Máu nhỏ giọt từ tấm lưng của hắn. Halid nghiến chặt răng, tiếp tục vung roi quất xuống. Trong tay hắn, chiếc nhẫn nhỏ bé ấy như nặng trĩu, sự hiện diện của nó quá rõ ràng. Hắn không thể chấp nhận được việc Knox dám liều lĩnh như vậy chỉ để giữ lấy một thứ nhỏ nhoi này. Và ngay lúc này đây…
“Khục, ư…!”
Cái cách y cắn chặt môi, quyết không rên lên dù chỉ một tiếng, càng khiến hắn khó chịu hơn. Nếu đau thì cứ kêu đau, nếu gào khóc thảm thiết thì có lẽ roi vọt đã dừng lại từ lâu. Thế nhưng, Knox lại nghiến răng chịu đựng như thể đã quá quen thuộc với nỗi đau này, hoặc có lẽ đã sẵn sàng chấp nhận nó từ trước. Sự bướng bỉnh đó khắc sâu trên từng vết thương rướm máu trên tấm lưng y.
Knox chợt nhớ đến những lần bị mẫu thân đánh đòn, nhưng Halid lại chỉ nhìn thấy sự cố chấp đầy khó hiểu của y với chiếc nhẫn. Hai người họ, chẳng thể nào hiểu nhau, cứ như hai đường thẳng song song vĩnh viễn không bao giờ giao nhau.
Chát! Chát—!
“Công tước…!”
Thời gian trôi qua không biết đã bao lâu.
Hầu nữ trưởng Maeta cất giọng trầm thấp nhưng đầy lo lắng, ngăn Halid lại. Hắn quay phắt sang, đôi mắt xanh thẳm loé lên tia lạnh lẽo.
“Gì?”
“Nếu đánh nữa… hắn sẽ chết mất.”
Halid dừng tay. Hắn nhìn Knox, lúc này đã gần như gục xuống hoàn toàn.
Máu từ lưng y chảy xuống loang lổ trên nền đất lạnh, lớp da thịt rách toạc, lộ ra từng thớ đỏ au bên trong. Chiếc roi trong tay hắn cũng đã thấm đẫm sắc đỏ.
“Hộc… hộc…”
Knox vẫn quỳ, hai cánh tay bị giữ chặt, thân mình xiêu vẹo, hơi thở nặng nề hổn hển. Đầu y cúi gằm xuống, chỉ còn tiếng thở đứt quãng vang lên trong khoảng không im lặng đến rợn người.
Halid cau mày. Hắn không thể xác định rõ cảm giác dâng trào trong lòng mình lúc này là gì—là ghen tị, là tuyệt vọng hay là cảm giác bị phản bội.
Hắn biết chứ. Hắn biết rất rõ. Dù trong quá khứ, Knox và Nhị hoàng tử có từng có quan hệ gì đi chăng nữa, thì hiện tại, chuyện đó chẳng liên quan gì đến hắn. Nhưng tại sao? Tại sao ngực hắn cứ nhói lên từng cơn, như thể có một cơn sóng dữ cuộn trào trong lòng?
Khi ta chỉ nhìn về phía ngươi, khi ta chỉ mong muốn một mình ngươi—thì ngươi lại từng đặt ai khác trong tim sao? Ánh mắt ngày đó, ánh mắt mà ngươi dành cho ta, chỉ là chút lòng thương hại ban phát cho một kẻ hầu cận nhỏ bé thôi ư? Không thể nào… không thể nào như thế được.
Halid siết chặt roi, bàn tay run lên từng hồi. Và rồi, hắn giáng thêm một đòn cuối cùng.
Chát—!
“Agh…!”
