Doksa vừa nhai cơm chiên uồm uồm vừa lườm Seong Mukyung. *Sao cái gã này lại trưng ra đôi mắt sến sẩm chẳng hợp tẹo nào thế không biết.*
Chẳng lẽ vì thời gian ở sòng bạc mà gã cũng đã quen hơi Gu Hongju? Hay là vì cái lần Hongju dám đối đầu với Gubbung, gã không báo sớm nên áy náy? Hongju cứ lởn vởn trong đầu, khiến gã không thể ngừng bận tâm. Đã thế, nhìn hai người họ quấn quýt bên nhau lại càng làm gã ngứa mắt. Dĩ nhiên, Mukyung là một gã anh tốt, nhưng…
“Gu Hongju, từ giờ đừng gọi là sếp nữa, gọi anh đi. Gọi chú cũng được.”
*Hongju mà để rơi vào tay cái gã đó thì phí của trời quá!* Doksa nghiến răng, phì hơi qua mũi. Hongju chỉ giả vờ điếc, cắm cúi nhai cơm như một cái máy.
“Gọi Mukyung là ‘anh’ chắc ngại lắm, đúng không?”
“Trời.”
Đúng là phải mặt dày cỡ đó mới dám cua một người nhỏ hơn tám tuổi. Doksa bực bội xúc cơm chiên, nhét đầy mồm.
Kỳ nghỉ một tuần lẽ ra Mukyung định dành trọn cho Hongju, chỉ hai người thôi. Nhưng vị khách không mời cứ bám riết lấy cậu, chẳng chịu rời nửa bước. Doksa canh chừng gắt gao đến mức ngoài lúc nấu ăn, tắm rửa hay ngủ, Mukyung chẳng có cơ hội chạm vào Hongju thoải mái.
Dù vậy, hôm nay gã nhất định phải nói chuyện riêng với cậu.
Vừa đánh răng xong, Gu Hongju bị Mukyung kéo thẳng vào phòng. Môi cậu còn ướt nước, thoang thoảng mùi chiết bạc hà mát lạnh. Mukyung cúi xuống, vùi mũi vào chiếc cổ gầy guộc của cậu.
“Ngoài kia còn Doksa mà.”
Giọng Hongju hoảng hốt, hơi thở gấp gáp, đuôi lời khẽ run.
“Thấy bất tiện đúng không? Đuổi nó đi.”
“Không, anh đừng làm thế này là được mà.”
Hơi thở nóng hổi của Mukyung phả lên xương quai xanh. Hongju cố đẩy ra, nhưng đôi tay gã quấn chặt, chẳng chịu buông.
“Sao lại không? Anh muốn thế này cơ mà.”
Gã khẽ cắn lên xương quai xanh nhô ra, không mạnh, rồi chậm rãi lướt lưỡi qua. Hongju khẽ rùng mình.
“Nếu em biết anh đã nhịn thế nào, chắc sẽ giật mình đấy, Gu Hongju.”
Mukyung thì thầm, mũi ép sát vào xương cổ đến mức gần như đè nén. Môi và hơi thở gã dính chặt lên da, khiến cả người cậu run lên từng đợt.
“Thôi… đủ rồi…”
Hongju cố đẩy cái thân hình to lớn đang áp sát, nhưng Mukyung chẳng hề nhúc nhích.
“Không làm gì đâu.”
Cậu đè nén giọng run, cố nói tiếp. Mukyung, đang chậm rãi liếm dọc cổ cậu, bật cười khẽ.
“Haha.”
Gã ấn môi lên cằm, rồi từ từ buông ra. Khi hơi ấm rời đi, luồng khí lạnh bất chợt ùa vào, khiến Hongju khẽ rùng mình.
“Không làm gì là sao? Tưởng anh định làm chuyện đó à?”
Hongju nhăn mặt. *Ai là người đẩy không khí đến thế này cơ chứ?* Tự nhiên làm cậu thành ra kỳ cục.
“Anh rất muốn chiều theo kỳ vọng của em, nhưng có chuyện cần kiểm tra trước đã.”
