Yoon Taehwa đã vào Trung tâm cách đây tròn 16 năm. Ngay cả 20 năm trước, khi Esper bị đối xử như chó, độ tuổi tối thiểu để bắt đầu hoạt động tại Trung tâm là 17 tuổi, nhưng ngoại lệ thì luôn tồn tại ở khắp mọi nơi.
Năng lực đặc biệt hiếm có thuộc hệ năng lực đặc biệt và cấp bậc S phi thường đã đủ để kéo cậu bé 15 tuổi vào Trung tâm. Vì anh ta chưa qua sinh nhật, thực tế là anh ta đã ra hiện trường với tư cách Esper từ năm 14 tuổi.
Dù người có năng lực đặc biệt có trách nhiệm nặng nề đến đâu, việc huy động trẻ vị thành niên vẫn là một chủ đề đủ để gây tranh cãi vào thời điểm đó. Cử một đứa trẻ mới 15 tuổi đến những hầm ngục và hiện trường khủng bố đầy máu và thịt nát ư. Nhưng những tiếng nói lo ngại nhanh chóng lắng xuống. Đó là vì Yoon Taehwa là dòng máu của Tập đoàn Taesung.
Thiếu gia đời thứ ba của một tập đoàn tài phiệt. Không phải là một công ty tầm trung bình thường, mà là dòng máu của Taesung, một tập đoàn nổi tiếng ở Hàn Quốc.
Mọi người không đủ nhân từ để lo lắng cho nhân quyền của giới thượng lưu, và Chủ tịch Taesung là một người biết cách sử dụng năng lực và hình ảnh của cháu trai mình một cách rất phù hợp.
Dù đã trải qua hơn nửa cuộc đời lăn lộn ở hiện trường, Yoon Taehwa chưa bao giờ nghĩ rằng quá khứ của mình là bất hạnh. Anh đã nhiều lần suýt chết, nhưng đó cũng chỉ là một phần của cuộc sống đã thành thói quen.
Thậm chí đôi khi anh còn suy ngẫm rằng điều đó cũng không tệ. Bởi vì làm việc ở Trung tâm lâu năm, anh đã gặp đủ mọi loại người và sớm nhận ra cách đối xử với họ.
Trong số đó, có một vài người như thánh nhân khiến anh tin vào tính thiện của con người, và cũng có nhiều kẻ điên rồ khiến anh tin chắc vào tính ác.
Tuy nhiên, trường hợp này lại là lần đầu tiên.
“….”
Yoon Taehwa lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào tay mình. Đó là bàn tay trái không cầm Glock. Do đặc thù năng lực thường xuyên cận chiến, giữa những ngón tay đầy vết sẹo nhỏ lại đan xen một ngón tay thon dài và mịn màng. Trên đầu móng tay được cắt tỉa gọn gàng là làn da mềm mại và trắng trẻo, cứ như thể chưa từng làm việc nặng nhọc.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Anh ngẩng đầu lên và nhìn người đàn ông đứng đối diện như thể đang nhìn một sinh vật quái dị. Đối phương có vẻ mặt không chút ngượng ngùng, khó có thể tin rằng một người trưởng thành lại đang nắm chặt tay một người đàn ông trưởng thành khác.
“Bỏ tay ra đi.”
Anh định hỏi “Anh làm gì vậy” nhưng kịp thời đổi lời. Nếu là đồng đội hay người có năng lực đặc biệt thì không nói làm gì, nhưng đối với người bình thường, anh thường tỏ ra tử tế.
“À.”
Người đàn ông cuối cùng cũng mở miệng. Đôi mắt xám cụp xuống nhìn bàn tay đang nắm chặt, rồi từ từ trở lại vị trí cũ.
“Máu bắn tung tóe trước mắt nên tôi sợ quá…”
Giọng trầm ấm dễ nghe nhưng lại quá dịu dàng khi nói “sợ”. Yoon Taehwa nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang hành động và lời nói không khớp với vẻ mặt kinh ngạc. Dù là người bình thường, việc một người đàn ông to lớn hơn mình lại sợ hãi và nắm lấy tay mình là điều anh ta hoàn toàn không thể hiểu nổi.
…Hay là do làm Esper quá lâu nên mất đi cảm giác thực tế rồi? Phản ứng như thế này là bình thường trước hiện trường án mạng sao?
“Tôi cần hơi ấm từ con người.”
Chênh lệch khoảng mười centimet chăng, hiếm hoi lắm Yoon Taehwa mới phải ngẩng lên nhìn vì đối phương quá cao.
Người đàn ông cụp mắt xuống với vẻ mặt buồn bã. Hàng mi dài cong vút tạo bóng râm đậm trên làn da mỏng dưới mắt. Việc một người đàn ông to lớn hơn mình lại trông có vẻ yếu đuối thật lạ lùng, nhưng bản thân tình huống này lại quá vô lý.
