Không chỉ mình tôi đọc được ý tứ ẩn dưới từng câu chữ. Gu Pping khựng lại, quay người sang Doksa như né ánh mắt sắc lạnh, như con thú bị dồn vào góc tường.
“Thằng mới dẫn tới, mặt mũi lạ hoắc. Mày gặp bao giờ chưa?”
“Chưa. Nên tôi bảo anh ngồi im rồi mà. Sao cứ bám víu chỗ đó không chết đi?”
“Trước đó mày không thua sạch thì tao đã quét gọn rồi, đúng không? Tại mày ngu nên mới rắc rối thế này!”
“Ờ, thế thì tự anh làm đi. Đã bàn xong xuôi mà không giữ lời thì sao nổi?”
Cả hai cắn nhau từng chữ, như hai con chó tranh miếng mồi rách nát. Tay Mugyeong đang khoác vai tôi từ từ buông xuống, chậm rãi như gió lùa qua khe hẹp. Hắn phủi phủi tay vịn sofa cũ, rồi ngồi hờ lên, dáng như kẻ đứng trên đỉnh nhìn xuống lũ sâu bọ. Rồi hắn vòng tay qua vai Gu Pping đang thở phì phò.
“Người làm chuyện lớn mà 2 ngàn thôi cũng ầm ĩ thế này sao nổi?”
“Tại tức chứ, tức bỏ mẹ. Đôi 9 sắp vào tay tao rồi. Nhưng chỉ được 3 cứt, 3 cứt thôi! Tụi nó thì 4 cứt. Nhìn là biết ngay chơi bẩn, quá rõ!”
“Khỉ cũng rớt khỏi cây thôi? Bài cũng lọt lưới, chuyện thường mà.”
Mugyeong vỗ nhẹ vai Gu Pping, như an ủi kẻ lạc lối giữa cơn bão. Tôi đứng im bên cửa, lặng lẽ nhìn, như bóng ma chẳng ai để ý. Dù là Mugyeong hay Doksa, chúng có thể chen lời, đối đầu. Nhưng tôi thì không. Ngậm miệng là tốt nhất.
“Đệt, cái gì đây.”
Nhưng nỗ lực của tôi tan như bọt nước. Yang Sil Jang bước vào, va phải tôi. Bình thường chắc gã đã quát “nhìn đường mà đi”, nhưng lần này tôi câm như hến. Dù vậy, cũng chẳng tránh được cơn giận dữ trút xuống đầu.
“Mày không cản Gu Pping mà làm gì? Lúc rút tiền mày ở đó đúng không?”
“Cản cũng đâu nghe.”
Lôi tay chơi mới, lại có túi tiền bự như Mugyeong, dạo này Gu Pping lao vào ván bài như con thiêu thân. Cản sao nổi, không bị chửi “đừng xen vào” là may rồi.
“Thế mày ngồi trên bàn làm gì? Để sòng mang tiếng chơi bẩn à? Khách bỏ đi thì mày chịu trách nhiệm hả?”
Yang Sil Jang trợn mắt gầm lên, ánh nhìn như dao đâm. Tôi quen rồi, lảng mắt, bịt tai trước đống lời chửi rủa kinh tởm. May hôm nay có Mugyeong, chắc gã không đánh.
“Gì mà mất bao tiền rồi quay ra hành nhân viên thế?”
Miệng Yang Sil Jang đang phun nước bọt đột nhiên khựng lại. Gã quay chậm, nhìn Mugyeong cười khẩy, mặt cứng lại. Chắc tự ái vì cái ý “mất chút tiền mà cũng cáu”.
“Mugyeong, nhân viên sòng thì tôi rành nhất. Phải quát thế này chúng nó mới làm tử tế. Cơm cho ăn, chỗ cho ngủ, lương cũng đưa, đáng ra phải biết cản chứ-”
“Ấy, không đúng đâu.”
Mugyeong cắt lời, chẳng nể nang, như lưỡi dao xé toạc màn sương. Hắn ôm chặt vai Gu Pping, cười lớn.
“Phải chặt tay thằng còn mơ cầm bài mới đúng.”
