Hức hức, hức hức, cậu tiếp tục lẩm bẩm, đến một lúc nào đó Jung Taeui im lặng.
“……. …….Không được làm ra vẻ quen biết sao?”
Jung Taeui đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, ngẩng đầu lên lẩm bẩm một mình, rồi cứ thế ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi đứng dậy.
Đầu vẫn đau nhức như bị đánh mạnh vào sau gáy, mơ màng, nhưng dù trong tình trạng đó, bụng cậu vẫn đói. Ký ức về việc quần quật làm việc trong thư phòng cả buổi chiều chợt thoáng qua trong đầu cậu. Và cả việc vẫn còn dang dở.
“Dù sao thì ăn cơm trước đã, vừa làm việc vừa suy nghĩ sau……”
Jung Taeui xoa xoa thái dương bắt đầu âm ỉ đau nhức rồi bước ra khỏi phòng.
Vừa bước đi, toàn thân cậu như mất hết sức lực. Cơn mệt mỏi đột nhiên ập đến gấp bội, cậu thở dài ‘Egu……’ rồi xoa xoa gáy và vùng vai.
Jung Taeui uể oải bước xuống cầu thang, định xuống thêm một tầng nữa để đến phòng ăn, nhưng khi thấy cửa thư phòng đang mở, cậu lết chân về phía đó. Và qua khe cửa đang mở, cậu nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc nhưng đáng ghét.
Christoph đang đứng đó.
Cậu ta đang đứng giữa giá sách, khoanh tay trước ngực và xem xét giá sách, khi Jung Taeui bước vào thư phòng, cậu ta chỉ tay về phía giá sách và nói.
“Sao vậy, vẫn chưa dọn dẹp xong à. Sao bên này lại―.”
“Sao cậu không nói với tôi là tên đó ở đây?”
Không thèm nghe Christoph nói, Jung Taeui trừng mắt nhìn cậu ta một cách đáng sợ. Christoph nhìn cậu với vẻ mặt như thể ‘Tên này tự nhiên ăn phải cái gì rồi à?’.
“Tên đó là ai?”
Christoph nhíu mày hỏi lại một cách gay gắt.
Khoảnh khắc đó, cảm giác thực tế sâu sắc ập đến như thể bộ não đang ngủ mơ màng đột nhiên thức tỉnh, Jung Taeui hét lên một tiếng.
“Ilay! Tôi đang nói Ilay Riegrow đó! Tôi đã nhìn thấy anh ta rồi, lúc nãy! Ở trong căn nhà này! Ở cái cầu thang kia kìa!”
Khuôn mặt Jung Taeui khi la hét như thể vừa nhìn thấy ma, thực sự xanh xao như vừa nhìn thấy ma. Bởi vì chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là mặt cậu lại mất hết huyết sắc.
Christoph nhìn Jung Taeui đột nhiên nổi trận lôi đình và hơi mở to mắt. Cậu ta có vẻ như đang nghĩ ‘Không biết tên này ăn phải cái gì mà lại nổi khùng lên như vậy’.
“……. Cậu không biết sao?”
Sau một hồi im lặng, Christoph hỏi lại, Jung Taeui khuỵu người xuống tại chỗ.
Mặc dù cảm giác thực tế đã ập đến rõ rệt, mặc dù cậu đã suy luận ra nguyên nhân và kết quả hợp lý cho tình huống này trong đầu, nhưng cậu vẫn hy vọng rằng điều đó không phải là sự thật.
Cậu đã hy vọng rằng mình chỉ đang mơ một giấc mơ. Cậu đã hy vọng rằng ai đó sẽ nói với cậu rằng đôi khi có bóng ma của Rick xuất hiện trong ngôi nhà này. Cậu đã có một tia hy vọng mong manh.
Khi Jung Taeui ngồi bệt xuống sàn nhà, chống tay xuống đất trong trạng thái mất hồn, Christoph nhìn xuống cậu với vẻ mặt thờ ơ như thường lệ, kéo chiếc ghế bên cạnh và ngồi xuống.
“Anh ta đã ở trong căn nhà này từ hai tháng trước rồi mà.”
“……”
“Tôi còn tưởng cậu tìm sách nên đi theo anh ta đến đây chứ. Chẳng lẽ cậu không biết gì mà đến đây à?”
“Biết rồi thì ai mà đến chứ!!”
Có đánh chết cậu cũng không đến. Huống chi là sau khi cậu vừa đường hoàng tuyên bố với anh ta rằng cậu sẽ rời đi. Không, ngay cả khi cậu biết mà đến, ngay khi nghe Rita nói rằng bà ấy đã báo cho Ilay biết việc cậu ra ngoài, cậu đã lập tức bỏ chạy khỏi dinh thự này xa cả trăm dặm rồi.
Jung Taeui thở hổn hển, vai run lên, hít một hơi thật sâu. Christoph ở bên cạnh hỏi “Cậu khóc à?” và cậu hét lên “Không có khóc nhá!”
Từ hai tháng trước.
Vậy là anh ta đã ở đây kể từ khi cậu rời khỏi nhà.
Lẽ ra ngay từ khi nhìn thấy Richard ở đây, cậu phải xác nhận xem anh ta đã yêu cầu Ilay làm gì mới phải.
“……Tại sao anh ta lại ở đây?”
“Vì ngày quyết định người kế vị sắp đến rồi.”
Jung Taeui ngẩng đầu lên. Cậu trừng mắt nhìn Christoph vô tội―nếu đào sâu thì cũng không hẳn là vô tội―và hỏi một cách bực bội.