Mukyung cười nhạt, kéo Hongju đang cứng người ngồi xuống mép giường. Dù đã tựa vào tấm nệm, cậu vẫn ngước nhìn gã, cảnh giác với căng thẳng tình tứ.
“Em cũng biết anh chỉ hành động khi ngửi thấy mùi tiền, đúng không?”
“Biết.”
Câu trả lời nhanh gọn khiến Mukyung bật cười.
“Vậy nên mấy chuyện anh đang làm bây giờ hơi buồn cười thật.”
Gã gãi lông mày, bước đến giá sách ở góc phòng, rút ra vài tờ giấy đưa cho Hongju. Rồi gã vươn vai, bước ra phía cửa sổ.
“Đã làm thì làm cho chắc, tâm mới yên. Mở ra xem đi.”
Hongju run run mở tờ giấy. Khi Mukyung kéo rèm, ánh sáng tràn vào, làm rõ nét từng dòng mực in.
“…Đây là sổ cái của Yang Siljang.”
Đó là bản sao sổ cái dùng trong sòng bạc. Giữa những con số và tên người, vài chỗ được đánh dấu bằng bút highlight.
“Đọc kỹ đi.”
Hongju chậm rãi xem xét. Tên con nợ, số tiền nợ, và cạnh đó là chữ “Hong” nguệch ngoạc – dấu hiệu cậu đã thu nợ.
“Đây là mấy khoản em thu…”
Nhưng xen kẽ là những dòng không có tên con nợ, chỉ ghi số tiền và “Hong”, được đánh dấu highlight.
**[100/Hong]**
“Anh xem sổ thì thấy tên em xuất hiện nhiều. Nhưng nhìn là biết có gì đó mờ ám.”
“…”
Đó là dấu vết Gubbung tùy tiện xóa nợ. Nói trắng ra, là khoản tiền Hongju “trả” bằng cách chiều chuộng gã. Cậu cắn chặt môi, răng nghiến vào thịt.
**[100/Hong]**
**[100/Hong]**
**[100/Hong]**
*Nhiều thật.* Nhiều đến mức cậu tự hỏi sao mình chưa bị phá hủy hoàn toàn. Đôi mắt đen nặng nề lướt qua từng dòng chữ.
Mukyung tựa nghiêng vào bậu cửa, quan sát từng thay đổi trên gương mặt Hongju. Ánh nắng chiếu lên làn da trắng, làm rõ mọi nét cảm xúc.
“Anh đoán được đại khái chuyện này là gì.”
Hongju không đáp, chỉ lặng lẽ đếm những con số trước tên mình. Một trăm, hai trăm, ba trăm… Chỉ trong ba tháng, bảy trăm. Mũi cậu như ngửi thấy mùi tanh tưởi đâu đây.
“Có đúng như anh nghĩ không?”
Tay cậu siết chặt tờ giấy, móng tay trắng bệch. Hongju tưởng mình đã chạm đáy, chẳng còn gì để lộ. Nhưng khi quá khứ nhơ nhớp bị phơi bày thế này, cậu mới thấy xấu hổ, nhục nhã hơn cả tưởng tượng.
“…Lần đầu, em bị đau đến chảy máu. Họ đánh em tơi tả nếu em không chịu. Nhưng vẫn bắt em làm, lũ khốn điên rồ ấy.”
Hongju lật trang giấy, giọng vô hồn. Trang sau vẫn dày đặc những vết tích tủi nhục của cậu.
“Nhưng kẻ điên hơn là em. Một triệu đồng để làm chuyện đó. Em cố không để răng chạm vào, nghĩ rằng thà thế còn hơn bị đánh, hơn đi đòi nợ giữa trời đông lạnh giá.”
“…”
“Sau này, em còn nghĩ… nếu nghe Gubbung, ngủ với gã một lần, liệu có được xóa cả ngàn không?”
Cậu thấy may vì chưa vượt qua lằn ranh đó. Cậu đã cố gắng chịu đựng, và điều đó đáng giá.