Không gian im phăng phắc. Mí mắt Gu Pping giật giật như bị điện giật. Tôi lia mắt xuống tay gã – nắm chặt trên đùi, run bần bật. Ngón út cụt lòi ra, cứng đơ như khúc gỗ chết.
“À không. Đã chặt rồi mà vẫn lao vào à? Hèn gì bỏ bài khó thế.”
Mugyeong cười trầm, tiếng vang trong phòng như tiếng quạ kêu giữa đêm. Chỉ mình hắn cười. Tôi, Yang Sil Jang, gã giang hồ, cả Doksa mới vào, đều lén nhìn Gu Pping. Gã run môi, chẳng giấu nổi.
“Thế nên Gu má mì chẳng phải tay chơi mà cứ thích múa may.”
“…”
“Sòng mới mở mà mày còn định nhảy ván nữa? Để mất mặt à?”
“…Haha.”
Gu Pping cười gượng, mặt cứng như đá, như kẻ bị bóp nghẹt cổ họng. Nếu tôi nói thế, chắc chết dưới tay gã rồi. Tôi chợt nhận ra vị trí của Mugyeong trong sòng – như ngọn gió lạnh chẳng ai dám cản.
Rồi hắn cúi xuống, thì thầm bên tai Gu Pping.
“Phải dạy mày từ đâu đây. Tương lai xa lắm.”
Thì thầm gì mà to thế, đến tai điếc của tôi còn nghe rõ. Mặt Gu Pping tái mét, nụ cười giả tạo tan biến như khói.
“Mày có bằng lái không?”
Mugyeong thẳng người, bất ngờ hỏi tôi. Giật mình, nhưng tôi đáp nhanh.
“Không.”
“Thế gọi tài xế giùm. Tao nhậu sáng hơi nhiều.”
“Đợi chút.”
Tôi từng gọi tài cho Gu Pping, chắc còn số. Lục túi lấy điện thoại, hắn giơ tay chỉ ra ngoài.
“Gọi ở ngoài kia.”
“…Vâng.”
“Yang Sil Jang không dạy nhân viên cái cơ bản này à? Tao phải chỉ từng li từng tí, mệt vãi.”
Yang Sil Jang nghiến răng. Tôi chuồn ra để tránh đạn lạc, nghe tiếng hắn hét theo “Khách sạn Nain”. Đứng góc cầu thang, tôi bấm số.
Chẳng lâu sau, tài xế tới. Mugyeong vẫy tay, rời sòng. Hắn đi rồi, không khí lạnh băng vẫn chẳng tan, như lớp sương đọng trên kính vỡ.
“Thằng nhóc đó mồm miệng như cứt thật.”
“Gu Pping, để yên thế à? Mượn tiền Won má mì trả vốn cho nó, dẹp luôn đi.”
“Đệt, nói dễ thế. Won má mì tính lãi như lừa đảo, tiền nhiều đúng là vấn đề.”
Gu Pping ôm đầu, lẩm bẩm chửi. Doksa và Yang Sil Jang mặt nặng nề, thì thào gì đó. Gã bứt tóc một lúc, rồi ngẩng phắt lên, mắt sáng rực, nhìn tôi.
“Này. Nghiêm túc đấy, mày dụ Mugyeong một lần đi. Hả? Lần trước thấy nó để ý mày.”
“…Điên à?”
Tôi nhăn mặt, kinh tởm. Gã nghĩ ai cũng thèm sex như gã chắc? Gu Pping vẫn lải nhải.
“Nó tán tỉnh mày là có ý đồ đấy. Hả? Thử dụ nó đi. Có phải mòn lỗ đít đâu.”
Nhìn môi gã mấp máy, tôi cười khẩy, lòng sôi lên.
“…”
Thà bị nghi ngờ còn hơn. Nghe gã ba hoa về tôi, tức muốn nổ tung. Tôi im lặng, gã đập chân *ầm ầm*, mọi mắt đổ dồn vào.
“Đệt, thế thì làm gì đi! Ra kiếm tiền về! Hay bán mẹ vào quán rượu luôn?”