Lần này, cuối cùng cũng có một tiếng kêu đau đớn xé toạc bầu không khí. Nhưng tấm lưng ấy đã chẳng còn gì ngoài một mảng da thịt tả tơi. Máu túa ra, rỉ qua những vết rách sâu hoắm, trông đến ghê người. Giữa những vết thương, từng dòng huyết đỏ sẫm trào ra, nhỏ từng giọt xuống sàn đá lạnh lẽo.
Bịch.
Knox ngã quỵ. Y đã bất tỉnh.
Những hầu cận giữ chặt tay y hoảng loạn đỡ lấy thân hình mềm nhũn, nhưng không biết phải làm sao. Người đã hoàn toàn mất đi ý thức, họ không thể nào nâng dậy nổi.
“Tránh ra.”
Halid ra lệnh. Đám hầu cận lập tức lùi lại, nhường chỗ cho hắn.
“Giam hắn trong phòng tôi.”
Hầu nữ trưởng Maeta khẽ cắn môi, đáp khẽ:
“Vâng….”
“Không cần mời thầy thuốc.”
Maeta ngước nhìn chủ nhân trong thoáng chốc rồi lập tức cúi đầu, khẽ gật.
“…Vâng.”
“Từ nay trở đi, không được rời khỏi phòng nếu chưa có sự cho phép của ta.”
“Tôi hiểu rồi.”
Halid hất chiếc roi vấy máu xuống nền nhà rồi xoay người rời đi, trở về phòng mình.
Ngay lúc này, hắn không muốn nhìn thấy Knox Lainerio. Trong tâm trí, hình ảnh Knox thì thầm mật ngữ bên Hoàng đế Peltion Andras Daidalonts hiện lên một cách vô thức, khiến lòng hắn sục sôi.
Sự ghen tuông của hắn thật xấu xí. Quá mức xấu xí, đến mức đen kịt.
Halid biến mất sau cánh cửa phòng, để lại Knox trong tình trạng kiệt quệ. Các hầu cận dìu hắn trở lại căn phòng nhỏ mà hắn vẫn ở bấy lâu.
Vết thương trên lưng hắn quá nghiêm trọng để có thể bỏ mặc, nhưng mệnh lệnh của chủ nhân đã ban xuống, không ai dám trái lệnh. Bọn họ chỉ có thể để hắn nằm sấp trên giường rồi lặng lẽ rời đi.
Trong số đó, Maeta vẫn đứng lại. Nàng lén lút đặt một lọ thuốc bên cạnh chiếc tủ đầu giường, như thể nó chưa từng xuất hiện. Sau đó, nàng nhanh chóng rời đi, không để lại dấu vết.
Lọ thuốc nhỏ nhoi ấy liệu có hiệu quả với vết thương nghiêm trọng kia không, nàng cũng không chắc. Nhưng đó là tất cả những gì nàng có thể làm lúc này.
Knox chìm vào giấc ngủ sâu, bất tỉnh. Là do cơ thể đã chạm đến giới hạn hay do hắn không còn muốn tỉnh lại nữa, chính bản thân hắn cũng chẳng rõ.
Nhưng rồi, khi bình minh vừa ló rạng, đôi mắt hắn lại lặng lẽ hé mở.
Có tiếng động nhỏ ngoài cửa.
“Hức… hức… hức…”
Tiếng ai đó nức nở.
Knox lập tức nhận ra giọng nói ấy. Một đứa trẻ. Đứa trẻ đó.
Ena.
Đứa trẻ từng phản bội hắn, giả vờ như không hề quen biết hắn.
Knox thậm chí không đủ sức để ngồi dậy. Nhưng giọng nói từ bên ngoài cánh cửa vẫn vang lên, rõ ràng đến đau lòng.
“Xin… xin lỗi. Knox…. Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…. Tất cả là lỗi của em… Hức…”
Ena đang khóc, vừa khóc vừa cầu xin sự tha thứ.
Knox biết hắn nên giận dữ. Nên căm ghét.
Nhưng hắn chẳng còn đủ sức để tức giận nữa.
