“Bỏ ra.”
“Tôi không tham tiền mà đòi thêm đâu.”
Mugyeong cười khẩy, gạt phăng tay tôi đang bám vào áo khoác. Động tác lạnh lùng, không chút thương tiếc.
“Bỏ. Tao ngu mới giao cá cho mèo giữ. Quên mất mày cũng là thằng cầm bài.”
“Tôi, tôi không cầm bài. Chỉ thay chỗ đếm đầu người tí thôi.”
“À, vậy hả?”
Hắn phủi áo như gạt thứ bẩn, bước tới ghế. Ngồi xuống khăn trải sẵn, vắt chéo chân. Đôi giày bóng loáng chẳng dính tí bùn nào.
“Ừ. Nên tôi… khác bọn đó. Khác mấy người kia.”
Tôi tuyệt vọng thanh minh. Phải bám lấy cái giao kèo này. Một mình rời sòng khó, nhưng có anh giúp thì dễ hơn. Tôi cảm nhận được bằng bản năng.
“Tôi xin lỗi vì lơ là. Tôi sẽ tìm ngay, tìm về liền.”
Bằng mọi cách phải tìm Gu Pping, chứng minh tôi còn giá trị.
“Bằng cách nào?”
“Tôi tìm được mà.”
Mugyeong rút điếu thuốc từ áo vest. Châm lửa, tôi cứ lặp lại lời hứa tìm Gu Pping. Hắn vén tay áo, xem đồng hồ, khói thuốc phả ra từ môi. Xen vào đó là mệnh lệnh.
“10 phút. Dẫn nó về đây.”
Hắn chỉ tay xuống sàn. 10 phút thì thiếu thốn vãi. Tìm thằng không nghe điện thoại càng không đủ.
Nhưng tôi gật đầu, lao ra khỏi phòng. Lôi cái điện thoại Yang Sil Jang đưa, gọi Gu Pping. Chuông reo dai dẳng. Yang Sil Jang vừa nói chuyện lúc nãy cũng biến mất.
“Không thấy Gu Pping à?”
“Chẳng biết.”
Nhìn Choi Gun ngơ ngác chớp mắt, tôi quay người. Phải kiểm tra xe trước. Điện thoại báo vào hộp thư thoại, tôi bấm lại. Chạy vội xuống cầu thang, tôi thấy Yang Sil Jang.
“Gu Pping đâu?”
“Tìm Gu Pping làm gì?”
“Nhanh lên!”
Tôi quát, Yang Sil Jang nhíu mày. Tay gã từ ngực chuyển xuống hông. Tôi lia mắt khắp chỗ tối, tìm xe xanh, xe xanh… Kia rồi, đậu gọn một góc. Xe còn đây, gã đi đâu?
*Tut tut*, tai tôi vang tiếng chuông. Không phải gọi tìm tay chơi, vậy gã làm gì? Tôi cắn chặt môi rách.
“Đệt, thằng này điên à.”
Yang Sil Jang bước tới, như muốn tát tôi. Tôi bấm lại số, tung đòn khiến gã không dám động.
“Mugyeong tìm đấy.”
“…Mugyeong?”
Quả nhiên gã khựng lại, hoảng. Tôi nhìn quanh ngõ phủ tuyết. Chẳng thấy bóng Gu Pping. Gần đây gã hay qua sòng của Kwang Pali. Đi xe người khác à? Đến đó mất 20 phút xe chạy.
“Không biết gã đâu à?”
Yang Sil Jang ú ớ chẳng trả lời, phí thời gian. 10 phút mà thôi. Cãi nhau với gã chắc mất 1 phút rồi.
“Mi Jin. Gã bảo đi gặp Mi Jin.”
Bạn gái cũ của Gu Pping. Bảo gặp Mi Jin mà bỏ xe lại… Tôi chợt nhớ ra, lao đi như điên.
Chẳng kịp xem giờ, tôi chạy hết sức tới motel gần đó. Đi bộ 5 phút, chạy chắc nhanh hơn. Xông vào quầy, tôi đẩy cửa.
