“Ồ, cho vào tù luôn à? Sao làm được thế?”
“Ừ, tao không phải người tống nó đi đâu! Nhưng chẳng hiểu tỉnh táo không nổi hay sao mà nó lôi đâu về đám côn đồ vụng về cầm gậy gỗ quậy phá. Đến đoạn đó tao cười khẩy luôn! Bộ tưởng tao mới chơi với bọn du côn ngày một ngày hai à? Cớm cũng phải run khi vào sòng tao!”
Nhìn Gu Pping đấm ngực thình thình, Mu Gyeong nhấp ngụm rượu vang ngọt lịm. Định chuốc say để moi thêm, nhưng gã kín mồm, chẳng hé gì nữa.
Thông tin ngoài giấy tờ chỉ có thể moi từ Gu Pping lúc say, nhưng thế thì sơ sài, chẳng đủ sâu. Đặc biệt với cái sòng kín như bưng, người ra vào, tiền giao dịch đều mờ mịt bề ngoài. Hắn cần thứ chính xác, chi tiết hơn.
Đến khi gió lạnh buốt tràn về, Mu Gyeong vẫn giả vờ dò xét, rồi mở ví. Hắn rút ra “vài chục tỷ” mà Gu Pping từng say sưa gào thét.
Hai người ngồi đối diện, tiền và hợp đồng đặt giữa bàn. Hắn lật lại giấy tờ, ôn lại những gì đã trao đổi.
“Tóm lại, ưu tiên là tái xây sòng nhanh nhất để mở cửa.”
“Đúng rồi. Chuyện đó tao sẽ lo, không để trục trặc đâu.”
Dẫu xây sòng chẳng giấy phép, Gu Pping vẫn tỉnh bơ. Gã tự tin như có chỗ dựa, nhưng chẳng lộ ra đó là ai.
“Tao sẽ dò xem có mối nào bên công ty xây mới không.”
“Cần thì tao lôi đám côn đồ quanh đây giúp sức, đừng lo, sếp Mu Gyeong.”
Gã cười hề hề, lộ hàm răng vàng khè. Mu Gyeong chẳng cười theo, chỉ tay xuống cuối hợp đồng.
“Phương án hai là nếu công ty mới chịu chi 300 tỷ. Lúc đó lấy tiền bồi thường, dọn đi chỗ khác?”
Hắn kéo nhẹ găng tay, như sắp tháo ra.
“Nếu thế thì tao cũng chia phần cho sếp Mu Gyeong.”
“Chia bao nhiêu?”
“Hừm.”
Gu Pping xoa cằm, thở dài, đầu óc tính toán rành rành.
Xét ra, chẳng có lý do gì chia cho hắn. Nhưng công ty chịu trả nguyên 300 tỷ cũng là mơ hão. Gã kết luận rằng giữ quan hệ với Mu Gyeong trước mặt quan trọng hơn.
Gã ra vẻ hào phóng, phán một con số.
“Tổng 30 tỷ. Đầu tư của mày cộng thêm 10 tỷ, hơn cả lãi ngân hàng đấy.”
“Gu Pping đúng là hào sảng, nói chuyện hợp gu thật.”
Hắn tháo găng, đóng dấu hợp đồng.
Hai người bắt tay. Mu Gyeong chính thức bước vào sòng ngay sau năm mới. Từ đầu năm, trong cái sòng tạm bợ nồng mùi ẩm mốc, hắn gặp gã trong ảnh.
“Không được hút thuốc đâu.”
Giọng Gu Hong Ju trầm thấp, pha chút khàn, trái ngược vẻ ngoài. Cao nhưng gầy guộc, tóc và mắt đen thẳm như bóng tối, khuôn mặt dễ khiến người ta ngoái nhìn.
Nhấp dương tửu, hắn quan sát kỹ cậu. Sẹo nhiều và sâu hơn trong ảnh, nhưng ánh mắt rực lửa vẫn nguyên. Thậm chí còn ấn tượng hơn hắn mong đợi.
Không biết mặt mũi lành lặn thì thế nào. Hắn liếc vệt rượu loang trên sàn, mở lời.
