“Thế rồi sao? Bị bắt lại vì bỏ trốn thì thế nào?”
“Nhốt trong phòng rồi đánh. Ngất thì đánh tỉnh, lại ngất thì đánh tỉnh tiếp. Sau đó chẳng dám trốn nữa.”
Hong Ju kể chuyện đau đớn xưa như chuyện người dưng, bình thản lạ. Ngược lại, Dok Sa nghe xong nhăn mặt.
“Biết gã là đồ khốn, nhưng Gu Pping đúng là thằng điên hơn tưởng tượng.”
Thay cậu chửi sướng miệng, nghe buồn cười sao nổi. Hong Ju khẽ cười nhạt. Thằng điên. Cậu lẩm bẩm nhỏ, chẳng ai nghe. Thấy cậu chẳng cười thoải mái được, Dok Sa nuốt tiếng thở dài, thì điện thoại rung dài.
[Gần đây.]
Đóng màn hình, Dok Sa tiếp tục bắt chuyện.
Két! Đường sáng sớm vắng tanh, tiếng lốp xe rít lên chói tai. Nhận ra chiếc xe quen, Dok Sa chậm rãi ngồi thẳng. Một bóng người cao lớn bước xuống từ ghế lái.
“Đến nhanh thế.”
Dok Sa gọi, Mu Gyeong quay đầu. Hắn nhìn Hong Ju đang cúi gằm xuống bàn, ánh mắt lướt từ đầu đến chân cậu.
“Thằng kia sao thế?”
Dok Sa làm động tác hất cốc vài lần, rồi gõ bàn tóc tóc. Mắt Hong Ju chậm chạp ngẩng lên. Thằng điên. Môi cậu mấp máy lặp lại, chỉ hơi thở thoát ra, chẳng thành tiếng. Dok Sa cười, giọng pha vui.
“Hong Ju say trông dễ thương thật.”
Mu Gyeong tỏ vẻ khó chịu, bước đến bàn hai người. Giữa đêm khuya mà vẫn ra ngoài, vậy nhưng hắn vẫn chỉn chu.
“Thế nào?”
“Cái gì mà thế nào? Chỉ là nói vậy thôi.”
Cuộc trò chuyện chẳng chút thân thiện. Hong Ju lúc này mới nhận ra giọng Mu Gyeong, chậm rãi quay đầu. Hắn nheo mắt nhìn cậu lẩm bẩm, ánh mắt chạm nhau.
“….”
Má và môi đỏ bừng, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn hắn. Khuôn mặt ít vết thương của Hong Ju trông như quả đào chín mọng, khiến hắn chợt khát khô.
“Đưa về cái nhà trọ tồi tàn gì đó đi, phiền phức.”
Hắn đút tay vào túi áo khoác, nhìn xuống Hong Ju. Lông mi dài chớp chậm, bóng đổ xuống tận dưới mắt. Miệng bảo phiền, nhưng hắn ngắm cậu kỹ lưỡng lạ.
“Trước mặt đám sòng không nên để nó say thế này. Làm sao忍心 bỏ nó ngoài đường được.”
Sao say lại không được lộ ra? Rồi hắn nhớ Gu Pping từng làm gì với Hong Ju. Sợ bị lợi dụng à? Nếu thế, cả hắn cũng nằm trong diện không nên thấy cậu say. Mu Gyeong gãi mày nhíu.
“Mày đi đâu?”
“Tôi đi chơi bài. Có việc lớn nên tập dượt trước.”
Dok Sa vờ xào bài bằng tay không. Mu Gyeong hít sâu, kéo dài thời gian. Gu Hong Ju về sòng bị Gu Pping sàm sỡ hay bị đám khác hành ở nhà trọ, hắn chẳng quan tâm. Đẩy đi là xong, sao lại lái xe đến cái hẻm tồi tàn này?
“Mày lẩm bẩm gì đấy?”
Môi đỏ mọng thì thào không rõ vang lên trong tầm mắt. Mắt và má đỏ rực. Hắn nhớ cảnh trong căn phòng chật lần trước. Lúc ấy là bốc đồng, nhưng chẳng hối hận, nghĩ đã trả giá xứng đáng. Cảm xúc ấy tưởng chẳng kéo dài, vậy mà…
“….”
Hơi thở trắng mờ thoát ra từ môi cậu, hắn không dứt mắt được. Dù biết nó sẽ tan biến, sao cứ dán chặt thế này?
Chậc. Mu Gyeong bực bội chậc lưỡi.
“Mày chở nó đi.”
“Vâng.”
Dok Sa bật dậy, đỡ Hong Ju. Cơ thể gầy gò đứng lên theo, chẳng kháng cự, ngoan ngoãn lạ dù say. Dok Sa đặt cậu vào ghế phụ, phủi tay, hất cằm với Mu Gyeong.
“Nhờ anh chăm Hong Ju nhé.”
“….”
Mu Gyeong nắm cửa xe, nhẩm lại lời Dok Sa. Nhờ chăm? Nghe như hắn sở hữu cậu vậy. Hắn gánh nợ cho Gu Hong Ju, quyền sở hữu ít nhất 70% là của hắn chứ? Tính toán xong, hắn mấp máy môi.
“Bảo cẩn thận đưa đi mới đúng.”
“Ai gọi người như thế chứ?”
Dok Sa chẳng nghe, lên xe. Chuẩn bị chạy, hắn thấy Hong Ju ngây ra, chưa thắt dây an toàn.
“Nhiều chuyện thật.”