Nhưng đồng thời, một ý nghĩ khác len lỏi. Nếu Seong Mukyung không xuất hiện ở sòng bạc, có lẽ Gu Hongju vẫn đang vùi đầu trong cái vũng bùn đó, sống như một con thú.
“Cảm ơn anh. Nếu không có sếp, em chắc cả đời chẳng tỉnh nổi. Chắc sẽ bị cha em dọa nạt, bị thao túng mãi mãi.”
Hongju ngước nhìn Mukyung, ánh mắt không còn độc khí hay căm hận như trước. Chỉ là một Gu Hongju hai mươi ba tuổi, sợ hãi và chẳng có chỗ nương tựa.
“Nếu cứ chịu đựng, cuối cùng em cũng sẽ bán thân theo ý Gubbung thôi.”
Khóe môi cậu nhếch lên, một nét cười chua chát. Để giấu bàn tay run rẩy, Hongju gấp tờ giấy lại, nếp nhăn xô vào nhau.
“…”
Mukyung khoanh tay, im lặng hồi lâu. Ánh mắt gã sắc lạnh, lườm tờ giấy trong tay cậu, như toát ra sát khí.
“Vậy là đúng như anh nghĩ.”
Gã biết Gubbung làm mấy trò bẩn thỉu, nhưng dấu vết lại nhiều hơn tưởng tượng. Chỉ lướt qua đã thấy hơn chục lần, dày đặc đến kinh tởm. Mukyung nghiến răng, cơ hàm căng cứng, lông mày nhíu chặt.
“Mẹ kiếp, chỉ chút tiền còm mà bắt mày làm chuyện đó nhiều đến thế.”
Mukyung, vốn luôn điềm tĩnh, giờ đây cũng dao động. Gã hít sâu, giọng trầm xuống.
“Dù sao thì… gã đó hay anh, cũng chẳng khác gì.”
Lời tự giễu bật ra. Hongju lặng lẽ nhìn xuống chân gã, ánh mắt trong veo.
“…Sếp khác chứ.”
Giọng cậu nhỏ, nhưng đôi mắt đen dữ dội ngẩng lên.
“Khác gì?”
“Trái tim em.”
Hongju siết chặt tay, tờ giấy nhàu nhĩ.
“Gubbung, em muốn giết chết. Nhưng với sếp… em biết ơn. Khác mà.”
Mukyung thở hắt ra, cười nhạt. Người từng ép buộc cậu mà cậu lại cảm ơn. Lương tâm mà gã chẳng biết mình có giờ nặng nề đè lên ngực.
“Vậy thì nghĩ kỹ đi.”
Mukyung đứng thẳng, rời bậu cửa. Dù khoảng cách ngắn, tiếng dép lệt kệt, bước chân vững chãi, mùi da thuộc thoang thoảng từ cơ thể gã, và cả hơi thở của gã đều khiến Hongju mất hồn.
“Giữ anh bên cạnh, chẳng phải sẽ có ích sao?”
Ngón tay gã luồn vào tóc cậu. Những sợi tóc dài ra chạm vào ngón tay thon dài rồi rơi xuống.
“…Dù công việc sắp xong, anh vẫn muốn ở lại sao?”
Như Mukyung từng nói, mọi thứ sắp kết thúc. Cậu chẳng còn thông tin để cung cấp, cũng chẳng còn “trò vui” nào ở sòng bạc để gã tiêu khiển.
“Anh muốn cả trái tim em cũng ở lại.”
Nhưng Mukyung chẳng có vẻ gì là muốn chia tay. Gương mặt gã đầy kiên định.
“Tại sao?”
“Vì em nghĩ thế, và trả lời thế.”
Câu trả lời mơ hồ, chẳng rõ ràng. Hongju cảm nhận đầu ngón tay gã lướt qua vành tai phải, nuốt khan một cái.
“Anh nghiêm túc hơn em nghĩ. Và anh muốn ở lại cho đến khi em nhận ra điều đó.”
