộ cả lòng trắng mắt, ngủ say sưa. Dù kẹt trong khe hẹp giữa giường và tường, nó chẳng chút khó chịu.
Không chỉ nằm thẳng như người, nó còn thè lưỡi, thở đều đặn. Mỗi lần hít thở, cái bụng phủ lông dày nhấp nhô đều đặn.
Chắc ăn nhiều nên bụng phình to. Hoặc do lông dài làm nó trông vậy. Tae Beom nhớ rõ cơ thể gầy gò đến mức đáng lo của guide này.
Keuuung…
Con mèo đang ngủ ngon bỗng run mí mắt. Miệng nó mấp máy, chân khẽ giật. Như đang mơ ác mộng.
Tae Beom lặng lẽ quan sát con mèo rên rỉ trong giấc ngủ. Anh không đánh thức, cũng chẳng vỗ về lồng ngực đang phập phồng.
Chỉ đứng đó, im lặng chờ nó tự thoát khỏi ác mộng, mắt không rời một giây.
Chẳng bao lâu, con mèo bình tĩnh lại, thở đều chậm rãi. Má áp sát tường, lưỡi hồng cử động nhẹ. Chắc mơ ăn gì đó.
Tiếng thở đều của nó vang khắp phòng, êm ru đến mức ngay cả Tae Beom—kẻ không biết buồn ngủ—cũng thấy mí mắt nặng trĩu.
Anh chậm rãi đưa tay trái ra, nhấc con mèo kẹt giữa giường và tường lên. Tay anh là tay giả lạnh ngắt, không truyền được guiding. Nếu dùng tay phải, sóng năng lượng của anh sẽ khiến con mèo tỉnh giấc ngay lập tức vì bản năng.
Đây không phải mèo thường, mà là một guide. Guide có tỷ lệ khớp 91% với Tae Beom.
Ưng…
Con mèo khẽ cựa mình, có lẽ không thích cảm giác lạnh. Tae Beom lập tức đặt nó xuống giữa giường.
Như chiếc giẻ ướt, con mèo duỗi dài, ngủ say chẳng biết trời đất. Nó ngủ sâu như lúc nằm trên giường bệnh, gọi cũng không nghe. Biến thành dạng thú khi ngủ cho thấy nó kiệt sức đến mức nào.
Tae Beom đặt con mèo ngay ngắn, định rút tay lại. Bất ngờ, một chân trước trắng muốt vung lên, túm lấy cằm anh. Con mèo này ngủ mà tay chân chẳng yên.
Anh bình thản nhìn xuống con mèo đang nắm chặt ngón út mình. Cái chân tròn trịa, móng thu lại, ra sức kéo tay anh.
“Thả ra thì tôi mới đi được.”
Anh thì thầm, nhỏ hơn cả tiếng thở của con mèo.
Nó vểnh tai trong giấc ngủ, kéo tay anh lần nữa, rồi ngậm ngón tay anh vào miệng, cắn nhè nhẹ. Chắc chắn đang mơ ăn uống.
Tae Beom lặng lẽ nhìn con mèo liếm láp ngón tay mình. Dù anh hoàn toàn có thể gỡ ra.
Seo Joon ngủ quên trên sofa ở phòng khách, giật mình tỉnh dậy khi nghe giọng Tae Beom.
“Dậy đi.”
Seo Joon chớp mắt liên hồi, bật dậy khỏi sofa. Chỉ nhắm mắt chút thôi mà ngủ quên mất. Chắc ngủ lâu lắm, ngoài cửa sổ đã hửng sáng.
“Cậu đến từ bao giờ vậy?”
Nhìn Tae Beom như vừa tắm xong, Seo Joon càng ngạc nhiên. Chắc anh đã lên phòng mình tắm rồi xuống, vậy mà cậu không hay biết. Tai thính thế mà lại để lỡ dấu hiệu anh đến.
Ánh mắt Seo Joon lập tức hướng về cánh cửa sau cầu thang. Không ngờ Tae Beom lại ghé qua, cậu hoảng đến mức tim đập thình thịch.
“Tôi… ờ, thủ lĩnh…”
Dù chẳng làm gì sai, Seo Joon vẫn căng thẳng. Chỉ vì tự ý làm việc không xin phép, miệng cậu khô khốc, cơ thể phản ứng trước cả đầu óc.