Càu nhàu, nhưng tay hắn vẫn kéo dây, cài cẩn thận. Xe từ từ lăn bánh.
Lần trước là để thị uy nên đưa về khách sạn, ai ngờ lại có lần nữa. Nếu cậu hiểu lầm mà tự cho mình đặc biệt thì phiền lắm. Ánh mắt sắc lạnh của Mu Gyeong liếc sang Hong Ju.
“…Nhưng chắc mày chẳng nghĩ thế đâu.”
Say cộng với xe ấm, cậu buồn ngủ thấy rõ, nhưng vẫn cố mở mắt. Ở sòng, nước chẳng dám uống, say chẳng dám say, ngủ chẳng dám yên. Trẻ thế mà sống khổ sở sao nổi. Mu Gyeong chậc lưỡi, lắc đầu.
Hong Ju chống chọi cơn buồn ngủ đến khi mắt đỏ ngầu. Về phòng, cậu đứng ngẩn, hắn lột áo lông vũ, quăng quần áo, đẩy vào phòng tắm. Cậu ngơ ngác bước đi, lát sau trở ra sạch sẽ.
“Đừng làm loạn, ngủ yên đi.”
Hắn đẩy Hong Ju lên giường, tắt hết đèn. Dù sao hắn định thức trắng kiểm tra giấy tờ, nhường giường chẳng khó.
“Chẳng mùi rượu gì cả.”
Đóng cửa ra phòng khách, Mu Gyeong nghiêng đầu. Nhớ mấy lon bia trước cửa hàng tiện lợi, chắc Gu Hong Ju uống ít. Hắn nhún vai, xoa mắt, ngồi trước laptop. Đọc tài liệu trên màn hình, nhưng chẳng tập trung nổi, day sống mũi.
“Họ bảo không có lương tâm.”
“Gì?”
Cuộc nói chuyện trong xe với Hong Ju cứ vang vọng. Không độc địa hay gai góc như thường lệ.
“Dắt trẻ con đi ăn xin, đánh đập, rồi trả lương còm. Họ bảo không có lương tâm. Anh trả lương cao không? Hay cũng vô lương tâm như Gu Pping?”
“Lương tâm? Tao không có, nhưng tiền thì nhiều.”
“À, đúng rồi. Cảm ơn anh trả nợ giúp. Nếu cha hỏi, tôi sẽ nói anh giúp.”
Rồi Gu Hong Ju kể về cha – người đẩy cậu vào cảnh này. Cậu oán, nguyền rủa, nhưng vẫn tò mò cha sống thế nào.
“…Kiểu dễ bị lừa thế này cơ mà.”
Ngốc nghếch vậy nên mới bị Gu Pping hay Yang Sil Jang nắm thóp. Mu Gyeong lắc đầu. Chỉ là vật dụng một lần, chẳng cần quan tâm quá.
Nhưng thấy cậu mượn men say kể về cha, hắn lại thấy tội. Không muốn lộ vẻ say trước đám sòng, có phải vì sợ để lộ lòng mình không?
“Biết làm gì.”
Mu Gyeong xua ý nghĩ, tập trung lại vào màn hình.
—
Hong Ju nặng nhọc mở mắt, nhìn trần nhà. Chớp chậm vài lần, rồi bật mở to.
“Ư.”
Đây là đâu? Nhớ tối qua uống với Dok Sa trước cửa hàng, kể về Gu Pping, nhưng sau đó thì trống rỗng. Nhà Dok Sa à? Không, sang trọng quá. Hắn bảo ở nhà tắm hơi mà…
Hong Ju hất chăn, rời giường. Quần áo rộng thùng thình, chẳng biết của ai, thoảng mùi quen quen, nhưng đầu nặng quá, chẳng nhớ nổi.
“Dok Sa để lại à?”
Chắc không đưa về chỗ hắn được, vứt tạm ở motel xịn. Không hợp lý, nhưng chẳng nghĩ ra gì khác. Lặng lẽ mở cửa, cậu nhận ra ngay. Từng đến đây rồi – chỗ của Mu Gyeong.
“….”
Sao tôi ở đây? Gọi hắn à? Không thể nào. Nhìn quanh, chẳng có ai. Trên bàn, laptop và cốc cà phê nằm đó, như vừa có người. Cà phê nguội khô, chắc hắn đi lâu rồi.
Phải chuồn ngay. Nhưng quần áo, đồ đạc đâu? Tìm mãi chẳng thấy, Hong Ju hốt hoảng băng qua phòng khách. Đúng lúc ấy…
“Say xỉn tỉnh rồi à?”
“….”
Vừa tập thể dục về sao nổi? Tóc ướt, mồ hôi đọng trên cổ và mặt. Hắn vắt khăn lên vai, liếc cậu từ đầu đến chân.
“Lúc đầu gặp cũng thấy rồi, mày uống rượu tệ thật.”
Hong Ju cắn môi dưới. Nhớ được thì đỡ, nhưng chẳng chút ký ức, ngực như nghẹn. Lỡ nói bậy sao nổi? Làm gì sai à? Bình thường vài ngụm chẳng say, tối qua vì thoải mái với Dok Sa nên mới thế à? Cậu ôm đầu đau, thận trọng hỏi.
“…Tôi có nói gì lạ không?”
“Lạ?”
Mu Gyeong bước qua cậu, vào phòng lấy quần áo, ra thẳng phòng tắm. Nhún vai với cậu, hắn đáp.
“Ai biết.”
Chỉ vậy thôi. Hong Ju ôm đầu, cố moi ký ức cho đến khi Mu Gyeong tắm xong.