Giọng hắn khàn đặc, khô khốc như nền cát cằn cỗi không còn một giọt nước.
“Không sao….”
Câu nói vừa buông ra, tiếng khóc của Ena càng lớn hơn. Đứa trẻ ấy vẫn đứng mãi ngoài cửa, không chịu rời đi.
Có lẽ vì không có chìa khóa nên không thể vào.
Hoặc có lẽ, em ấy không đủ mặt dày để bước vào.
“…Giờ thì, chẳng còn quan trọng nữa.”
“Knox….”
“Vậy nên, Ena. Hãy đi đi….”
“Nhưng Knox….”
“Ena.”
Giọng y khản đặc, khô khốc, rồi chợt lạnh lẽo bật ra hai tiếng cụt lủn:
“Cút đi.”
“Hức…” Ena cắn môi, tiếng nức nở nghẹn cứng trong cổ họng.
Nhưng Knox không nói thêm lời nào nữa.
Khoảng lặng kéo dài giữa hai người. Ena cứ đứng chần chừ trước cửa, hết ngập ngừng rồi lại lùi bước, cuối cùng bật khóc chạy đi mất.
Knox không muốn tha thứ cho cô bé.
Nhưng nếu hỏi y có hận không, y cũng không biết.
Cảm giác như bộ não của y đang bị nhấn chìm trong làn nước âm ấm, trống rỗng và rệu rã.
Y không muốn cảm nhận bất cứ điều gì.
Không muốn làm bất cứ điều gì.
Chỉ riêng việc ai đó cất lời với y cũng khiến y cảm thấy mệt mỏi.
Chỉ đơn giản là… tất cả.
Chỉ muốn nhắm mắt lại.
Chìm vào giấc ngủ, như thể trốn thoát khỏi cơ thể đau đớn này.
Như thể rời bỏ thế giới vô nghĩa này.
Trong lúc ý thức dần chìm vào bóng tối, Knox bỗng nhận ra một điều.
À… vậy là hết rồi.
Mọi thứ.
Những gì đã từng có, giờ đều chẳng còn nghĩa lý gì nữa.
Hôm sau, Halid phải đến hoàng cung tham dự cuộc họp quan trọng.
Mới chỉ chưa đầy một ngày kể từ lúc hắn gầm gừ với Hoàng đế.
Khoác lên mình bộ triều phục, hắn bước xuống cầu thang, thoáng liếc về phía căn phòng nhỏ nơi Knox đang ở.
“…….”
Hắn đứng lại một lát, im lặng.
Thấy thế, Hầu nữ trưởng Marlen cúi đầu, khẽ đáp:
“Nô lệ vẫn ở trong phòng.”
“Còn việc chữa trị?”
“…Vẫn chưa tiến hành.”
“Ra vậy.”
Nói xong, Halid bước lên xe ngựa, đi thẳng đến hoàng cung.
Hắn không để lộ chút dấu hiệu nào rằng mình sẽ cho phép Knox được chữa trị sau một ngày đã trôi qua.
Marlen chỉ biết lo lắng nhìn về phía căn phòng ấy.
Con người… có thể chịu đựng một cuộc sống như vậy sao?
Bấy lâu nay, mỗi lần nhìn Knox, bà đều tự hỏi câu ấy.
Liệu trên đời này có ai có thể chịu đựng được chuyện này không?
Sẽ sớm có câu trả lời thôi.
Rất sớm.
Bi kịch, vốn dĩ luôn bắt đầu như vậy— khi chẳng ai lường trước, khi chẳng ai nghĩ rằng nó sẽ xảy ra.
Hoàng đế đang ngồi trong thư phòng, lặng lẽ nghe một bản báo cáo.
Cuộc họp hôm nay thực chất là cuộc tụ hội của các quý tộc đã đưa Pheltion lên ngai vàng— một buổi hội nghị thường kỳ quy tụ toàn bộ những kẻ đang nắm giữ quyền lực trong chính trường.