“Thằng gầy nhẳng đó đi đòi nợ à?”
“Ừ. Nó có chuyện dài lắm. Từ nhỏ lăn lộn khổ sở, nên dai sức lắm, thế này này.”
Gu Pping giơ ngón cái. Chuyện cậu hắn đã biết qua giấy tờ, nên hỏi tiếp.
“Đám to con đầy ra đấy, sao lại là nó?”
“Dài dòng lắm. Đại khái thì mấy thằng to xác đó ăn uống tốn tiền bỏ mẹ. Nuôi chúng để khi sòng có chuyện thì dẹp, chứ đi đòi nợ, bỏ chỗ trống thì ai dùng?”
“À, vì trong sòng đã có Gu Pping rồi?”
Gã nháy mắt, cười gượng, trông tởm lợm. Ý là sòng đầy kẻ nguy hiểm, gã chỉ chi tiền bảo vệ mình thôi sao?
“Cũng vì bọn điên hay qua lại. Thằng đó ăn ít, tốn kém thấp, đúng chuẩn giá rẻ chất lượng cao.”
“Đúng là biết tính toán.”
Hắn cười khẩy. Gã chẳng nhận ra mỉa mai, vẫn nhe răng vàng cười lớn. Vài ngày sau, hắn vươn tay tới Hong Ju, đúng như kế hoạch từ mấy tháng trước.
Từ đó, Mu Gyeong bắt đầu chuẩn bị nuốt trọn cái sòng. Ngoài Hong Ju, hắn cài người khắp nơi, nhưng cậu vẫn là át chủ bài. Nhờ vậy, mọi thứ trơn tru.
– *Kế hoạch chỉnh trang đổi rồi, công bố luôn! Đúng như sếp Mu Gyeong nói, đất tao được tránh ra khỏi khu quy hoạch. Sếp có mối ngon thật đấy nhỉ?*
“Ngon gì đâu. Chỉ quen sơ sơ thôi.”
Gu Pping tin chắc hắn đã tác động để sòng thoát khu tái phát triển. Bên cạnh sắp có trung tâm thương mại, sòng cũng được xây mới khang trang. Nghĩ đến cảnh phát tài, giọng gã nhẹ tênh.
– *Sướng cả ruột. Giờ ngủ ngon được rồi. À, lôi mấy thằng công nhân qua sòng chơi, chắc cũng hốt kha khá nhỉ?*
Gã huyên thuyên, phấn khích. Mu Gyeong nghe một tai, liên tục khơi gợi lòng tham.
“Lấy bồi thường rẻ mạt rồi đi thì giờ tiếc đứt ruột. Phải đầu tư như Gu Pping mới kiếm được tiền chứ. Chúc mừng nhé.”
Gã chỉ biết tiền, nên dụ bằng giấc mơ hão chẳng khó.
– *Nhờ sếp Mu Gyeong hết! Tao nhìn người chuẩn thật. Lúc đó không mở lời với sếp thì giờ…!*
Nghe gã ba hoa, hắn gãi mày, cắt ngang.
“À, Gu Pping. Giờ tao có khách quan trọng. Gặp ở sòng nhé.”
– *Ừ, ừ! Làm việc đi, cắt đây, cắt đây.*
Gã vội cúp máy. Min Ho, đang gõ bút lên bàn suốt cuộc gọi, đẩy gọng kính.
“Khốn nạn mà khúm núm thế.”
“Có tiền thì giả chết cũng được.”
“Nhưng thằng mày cài cũng là người trong sòng. Lỡ nó làm đúng lệnh, phá hỏng thì sao?”
Min Ho hay lo xa. Nhưng Mu Gyeong, từng ra vào sòng, hiểu rõ. Ánh mắt Hong Ju nhìn Gu Pping thế nào, bị đánh khi đòi nợ ra sao, tự hành thân để quên đau đớn tinh thần thế nào.
“Nó không làm thế đâu. Nhanh nhạy lắm.”