“Gu Pping ở đây đúng không?”
Chủ motel xem TV, ăn quýt, lau miệng bằng mu bàn tay.
“Thuê ngắn hạn rồi. Sao?”
“Phòng nào?”
Nhìn gã chớp mắt, tôi giậm chân cáu. Ông già chép miệng, chẳng nói.
“Nhanh lên. Gấp lắm!”
“…”
Gã ngậm miệng, môi dính nước quýt. Tôi nhăn mặt, lao tới phòng đầu tiên tầng 1. Định lục từng phòng, vừa chạm tay vào khóa thì tiếng hét vang từ sau.
“202, tầng 2! Khụ!”
Gã ho sặc sụa. Tôi bỏ tay khỏi khóa, chạy lên tầng 2. Rẽ phải, thấy bảng 202. *Đùng đùng*. Tôi đập cửa điên cuồng. *Đùng đùng!* Cửa rung bần bật.
“Tôi biết Gu Pping ở đây. Ra nhanh!”
*Đùng đùng đùng!* Thời gian gấp, tay tôi đập càng mạnh.
“Cái gì, đệt!”
Tiếng chửi the thé vọng ra. Nhận ra giọng quen, tôi thở phào, nắm khóa lắc mạnh.
“Ra mau. Về sòng ngay.”
Vài lần thúc, cửa bật mở. Gu Pping quấn khăn quanh hông, mặt đỏ gay, lao ra.
“Thằng, thằng đệt này điên à? Tìm tới đây làm gì?”
Gã chẳng nghe, giơ tay đánh. Cú đập mạnh làm đầu tôi gục xuống, nhưng chẳng kịp thấy đau. 10 phút của Mugyeong vẫn đang trôi.
“Mugyeong tìm anh.”
“…Gì?”
“Sao không nghe điện thoại? Bảo tìm anh đấy.”
“Mugyeong?”
Sao thế. Gã lẩm bẩm, gãi đầu. Mặt bóng mồ hôi, đỏ lựng chẳng hợp mùa lạnh, tôi chẳng kịp nhăn.
“Bảo gấp, 10 phút phải dẫn về.”
“Bâ, bây giờ? 10 phút?”
Hoảng hay không kệ. Tôi kéo tay gã mạnh bạo. Gã lùi lại, giật ra.
“Đợi chút, thằng khốn.”
Gã bước nhanh vào trong, nhưng tôi sốt ruột. Giậm chân tại chỗ, thấy gã mặc đại quần áo đi ra. Tiếng càu nhàu từ trong vọng ra, nhưng tôi chỉ lo thúc gã.
“Gì thế. Chuyện gì mà ầm ĩ vậy!”
“Không biết! Bảo tôi tìm anh về. Sao không nghe điện thoại, để tôi phải thế này.”
Gã gào lên vì bị chửi.
“Đệt, đang địt thì nghe thế nào?”
Cả hai lao ra ngoài. 10 phút hết chưa? Chẳng kịp lo, tôi chạy về sòng tạm.
Tôi đến trước, dẫn đường. Lên tầng 3, mùi thuốc lá xộc vào mũi. Mugyeong tựa bàn, chân duỗi dài, phả khói. Nhìn tôi thở hổn hển, hắn bình thản xem đồng hồ.
“Trễ rồi còn đi một mình à?”
“Không.”
Chưa dứt lời, Gu Pping hổn hển chạy lên. Mugyeong ngậm thuốc, khóe môi nhếch lên.
“Mug, Mugyeong tìm tao à. Chuyện, chuyện gì thế? Hộc.”
Gã thở hổn hển, chỉnh hơi. Áo nhét nửa vời, vạt lòi ra sau lưng.
“Gu má mì đi đâu về?”
“Tôi, tôi… gặp bạn gái chút.”
“Bạn gái ở đâu?”
“Cái…”
Gã gãi đầu ngượng, tai đỏ lên. Mugyeong thấy thế, chẳng hỏi thêm, vào thẳng vấn đề.
“Bảo không trả tiền trước, mai không làm nữa. Tính sao?”
