“Ọe!”
Chẳng có gì để吐 ra, vậy mà gã vẫn giả vờ nôn mửa. Mu Gyeong nhíu mày, tắt nút máy ghi âm trong túi.
“Đúng là diễn kịch hay.”
Hắn cau có, túm cổ áo gã giao hàng kéo mạnh. Áo khoác trượt nửa vai, gã ngã nhào xuống đất.
“Sao, sao thế! Tao nói hết rồi mà…!”
Hắn quỳ một gối, cúi xuống, chẳng ngại ngần lục túi trong áo gã. Ngón tay chạm phải tiếng sột soạt của một phong bì.
“400 nhận rồi, hả? Tiêu pha tiết kiệm nhỉ?”
Hắn rút phong bì, mở ra. Ngoài xấp tiền, còn vài tờ A4 gấp gọn. Hắn đoán ngay nội dung – mở ra xem, quả nhiên là thông tin giả về hắn: lý lịch, hồ sơ sức khỏe.
“Huyết áp sai rồi nhé. Tao nhóm AB.”
Hắn xé toạc giấy, vứt xuống sàn, rồi đếm xấp tiền bằng mắt. Gã trốn chui trốn lủi mà tiêu kha khá, còn chưa tới 300. Hắn nhét phong bì vào túi mình, đứng dậy.
“Trốn mà xài tiền phung phí thế này thì sao nổi.”
“Ọe!”
Gã lại rặn cổ họng. Hắn bực mình, túm tóc gã, đấm thẳng xuống.
Chẳng mấy chốc, tay hắn đỏ ướt máu. Không định thế này. Hắn cáu kỉnh lau máu vào áo gã.
“Chờ đây vài ngày. Sẽ cho gặp bạn bè.”
“Ư… ư…”
Gã rên dài. Hắn chẳng lưu luyến, quay gót đi thẳng về xe nơi Hong Ju đang đợi.
“Thằng khốn đó phản bội rồi giấu, mày lấy đi.”
Dĩ nhiên không phải phản bội hắn.
Hắn đưa Hong Ju cái phong bì – giá mạng của Sung Mu Gyeong. Lần đầu tiên hắn đặt mình vào tay kẻ khác.
—
Đây là chuyện gì vậy? Càng nghe Mu Gyeong kể, Hong Ju càng thấy đau đầu. Câu chuyện kinh ngạc đến mức cậu nghi ngờ cả tai mình – dù một bên vốn đã điếc.
Sếp Mu Gyeong, kẻ bất ngờ xuất hiện ở sòng, từ từ thâm nhập. Cậu luôn thấy hắn đáng ngờ, nhưng chẳng bao giờ nghĩ mục đích là chiếm sòng. Sốc là phải.
“Vậy…”
“Ý là giờ tiền cược chẳng quan trọng. Thứ ta được lớn hơn nhiều.”
Nghe giọng điềm tĩnh của hắn, Hong Ju đỡ trán. Tự nhủ mình dai sức trong ván bài đầy lừa lọc, vậy mà chẳng nhận ra gì.
“Vậy tiền đầu tư cuối cùng cũng chỉ là chi phí xây dựng? Không phải cho sòng thật?”
Cậu nhớ lại sòng hôm trước. Tưởng sẽ thành nơi sang trọng ngập tiền, ai ngờ lại nối với trung tâm thương mại bên cạnh.
“Giờ nhìn chắc chẳng ai phân biệt nổi đó là sòng hay gì.”
Lời thêm ngắn gọn khiến Hong Ju há hốc, không thành tiếng. Vậy Gu Pping run rẩy vì khoản tiền chẳng phải của mình? Buồn cười mà cũng hả hê.
“Còn tiền trả nợ cho tôi thì sao? Cũng không ít mà.”
“Chuyện người lớn, mày không cần biết.”
Vai rộng của hắn nhún nhẹ. Đột nhiên, tai phải cậu ù đi. Hong Ju ấn mạnh vành tai, hỏi tiếp.
“Nếu Gu Pping đợi đến khi sòng xây xong thì sao? Gã tự tin mở sòng mới sẽ kiếm bộn tiền.”