“…”
Như Mukyung từng nói, Gu Hongju rất khôn ngoan. Cậu biết gã muốn mình, và cậu cũng nhận ra mình muốn gã. Chính vì hiểu rõ điều đó mà cậu sợ.
“Vì em, anh bắt đầu có lương tâm, thứ anh tưởng mình không có. Anh sẽ không hành xử như Gubbung. Anh sẽ chờ, và làm theo ý em. Hiểu chứ?”
“…Hiểu rồi.”
Cổ họng Hongju nghẹn lại. Cậu cắn chặt răng để kìm tiếng nấc sắp bật ra. Mukyung nhìn cậu, rồi vươn tay. Bàn tay rắn chắc ôm lấy gáy, kéo cậu vào. Hongju vô thức thẳng lưng, nín thở.
“…”
Cơ thể cậu vẫn nhớ những lần bị đè nén. Nhưng lần này, bàn tay to lớn chỉ chậm rãi vuốt ve gáy và cằm. Ngón cái khẽ gõ lên môi dưới, dịu dàng.
“Sao lại nín thở?”
Gã nhấn nhẹ vào môi cậu. Hongju thở hắt ra, lồng ngực phập phồng. Vừa rồi chẳng ai bóp cổ, vậy mà cậu vẫn hoảng loạn.
“…”
Mukyung lặng lẽ chạm vào da cậu, như truyền hơi ấm. Môi, cằm, cổ – những cái vuốt ve vô định khiến cậu nhột nhạt. Hơi thở dần ổn định, nỗi xúc động cũng tan đi.
“Hai người ở đây à?”
Doksa bất ngờ mở cửa, phá tan không khí. Gã chen vào giữa hai người cho đến tận lúc đi ngủ. Hongju lặng lẽ nhớ lại bàn tay Mukyung, dịu dàng chia sẻ hơi ấm. Lần đầu tiên trong hai mươi ba năm, cậu nhận ra hơi ấm con người có thể là niềm an ủi.
Sáng sớm, khi sòng bạc nhộn nhịp nhất, Hongju thường thức trắng. Nhưng hôm nay, cậu thiếp đi sớm hơn.
Chẳng bao lâu, Mukyung rời phòng. Gã kiểm tra điện thoại đầy tin nhắn, mở một lon bia. Hương bia mát lạnh trôi qua cổ họng, làm gã khoan khoái.
“Chà, vẫn còn lâu.”
Liếc đồng hồ, Mukyung tu nốt lon bia, rồi bấm nút gọi. Dù đã khuya, gã chẳng chút do dự.
“Ê.”
“Bỏ tiền đi.”
Gã lau miệng bằng mu bàn tay, mắt sắc như dao.
“Bỏ? Tiền gì?”
“Tiền từ việc giao Gu Madang. Bỏ hết.”
Ngày mai, chỉ cần giao hai gã đó, gã sẽ bỏ túi ba mươi tỷ. Dù sao cũng phải xử lý chúng, gã định vừa trừ khử vừa kiếm tiền. Nhưng…
“Cái gì? Sao lại bỏ? Anh biết bao nhiêu tiền không?”
Minho hét lên, giọng lạc đi. Cũng phải, Mukyung mà từ bỏ tiền, lại là món lớn thế này, đúng là lần đầu.
“Nghĩ lại thì, cái kiểu thèm khát của lũ đó làm tao ghê tởm.”
“Cái gì? Thèm khát gì mà liên quan đến tiền?”
Minho cố thuyết phục, gào lên rằng “con ma tiền này bị gió gì thổi”, nhưng Mukyung chẳng đáp rõ ràng.
Trong đầu gã chỉ có những dòng chữ “Hong” lặp đi lặp lại, cùng cơn giận ngùn ngụt. Loại khốn như Gubbung không đáng được gửi vào tù để sống an nhàn. Gu Hongju đã chịu đựng nỗi sợ và đau đớn suốt mười lăm năm. Gã phải khiến Gubbung nếm đủ, trong một địa ngục thực sự.