Bàn tay siết chặt cổ mỏng manh của Ji-ho mạnh mẽ đến đáng sợ. Yoen-jae nghĩ chỉ cần mạnh thêm chút nữa, cổ cậu có thể gãy, nhưng vì sợ buông tay sẽ mất Ji-ho, Yoen-jae không thể nới lỏng. Tiếng nước bì bõm và hình ảnh đầu Ji-ho chìm dần dưới nước in đậm trong tâm trí Yoen-jae.
“Thằng điên này, mày làm cái quái gì vậy!” Yoen-jae gào lên.
“…”
“Mày tỉnh táo không? Điên cuồng muốn chết à?” Yoen-jae quát.
Bị kéo ra khỏi nước bởi sức mạnh hung bạo, Ji-ho không nhớ rõ mình có vùng vẫy hay không. Khi bị lôi hoàn toàn lên bờ, cả Ji-ho lẫn Yoen-jae đều ướt sũng.
Hơi lạnh của không khí sáng sớm và mùi tanh nhè nhẹ khiến Ji-ho nôn nao, thở hổn hển. Vừa bị ném xuống đất, Ji-ho lãnh ngay một cái tát. Tiếng “chát” vang lên, xé toạc màn đêm tĩnh lặng. Ji-ho ngã lăn lóc, ho sặc sụa. Đầu óc rối loạn như tơ vò bỗng trở nên rõ ràng hơn sau cái tát ấy.
Nước nhỏ từ mặt Ji-ho lẫn máu, để lại những vết loang trên đất. Ji-ho run rẩy, lấy mu bàn tay lau mắt, chà mạnh lên môi, không kìm được tiếng khóc nức nở thảm thiết.
Kim, đứng cách đó vài bước, nhìn cảnh tượng ấy, nhăn mặt, quay đi. Phải gọi Ji-ho là bất hạnh hay định mệnh bi ai đây? Tự thấy thương xót, Kim lặng lẽ chuẩn bị khăn và chăn.
“Thằng nhóc này, chết tiệt, chỉ biết nghĩ lung tung,” Yoen-jae gắt.
“…Anh Yoen-jae… anh Yoen-jae… hức… Hee-yeon…” Ji-ho nức nở.
“Chết đi thì thay đổi được gì? Mày nghĩ mày chết thì Hee-yeon sẽ sống bình yên à? Tao sẽ để yên cho nó à?” Yoen-jae quát.
“Hee-yeon biết… hức… biết hết rồi… tất cả…” Ji-ho nói.
Ji-ho, mặt trắng bệch, chỉ lặp lại “Làm sao đây, làm sao đây” và bám víu Yoen-jae một cách tuyệt vọng. Phản ứng của Ji-ho, bị Hee-yeon đâm nát bằng những lời sắc nhọn, đúng như Yoen-jae dự đoán, thậm chí cậu còn hành động. Đầu óc Ji-ho đầy suy nghĩ, nhưng lại chẳng sợ hãi, lại bộc phát ở đúng chuyện này.
Trong lúc tìm Ji-ho, Yoen-jae đã đoán cậu có thể tự tử, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Yoen-jae chỉ thấy cơn giận điên cuồng. Cứu Ji-ho trước, rồi Yoen-jae nghĩ phải giết Hee-yeon trước khi Ji-ho lại làm chuyện ngu ngốc.
“Hà, chết tiệt. Ai được lợi mà chết? Chỉ vì vài lời cay nghiệt mà ngu ngốc nhảy xuống sông? Dù sao cũng chẳng chết được đâu. Tao đâu để mày chết,” Yoen-jae nói.
“Lẽ ra mày phải tìm tao,” Yoen-jae tiếp.
“…”
“Không phải tìm cái chết, mà phải tìm tao, Ji-ho,” Yoen-jae nhấn mạnh.
Yoen-jae vuốt mái tóc ướt, đưa tay ra sau. Kim, đang chờ, đưa chăn và khăn. Yoen-jae vừa chửi thề, vừa tra hỏi gay gắt, vừa trách móc, nhưng vẫn khoác chăn dày lên người Ji-ho, dùng khăn khô lau nước cho cậu.
Bản năng thôi thúc Yoen-jae trấn an Omega của mình, Yoen-jae phóng thích pheromone bao bọc cơ thể run rẩy của Ji-ho. Dù biết Ji-ho là Beta, lý trí chẳng chen vào được.
Ji-ho cảm nhận một lớp màng mỏng bao lấy mình. Nhìn Yoen-jae qua đôi mắt mờ mịt vì nước mắt, Ji-ho cúi gằm. Máu mũi chưa cầm, lại chảy ròng ròng. Khi cúi đầu, máu và nước mắt nhỏ từng giọt xuống tấm chăn ướt.
“Tôi… tôi sai rồi… hức… tôi… làm sao đây… anh Yoen-jae… làm sao đây…” Ji-ho nghẹn ngào.
“Nhìn thẳng mặt tôi,” Yoen-jae ra lệnh.
Yoen-jae kéo ánh mắt mờ mịt của Ji-ho, gương mặt hung dữ. Nhìn vào đôi mắt hoảng loạn, Yoen-jae búng tay “tách”. Ánh mắt Ji-ho, lạc lõng, cuối cùng chạm vào Yoen-jae. Yoen-jae nói từng chữ, như khắc vào tai cậu.
“Nếu mày chết, Hee-yeon sẽ phải làm đúng những gì mày đã làm,” Yoen-jae nói.