Không kiềm được, gã quét đồ trên bàn xuống sàn. Cái gạt tàn lăn tới mũi giày tôi, dừng lại.
“Doksa lao đầu vào ván lớn, còn mày nằm ườn ra đó à? Không định trả nợ hả?”
Gã chỉ tay, gào lên. Bao người ở đây, sao chỉ tôi bị chĩa mũi dùi? Quen rồi, nhưng vẫn cay.
“Sang Philippines bán nội tạng đi, như bố mày! Hả? Cố mà làm đi!”
Mắt tôi từ sàn chậm rãi ngước lên. Gã ngu lâu năm, nhưng lần này tôi nghi tai mình nghe nhầm.
“…Gì cơ?”
Gu Pping đứng bật dậy, tay chống hông, quay lưng thở hổn hển.
“Bán nội tạng á?”
Mặt tôi cứng lại, Yang Sil Jang chen vào.
“Bố mày bán nội tạng để trả nợ, van xin suốt đấy. Hả? Nghe không hiểu à?”
“Ừ, đệt. Bán thằng này vào quán rượu cũng chẳng được!”
Gã gầm lên, đau cả tai. Tôi vẫn nhìn Gu Pping, mắt nghi ngờ. Chuyện bố luôn làm tôi nhạy cảm.
“Nhìn gì? Phập!”
Gã giơ tay đe dọa. Tôi chẳng chớp mắt. Từ “bố” làm lòng tôi dậy sóng – hôm nay là cơn giận. Kẻ kéo tôi vào vũng bùn này, Gu Pping bảo có dấu vết sang Philippines, nhưng sống chết giờ chẳng ai biết. Nếu trả nợ lúc đó, tôi đâu khổ thế này. Sao ông bỏ đi? Tôi muốn gào lên đòi tiền, nhưng 15 năm qua, ông chẳng xuất hiện.
Cắn môi đến rách, máu trào ra, tanh nồng trong miệng. Tôi quệt tay, nhưng vị máu đã thấm sâu.
“Bán đi. Nội tạng hay sang Philippines gì cũng được. Tao cắn lưỡi chết đây. Tao sướng, khỏi trả nợ.”
“Chết? Ai cho mày chết? Phải trả tiền đã chứ! Thằng khốn, đánh cho mày nói lại xem.”
Rồi bạo lực ập xuống như mưa đá. Bình thường Yang Sil Jang sẽ can, nhưng giờ gã hùa theo. Tôi ngã sõng soài, cắn răng chịu đau. Doksa giật mình định ngăn, nhưng gã giang hồ đè vai, ép ngồi lại.
“…”
Giang hồ cũng biết. Chúng đánh như muốn giết, nhưng chẳng dám giết thật. Gu Hongju chết, ai trả 14 tỷ còn lại?
Suốt đêm, tôi ngồi bên bàn, mặt sưng húp. Nếu Mugyeong ở lại lâu hơn, có tránh được không? Hy vọng vào vài lần giúp đỡ, tôi thấy mình thật thảm hại.
Nhìn bàn, chớp mắt, Gu Pping chợt “à” lên, như tìm ra vàng.
“Đúng rồi.”
*Chát!* Gã vỗ tay, kéo mọi sự chú ý. Doksa đang chơi game trên cầu thang cũng ngẩng lên.
“Doksa, qua đây.”
“Sao thế?”
“Nhanh lên.”
Gã đứng dậy, mắt vẫn dán vào màn hình, game chưa xong.
“Tao nghĩ rồi, dù là đồng nghiệp, nhưng tụi mình chưa thật sự một đội, đúng không?”
“Ai… Mugyeong à?”
“Ừ. Lôi nó vào ván.”
“Hả? Mugyeong thật à?”
Doksa rời mắt khỏi điện thoại, tròn mắt hỏi lại.
“Ừ, thằng khốn. Nó chỉ có tiền thôi mà. Đống tiền đó, tụi mình nuốt luôn đi.”
Tôi ôm má sưng, lòng lạnh buốt. Đánh tôi tơi tả thế mà gã vẫn chưa hả? Gu Pping giờ gan to, tính lột sạch Mugyeong.
—