Thay vì thẳng thắn thú nhận, Ji-ho chọn giấu giếm, lẩm bẩm rằng mình chẳng hiểu gì. Ji-ho sợ lời nói dối bị lộ, nên thay vì nhìn Yoen-jae, chỉ dán mắt ra cửa sổ. Yoen-jae biết rõ Ji-ho đang che giấu điều gì, nhưng vì trân trọng nỗ lực của cậu, Yoen-jae không vạch trần. Thực ra, Yoen-jae chỉ muốn quan sát xem Ji-ho sẽ xử lý thế nào.
“Anh Yoen-jae,” Ji-ho gọi.
“Ừ,” Yoen-jae đáp.
“…”
“Gọi tôi mà im re là sao?” Yoen-jae hỏi.
Ji-ho đan chặt các ngón tay trên đùi, môi mấp máy. Cậu không nhớ nổi định nói gì, thậm chí chẳng phân biệt được điều gì nên nói, điều gì không.
“…Anh ăn gì chưa?” Ji-ho hỏi.
“Chưa. Tôi định ăn cùng cậu,” Yoen-jae trả lời.
“…Lát ghé bệnh viện rồi về nhà chắc muộn. Anh đói không?”
“Còn cậu?” Yoen-jae hỏi lại.
Cả ngày chẳng bỏ gì vào bụng, nhưng Ji-ho không thấy đói. Cậu cười gượng, lắc đầu. Yoen-jae hỏi Ji-ho ăn trưa chưa, dù biết thừa cậu chưa ăn. Không hay biết, Ji-ho nói dối.
“Ăn rồi, chút ít thôi,” Ji-ho đáp.
“Ồ, ăn rồi hả?” Yoen-jae hỏi lại.
“…Sandwich,” Ji-ho nói.
Ji-ho cố bịa ra một món cụ thể, và Yoen-jae chỉ đáp nhạt nhẽo rằng cậu giỏi ghê. Như ngầm hiểu, cả hai im lặng tới bệnh viện. Ji-ho lo lắng vì nói dối, tim đập thình thịch, còn Yoen-jae thì đau đầu nghĩ cách xử lý Ji-ho – kẻ cứ mở miệng là bịa.
Gần 7 giờ tối, Ji-ho mới tới bệnh viện. Tháo dây an toàn, Ji-ho ngồi lại một lúc. Dù sao cậu cũng không biết phòng em, nên phải đợi. Yoen-jae nhìn Ji-ho – ngoan ngoãn lạ lùng – rồi báo số phòng của Hee-yeon.
“Tầng 10, phòng 1001,” Yoen-jae nói.
“Cảm ơn anh đã giúp em tôi chuyển viện,” Ji-ho nói.
“Thật không? Cảm ơn tôi hả?” Yoen-jae hỏi.
“Dạ? À… Dạ, dĩ nhiên…” Ji-ho đáp.
Nhưng nghe giọng Yoen-jae, Ji-ho thấy không thật lòng. Nghe Yoen-jae nói trầm trầm, Ji-ho ngẩng lên, chạm mắt Yoen-jae. Yoen-jae cười nhẹ, mắt lạnh tanh.
“Cậu nói thế thì tôi tin vậy,” Yoen-jae nói.
“Tôi thật sự biết ơn anh,” Ji-ho nhấn mạnh.
“Ừ, cậu nói vậy thì tôi tin,” Yoen-jae đáp.
Ji-ho cúi đầu theo thói quen trước lời Yoen-jae khó hiểu. Liếc Yoen-jae, Ji-ho mở cửa ghế phụ, nghe Yoen-jae dặn đi cẩn thận.
“Tôi đi đây,” Ji-ho nói.
“Cuối tuần gặp lâu, hôm nay chào hỏi rồi về,” Yoen-jae dặn.
“…Dạ,” Ji-ho đáp.
Ngập ngừng một chút, Ji-ho đồng ý, bước xuống xe, cúi đầu lần nữa trước khi đóng cửa. Theo cái gật cằm của Yoen-jae, Ji-ho vội quay đi, bước nhanh. Khi vào cửa bệnh viện, Ji-ho ngoảnh lại. Cửa ghế lái mở, Yoen-jae dường như sắp xuống xe. Sợ chạm mắt, Ji-ho vội lẻn vào trong.