Giọng âm u của Yoen-jae xuyên thấu tai Ji-ho. Đôi mắt đen như thiêu đốt, dù chẳng có chút ánh đỏ. Trong tầm nhìn méo mó, Ji-ho vẫn thấy rõ nét mặt Yoen-jae. Pheromone bao bọc Ji-ho ấm áp, nhưng lời Yoen-jae không chút nhân từ.
“Mày biết rõ tao là loại người có thể làm thế,” Yoen-jae nói.
“…Anh Yoen-jae…” Ji-ho run rẩy.
“Hee-yeon chỉ quan trọng với mày. Với tao, con bé đó là gì? Hay tao làm gì đó để cảnh tỉnh, để mày đừng làm chuyện ngu ngốc nữa? Cần tao cho nó bị cưỡng hiếp ngay trước mặt mày không?” Yoen-jae nói.
Mặt Ji-ho cứng đờ vì sốc. Đôi mắt không chớp nổi, Yoen-jae nhìn gương mặt nhỏ nhắn ấy, tiếp tục.
“Một con bé gầy guộc, chẳng ra gì, ném ra cũng có khối thằng sẵn sàng vồ lấy. Ji-ho này,” Yoen-jae gọi.
“Ji-ho”. Hiếm khi Yoen-jae gọi tên không kèm họ, khiến đôi mắt Ji-ho dao động, rồi lại ngập nước. Nước mắt chảy xuống gò má sưng đỏ. Yoen-jae lau nước mắt, kéo Ji-ho sát lại, gương mặt lạnh tanh.
“Kim, đi lôi Hee-yeon ra đây,” Yoen-jae ra lệnh.
“Không! Không… hức… tôi sai rồi… anh Yoen-jae… tôi sai rồi… đừng mà… hức… đừng làm vậy… xin anh… xin anh đừng làm thế… tôi… tôi không làm nữa… không làm chuyện này nữa…” Ji-ho van xin.
Ji-ho chắp tay, quỳ xin, ôm chặt ống quần ướt sũng của Yoen-jae, nằm rạp xuống. “Xin anh đừng làm thế,” giọng Ji-ho run rẩy thảm thiết. Yoen-jae phớt lờ, kéo Ji-ho đứng dậy.
Yoen-jae ném Ji-ho lên xe đang đợi, ra lệnh gì đó cho Kim. Trong xe, Ji-ho cố đọc môi Yoen-jae qua bóng tối, nhưng chẳng thấy rõ. Kim cúi đầu, rồi cửa sau mở ra. Ji-ho chậm rãi nhìn Yoen-jae. Yoen-jae, đối diện đôi mắt như sắp khóc, nhìn đi chỗ khác. Ngồi xuống, Yoen-jae bảo tăng nhiệt độ trong xe, rồi thở dài.
Suốt vài giờ, Yoen-jae điên cuồng tìm Ji-ho, mắt đỏ ngầu. Lục soát các cây cầu gần bệnh viện, kiểm tra từ vụ tự tử đến tai nạn nhỏ, săm soi dưới cầu.
Nhìn dòng sông đen ngòm, Yoen-jae nghĩ Ji-ho có thể đã chết đuối, cảm giác bất an chưa từng có trỗi dậy. Bực bội. Không từ nào chính xác hơn để tả cảm xúc này.
“Ji-ho,” Yoen-jae gọi.
Pheromone Yoen-jae phóng ra giúp Ji-ho dần ổn định, nhưng càng đậm, mắt phải Ji-ho càng mờ. Tai phải như ngập nước, ù đi. Ji-ho nghĩ do nước sông, nhưng mắt thì không. Cậu lau nước mắt, chớp mắt nhiều lần, nhưng tầm nhìn vẫn mờ. Nhìn lòng bàn tay, cũng mờ mịt.
“Ji-ho,” Yoen-jae gọi lần hai.
Ji-ho mới mở miệng, biết rõ phải nói gì.
“Tôi… tôi không làm nữa… hôm nay… tôi không tỉnh táo… tôi không biết… không biết sao tôi lại ở đó…” Ji-ho nói.
Giọng xin lỗi của Ji-ho như không tới tai, Yoen-jae đưa tay. Ngón tay lướt qua vết máu trên da trắng, xóa đi dấu vết. Nhìn máu còn sót trên mặt Ji-ho, Yoen-jae cau mày. Ba năm không động tới Ji-ho, vậy mà giờ đánh cậu hai lần. Lần đầu luôn khó, Yoen-jae nhận ra.
Ji-ho cảm nhận ánh mắt trên má, cố giữ yên. Cậu nghĩ nói đau để được thương xót, nhưng kìm lại. Ánh mắt Yoen-jae vẫn lạnh, không chút ấm áp. Ji-ho không muốn chọc giận Yoen-jae.
“Ji-ho,” Yoen-jae gọi.
“…Dạ, anh Yoen-jae,” Ji-ho đáp.
Ji-ho nhìn gương mặt Yoen-jae, lúc mờ lúc rõ, lo lắng không biết Yoen-jae sẽ nói gì. Sợ Yoen-jae lại nói gì đáng sợ về Hee-yeon. Pheromone ngày càng nồng khiến Ji-ho buồn nôn. Dạ dày trống, chỉ có nước sông nuốt lúc vùng vẫy, nhưng Ji-ho chỉ muốn nôn ra.
Yoen-jae nhìn Ji-ho run rẩy trước mặt, ánh mắt như thiêu đốt, rồi quay đi. Những lời chưa sắp xếp rối tung trong đầu Yoen-jae.