Những lời chân thật nhất vô thức tuôn ra.
Knox cũng chẳng khác gì, chỉ khẽ cong môi cười.
Ngay lập tức, Halid nhạy bén phản ứng.
Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mặt Knox.
“…Ngươi cười gì vậy?”
“Hãy cười lại đi.”
“Lại…?”
Knox hơi ngẩn ra, rồi gượng gạo nhếch môi.
Nhưng nụ cười lần này chẳng thể tự nhiên như lúc nãy.
Halid cau mày. Làm thế nào để hắn có thể cười thêm một lần nữa đây?
Hắn ngẫm nghĩ, rồi bất giác nhớ về một chuyện rất xa xưa.
Ngày ấy, mỗi khi hắn gọi—Doryeonnim. (Công tử.)—Knox luôn nở nụ cười với hắn.
Nếu không có men rượu, nếu không đang say khướt, có lẽ hắn sẽ không bao giờ nghĩ đến việc làm thế này.
Càng không bao giờ buột miệng nói ra.
“…Công tử.”
Đôi mắt Knox, đã hơi lờ đờ vì say, bỗng dưng mở to.
Halid, như một chú mèo nhỏ làm nũng, dụi đầu vào cổ áo hắn.
“…Công tử của ta.”
Knox hé môi, nhưng không thốt ra được lời nào.
Khoảnh khắc xưa cũ, từng bị vùi lấp trong ký ức, giờ lại hiển hiện ngay trước mắt.
Nếu không say, hẳn hắn sẽ chẳng bao giờ để mình cuốn vào trò chơi hư ảo thế này.
Nhưng đáng tiếc, cả hai đều đã uống đến mức chẳng còn tỉnh táo.
“…Ừ.”
Halid… có lẽ ngươi cũng đang hoài niệm chăng?
Knox bất giác nghĩ vậy.
Có lẽ hắn đang nhớ về quá khứ—khi hắn từng gọi ta là công tử, khi hắn chưa hề căm ghét ta, và ta cũng chưa đến mức ghét bỏ chính bản thân mình.
Knox cảm thấy chóng mặt.
Nhưng dù thế, hắn vẫn nhìn Halid rất rõ.
Một Halid đã trưởng thành, nhưng lại thì thầm công tử với hắn như ngày thơ bé.
“…Halid.”
“Vâng, công tử.”
Knox nhẹ nhàng đưa tay, vuốt ve mái tóc hắn.
Halid chậm rãi nhắm mắt, dụi đầu vào lòng bàn tay ấy, như một con dã thú ngoan ngoãn.
Hắn hôn lên lòng bàn tay Knox, rồi cọ má vào đó, sau cùng lại dụi đầu như thể muốn làm nũng.
Knox bật cười khe khẽ, vừa cười vừa lướt tay lên má hắn.
“Halid xinh đẹp của ta….”
Halid bỗng khựng lại.
Rất lâu trước đây, khi Knox còn là công tử, hắn thỉnh thoảng cũng được nghe câu này.
Halid xinh đẹp của ta.
Hắn không thể nhẫn nhịn thêm nữa, cúi xuống hôn lên đôi môi Knox.
Mùi rượu vương vất, như một làn sương mờ quấn lấy hai người.
Nhưng bất chấp điều đó, hắn vẫn hôn, vẫn quấn quýt.
Knox cũng mở môi, đón nhận hắn một cách trọn vẹn.
Hắn vòng tay qua cổ Knox, cắn nhẹ đầu lưỡi đang len lỏi vào trong miệng mình.
Nuốt xuống dòng nước bọt đang chảy tràn.
Những giọt chưa kịp nuốt theo khóe môi tràn ra, Halid liền buông môi hắn, cúi xuống liếm đi dấu vết ấy.
Knox nhíu mày vì nhột, nhưng ngay lập tức bị hắn chiếm lấy môi lần nữa, hơi thở nóng bỏng quấn lấy nhau.
“Ha… hư….”
“Ha….”
Nụ hôn dài dằng dặc kết thúc, cả hai đều dốc hơi thở nặng nề.
“…Công tử.”
Halid thì thầm như hơi thở.
“Từ khi còn nhỏ… ta đã luôn mơ về điều này.”
Được chạm vào người ngài, được hôn lên làn môi ấy.
Rồi nuốt trọn, cắn mút, liếm láp đến khi ngài kiệt sức trong vòng tay ta.
Được giữ chặt đến khi ngài bật khóc.
Hắn thì thầm những khát khao thuở ấu thơ.
Những tháng ngày ngài chỉ coi ta là đứa trẻ.
Ta vẫn luôn muốn điều này.
“Ngài có biết không?”
“…Không… không biết.”
“Nói dối.”
Halid ngước lên nhìn hắn chằm chằm.
Đôi mắt hệt như dã thú trong đêm tối, lấp lánh tia sáng hoang dại.
“Công tử lúc nào cũng như thế.”
“Dù biết, vẫn giả vờ như không hay.”