Nếu gã bám víu trả nợ, chẳng phải lại rắc rối? Hong Ju lo lắng, cắn môi.
“Dù sao cũng không kịp xong công trình. Tin đồn Gu Pping hết thời đã lan khắp nơi, vốn liếng không, chẳng ai cho vay. Nợ vài chục tỷ, lấy đâu ra mà trả? Còn mặt mũi nào xuất hiện?”
Hắn dựa sofa, chậm rãi vươn tay, chạm nhẹ lưng Hong Ju – vẫn đang căng thẳng.
“Biết hôm nay cược bao nhiêu không?”
Chưa nghe gì về kế hoạch này, cậu lắc đầu.
“10 tỷ.”
“Nhiều vậy sao?”
“Còn cả đống tiền phải thanh toán. Gã đã vay tao hơn 40 tỷ. Dám ôm rủi ro xuất đầu lộ diện không? Tiền Gu Pping đổ vào sòng còn chưa đáng bao nhiêu.”
“…”
“Tính toán là rõ. Bỏ cái sòng khốn kiếp đó còn hơn.”
Hắn chờ ngày Gu Pping tay trắng bỏ chạy. Và đó là hôm nay.
“Làm sao biết gã rắn độc định vét két? Trùng hợp à?”
“Ừm. Có cách của tao.”
Hắn gãi lông mày, nhún vai.
“…”
Thảo nào hắn bình thản thế. Hong Ju ngẩn ngơ, chẳng nhận ra bàn tay đang mơn trớn lưng mình.
“Đưa bồi thường rồi im ỉm rút đi là xong. Tự đào mồ chôn mình, ngu thật.”
Tham quá thì tán gia bại sản – câu cửa miệng của dân bài bạc ứng nghiệm hoàn hảo.
“Tao tự tin kế hoạch sẽ thành công tuyệt đối. Nhưng không ngờ Gu Hong Ju lại là biến số.”
Theo kế hoạch, cậu chỉ là công cụ moi tin từ Gu Pping. Tiền trả nợ chẳng qua là vốn khơi gợi trò ngu của gã.
Mọi người trong sòng đều bị cuốn vào ván bài được sắp sẵn.
“…Sao không chỉ lợi dụng thôi?”
Nếu đã có mục đích, cứ dùng cậu rồi thôi. Sao lại hôn, lo vết thương, khiến cậu dựa dẫm, làm cậu nhận ra cảm xúc lạ? Đằng nào đạt mục tiêu rồi cũng đi.
“Ừ nhỉ.”
Vết thương vốn chẳng đau giờ nhói lên. Sao tự nhiên đau thế? Hong Ju vô thức liếm má trong rách.
“Lần đầu tao muốn giữ ai đó mà không cần giao dịch, nên hơi bối rối.”
“…”
“Tao không hối hận với quyết định này. Giá trị của mày đủ để tao chọn vậy.”
Lời hắn chậm rãi thấm vào, bàn tay ấm áp ôm eo cậu cũng dần rõ ràng.
“Giờ mày chẳng còn sòng để về. Không nợ, không kẻ hành hạ.”
“Sòng…”
Không còn sòng. Không Gu Pping, không Yang Sil Jang. 15 năm nghẹt thở vì nợ và đám người kinh tởm cũng tan biến. Mu Gyeong thật sự cho cậu tự do, như lời hứa ban đầu.
Hắn rời sofa, ghé đầu sát vai cậu.
“Muốn hỏi mày một chuyện.”
Mỗi lần hắn mấp máy môi, hơi thở nóng phả vào gáy khiến cậu căng thẳng. Nhiệt độ áp sát tai phải làm Hong Ju run lên, lưng thẳng băng chịu đựng luồng điện lạ.
“Gì vậy?”
Gương mặt gần kề khiến cậu chẳng dám quay đầu. Hong Ju liếc mắt, bắt gặp ánh nhìn hắn, cổ họng khô cháy như sắp rách.
“Tao đã lật hết kế hoạch, bày hết bài. Còn Gu Hong Ju thì sao?”