Thế nhưng…
“Baltias Deron lại báo vắng mặt sao?”
“Vâng, thưa bệ hạ.”
“Vậy nên…”
Đôi mắt Hoàng đế lóe sáng.
“Hắn hiện đang ở đâu?”
Người hầu cận cúi thấp đầu, cung kính báo cáo.
“Dường như hắn thường xuyên xuất hiện gần phủ công tước Via, dành thời gian ở đó rồi mới quay trở lại dinh thự.”
“Rốt cuộc là đang làm trò gì vậy?”
Hoàng đế bật cười nhạt. Baltias Deron—kẻ từng bất chấp nguy hiểm, liều mạng mang tin tức từ nhà công tước Laineiro đến cho ngài. Một kẻ đáng quý, nhưng cũng thật đáng thương.
“Vậy là hôm nay hắn lại bỏ cả cuộc họp quan trọng chỉ vì chuyện đó?”
“Vâng, thưa Bệ hạ.”
“Hắn đang che giấu điều gì khỏi ta đây?”
Chắc chắn không phải vì mối thù với Halid Via. Có lẽ hắn đang tìm kiếm điều gì đó từ gã công tước kia. Hoặc… có khi là vì chuyện lần đó.
Hoàng đế nhíu mày. Cái ngày Baltias ghé qua hoàng cung nhưng không hề gặp ngài, rồi lại lặng lẽ rời đi. Khi ấy, hắn đã gặp ai?
Một cái tên lập tức hiện lên trong tâm trí.
Kẻ hiện đang ở phủ công tước Via và cũng từng có mặt trong hoàng cung hôm đó.
‘Knox.’
Baltias Deron—người từng moi tin tức từ gia tộc Laineiro. Và Knox Laineiro—đứa con trai duy nhất của nhà Laineiro. Nhất định giữa hai người họ có điều gì đó.
“Chuyện gì đã xảy ra mà có thể khiến một kẻ nhút nhát như Baltias Deron hành động như thế này chứ?”
Peltion đưa tay chống cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Dù chưa thể xác định được điều gì rõ ràng, nhưng cảm giác bất an này cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí ngài.
Chương 96
‘Người luôn nhắm vào Knox Lainerio chính là Baltias Deron.’
Halid nghiến chặt môi, dùng móng tay ấn mạnh vào làn da mềm mại đến mức hằn lên vệt đỏ, nhưng hắn chẳng hề để tâm, chỉ nhếch môi cười lạnh lẽo.
Hắn định lần này sẽ bỏ qua. Ba lần—hắn đã tự nhủ mình là một chủ nhân đủ khoan dung. Ít nhất cũng nên cho người ta một cơ hội.
Nhưng hắn không ngờ rằng, lần này lại là lần cuối cùng.
Ngay khi thái giám của hoàng đế rời khỏi thư phòng, các cận thần của Halid lần lượt tiến vào. Và rồi, vào phút cuối cùng… Halid, cũng xuất hiện.
Những người thân tín của hắn an vị vào chỗ ngồi. Nhìn thấy một chỗ còn trống, họ liền cất tiếng hỏi.
“Hầu tước Baltias Deron đâu?”
Thái giám của hoàng đế đáp lời, giọng điềm tĩnh.
“Hắn có gửi thư báo vắng mặt vì không khoẻ.”
“Tch, mới thế mà đã có kẻ rút lui rồi sao.”
“Có vẻ tình trạng sức khoẻ thực sự không tốt. Hắn cũng nói rằng sẽ tham dự lần sau.”
Hoàng đế lặng lẽ lắng nghe cuộc đối thoại, rồi thoải mái ngả lưng vào ghế.
“Vậy cứ bắt đầu thôi.”
“Vâng.”