Giọng hắn khàn hẳn đi, thấp trầm và lắng đọng.
Hắn mấp máy môi, thốt lên những lời đã giấu trong tim suốt bao năm.
“Ngài biết rõ ta thích ngài mà….”
Ngày còn bé, Halid không nhận ra.
Nhưng sau những vấp ngã, sau khi lớn lên, hắn mới hiểu.
Rằng hồi ấy, hắn chẳng hề giấu được cảm xúc của mình.
Rằng công tử của hắn, người luôn tinh tường mọi chuyện, có lẽ đã sớm nhận ra tình cảm ấy.
Và cũng chính vì vậy, ngài đã nhanh chóng chán ghét hắn.
Ý nghĩ đó trở thành cơn ác mộng đeo bám hắn suốt nhiều năm.
Ký ức xưa ùa về, kéo theo cơn oán hận bị chôn vùi nơi sâu thẳm trái tim.
Ngươi biết rõ ta yêu ngươi.
Nhưng ngươi vẫn vậy.
Vẫn như thế.
Halid nghiến môi đến bật máu.
Hắn siết chặt vòng tay, ghì lấy Knox.
Nếu ta đã yêu ngươi đến vậy, sao ngươi không đáp lại?
Sao không cắt đứt hy vọng của ta, không cảnh báo ta ngay từ đầu?
Sao không dứt khoát từ chối, mà lại nhẫn tâm vứt bỏ ta?
Hắn đã muốn hỏi điều này từ lâu lắm rồi.
Và giờ, nó buột ra khỏi miệng hắn như một nhát dao sắc bén.
“Sao ngài lại bỏ rơi ta?”
Khoảnh khắc đó, hơi thở của Knox khựng lại.
Rồi ngay sau đó, hắn thở hắt ra nặng nề.
Như thể vừa cố nén lại một hồi lâu.
Cơn chếnh choáng của men rượu làm hắn hoa mắt.
Câu hỏi ấy như vang vọng từ sâu trong tâm trí.
Trong mắt hắn lúc này, Halid dường như không khác gì đứa trẻ năm xưa.
Bàn tay run rẩy của Knox khẽ lướt lên má hắn.
“…Xin lỗi, xin lỗi….”
“…Nếu.”
Giọng Halid run lên.
“Nếu ngày đó lặp lại, ngài sẽ làm gì?”
“Ngài có thể nói rằng sẽ không bỏ ta thêm lần nào nữa không?”
Hắn nghẹn giọng hỏi, từng chữ như cháy bỏng nơi đầu môi.
Nhưng Knox chỉ khẽ rùng mình.
“…Không thể.”
Hắn đưa tay che mắt.
“Ta vẫn sẽ làm như vậy….”
Ta vẫn sẽ bỏ rơi ngươi.
Lời nói ấy quá rõ ràng, không cách nào hiểu lầm được.
Đến lượt hơi thở của Halid dừng lại.
Đôi mắt hắn mở lớn.
Hắn đã mong đợi điều gì chứ?
Một nụ cười chua chát nở trên môi.
Dù có say thế nào, hắn vẫn đủ tỉnh táo để nhận ra—
Rằng cả hai chỉ đang diễn một vở kịch nực cười.
Những vết thương cũ lại bị khoét sâu thêm một lần nữa.
Halid chậm rãi nâng người dậy.
“Phải rồi, đến nước này rồi, làm sao có thể quay lại được nữa.”
Câu nói ấy, là dành cho cả bản thân hắn lẫn Knox.
Hắn hiểu rất rõ.
Họ đã đi quá xa, xa đến mức chẳng thể quay đầu.
Knox đã ruồng bỏ hắn.
Còn hắn, hắn đã hành hạ Knox.
Vậy nên, tất cả đã quá muộn.
Halid cúi xuống, hôn lên lòng bàn tay Knox thêm một lần nữa.
Ngốc nghếch…
Công tử khờ dại của ta….
Nô lệ ngu muội của ta….
Rốt cuộc ngươi cũng chỉ là một kẻ đáng thương, bị mắc kẹt trong lòng bàn tay ta.
“Ngươi… chính vì ngươi ngu ngốc nên mới thành ra thế này.”
Những ngón tay của Knox khẽ co lại.
Ngươi bỏ rơi ta, xem ra cũng chẳng hề gì nhỉ.
Lời nói ấy, rằng dù có quay lại thời điểm đó, ngươi vẫn sẽ vứt bỏ ta—
Chẳng phải có nghĩa là ngươi chưa từng hối hận sao?
Nỗi nhớ nhung trong Halid dần biến thành oán hận.
Hắn nghiến răng, cúi xuống cắn vào lòng bàn tay Knox.
“Sau khi bỏ rơi ta…”
Hắn cắn thật sâu, đến bật máu.
“Sau khi ngay cả Nhị Hoàng tử cũng bị ngươi ruồng bỏ, số phận của ngươi xem như đã được định đoạt.”
Giọng điệu lạnh lẽo ấy khiến Knox muốn bật khóc.
