Mỗi khi Gu Pping cần tiền, Mu Gyeong chẳng ngại ngần mở ví. Nhỏ thì dúi vài tờ bảo đi ăn cơm, lo luôn mấy khoản lặt vặt, lớn thì lấy cớ trả nợ cho Gu Hong Ju mà đưa tiền mặt.
Gu Pping dần xem hắn như cái ví di động, ỷ lại ngày càng nhiều. Dù bị xỉa xói, khinh thường, gã vẫn cười xòa mà hưởng lợi. Nhưng đôi lúc, Gu Pping cũng không kìm được.
“Sếp Mu Gyeong, trước mặt người ta thì đừng làm thế nữa.”
“Làm gì?”
Hắn biết thừa mà giả vờ hỏi lại. Hôm gặp ở sòng Gwang Pal, sai gã làm vài việc vặt, chắc gã ấm ức lắm.
“Trước mặt bọn nó mà bảo châm thuốc, mua nước. Cứ như… đối xử với kẻ dưới ấy.”
Gã nhìn xa xăm như lục lại ký ức, rồi nheo mắt, chống cằm nhìn hắn chằm chằm.
“Hành động với cách nói của tao làm mày khó chịu à? Tao sống thế này cả đời, lần đầu nghe ai phàn nàn đấy.”
Hắn nhếch môi cười, đẩy khóe miệng lên.
“Không phải khó chịu…!”
Gu Pping lúng túng thanh minh, nhưng rốt cuộc là muốn được đối đãi tử tế trước đám đông. Che mặt cho cái danh con bạc – buồn cười thật.
“Tao sống vậy cả đời, giờ bảo làm sao? Đổi à?”
“Không phải bảo đổi, đừng hiểu sai thế!”
Hắn bỏ tay khỏi cằm, ngồi thẳng, khoanh tay dựa sâu vào ghế. Khoảng cách giữa hai người xa ra, ánh mắt lo lắng của Gu Pping chạm đến.
“Khó chịu thì nghỉ luôn? Gu Pping ở đây cũng là tay chơi có số má, cần gì stress mà làm?”
Chỉ cần bóng gió đòi rút vốn, Gu Pping đã tái mặt.
“Gì, gì cơ?”
“Tao thấy sòng Gwang Pal mà lớn mạnh thì cũng hời. Giờ tao bắt tay với bên đó vẫn kịp. Đằng nào nó chẳng dính tái phát triển, đỡ đau đầu.”
Nhắc đến Gwang Pal, Gu Pping nhảy dựng – bản tính tham lam, thấy người khác khá lên là ghen tức.
“Không phải! Ý tao không phải khó chịu, chỉ thoáng nghĩ thế thôi. Sợ bọn nó hiểu lầm sếp Mu Gyeong…!”
Gã lấp liếm nghe cũng xuôi tai, nhưng hắn không dừng. Tiếp tục đóng vai gã nhà giàu ngạo mạn, chẳng nghe ai.
“Sao không nói rõ từ đầu? Làm tao bực mình rồi mới thanh minh.”
Thấy hắn lộ vẻ không hài lòng, Gu Pping luống cuống dỗ dành. Nghe gã lải nhải, Mu Gyeong bỏ tay khoanh, vuốt tóc.
“Tao hiểu rồi. Hôm đó chắc đám người nghĩ Gu Pping là chân chạy cho tao.”
“Khụ. Ừ, bọn nó cũng tinh ý…”
Nghe thêm mớ lời thừa thãi, hắn đưa thẻ tín dụng ra.
“Gọi hết đám đó, đãi một bữa ngon. Tao làm mày mất mặt thì phải bù lại chứ.”
“Thôi nào! Thẻ gì chứ.”
“Nhận đi. Tao không thích bị từ chối.”
Gu Pping giả vờ từ chối vài lần rồi cầm lấy. Sau đó, hắn vẫn rộng rãi mở ví.