Buổi họp tiếp tục mà không có sự hiện diện của Baltias. Halid, người vốn hiếm khi lên tiếng nếu không có vấn đề gì liên quan đến vũ lực, chỉ lặng lẽ ngồi đó, lắng nghe những lời bàn luận vẩn vơ.
Chỉ khi nghe thấy tên mình, hắn mới khẽ ngước mắt lên, nhìn đối phương một thoáng rồi lại im lặng. Hoàng đế cũng chẳng buồn bận tâm đến thái độ lãnh đạm đó. Dù sao thì, giữa hai người họ, cái tên Knox đã trở thành một vấn đề nhức nhối, chẳng cần thêm mâu thuẫn nào nữa.
“…Vậy là Bá tước kia đã bị hạ bệ, lãnh địa từng nằm dưới quyền quản lý của hắn giờ đây đều thuộc về Công tước Via. Nhưng vì ngài ấy khó có thể tự mình trông coi tất cả, nên có lẽ cần phải cắt cử người thay mặt quản lý. Giữ nguyên những kẻ cũ e là không ổn, tốt hơn hết là nên thay người mới…”
Ellerdin Weiss liếc nhìn phản ứng của mọi người. Chắc hẳn hắn đang tìm cách cài cắm người của mình vào. Nhưng Halid chẳng còn kiên nhẫn để quan tâm. Hắn chỉ phẩy tay một cái, ý bảo làm gì thì làm.
“Cứ chọn xong rồi gửi giấy lên.”
Ellerdin Weiss cười rạng rỡ.
“Vâng, thần hiểu rồi.”
Chủ đề cuộc thảo luận nhanh chóng chuyển sang vấn đề tiếp theo. Nhưng ngay lúc đó, Halid cảm nhận được một chuyển động lạ trong người. Một trong những ma thạch hắn mang theo đang phát tín hiệu.
Hắn có tổng cộng ba viên ma thạch. Một dùng để liên lạc với đội cận vệ theo dõi Knox, một để quan sát Knox, và một để kết nối với hoàng đế. Ma thạch của hoàng đế chắc chắn không thể phát tín hiệu vào lúc này, và viên của Knox cũng không thể tự mình gửi tín hiệu.
Vậy thì chỉ còn viên của cận vệ đang theo dõi Knox.
Halid cau mày, lấy viên ma thạch từ trong áo ra. Ánh mắt mọi người trong phòng lập tức đổ dồn vào hắn. Halid truyền ma lực vào ma thạch và cất giọng hỏi. Nhưng trước khi hắn kịp mở miệng, một tiếng gào thét đã vang lên.
“Xin… xin hãy tha mạng! Công tước đại nhân!”
“Gì?”
Halid nhíu mày, giọng hắn trầm xuống.
“Nô… nô lệ của ngài…! Khặc…!”
Tách.
Đường truyền lập tức bị cắt đứt.
Cả Halid và hoàng đế đều nghe rõ ràng. “Nô lệ của ngài” rõ ràng là chỉ Knox.
Hoàng đế lập tức đứng bật dậy, nhìn thẳng vào Halid.
“Knox đã làm gì?”
Halid ngay lập tức rút viên ma thạch kết nối với Knox ra. Hắn truyền ma lực vào nó. Ánh sáng từ ma thạch lan rộng, phản chiếu hình ảnh Knox trong không gian.
Và trong tay y… là một thanh kiếm.
“Chuyện quái gì thế này…!”
Lưỡi kiếm vừa rút ra khỏi cơ thể của viên lính canh, kẻ vẫn còn kết nối với Halid chỉ vài giây trước đó. Một âm thanh sắc bén vang lên, lưỡi kiếm trượt ra khỏi da thịt, mang theo dòng máu nóng hổi văng lên má kẻ cầm kiếm. Nhưng trên cơ thể hắn, trên chiếc áo sơ mi đã nhuốm đỏ từ lâu, vệt máu mới chẳng còn nghĩa lý gì. Hắn đã giết không ít người.