Thang máy vắng tanh. Ji-ho nhấn tầng 10, tựa vào tường, thẫn thờ, rồi xoa mạnh mắt. Yoen-jae bảo mắt cậu sưng, nếu Hee-yeon cũng nhận ra thì sao? Ji-ho nghĩ nên ghé rửa mặt ở nhà vệ sinh trước khi vào phòng, rồi thở dài.
Gặp người khác thì nên làm thế nào, ở đâu? Nếu Yoen-jae biết Ji-ho gặp ai đó và đe dọa hay làm hại họ, Ji-ho phải làm sao?
“…Khó quá,” Ji-ho lẩm bẩm.
Giọng run rẩy vang trong thang máy trống. Ji-ho cắn chặt môi, thở dài, lắc đầu. Giờ không phải lúc nghĩ thế. Ji-ho không thể để Hee-yeon thấy vẻ mặt này.
Tầng 10 là khu vực hạn chế. Bước ra khỏi thang máy, Ji-ho lúng túng trước cánh cửa kính chắn lối. Một y tá thấy thế, mỉm cười bước tới, quẹt thẻ mở cửa. Nhưng Ji-ho vẫn chần chừ không vào.
“Anh là người nhà bệnh nhân Hee-yeon, đúng không?” y tá hỏi.
“À, vâng. Chào chị,” Ji-ho đáp.
“Người nhà có đặt lịch thăm, nhưng muộn nên tôi tưởng anh không đến. Đi cùng tôi nhé. Hiện tầng 10 chỉ có bệnh nhân Hee-yeon. Qua quầy lễ tân lấy vòng nhận diện, anh theo lối này.”
Ji-ho theo y tá vào văn phòng, điền vài giấy tờ đơn giản. Nhét đồ y tá đưa vào túi, Ji-ho cúi đầu cảm ơn và nhờ chăm sóc em tốt. Đi qua hành lang, Ji-ho dừng trước cửa phòng 1001, hít sâu.
Gõ cửa trước đã, phải không? Ji-ho gõ nhẹ hai tiếng, chờ một lúc, rồi mở cửa.
Phòng bệnh rộng rãi, có không gian riêng cho bệnh nhân và người nhà. Ji-ho bất giác trầm trồ, bước vào. Người chăm sóc không thấy đâu, chỉ có Hee-yeon ngồi ở mép giường, đón Ji-ho.
“Em tỉnh rồi à? Chuyển viện vất vả nhỉ. Họ bảo mai bắt đầu trị liệu,” Ji-ho nói.
“Ừ, anh đến muộn thế,” Hee-yeon đáp.
“Vậy à. Em ăn chưa?”
“Giờ này rồi, dĩ nhiên là ăn rồi,” Hee-yeon nói.
Câu hỏi ân cần và câu trả lời nhạt nhẽo nối tiếp. Ji-ho không dám tiến gần, ngồi xuống bàn cạnh đó, mắt đảo quanh. Nói đi về thôi à? Hay bảo em nghỉ ngơi, cuối tuần gặp lại?
Ji-ho còn đang cân nhắc thì Hee-yeon đứng dậy.
“Đợi chút, anh đỡ em,” Ji-ho vội nói.
Ji-ho nhanh chóng tiến tới, định nắm tay đỡ Hee-yeon. Nhưng ngay lúc đó…
“Bẩn thỉu…!” Hee-yeon gạt mạnh tay Ji-ho.
Bàn tay Ji-ho bị hất ra, đỏ ửng lên ngay tức khắc. Ji-ho sững sờ, còn Hee-yeon quay mặt đi, cắn chặt môi.
“…Á,” Hee-yeon thốt lên.
“…”
“À, xin lỗi. Anh định ghé nhà vệ sinh mà chưa kịp, tay… tay anh chưa rửa. Xin lỗi. Anh đi rửa tay đây,” Ji-ho vội nói.
“Thôi. Em tự đi được. Đừng làm quá,” Hee-yeon đáp.