“Hả? À cái đó, định làm nửa công trình rồi trả, xem chúng nó làm thế nào đã… Không làm? Không phải tao không trả, mà! Đám đệt này!”
Gã nổi khùng, lục túi. Chẳng thấy gì, tay vội vã – chắc chạy gấp quên điện thoại.
“Bọn nó bỏ việc đấy. Tìm đội mới không biết có không. Chỗ đó nguy hiểm, tiếng xấu Gu má mì thì kinh dị, ai dám nhận?”
Tôi thấy giọng Mugyeong lạnh đi. Mắt sắc lườm Gu Pping.
“À, cái đó…”
“Ở với đám cờ bạc và du côn mà mày hành xử như bọn nó thì sao nổi.”
Mugyeong nhíu mày, ra vẻ tiếc nuối. Gu Pping cứng họng, môi mấp máy. Yang Sil Jang từ toilet ra, tay ướt, nhìn quanh ngơ ngác, liếc tôi. Tôi lặng lẽ tránh mắt.
“Gọi đám đệt đó bảo sao? Đánh cho làm à? Không trả tiền mà đòi? Đạo đức kinh doanh như cứt là ai đây? Ai mới là thằng đệt thế không biết.”
Mugyeong dồn gã liên tục. Lời thô mà giọng trầm, nghe như đọc thơ. Khói thuốc thoát ra từ môi cong cong.
“Bảo dùng tiền đầu tư trả công trình, mày lại đi địt cho sướng.”
“Không, không phải, anh Mugyeong-!”
Mugyeong đứng dậy, khói phả dài, giọng lạnh buốt.
“Bảo làm êm xuôi, mày nghe bằng lỗ đít à?”
“…”
“Làm kiểu này thì nghỉ chơi.”
Gu Pping giật mình, run bần bật. Lần đầu thấy gã sợ thế.
“Đợi đã. Nghe tao nói!”
Sòng tạm toàn đồ chuyển từ chỗ cũ, thêm tay chơi mới, tiền thuê tòa này nữa. Tiền sắp tới chất đống, Mugyeong rút vốn thì Gu Pping gánh hết. Gã tái mặt, nói lia lịa.
“Tao sẽ giải thích, sáng mai đưa hết thợ ra công trường. Nhé? Trả tiền, sắp xếp xong tao gọi, nhanh thôi!”
Chẳng đợi đáp, gã lao xuống cầu thang. Mugyeong nhìn Yang Sil Jang đang đứng im.
“Sao đây? Gã nói thế thì tin à?”
“Haha. Gu Pping lo chuyện này thì sạch sẽ mà, chắc được.”
Yang Sil Jang cười gượng, hiểu chuyện. Môi trên run run, lóe hàm vàng.
“Người vừa xin mượn tiền ai nhỉ.”
Gã lẩm bẩm, chuồn ra hành lang.
Chỉ còn tôi với Mugyeong. Hắn vẫy tay cầm thuốc. Lại gần đi. Tôi bước tới, hắn cắn điếu thuốc, kéo khóa áo tôi xuống. Tôi giật mình khựng lại, hắn lột áo khoác tôi ra.
“Sao, sao thế?”
Định lấy lại điện thoại à? Hủy giao kèo sao nổi. Tôi ôm chặt áo.
Nhưng sức hắn mạnh hơn. Hắn lột áo khoác qua vai, sờ vào áo mỏng bên trong. Tôi trợn mắt, giãy mạnh, phản kháng hơn lúc nãy.
“Hít.”
Mugyeong ngậm thuốc, hít hơi dài. Mắt cúi xuống, nhìn tôi lạnh lẽo. Tôi thở run run.
Hắn khựng lại, rồi mở vài cúc áo tôi. Tay đeo găng gần như xé toạc. Banh áo ra, hắn săm soi cổ tôi. Cúi sát, nhìn chằm chằm ngực tôi.
“Không làm à?”
Hắn gần như túm cổ, tôi nhón chân, run bần bật. Điếu thuốc kề sát xương quai xanh, tôi nuốt nước bọt cũng không xong.