“Hôm nay bọn tôi kiểm tra tỷ lệ khớp xong rồi.”
“Tôi biết.”
Đương nhiên anh đã nhận báo cáo. Seo Joon mấp máy môi, xoa gáy, cúi đầu. Vậy thì chẳng cần giấu, nhưng cậu vẫn không mở lời được. Biết Tae Beom ghét ậm ừ mà vẫn vậy.
“Thật ra thì…”
Seo Joon cắn lưỡi, ép mình nói. Ngủ quên nên chưa báo thư ký, nhưng dù sao cậu cũng định kể. Chẳng có gì phải giấu. Guide chính ở cùng guild là chuyện bình thường.
“Trên đường đưa guide-nim về kí túc, thấy cậu ấy không thoải mái, nên tôi đã—”
“Ha Seo Joon.”
Tae Beom tiến một bước, ngước nhìn cậu.
Năm ngoái Seo Joon còn thấp hơn anh, giờ đã cao đến mức Tae Beom phải ngẩng lên. Dáng người cậu cũng to nhất guild, và vẫn đang phát triển.
“Đừng ấp úng, nói thẳng ra.”
Lệnh sắc lạnh của Tae Beom khiến Seo Joon nuốt khan. Cậu nhanh chóng làm mặt nghiêm, cố tỏ ra bình tĩnh. Nắm tay ngừng run—nỗi sợ đã đè nén căng thẳng.
“Guide-nim sẽ ở đây cùng bọn tôi cho đến khi tìm được nơi ở mới. Hiện cậu ấy đang ở phòng trống tầng dưới.”
Chỉ có vậy mà khó nói sao. Seo Joon tự cười nhạo mình, cúi đầu.
“Tôi xin lỗi vì tự quyết mà chưa xin phép.”
“Tuần sau bắt đầu huấn luyện lại.”
Tae Beom phớt lờ lời cậu, đi thẳng vào vấn đề. Đó là lý do anh đến đây.
“Thứ Sáu, phòng huấn luyện tòa C.”
Thời gian sẽ được thư ký thông báo vào buổi trưa hôm đó. Một thoáng u ám lướt qua mặt Seo Joon.
Phòng huấn luyện dưới hầm tòa C chỉ dành riêng cho Seo Joon, Geon Ho và Tae Beom. Tae Beom cấm tuyệt đối người ngoài vào.
Với Seo Joon và Geon Ho, đó là nơi quen thuộc—phòng được cải tạo đặc biệt cho họ. Chỉ ở đó, họ mới được phép biến thành dạng thú.
“Ha Seo Joon.”
“Vâng.”
“Ngẩng đầu lên.”
Seo Joon lập tức ngẩng mặt, đối diện Tae Beom. Dù cao lớn hơn, sắp phải nhìn xuống anh, cậu vẫn không dám thở mạnh trước mặt anh.
“Đừng quên sự tồn tại của mình.”
Lời cảnh cáo lạnh buốt khiến tóc gáy Seo Joon dựng đứng, da gà nổi khắp tay.
“Vâng, tôi hiểu rồi.”
Tae Beom nhìn cậu chăm chú, rồi quay đi. Ra đến hành lang, anh dặn đừng nói với guide rằng anh đã đến.
Lời ra lệnh vô tình khiến Seo Joon lỡ mất nhịp đáp lại.
“Haa…”
Khi Tae Beom rời khỏi, Seo Joon mới ngồi phịch xuống sofa. Căng thẳng quá mức làm chân cậu nhức mỏi.
“Chết tiệt, mệt muốn xỉu luôn.”
Định nằm dài trên sofa, cậu thở dài rồi đứng dậy. Vào phòng ngủ hẳn cho tử tế.
Bước nặng nề lên cầu thang, Seo Joon vô thức liếc xuống cửa phòng Han Si Woo. Thấy cửa vẫn đóng, cậu yên tâm vào phòng mình.
Han Si Woo ngủ nướng đến trưa, tỉnh dậy vì mùi đồ ăn thơm lừng. Qua khe cửa hé mở, hương vị kích thích khứu giác tràn vào.