Khi Gu Pping và Jae Hee bày mưu ngược lại trúng kế, gã ngập nợ ngay tức thì. Mu Gyeong lập tức đề nghị cho vay 40 tỷ. Dĩ nhiên, Gu Pping chẳng dễ dàng gục ngay vì sĩ diện.
– *Gwang Pal hình như định cho vay tiền ㅜ.*
Tin nhắn của Hong Ju khiến hắn bật cười. Gấp gáp đến mức đánh máy lộn xộn thế này? Nghĩ đến Gu Hong Ju – gã trẻ tuổi sống âm u, đầy oán hận – hắn cười thầm mãi.
Hắn gọi cho gã từng cử theo dõi Gu Pping – kẻ báo tin Gwang Pal đến trước cả Hong Ju.
“Khách còn ở sòng không?”
– *Vâng. Đang nói chuyện bên trong.*
“Bảo khách đừng mở ví, lịch sự chút.”
– *Vâng, rõ rồi.*
Bên kia đáp nhanh gọn. Chưa đầy 5 phút sau, điện thoại lại reo.
– *Khách đi rồi.*
“Ừ. Nhân viên thì sao?”
Hắn gọi là nhân viên, nhưng thật ra muốn biết Hong Ju làm gì. Cậu chẳng bao giờ chủ động liên lạc nếu không liên quan đến Gu Pping – lạnh lùng thật.
Gã kia không hiểu ý, chỉ báo Gu Pping đuổi hết người.
“Cho nghỉ đi. Bảo Gu Pping nghỉ ngơi yên tĩnh.”
– *Vâng, tôi sẽ làm vậy.*
Gwang Pal không cho vay được, đành về tay không. Giờ ví dày duy nhất Gu Pping dựa vào chỉ có Mu Gyeong. Nhờ Hong Ju báo trước cả. Hài lòng cười, hắn lấy giấy vay nợ và tiền mặt đã chuẩn bị.
Dự đoán nhanh chóng đúng. Gu Pping gạt sĩ diện, ngửa tay xin hắn.
“Thấy giấy vay nợ mày viết lỏng lẻo quá. Lần này số lớn, phải thế chấp cái sòng mới cân.”
Dù giờ trông như thoát khu tái phát triển, cái sòng sẽ thành khu VIP nối với trung tâm thương mại.
Khác các công ty trước, Mu Gyeong không hợp sòng vào bản chính hay phụ. Hắn chọn xây riêng, tạo không gian mới – tốn tiền, tốn thời gian, nhưng vừa chiều lòng VIP, vừa đuổi được con rắn Gu Pping.
“Sòng? Cái đang xây ấy?”
Gu Pping trợn mắt, nhăn nhó. Hắn chỉ nhún vai trước vẻ hoảng hốt của gã.
“With người vay thì quý, với tao thì vô dụng. Ngoài cái sòng còn gì nữa? Tao chẳng biết chơi bài, chẳng biết thuê tay chơi, nên có sòng hay không cũng thế.”
Thật ra, kẻ thèm cái sòng nhất là hắn, nhưng Gu Pping làm sao biết.
“Thời hạn nửa năm. Mày tự tin mở sòng là trả ngay mà? Đủ chứ?”
Gu Pping miễn cưỡng gật đầu. So với bị gã nhà giàu khét tiếng đè, chọn hắn vẫn hơn.
Gã ký giấy vay. Con bạc chuyên lừa mồi cuối cùng trúng đòn. Qua mấy mùa, mấy năm, cái sòng hắn nhắm tới sắp vào tay. Thời khắc ấy đã cận kề.
Khi xong việc trung tâm thương mại, hắn tưởng nhẹ lòng rời sòng. Nhưng vương vấn với Gu Hong Ju cứ lớn dần.
Cậu điếc một tai mà chẳng bao giờ to tiếng, điều đó làm hắn bận lòng. Gu Pping luôn rình rập cậu bằng ánh mắt u ám cũng khiến hắn bực. Dù dùng Min Ho làm mồi nhử, xúi Gu Pping, hắn vẫn cố mang cậu về nhà mình – thế là đủ hiểu.