“Cuối cùng ngươi cũng quyết tâm bỏ trốn sao?”
Giọng nói trầm đục đầy căm phẫn bật ra từ kẽ răng. Hắn đã đoán được điều này từ trước. Hôm qua, Knox đã phải chịu những đòn roi liên tục giáng xuống, đến mức máu từ cơ thể tuôn trào như thể toàn bộ sinh mệnh bị rút cạn.
Chỉ mới hôm qua thôi, với những gì đã xảy ra, đáng lẽ cậu ta phải kiệt quệ đến mức không thể nhấc nổi một ngón tay mà rời khỏi giường.
Nhưng Halid không biết. Knox đã quá quen với những cơn đau tra tấn từ thuở bé. Cậu ta đã học được cách đứng thẳng, nở nụ cười, và khoác lên dáng vẻ bình thản dù ngay hôm trước vừa bị mẹ ruột quất roi đến tứa máu.
Khuôn mặt Knox tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nhưng ánh mắt lại kiên định đến lạnh lùng. Bất chợt, cậu ta quay đầu, ánh mắt quét nhanh về phía xa, rồi không chần chừ tiến đến đó.
Ánh sáng từ ma thạch trong đêm soi rọi vào một cỗ xe ngựa đậu lặng lẽ bên ngoài tòa dinh thự. Không có bất kỳ huy hiệu gia tộc nào khắc trên xe, hoàn toàn vô danh.
Không chút do dự, Knox bước lên xe. Bên trong, một người đã đợi sẵn.
“Tôi đã đoán rằng ngài sẽ ở đây.”
Cả những kẻ đang theo dõi màn ảnh phép thuật cũng không khỏi sửng sốt.
“Bá tước Baltias Deron?!”
“Baltias Deron…? Hắn làm cái quái gì ở đây?!”
Knox ngồi xuống đối diện người đàn ông ấy, giọng nói lạnh băng.
“Ông đã hứa sẽ giúp tôi trốn đi.”
Baltias Deron im lặng, môi mím chặt, không nói một lời.
Knox mở mắt, cảm nhận cơn đau bỏng rát trên lưng. Cảm giác như có hàng trăm lưỡi dao đang đâm vào da thịt, hoặc như một ngọn lửa hung tàn thiêu cháy toàn bộ lưng cậu. Nhưng gương mặt cậu lại bình thản đến lạ kỳ, không hề có chút dấu hiệu đau đớn. Cậu cởi chiếc áo sơ mi đã dính chặt vào những vết thương, từng chút một lột bỏ nó khỏi cơ thể.
Bước đến tủ quần áo nhỏ trong góc phòng, Knox chậm rãi mở ra. Những bộ đồ xa hoa vẫn treo ngay ngắn, nhưng ánh mắt cậu lại chỉ dừng lại ở một bộ quần áo giản dị, cũ kỹ nằm gọn một góc.
Bộ trang phục đầu tiên cậu đã mặc khi bước chân vào nơi này.
Áo ghi-lê đen, chiếc sơ mi trắng đã hơi ngả màu, bên cạnh là đôi giày vẫn được đặt ngay ngắn. Trước đây, cậu chưa từng có lý do để mở chiếc tủ này. Nhưng giờ đây, nhìn thấy bộ quần áo cũ, cảm xúc trong lòng chợt dâng trào.
Bộ trang phục cậu từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ được mặc lại nữa, giờ đây lại trở nên vô cùng ý nghĩa.
Knox không chần chừ lâu. Cậu cởi bỏ lớp quần áo đắt tiền, khoác lên mình bộ đồ cũ, rồi bước tới cánh cửa.
Cạch.
Khóa cửa từ bên ngoài.
Thật phiền phức.
Rầm!
Không chút khó khăn, Knox phá tan chốt cửa. Những kĩ năng cậu đã học được—cách chiến đấu, cách sinh tồn—không hề vô dụng.
