Chương 8
Trên bàn làm việc của Kang Tae Beom, lãnh đạo Guild Baekya, hôm nay vẫn ngập tràn đống giấy tờ. Từ khi ít tham gia nhiệm vụ ngoài hiện trường, anh ta chủ yếu dành thời gian trong văn phòng cá nhân rộng rãi.
Trong căn phòng ấy còn có cả một bàn dành riêng cho thư ký. Nhưng thư ký chỉ dám dùng bàn đó khi Kang Tae Beom không quá nhạy cảm.
Để xem nào, hôm nay tâm trạng của Kang Tae Beom thế nào nhỉ…
Thư ký khẽ ngẩng đầu, liếc trộm Kang Tae Beom đang ngồi quay lưng ra cửa sổ. Gương mặt anh ta bị màn hình máy tính to đùng che khuất, chẳng thấy rõ gì. Sóng năng lượng cũng được giấu kín hoàn hảo, không cách nào đọc được khí thế của anh ta.
Nhưng nhìn cách anh ta lật giấy tờ chậm hơn bình thường, có vẻ tình trạng không tốt lắm. Ở bên Kang Tae Beom lâu năm, thư ký nắm bắt trạng thái của anh ta chuẩn như ma.
Được rồi, phần việc còn lại ra quán cà phê làm vậy.
Hắn đóng laptop, đứng dậy, cố gắng di chuyển nhẹ nhàng hết mức để không gây chú ý. Đúng chuẩn Esper, tay dọn bàn nhanh đến mức mắt thường không kịp nhìn.
“Tôi xin phép—”
Đang định nói lời cáo lui thì điện thoại thư ký vang lên tiếng thông báo email. Vì chỉ bật thông báo công việc, hắn đành ngồi xuống, mở lại laptop.
“Ồ.”
Kiểm tra email xong, mặt thư ký sáng bừng lên. Hắn gõ chuột lia lịa, rồi bước nhẹ nhàng đến máy in. Chắc có tin tốt vừa đến.
“Profile Guide mới tới rồi đây!”
Thư ký đưa tờ giấy còn ấm nóng vừa in xong cho Kang Tae Beom. Đã bao lâu rồi mới có profile Guide vượt qua bài kiểm tra độ phù hợp tỷ lệ matching đâu mà. Niềm vui hiện rõ trên mặt hắn.
“Nghe bảo là Guide từ nước ngoài về. Tuổi hơi lớn, nhưng kinh nghiệm thì đầy mình.”
Nhưng Kang Tae Beom nhận tờ giấy lại chẳng chút phản ứng, mặt lạnh như tiền.
Anh ta vô cảm đọc profile của Guide với hàng tá thông tin chi chít. Một Guide từng thuộc guild nổi tiếng nước ngoài, không chỉ có kinh nghiệm guilding thực chiến mà còn từng tự tay tiêu diệt quái thú.
Tuổi 36. Thú nhân loài cáo, Guide hiếm có cấp A+.
“Trời ơi, cơ bắp gần bằng Esper luôn này? Cao to, mặt mũi cũng ổn nữa.”
Thư ký đứng cạnh Kang Tae Beom, vừa đọc vừa xuýt xoa. Khi nhìn bảng phân tích tỷ lệ matching với đội, hắn suýt nữa huýt sáo.
“Geon Ho, Ji Han đều trên 70%, tỷ lệ hấp thụ dự đoán cũng ngon nghẻ. Seo Joon thì mức này là đủ rồi…”
Thư ký ngập ngừng, nghiêng đầu thắc mắc. Trong bảng phân tích tỷ lệ matching thiếu mất một người quan trọng nhất.
“Chắc có lỗi khi gửi dữ liệu. Để tôi bảo họ gửi lại.”
“Tôi kêu bỏ đi đấy.”
Thư ký lập tức kiểm tra điện thoại, mắt tròn xoe. Hắn quay sang Kang Tae Beom, vẻ mặt như không tin vào tai mình.
“Sao lại bỏ anh ra? Anh không định nhận guilding à?”
Kang Tae Beom phớt lờ, tiếp tục đọc profile. Với thành tích làm việc ở guild nổi tiếng, Guide này gần như hoàn hảo. Đặc biệt, tỷ lệ matching cao với đội đủ để bỏ qua vài khuyết điểm nhỏ.
“Bảo cậu ta đến Trung tâm là bắt đầu làm việc ngay.”
“Nhưng còn tỷ lệ matching với anh thì sao, chưa biết mà.”
“Tôi biết rồi.”
Kang Tae Beom cầm tập giấy tờ lên, hất cằm về phía cửa. Ý bảo ra ngoài đi.
“Biết cái gì mà biết. Phải kiểm tra mới rõ chứ.”