“Cái đó là cái gì nữa?”
“Vì ông cụ sắp thoái vị nên đã đến lúc chọn ra người kế vị tiếp theo của Tarten rồi. Trong số những ứng cử viên đã cạnh tranh trong hơn hai mươi năm, người ta sẽ lắng nghe ý kiến của người nhà Riegrow, một đồng minh lâu năm, khi chọn người kế vị. Dù nó có phần hình thức, nhưng dù sao thì phong tục vẫn là phong tục.”
“Đừng có đùa! Một việc phiền phức và khó chịu như vậy, tên đó lại sốt sắng nhận làm một cách chu đáo để giúp đỡ công việc gia đình sao?!”
“Ừ, tôi cũng nghĩ Kyle sẽ đến hoặc nếu không thì sẽ mang cả Helena từ Mỹ về đây chứ ai ngờ tên đó lại đến. Cũng khá bất ngờ đấy chứ……”
Christoph vừa nói vừa im bặt rồi nhìn vào khoảng không một lúc. Cậu ta có vẻ đang suy nghĩ gì đó, cắn cắn ngón tay, rồi đột nhiên liếc nhìn Jung Taeui.
“?”
“……”
Cậu nghi hoặc đáp lại ánh mắt đắm chìm trong im lặng đó. Christoph lập tức lặng lẽ quay đi.
Có gì đó đáng ngờ. Jung Taeui trợn mắt nhìn Christoph rồi đưa người về phía cậu ta. Và dùng ánh mắt sắc như dao cau thúc giục cậu ta nói nếu có gì muốn nói.
Christoph suy nghĩ một lúc rồi mở miệng.
“Nhưng mà.”
“Ừm?”
“Cậu có tội tình gì với tên đó à? Sao cậu lại làm ầm ĩ lên như vậy? Không biết anh ta ở đây, chạm mặt thì chạm mặt thôi chứ có lý do gì mà phải tái mặt đi như vậy?”
Lần này thì Jung Taeui im lặng. Christoph nhìn xuống Jung Taeui như vậy rồi ngồi trên ghế, cúi người sâu xuống. Cậu ta ghé sát mặt lại gần Jung Taeui rồi nhìn chằm chằm và tiếp tục nói.
“Hay là cậu đã trộm cuốn sách quý giá nào đó của anh ta à?”
“Tôi là cậu chắc!”
“Không thì, ……A.”
Đột nhiên Christoph lẩm bẩm ngắn gọn như thể vừa nhớ ra điều gì đó. Jung Taeui lo lắng nhìn chằm chằm vào môi cậu ta, không biết cậu ta sẽ nói ra điều gì. Đôi môi đó chợt vẽ nên một đường cong rất chậm rãi rồi dừng lại. Như thể đang cười một nụ cười không quen thuộc.
“Phải rồi. Nhớ ra là cậu đã nói như vậy. Nghiệp chướng từ kiếp trước. ……Có phải cậu đang chạy trốn nghiệp chướng rồi bị tóm được không……”
“Tôi không có trốn.”
Jung Taeui bực bội đáp lại. Nghe vậy, Christoph ồ lên như thể đã hiểu ra. Khóe miệng và đôi mắt cậu ta lại hơi cong lên.
Nhìn khuôn mặt đó, Jung Taeui đột nhiên nảy ra một ý nghĩ khác.
Người đàn ông này thực sự không biết cười. Ngay cả việc cười nhạo cũng khó khăn như vậy.
“……Cậu……”
Jung Taeui chăm chú nhìn môi cậu ta. Cậu muốn duỗi ngón trỏ ra ấn vào khóe miệng rồi kéo lên, nhưng ngay khi Jung Taeui duỗi ngón tay ra, Christoph nhíu mày rồi lại thẳng lưng lên.
Jung Taeui rụt tay lại rồi tặc lưỡi.
Christoph bỏ nụ cười đi rồi đứng dậy khỏi ghế. Cậu ta lấy một cuốn sách cắm ngang trên giá sách bên cạnh, liếc nhìn tiêu đề rồi bước sang giá sách đối diện và cắm vào, hơi nhún vai.
“Không cần phải lo lắng đến thế đâu. Ừm, tôi không biết sau khi về Berlin thì thế nào, nhưng ít nhất là khi còn ở đây, anh ta sẽ không thể làm gì cậu được đâu.”
Christoph nhíu mày khi lấy cuốn sách ngay bên cạnh cuốn sách vừa cắm vào. Cậu ta càu nhàu một cách lạnh lùng “Cậu cắm sai rồi, cái này thuộc về triết học mà” rồi cắm nó vào giá sách phía trước. Tức là những cuốn sách cậu đã phân loại và cắm một cách mơ hồ đều cắm sai vị trí hết cả.
Jung Taeui nhất thời lắp bắp. Cậu hơi rối lưỡi không biết nên nói cái gì trước, giữa việc nói rằng cậu cứ dọn dẹp thì nhanh và hiệu quả hơn nhiều và việc nói rằng sau khi về Berlin thì không biết, chẳng phải cuối cùng là bảo cậu cứ lo lắng đi sao và việc hỏi rằng tại sao khi còn ở đây thì lại không thể làm gì cậu được.
Christoph nhìn lại Jung Taeui đang ấp úng “Cái, Be, Tại” và lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Cậu ta nhìn cậu như thể đang nhìn một người thiểu năng trí tuệ.