“Đi luôn à? Uống ly rồi đi.”
Min Ho giả vờ rót rượu giữa không trung. Mu Gyeong chẳng buồn nhìn, chỉ lấy áo khoác.
“Thôi.”
Hắn bước ra, gió lạnh lùa qua. Tiếng Min Ho càu nhàu vẳng theo khe cửa.
“Nhà nó bôi mật à? Trước thì bám sòng, giờ thì nhà.”
Không phải mật, mà là Gu Hong Ju. Hắn mỉm cười nghĩ đến cậu, lòng chợt sốt ruột. Đợi thang máy thấy lâu, hắn đẩy cửa thoát hiểm.
Gió làm tóc rối, hắn vuốt lại, lên xe, liếc gương chiếu hậu. Bộ dạng luộm thuộm của mình trông thật buồn cười.
“Quan tâm thế này là xong rồi.”
Chẳng kịp chỉnh trang, hắn đạp ga, chỉ nghĩ đến người đang ngoan ngoãn đợi mình.
– *Nghe bảo gã giao hàng quanh quẩn ở cảng Do Wang.*
Đám Gwolyeom-dong mà hại hắn, gã giao hàng sẽ chở ra biển xử lý. Gã thỉnh thoảng hợp tác với Gu Pping. Lần này đám côn đồ bị nhốt, mất liên lạc, gã chắc ôm tiền trốn như chuột.
“Trốn kỹ thế mà.”
Hắn đạp ga, Hong Ju dính chặt ghế, tay nắm dây đai. *Két–!* Xe dừng gắt, cậu tái mặt, lóng ngóng tháo dây, như định chạy đỡ gã giao hàng.
“Ngồi yên.”
Hong Ju trông cứng mà mềm yếu thế này. Hắn giữ cậu, bước xuống xe, chỉnh lại áo.
“Ơ, á!”
Gã giao hàng hoảng loạn thấy hắn. Người sắp bị xử lý lại sống sờ sờ trước mặt, gã trắng bệch như gặp ma.
“Biết tao không?”
“Cái, cái gì thế này?”
“Còn gì nữa. Bọn mày toi rồi.”
Hắn lôi gã giữa hai xe tải припаркованные. Chẳng bao xa mà gã vấp ngã, giãy giụa. Hắn nắm cổ áo gã, lắc mạnh.
“Kim Jang Won trả mày bao nhiêu?”
“Kim, Kim ai cơ! Không biết!”
Nghe tên thật của Gu Pping, gã ngoảnh mặt. Nghiện à? Quầng mắt trũng, trắng lòng đỏ hoe như sắp rỉ máu.
“Dân nghiện bị đánh cũng chẳng tỉnh, ông cũng thế à?”
Hắn buông cổ áo, gã ngã nhào, vẫn gào lên.
“Nó chỉ đưa nửa! Tao không phải đồng bọn!”
“Đưa bao nhiêu?”
“Có khi nào… Gu Pping sai mày không? Tao mất liên lạc, tưởng việc hỏng! Nên mới đợi ở đây…!”
Gã lảm nhảm chuyện chẳng ai hỏi. Hắn bực mình đá nhẹ đùi gã.
“Ai quan tâm mấy thứ đó? Hỏi bao nhiêu tiền?”
“…”
Gã đếm tay, đổi số, rồi bất ngờ hét lên – chắc sợ giọng không lọt vào máy ghi âm. Hắn đặt giày lên tay gã đang chống đất. Gã trợn mắt đỏ ngầu.
“Lần cuối. Ai đưa bao nhiêu?”
“Gu Pping đưa trước 400 thôi, thật đấy! Xong việc trên biển mới đưa nửa còn lại. Đám côn đồ không đến đúng hẹn! Tao không trốn…”
Sòng, côn đồ, buôn nội tạng – những từ ác nghiệt lướt qua đầu hắn. Gu Pping đúng là kẻ bẩn thỉu như dự đoán.
Hắn chợt nghĩ: liệu cha Hong Ju cũng bị bán nội tạng thế này không?