Nhưng thư ký vẫn bướng bỉnh đứng yên, thở dài ngao ngán.
“Đừng bảo anh thật sự cố tình kêu bỏ đi nhé?”
Nhìn Kang Tae Beom thản nhiên lật giấy tờ, thư ký đưa tay vuốt mặt. Với phản ứng này, có vẻ anh ta thực sự không định kiểm tra tỷ lệ matching nữa.
“Tôi hiểu anh nghĩ gì, nhưng thế này không ổn đâu.”
Guide chính thức của guild phải có tỷ lệ matching trung bình trở lên với toàn bộ Esper trong đội.
Nhưng Kang Tae Beom, lãnh đạo Guild Baekya, lại có tỷ lệ matching cực thấp với hầu hết Guide trong nước. Đến nay, các Guide từng làm việc với Baekya đều than thở guilding với lãnh đạo là khó nhất.
Lỗi tại năng lực của anh ta.
Kang Tae Beom là Esper hệ tinh thần duy nhất trong nước. Anh ta sở hữu khả năng đặc biệt: điều khiển tinh thần người khác. Esper càng hiếm có, sóng năng lượng càng nhạy, dẫn đến guilding càng khó khăn.
Tỷ lệ matching trung bình của anh ta chỉ 29%, thấp hơn hẳn so với các Esper khác.
Không rõ có phải tin đồn guilding với anh ta quá khó đã lan ra không, nhưng từ một thời điểm nào đó, số Guide tình nguyện làm việc với Baekya giảm dần.
Chắc vì thế mà anh ta loại luôn phần kiểm tra. Thư ký thở dài thườn thượt, nghiêm mặt định nói thêm một câu.
“Ra ngoài.”
Kang Tae Beom lên tiếng trước khi thư ký kịp mở miệng. Hắn khựng lại, nhưng không chịu thua.
“Tìm ở nước ngoài chắc chắn sẽ có. Giờ sóng năng lượng của anh nguy hiểm nhất đấy. Anh định sống dựa vào thuốc với máy móc đến bao giờ?”
Thư ký nghiêm túc kết thúc, nắm tay siết chặt. Trên gương mặt đáng tin cậy của hắn thoáng chút lo lắng.
“Tôi nói cậu ra ngoài.”
Dù thư ký cố gắng hết sức để thuyết phục, Kang Tae Beom vẫn không lay chuyển. Anh ta đứng dậy khỏi ghế, khiến thư ký hoảng hốt lao về phía cửa. Không phải lần đầu hắn bị túm gáy lôi ra nếu cố ở lại đến cùng.
“Nếu anh bùng nổ thì sao đây! Không phải chỉ mình anh nổ tung là xong đâu!”
Thư ký hét lên lần cuối, rồi mở tung cửa chạy biến như bị ma đuổi.
“Áaa!”
Định lao ra vì sợ hậu họa, nhưng hắn lại hét to hơn. Một thứ to đùng chắn ngay trước cửa.
“Sao hét ầm lên vậy?”
Geon Ho đứng trước cửa, ngoáy tai nhăn nhó. Thư ký vừa xoa ngực thở phào vừa bực tức quát lên.
“Đến thì vào trong đi, đứng đó không gõ cửa làm gì!”
“Tôi định gõ mà.”
“Ài, tưởng cổng không gian mở ra chứ.”
Chắc vì thứ to lớn bất ngờ lọt vào tầm mắt, hắn tưởng nhầm cổng không gian xuất hiện. Một số Esper nhát gan đôi khi hiểu lầm thế này khi nghe tiếng động lớn hay tầm nhìn bị che khuất.
“Nói nhảm gì vậy.”
Geon Ho tặc lưỡi, chậm rãi bước vào phòng.
Thực ra hắn đến từ 10 phút trước, nhưng không dám mở cửa, chỉ đứng ngẩn ngoài đó. Nếu thư ký không mở, chắc hắn đứng cả tiếng cũng nên. Dù vậy, Ji Han có lẽ đã mở hộ trước rồi.
Ji Han đi cùng vỗ vai thư ký đang hoảng, trấn an. Hắn không chen vào, chỉ đứng quan sát.
“Sao đến đây?”
Kang Tae Beom ngồi lại ghế, mắt dán vào đống giấy tờ, hỏi. Gương mặt quay lưng ra cửa sổ trông càng tối tăm vì bóng đổ.
“Bận không?”
Geon Ho bước từng bước chậm chạp, không đến bàn làm việc mà lảng vảng quanh tủ đựng đồ. Nhưng mắt hắn vẫn hướng về Kang Tae Beom. Từ lúc vào phòng, hắn không rời anh trai mình nửa giây.