Tính toán giỏi, nhưng chẳng giống đám chỉ biết tiền. Hắn đánh giá cậu nhạt nhẽo mà chân thực.
“Sao không gom người đập luôn cho chắc? Cần cẩu sắp vào rồi, chúng làm được gì? Đuổi xe chắc?”
Hắn quen tự lập kế hoạch, chỉ giao việc cần thiết cho Min Ho. Ý định hoàn chỉnh vẫn nằm trong đầu hắn.
“Chưa được. Đuổi bây giờ, chúng sẽ tìm cách dừng công trình. Mối quan hệ chúng bám khá nhiều và vững.”
Giờ đã thành công nửa vời. Dẫu mục tiêu khác nhau, hắn vẫn khiến Gu Pping đồng ý dời sòng – bước mà các công ty trước không đạt được. Nhưng dừng ở đây thì không đủ.
Trái với tính nóng, hắn đi chậm mà chắc, không liều lĩnh – tốc độ hoàn hảo để lừa đám con bạc tinh ranh.
“Thế cứ ra vào sòng, lừa tiếp à?”
“Cách đè con bạc chỉ có một. Tiền thắng từ bài, để thua lại trên bàn bài.”
Hắn định lợi dụng lòng tham của Gu Pping. Gã chẳng biết giới hạn, tham lam nhưng cảnh giác. Một khi đã xem ai là mồi, sẽ bám đến khi hút cạn. Chỉ cần làm con mồi hợp ý gã, mọi thứ sẽ suôn sẻ – Mu Gyeong tin vậy.
“Dân nếm mùi tiền bài bạc khó bỏ lắm. Chơi trong bàn kẻ khác giăng, nhưng cứ tưởng là vận may và tài năng của mình.”
Cuộc cược này, sòng là tiền đặt, Mu Gyeong là tay chơi thật, Hong Ju là quân bài, còn Gu Pping là mồi.
Quan sát lâu, Hong Ju là quân bài tốt. Thông tin cậu mang về giá trị hơn giấy tờ, bẫy Gu Pping giăng cũng cắn chuẩn.
– *Gu Pping đang sắp xếp ván. Lôi sếp Mu Gyeong vào. Dù sao tiền cũng bị vét hết, đừng cầm bài.*
Chỉ làm đúng phần tiền trả. Sao cậu lại tận tụy thế? Dù Gu Pping có lột sạch hắn, cậu chẳng thiệt gì.
Thái độ tuyệt vọng quá mức của Hong Ju đôi lúc khiến hắn thấy lạ.
“Sòng tạm cũng bị báo mấy lần, mà xử lý chậm như rùa. Báo năm nay chắc sang năm mới có đội kiểm tra.”
Hắn là kẻ đều đặn báo sòng bất hợp pháp, kiểm tra xem cảnh sát có hành động không. Nếu sòng thoát được, tức đám tay trong của Gu Pping vẫn hoạt động tốt.
“Vài ngày nghỉ cái đã.”
“Ừ. Việc gì phải chăm chỉ đến sòng điểm danh.”
Đang thái đồ, hắn lại nghĩ đến Gu Hong Ju. Giờ nhắc “sòng” là hình dung cậu cầm bài.
Mắt cúi sâu kiểm bài, hàng mi đổ bóng, mũi thẳng, môi đỏ như mặt sau lá bài.
“Không ngờ hóa ra bài bạc lại sexy thế.”
“Sexy?” Min Ho tưởng tượng đám ông chú chơi bài, rùng mình.
“Mày điên rồi à? Nhập vai mồi ngon quá đà rồi đấy.”
Hắn chỉ cười trước vẻ ghê tởm của Min Ho. Nó chưa thấy Hong Ju cầm bài, phản ứng vậy cũng phải. Trước khi gặp cậu, hắn cũng xem bài bạc là trò vô bổ.
“Vậy sao nổi.”
Bàn tay trắng gầy che bài, động tác vô cảm đặt tiền cược, ánh mắt thờ ơ cúi xuống, ngón tay đỏ au thuần thục xáo bài – tất cả hiện lên rõ mồn một.
“Nhập vai… chắc là có thật.”