Meow…
Mùi gì vậy…
Như bị thôi miên, cậu định bò dậy theo mùi, nhưng giật mình khi thấy bản thân. Biến thành mèo từ lúc nào vậy?
Cậu vội biến lại thành người, lục tung chăn tìm đồ lót mặc vào.
“Xong chưa?”
Giọng Yoo Ji Han vọng qua khe cửa. Sáng ra đã gặp cái tên xui xẻo này.
“Cậu mở cửa đúng không?!”
“Tôi không nhìn gì đâu. Thề luôn.”
Ji Han bảo cậu ngủ lâu quá nên chỉ hé cửa để đánh thức, khẳng định không thấy gì bên trong.
“Vào được chưa?”
“Không.”
“Tôi mang cơm trưa đến đấy.”
Mũi Han Si Woo tự động đánh hơi. Mùi này chắc lại là cháo đóng gói.
“Còn có quà nữa.”
“Để đó rồi đi đi.”
“Thôi mà, nhiệt tình chút đi chứ.”
Cuối cùng, Han Si Woo đành cho vào một lát. Chẳng hiểu sao cậu tự nhiên hành động như chủ phòng. Ai nhìn còn tưởng cậu ở đây từ lâu lắm.
“Cái gì đấy?”
“Cháo với điện thoại.”
Ji Han vung vẩy hai tay, cười toe. Nhìn mặt Han Si Woo, anh biết món quà được duyệt. Anh đặt cháo lên giường, tự tay mở hộp điện thoại.
“Ăn đi. Tôi lắp vỏ cho cậu luôn.”
“Nhìn đắt tiền đấy…”
“Là quà, cứ nhận đi. Quà chào mừng cậu vào guild bọn tôi mà.”
Han Si Woo húp cháo, liếc chiếc điện thoại mới toanh Ji Han lấy ra. Lắp thêm vỏ sặc sỡ vào, trông càng nổi. Không phải gu cậu, nhưng vẫn ổn.
“Thế nào?”
“Nhìn đắt.”
“Thích không?”
Han Si Woo nhún vai, lười trả lời. Trừ cái vỏ, thì thích thật. Khá nhiều là đằng khác.
“Là vỏ đôi với tôi đấy.”
“Thế thì tôi không dùng.”
Ji Han giả vờ tủi thân trước lời từ chối thẳng thừng. Anh định bảo cả máy cũng cùng loại với mình, nhưng sợ cậu từ chối luôn nên im lặng.
“Seo Joon cho cậu mượn giường à. Giỏi thật.”
Ji Han đổi chủ đề, ngó quanh căn phòng trống. Anh chẳng quan tâm tầng dưới, nên không biết phòng này bỏ không.
Ai ngờ guide chính lại đến ở. Biết trước thì anh đã trang trí cho hoành tráng rồi.
“Cần tôi mua gì cho cậu không? Nói hết đi. Chỉ có giường thì trống trải quá.”
“Dù sao tôi cũng đi sớm, không cần đâu.”
“Thì cứ đến chơi thường xuyên là được. Giờ chúng ta là một nhà rồi.”
Ji Han cười tươi nhìn Han Si Woo không phản ứng, rồi quay ra cửa sổ.
“Thời tiết đẹp ghê. Ở trong nhà là hợp nhất.”
Ngoài trời nắng chói chang. Tháng Tám nóng nực bắt đầu, ngồi yên thôi cũng đủ bực mình.
Húp một thìa cháo to, Han Si Woo liếc ra ngoài, chợt trợn mắt. Lời Seo Joon kể hôm qua bất ngờ ùa về. Đúng lúc định hỏi cho ra lẽ.
“Hôm đó Kang Geon Ho đỡ nôn cho tôi đúng không.”
Nói chuyện này khi ăn chẳng hợp, nhưng Han Si Woo chẳng ngại.
“À, cái đó. Ừ, đúng rồi.”
“Sao cậu không kể?”
Nếu biết sớm, cậu đã bớt bất an. Geon Ho dùng tay không đỡ đống nôn bẩn thỉu của cậu, nghĩa là làm cậu bị thương thật sự không cố ý.
“Sao không nói với tôi?”
Ji Han nghiêng đầu, đón ánh mắt oán trách của cậu, gãi nhẹ khóe mắt rũ xuống.
“Cậu có hỏi tôi đâu.”