Kang Tae Beom là anh ruột của Geon Ho.
“Nói chuyện chính đi.”
Kang Tae Beom đặt giấy tờ xuống, cuối cùng nhìn thẳng vào Geon Ho. Dù không nhăn mặt, đôi mắt sắc bén vẫn toát ra vẻ khó chịu.
Mỗi lần nhìn em trai, anh ta luôn có ánh mắt này. Như không hài lòng, như thấy phiền phức.
“…Nếu bận thì em quay lại sau.”
Geon Ho đút tay vào túi, khẽ né tránh ánh mắt anh. Ji Han đứng nhìn, thở dài kèm tiếng cười, trông chẳng có ý định giúp đỡ.
Đột nhiên, Kang Tae Beom đứng dậy. Thư ký đang xem kịch vội núp sau Ji Han, tưởng anh ta định đuổi mình.
“Cái gì đây?”
Nhưng Kang Tae Beom không nhìn thư ký, mà nhìn Geon Ho. Ánh mắt sắc như dao của anh ta dừng lại trên mặt hắn.
“Cái, cái gì?”
Kang Tae Beom bước tới, khiến Geon Ho hoảng loạn lắp bắp. Hắn đưa tay dụi mặt, tưởng có gì dính lên.
“Lần cuối guilding là khi nào?”
Kang Tae Beom thô bạo nắm cằm Geon Ho kéo lại. Giọng trầm xuống đầy hung dữ làm mặt Geon Ho cứng đờ.
“…Hôm qua.”
Geon Ho lí nhí, mắt nhìn xuống sàn. Lúc này hắn mới nhớ ra vết thương trên sống mũi.
Nếu ở trạng thái bình thường, vết trầy nhỏ này đã biến mất từ lâu. Thậm chí còn chẳng xuất hiện từ đầu.
“Mới bị lúc nãy thôi. Sẽ hết ngay ấy mà.”
“Kang Geon Ho.”
Giọng Kang Tae Beom trầm thấp, mang theo cảnh cáo. Chỉ một câu ngắn cũng đủ khiến không khí nặng nề.
“Trả lời cho đàng hoàng.”
Kang Tae Beom trừng vết thương đỏ rõ trên mũi Geon Ho. Một vết trầy nhỏ như bị móng tay cào.
Thực ra với Esper, đây chẳng đáng gọi là vết thương. Nhưng Kang Tae Beom phản ứng nhạy bén. Một Esper cấp cao nhất mà còn dấu vết, chứng tỏ hắn không được guilding.
“…Bốn ngày trước.”
Geon Ho cuối cùng khai thật. Dù biết chẳng qua mặt được anh, hắn vẫn quen thói nói dối.
“Đi nhận guilding ngay rồi báo lại.”
Kang Tae Beom đẩy Geon Ho về phía cửa, quay lại chỗ ngồi. Geon Ho lùi lại vài bước theo lực đẩy, cúi đầu ủ rũ.
“Tôi báo thay cho. Đi thôi.”
Ji Han vẫy tay nhẹ, kéo Geon Ho đi. Thư ký cũng vội ôm laptop chạy ra khỏi phòng.
Không khí đội Baekya luôn thế này.
Ji Han dịch chuyển tức thời đến trước cửa phòng guilding.
Hắn không vào ngay, mà quan sát Geon Ho trước. Gương mặt vốn đã dữ tợn giờ rũ xuống càng thêm đáng sợ. Nhìn mà thương.
“Lần sau hẵng nói. Hoặc gửi thẳng ra trại bảo hộ cho nhanh.”
Ji Han vỗ vai Geon Ho ủ rũ, khuyên nhủ. Thực ra hắn đã đoán trước Geon Ho chẳng dám mở lời.
“Không tự tin nuôi thì gửi đi sớm. Trước khi kịp quyến luyến.”
Geon Ho im lặng xoa gáy căng cứng vì hồi hộp. Nhìn vậy cũng chẳng cần nghe câu trả lời. Ji Han nắm tay cầm cửa, bảo sẽ tự xử lý.
“Tôi lo được.”
Geon Ho dùng niệm lực mở cửa thay, gầm gừ dữ tợn. Như thể tuyệt đối không muốn gửi con mèo đi.
“Nyaowww—!”
Ngay khi Geon Ho bước vào, một cục lông trắng lao thẳng vào mặt hắn. Hắn đủ sức né, nhưng cố tình đứng im.
Con mèo tức tối đâm sầm vào mặt Geon Ho, mạnh đến mức phát ra tiếng “bộp!” rõ to.
“Nyaang!”
Si Woo ôm chặt mặt Geon Ho, gào lên ầm ĩ.
Như đang trách móc sao giờ mới về.