Hắn nghiêng đầu, vùi mũi vào gáy cậu. Cảm giác mọi dây thần kinh dồn về tai lành lặn ảo diệu đến lạ.
“Tôi…”
Chẳng có bài trên tay, cậu không đáp nổi. Hắn lặng lẽ chờ, hơi thở trầm thấp xen lẫn âm thanh.
“Không nghĩ ra ngay thì tao đợi được.”
Bàn tay như rắn chậm rãi quấn eo, đùi áp sát, vai rộng sau lưng cậu.
Hong Ju đã bị hắn ôm chặt. Người chưa từng dựa ai giờ bị nhiệt độ nóng bỏng siết lấy.
“Chẳng còn nợ hay kẻ làm khổ mày. Tao sẽ ở bên, chờ câu trả lời đó.”
“…”
“Biết đâu đấy? Mày có khi sẽ all-in, bám lấy tao.”
Hắn cười, môi chôn vào gáy. Mỗi rung động từ hắn truyền qua cậu. Có lẽ vì thế mà lòng cậu rạo rực.
Thế giới chật hẹp, tồi tàn của Gu Hong Ju. Sống với những lá bài thua từ đầu, cậu chẳng có tham vọng. Nhưng giờ, cậu muốn giữ một lá bài đến cùng.
“…Sếp không phải tay chơi, sao nói như con bạc thế?”
Cơ thể căng cứng dần thả lỏng. Dẫu chưa hoàn toàn dựa vào, cậu thấy mình chìm sâu hơn trong vòng tay hắn.
“Người lớn hỏi mà đánh trống lảng à.”
Môi nóng dán gáy cậu mấp máy thì thầm.
“Cũng không phải sếp nữa mà.”
Hắn hôn sâu vào cổ, đúng lúc chuông điện thoại reo. Hắn nhăn mặt.
“Báo cáo từ bao giờ mà nhanh thế?”
Hắn kéo chiếc điện thoại lăn lóc tới.
“Ừ.”
Suốt cuộc gọi, tay ôm Hong Ju chẳng buông. Cậu căng thẳng, chẳng thở nổi.
“Đưa bọn nhóc chơi đồ về nhà đi. Gia đình lo lắm.”
Chỉ vài câu, hắn đứng dậy. Nhiệt độ rời xa, cậu bất giác thấy lạnh lẽo.
“Đừng nghĩ tao phản mày. Lần đầu lật bài, tao cũng đắn đo lâu lắm.”
Hắn chậm rãi bước đến quầy bar. Hong Ju vẫn dán mắt vào cơ thể áp đảo của hắn.
“…Cảm ơn. Thật sự cảm ơn.”
“Cảm ơn? Miệng thôi à?”
Hắn vươn vai, áo sơ mi căng quanh thân hình rắn chắc.
“Thật mà… Làm sao chứng minh đây?”
Chẳng có gì để đáp đền. Ngay cả cây bút rẻ tiền cũng không còn. Làm sao bày tỏ lòng mình? Hong Ju cúi nhìn cơ thể đầy băng gạc, sẹo – thứ duy nhất cậu sở hữu.
“Giờ hơi xấu xí…”
“Haha. Lại định dùng thân trả à? Thành thói quen rồi nhỉ.”
Hắn cười khẩy, nhặt túi tiền từng cho Gu Pping xem, bước lại sofa.
“Mày đừng nghĩ dùng thân nữa. Làm cũng chẳng giỏi.”
Bàn tay to ấn đầu cậu cúi xuống. Hong Ju nhìn đùi gầy và bàn tay đầy sẹo của mình, cảm giác lạ lùng. Túi tiền rơi nặng nề xuống chân cậu.
“Nếu mày không muốn ở bên, thì đây là cái tao cho.”
Hong Ju nhìn xuống. Qua khe hở khóa kéo, xấp tiền cược dày đặc lộ ra.
“So với việc mày làm, tao trả ít đấy. Định từ từ chia phần, kéo dài thời gian.”
“…”
Túi tiền kiểu con bạc thắng lớn hay mang. Hong Ju chẳng dám chạm, lùi chân, tránh cả đầu ngón chạm vào.