Cậu bước ra ngoài hành lang, từng bước chân chậm rãi mà dứt khoát. Phía sau lưng, vải áo trắng dần thấm đẫm sắc đỏ từ những vết thương chưa lành. Một người hầu đi ngang qua, trông thấy cảnh tượng ấy thì thất kinh, lập tức chạy vụt đi. Hẳn là để báo tin cho quản gia hoặc Hầu nữ trưởng Maeta.
Knox không bận tâm. Cậu tiếp tục tiến về phía cánh cổng chính của dinh thự, nơi những lính gác đứng canh. Khi họ trông thấy cậu, nét mặt lộ rõ vẻ khó hiểu.
“Sao ngươi lại ra đây?”
“Công tước đã ra lệnh cấm ngươi rời khỏi phòng mà.”
Họ nhíu mày, nhanh chóng tiến lại, định áp giải Knox trở về. Nhưng đó là khoảnh khắc cuối cùng trong đời họ.
Ngay khi họ vừa tới gần, Knox đã nhanh như chớp rút lấy thanh kiếm bên hông một trong hai tên lính. Lưỡi kiếm vung lên, trong tích tắc, đầu của người lính bị chém rời, lăn xuống nền đất.
Trước khi tên còn lại kịp hét lên, lưỡi kiếm đã đâm xuyên qua lồng ngực hắn. Máu phun trào từ miệng, hắn chỉ kịp thốt lên một tiếng nghẹn ứ rồi gục xuống.
Knox đảo mắt, tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.
Lính canh. Tên giám sát vẫn theo dõi cậu đâu đó gần đây.
Không khó để nhận ra hắn. Kẻ đó đã vô thức bước vào tầm kiểm soát của Knox khi cố gắng đánh giá tình hình.
Khoảnh khắc hắn đưa tay lên, hẳn là để liên lạc với Halid—
—Knox đã lao đến, khống chế hắn ngay lập tức.
Dù Halid có liên lạc với ai đi chăng nữa, điều đó cũng chẳng liên quan đến y.
Họ sẽ nghĩ y sẽ tìm cách trốn thoát, nên dồn quân canh giữ tường thành.
Nhưng con đường y đi… lại không phải ở đó.
Ánh mắt chết lặng của Knox lướt qua những thi thể lính canh mà chính tay y đã giết, rồi dừng lại nơi một cỗ xe ngựa đang đỗ cách đó không xa.
Cọt kẹt…
Knox lập tức nhận ra nó thuộc về ai.
Người đàn ông từng bảo y hãy bỏ trốn.
Người chẳng để lại bất cứ dấu hiệu nào ngoài lời nói ấy, rồi lặng lẽ biến mất.
Baltias Deron.
Knox bước lên xe, rồi cất lời ngay.
“Tôi biết ngài sẽ ở đây.”
Baltias im lặng.
“Vì ngài từng nói sẽ giúp tôi trốn thoát.”
Chiếc xe bắt đầu lăn bánh chậm rãi, có lẽ đang hướng về phía cổng thành.
Knox khẽ mỉm cười.
Chỉ là đôi mắt y đen kịt đến mức chẳng ai nhận ra đó là một nụ cười.
“Tôi đã suy nghĩ.”
“Về điều gì?”
“Về những gì ngài có thể làm, khi chỉ để lại một câu nói như thế.”
Y nghiêng đầu, giọng nhẹ tênh.
“Hẳn là ngài không thể cài gián điệp vào phủ Công tước Via.”
“Nên ngài đã đặt cược vào khả năng tôi sẽ tự mình bước ra ngoài một ngày nào đó.”
“Như một con chuột nhắt.”
“Len lén chui rúc khắp nơi, chỉ để nhặt nhạnh chút thức ăn còn sót lại.”
“Tên nhãi ngươi—”
“Và cứ thế, tôi lại tiếp tục nghĩ mãi không dứt.”