“Vừa rồi tôi đang trên đường từ Nga về thì có vẻ thông tin đã bị rò rỉ. Không ngờ họ lại bám theo đến tận Hàn Quốc… Tôi chỉ là người đi cùng thôi mà tự nhiên bị chĩa súng vào… Tôi vừa hoảng sợ vừa lo lắng.”
Lực siết tay mạnh hơn một cách tinh tế. Yoon Taehwa khẽ nhíu mày.
“Kẻ theo sau bị giết không phải do bên đó à?”
“Không phải do tôi mà là do người đi cùng… Tôi đã lơ là nên bỏ lỡ.”
Dù hơi chậm, nhưng cách phát âm lại trôi chảy không chê vào đâu được.
Có lẽ nhận ra sự đánh giá tức thì của anh, người đàn ông nhẹ nhàng đưa ra câu trả lời không được hỏi.
“Cha tôi là người Hàn Quốc. Tôi là con lai.”
Thảo nào phong thái lại độc đáo đến vậy. Vẻ ngoài quá đỗi lộng lẫy.
Yoon Taehwa từ từ nhìn lướt qua đối phương như để kìm nén cảm xúc. Để xem lời nói của anh ta về việc người đi cùng đã xử lý có phải sự thật không, từ sợi tóc đến ngón chân, không có một vết máu nào bắn dính vào anh ta.
“Mùi máu làm tôi chóng mặt quá…”
Người đàn ông nhăn mặt như thể vừa nhớ lại một kỷ niệm không vui nào đó, rồi lại tựa trán vào vai Yoon Taehwa. Anh ta cố tình khép người lại.
Sao lại cứ bám lấy mình thế này. Vì mình đã cứu anh ta khỏi bị bắn ư?
Bình thường, anh đã đẩy ra ngay lập tức, nhưng quá ngạc nhiên nên anh không nghĩ đến việc đẩy ra. Yoon Taehwa lại thở hắt ra một tiếng cười nhạt và nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu của người đàn ông. Mái tóc màu tro rậm rạp bay phấp phới trong gió.
‘Sẽ có hai người từ Nga đến. Một người là nghiên cứu viên, nhưng một người là Esper, nên Đội trưởng Yoon hãy trực tiếp quản lý. Chúng ta không thể giao một Esper nước ngoài cho người khác ngoài cậu được, đúng không?’
Dù không thể chắc chắn, nhưng có vẻ người này là nghiên cứu viên.
Đánh giá con người qua vẻ ngoài là sai lầm, nhưng việc anh ta đứng đờ đẫn khi bị chĩa súng vào, và vẻ ngoài vô hại của anh ta, đều phù hợp với một nghiên cứu viên hơn là một Esper.
- Đội trưởng, tìm thấy rồi ạ. May mắn là an toàn. Chúng ta có nên đến đó không ạ?
Lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên qua tai nghe.
“Những kẻ khác thì sao?”
- Đến nơi thì thấy tình hình đã kết thúc rồi. Chết hết rồi.
Quả nhiên, người phụ nữ là Esper.
“Không cần đến đây. Rút quân đi.”
- Không phải anh nói chúng ta đang tìm hai người sao?
“Gặp rồi.”
Yoon Taehwa nhìn xuống mái tóc mềm mại đang khẽ rung động và trả lời. Tay anh vẫn bị nắm.
Bước chân đến phòng Cục trưởng là hai chứ không phải bốn. Đó là vì Kim Dohee đã biến mất, nói rằng cô ấy phải dẫn người phụ nữ dính đầy máu đến phòng tắm trước.
“Gì vậy. Ai đứng sau lưng đội trưởng vậy?”
Có lẽ vì đối phương cứ lẽo đẽo theo sau, những ánh mắt tò mò không ngừng dán chặt vào. Khó chịu trước những ánh nhìn đó, Yoon Taehwa chỉ đảo mắt với vẻ mặt vô cảm. Khi ánh mắt lạnh lùng của anh rơi xuống, các Esper lén lút tránh ánh mắt và bắt đầu giả vờ bận rộn.
Cuối cùng cũng đến được phòng Cục trưởng, nhưng nó trống rỗng.
“Ngồi chỗ nào thoải mái đi.”
Yoon Taehwa hất đầu về phía ghế sofa một cách đại khái. Tuy nhiên, người đàn ông chỉ đứng đờ đẫn như thể không hiểu lời anh nói.
Chắc là không muốn ngồi. Anh không cố mời thêm lần nữa mà ngồi xuống, người đàn ông cuối cùng cũng đặt mông xuống.
“….”
Ngay cạnh Yoon Taehwa.
Ghế sofa được sắp xếp bao quanh ba mặt của bàn. Ngoài ghế chính, còn có một chỗ ngồi rộng rãi đối diện. Khi anh nhìn với vẻ mặt như muốn hỏi “Sao lại ngồi cạnh tôi?”, người đàn ông cụp lông mày xuống.