Hee-yeon bước đi loạng choạng, ngồi phịch xuống ghế đối diện bàn Ji-ho, thở hắt ra đầy bực dọc. Những câu hỏi định hỏi anh rối tung trong đầu cô.
Ji-ho đứng ngây ra, rồi lấy lại tinh thần, đi vào nhà vệ sinh rửa tay sạch sẽ. Nhìn mặt mình trong gương, trắng bệch. Ji-ho rửa mặt bằng nước lạnh, cố gắng hiểu chữ “bẩn thỉu” của Hee-yeon một cách đơn giản.
Lau mái tóc ướt, Ji-ho bước ra, cố tỏ ra bình thản, ngồi xuống trước mặt Hee-yeon.
“Bệnh viện mới thế nào?” Ji-ho hỏi.
“Nhìn là biết. Chỗ này thiếu gì đâu. Chẳng có gì bất tiện. Còn đầy đủ hơn nhà cũ nữa. Anh không thấy sao? Phòng VIP đấy. Em sống tới giờ mới được vào chỗ thế này, lạ lắm. Thích quá, lạ thật,” Hee-yeon nói.
“…Tốt rồi. Em ổn là anh ổn,” Ji-ho đáp.
“Nhưng anh này, chỗ này đắt lắm đúng không? Phí chăm sóc của chị ấy cũng tốn kha khá nhỉ? Chị ấy bảo chị ấy được trả cao hơn bình thường, vì anh chu đáo quá,” Hee-yeon nói.
Ji-ho nhìn Hee-yeon đột nhiên nhắc đến tiền, không chịu nổi ánh mắt sắc bén của cô, vội nhìn đi chỗ khác.
“Chuyện tiền bạc, em đừng lo,” Ji-ho nói.
“Sao không lo được? Anh vất vả một mình. Người ta bảo em phải đối tốt với anh, sao em không lo được? Viện phí anh lấy đâu ra? Phí chăm sóc lấy đâu ra? Anh làm gì? Em tò mò thật. Anh kiếm đâu ra đống tiền lớn thế, làm sao mà có?” Hee-yeon hỏi dồn.
“Anh… anh sẽ lo. Em cứ tập trung phục hồi đi,” Ji-ho đáp.
“Tiền của anh từ đâu ra? Anh làm gì? Ở phòng đông người chắc cũng khó trả viện phí, mà anh nhìn chỗ này đi. Như phòng của chủ tịch tập đoàn ấy. Em đang ở đây này,” Hee-yeon nói.
“…”
“Không ngủ, không ăn, không tiêu, chỉ làm việc thôi, chắc cũng chẳng đủ tiền chăm sóc, huống chi viện phí. Mà tới giờ chưa từng nợ hay trễ hạn đúng không? Anh làm gì mà gánh được hết? Làm sao mà được?” Hee-yeon hỏi, giọng sắc lạnh.
Trước mặt Hee-yeon, Ji-ho ngồi như tội nhân, cúi gằm đầu.
“Anh… bán thân thật à? Tìm được người chu cấp à?” Hee-yeon hỏi.
“Cái gì?” Ji-ho thốt lên.
“Anh dùng tiền kiếm được thế để trả viện phí, phí chăm sóc cho em? À, cái ông sếp hay vào phòng bệnh, nói chuyện với anh, là ông ta đúng không? Ông ta ‘giúp’ anh kiểu đó hả? Đúng không? Anh bán thân để lo cho em, đúng không?” Hee-yeon dồn dập.
Ji-ho run bần bật. Cậu giấu đôi tay trên bàn xuống dưới, lẩm bẩm hỏi Hee-yeon đang nói gì.
“Ai bảo anh bán thân để cứu em?” Ji-ho nói.
“Hee-yeon…”
“Anh nghĩ em sẽ cảm ơn vì anh cứu em kiểu đó? Anh… anh không nghĩ gì sao? Sao lại làm chuyện đó? Anh nghĩ em sẽ không biết à? Nếu thế thì thà để em chết, sao anh lại làm chuyện đó… để nghe em cảm ơn à?” Hee-yeon nói, giọng nghẹn ngào.