Hắn muốn phản bác, muốn thanh minh.
Nhưng rốt cuộc, lời nào cũng chỉ là biện hộ mà thôi.
Không có gì để nói.
Đúng vậy.
Ngươi nói đúng.
Nhưng… nhưng mà…
“Ta chưa bao giờ… chưa bao giờ muốn vứt bỏ ai cả….”
Một giọt nước mắt chậm rãi lăn dài nơi khóe mắt hắn.
“Ngươi…”
Halid sững lại.
Knox đưa bàn tay đau nhức lên, che kín đôi mắt.
Hắn không muốn để ai nhìn thấy gương mặt nhòe nước mắt của mình.
“Còn với Nhị Hoàng tử… ta chỉ là kẻ bị bỏ rơi mà thôi….”
Giọng nói hắn nghẹn lại giữa từng tiếng nấc.
Nhưng Halid lập tức nhận ra điều gì đó trong lời nói ấy.
Bị Nhị Hoàng tử vứt bỏ?
Là sao chứ?
“Knox…”
“Chính ta là người đã chìa tay ra trước….”
Đầu óc Knox quay cuồng.
Mọi thứ trước mắt mờ nhòe.
Hắn đã vươn tay ra, đã bị từ chối, rồi lại trở thành kẻ bị lợi dụng…
Cuối cùng bị vứt bỏ như một món đồ thừa thãi.
Đó là vì hắn ngu ngốc, hay là do bản chất tàn nhẫn của Hoàng đế đây?
Knox chậm rãi nhắm mắt lại.
Những giọt nước mắt còn đọng nơi khóe mi lặng lẽ rơi xuống.
Hắn thiếp đi, như thể ngất lịm.
Halid, với cơn say chếnh choáng, cố gắng sắp xếp lại những gì vừa nghe.
Bị Nhị Hoàng tử ruồng bỏ ư?
Thân thể Knox mềm nhũn, rơi vào giấc ngủ sâu.
Halid cúi xuống nhìn hắn.
Đầu óc rối như tơ vò, hắn cũng lảo đảo ngã xuống bên cạnh.
Dẫu cơn buồn ngủ dồn dập kéo đến, hắn vẫn không ngừng nghiền ngẫm câu nói ấy.
Knox đã muốn nói gì?
Hắn nghiêng đầu, lặng lẽ ngắm nhìn người bên cạnh.
Hàng mi ươn ướt, quầng mắt thâm sâu.
Làn da tái nhợt hơn trước.
Giữa bóng tối mờ ảo, ánh mắt hắn cứ thế lướt qua từng đường nét trên gương mặt ấy.
Mi mắt dần khép lại.
Những suy nghĩ của hắn như bị ngâm trong men rượu, trở nên hỗn loạn.
Tựa như chìm xuống mặt nước.
Đầu óc bay bổng, mà thân thể lại trĩu nặng, tựa như bị dòng nước nhấn chìm.
Cuối cùng, hắn cũng nhắm mắt lại.
Tiếng thở đều đều hòa quyện vào nhau.
Đêm tối dần trôi qua.
Và rồi, ánh bình minh chạm ngõ.
Cơn đau nhói tựa mũi kim đâm xuyên qua đầu khiến Halid cau mày, đưa tay ôm trán.
Từng lọn tóc rối vướng vào kẽ tay hắn.
Hắn quay sang—
Knox vẫn đang say ngủ bên cạnh.
Cơn đau đầu như búa bổ khiến những ký ức ngày hôm qua mơ hồ ùa về.
…Công tử.
Hắn vươn tay, tự vỗ vào trán mình một cái.
Điên rồi.
Điên thật rồi mới làm chuyện đó.
Halid nhắm mắt, cố gắng xoa dịu mớ hỗn loạn trong đầu bằng một hơi thở sâu.
Rồi hắn chậm rãi ngồi dậy.
Knox vẫn ngủ say.
Dẫu sao thì cũng uống nhiều như vậy, chưa tỉnh lại là chuyện bình thường.
Nhưng nghĩ đến việc phải đối diện với gương mặt ấy, hắn có chút ngượng ngùng.
Tốt nhất là đi tắm rửa trước đã.
Hắn định đứng dậy thì bỗng—
Một câu nói chợt lướt qua tâm trí.
“Còn với Nhị Hoàng tử… ta chỉ là kẻ bị bỏ rơi mà thôi….”
“Chính ta là người đã chìa tay ra trước….”
Những ký ức vụn vặt trôi qua như một thước phim bị cắt xén.
Hắn không nhớ rõ toàn bộ cuộc trò chuyện.
Nhưng—
Knox đã nói rằng Nhị Hoàng tử mới là người vứt bỏ hắn.
Và rằng hắn mới là người chủ động đưa tay ra trước.
Halid khựng lại.
Ánh mắt hắn dừng trên khuôn mặt vẫn chìm trong giấc ngủ của Knox.
“Nhị Hoàng tử đã vứt bỏ hắn trước… nghĩa là gì?”