“Vẫn còn sợ…”
Đó là một câu trả lời nghe có vẻ yếu ớt. Đồng thời, dự đoán rằng người này là nghiên cứu viên lại được củng cố thêm. Đối với Yoon Taehwa, người sống ba trăm năm mươi ngày trong ba trăm sáu mươi lăm ngày va chạm với những người có năng lực đặc biệt, việc nghe một người nói rằng họ sợ hãi đến mức phải ngồi cạnh mình là điều chưa từng thấy.
Có lẽ là do thấy đầu người bị vỡ ngay trước mắt chăng.
Dù là một nghiên cứu viên thuộc guild, nhưng việc trực tiếp chứng kiến cảnh người chết là điều hiếm thấy, nên cảnh tượng đó có vẻ vẫn ám ảnh anh ta.
Thật kỳ lạ khi một thành viên của guild Kasatka khét tiếng lại sợ hãi đến mức này, nhưng anh ta nghĩ có lẽ đây là phản ứng trung bình.
“Anh nên ngồi bên kia.”
“Tại sao lại gọi tôi là ‘bên đó’?”
Người đàn ông nhẹ nhàng hỏi lại.
“Bởi vì tôi không biết tên anh.”
“À, tên. …Đúng là không biết thật.”
Người đàn ông chống khuỷu tay lên đùi, nghiêng người về phía trước, rồi áp má vào lòng bàn tay. Đó là một tư thế cúi người tự nhiên. Đôi môi mượt mà vẽ nên một đường cong mềm mại, tạo thành một nụ cười.
“Tên Nga dài nên chắc anh không nhớ được, tôi sẽ cho anh biết tên Hàn Quốc của tôi.”
Khóe mắt cong lên, nốt ruồi dưới mắt trái hơi nhếch lên.
“Han Suyeon. Đẹp đúng không?”
Đây là lần đầu tiên anh thấy một người tự nói rằng tên mình đẹp.
Nhớ lại lời Cục trưởng Shin nói rằng ở Nga có nhiều kẻ điên rồ, Yoon Taehwa không trả lời mà nhìn đối phương bằng ánh mắt hẹp dài. Mặc dù anh ta đánh giá đây là một kẻ điên rồ chưa từng thấy trong đời, nhưng ngoại hình của hắn ta cũng rất phù hợp với cái tên.
Anh lần đầu tiên nhận ra rằng mái tóc màu tro và đôi mắt xám có thể hợp với cái tên Suyeon (ý nghĩa là hoa súng). Đó là nhờ những màu sắc cách xa màu trắng tinh khôi đã hòa quyện hoàn hảo vào vẻ đẹp lộng lẫy của hắn. Mái tóc hơi xoăn, hàng mi dài, và nốt ruồi dưới đôi mắt xám tạo nên một vẻ đẹp được chế tác tinh xảo như một bức tranh phong cảnh.
“Không đẹp sao, đội trưởng Yoon Taehwa?”
Sao hắn lại biết tên mình? Sự nghi vấn chỉ dừng lại trong giây lát. Anh nghĩ chắc hắn đã nhận được thông tin cá nhân từ Nga rồi.
“Vâng, đẹp đấy.”
Yoon Taehwa trả lời một cách bình thản. Đó cũng là một cái tên đẹp không thể chối cãi, vì nó được đặt theo tên một loài hoa.
Có vẻ hài lòng với câu trả lời, Han Suyeon lại híp mắt cười. Không biết có phải thói quen không mà mắt trái của hắn lại càng hẹp hơn một chút.
Đó là khoảnh khắc anh vô thức muốn nheo mắt theo hắn. Cạch, cửa mở và Cục trưởng Shin bước vào phòng.
“Xin lỗi. Tôi đến muộn. Sao hai người lại đến cùng nhau thế?”
Bà ấy ngồi xuống và tươi cười, rồi đưa tay phải về phía Han Suyeon.
“Rất vui được gặp anh, Lil…”
“Hãy gọi tôi là Han Suyeon. Đến Hàn Quốc thì phải dùng tên Hàn Quốc chứ.”
“Anh có tên Hàn Quốc sao. Rất vui được gặp anh, Han Suyeon.”
“Cảm ơn đã hợp tác.”
Trong bầu không khí ấm áp, chỉ có Yoon Taehwa là nhíu mày. Ngay từ khi nhìn thấy vẻ mặt của Cục trưởng Shin, anh đã ngờ vực, nhưng khi bà ấy chủ động đưa tay ra thì mọi chuyện đã rõ ràng.
“Đây là Liliya sao?”
“Cậu không biết à? Thấy chỉ có hai người nên tôi tưởng cậu biết rồi chứ. Đúng vậy, đây là Liliya… à không, Han Suyeon. Là Esper cấp S, người có năng lực vật lý.”
Esper cấp S mà lại nói sợ hãi các thứ ư. Hơn nữa lại còn là đội trưởng hành động.
Yoon Taehwa khẽ nhếch môi và đảo mắt. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Han Suyeon cười tủm tỉm. Má hắn ửng hồng vẻ ngượng ngùng.
---
