『Yuri, cậu ổn chứ? Khi nào sẽ quay lại đây?』Anh đã không nghĩ về chuyện đó khi nhận được cuộc gọi từ James.
‘Tốt cả. Tôi không có bất kỳ kế hoạch nào vào lúc này. Còn ở đó thì sao? Mọi người ổn chứ?’
『À, ngoại trừ tôi ra thì mọi người đều ổn. Anh ta đang nói những điều vô nghĩa về việc lên kế hoạch tổ chức một hội chợ sách không đúng lúc tí nào. Một công ty sản xuất vũ khí thì có liên quan gì đến hội chợ sách?! Anh ta đang nghĩ đến việc trưng bày nó như một danh mục vật tư quân sự à?! 一 Kyle vẫn sống khỏe, còn ông con trai thứ hai, một tên tội phạm bị truy nã quốc tế và dường như vẫn đang phạm tội bằng cách biến mất ngẫu nhiên ở bất cứ nơi nào cậu ta đi, vẫn ổn, và mặc dù đã gặp nhầm người và hủy hoại cuộc đời mình, cậu ta vẫn tìm thấy niềm hạnh phúc đơn giản giữa tất cả. Tae-i, người như đã sống trong phòng làm việc của Kyle để tìm kiếm cậu ta, cũng khỏe mạnh.』
『Còn tò mò về ai nữa, Annette? Derrick?』 Đánh giá từ giọng điệu hờn dỗi của James, có vẻ như Kyle gần đây lại gây rắc rối.
‘Chắc hẳn dạo này anh đang phải trải qua một khoảng thời gian khó khăn.’
Yuri lẩm bẩm: “Khi cuộc sống trở nên khó khăn, con người có xu hướng trở nên cáu bẳn,” và không nhận ra điều đó, anh ngước lên và nhìn Ling Shinru, người đang pha cà phê ở bàn. Đột nhiên, vào lúc đó, anh chạm mắt với Ling Shinru, người cũng đang nhìn Yuri, và anh thầm tặc lưỡi trong bụng.
Ling Shinru đã không còn như trước nữa. Ngay cả khi cái tên Riegrow hay Jeong Taeui xuất hiện trong đầu, dù cảm thấy thế nào, nét mặt của cậu ta cũng không thay đổi nhiều, chế nhạo và nói, ‘Anh ấy vẫn như vậy.’ hoặc ‘Haha, Tae-hyung phải như vậy. Cũng đang gặp khó khăn nhỉ. Tôi muốn gặp anh ấy,’ cậu ta sẽ cười rạng rỡ.
Không còn giống như những thời điểm gian nan trước đây, biểu cảm của cậu ta nhanh chóng thay đổi trước một manh mối nhỏ nhất liên quan đến họ, khuôn mặt tái nhợt hiện lên vẻ tức giận và không thể kiềm chế được bản thân. Thay vào đó, bây giờ cậu ta lại nói, ‘Tôi phải viết một lá thư cho Tae-i để chào hỏi.’ Có lần còn nói đùa: ‘Tôi sẽ ghi khoảng mười trái tim chỗ này chỗ kia để chọc tức hắn.’
Tuy nhiên, bất chấp điều này, Yuri không cố ý nêu chủ đề của người đó trước mặt Ling Shinru. Cậu ta thậm chí còn không cố gắng che giấu nó, nhưng anh nghĩ rằng nếu có thể, cậu ta không muốn tin tức về họ lọt vào tai mình.
Mặc dù đã nhanh chóng học được cách giữ vẻ mặt bình tĩnh ngay cả khi nói về họ, nhưng Ling Shinru vẫn cau mày trong giây lát khi nghe thấy bất cứ điều gì liên quan đến họ, chủ yếu là về Riegrow. Những ngón tay đang giật giật và uốn cong như thể sắp nắm lấy một nắm đấm, nhanh chóng bình tĩnh lại như thể chưa có chuyện gì xảy ra trước khi lòng bàn tay co vào, nhưng Yuri biết những điều như vậy.
Mọi chuyện sẽ tốt hơn theo thời gian, nhưng có lẽ cậu ta sẽ không thể thực sự chủ động và tự nhiên nói đến họ trong suốt quãng đời còn lại của mình.
Trừ khi có một phép màu nào đó giúp mắt trái của Ling Shinru lấy lại được thị lực—hoặc thậm chí nếu nó khôi phục lại được.
Tuy nhiên, mặc dù Yuri rất giỏi che giấu cảm xúc của mình bằng vẻ mặt bình thản nhưng thật khó để che giấu hoàn toàn điều gì đó với người đàn ông nhanh trí này. Giờ phút này cũng như thế.
“Ai đang gọi thế?” Ling Shinru chỉ nói ngắn gọn, “Tôi đã pha cà phê xong rồi đây,” thật không may vào những lúc như thế này, trực giác của cậu ta tốt hơn những người khác gấp mấy lần, cậu ta ngước lên và nhìn Yuri, người dường như đã đọc được điều gì đó trong mắt đối phương. Đúng vậy.
‘Chuyện gì vậy?’ Yuri thầm tặc lưỡi khi thấy vẻ mặt hơi khó hiểu của Ling Shinru. Anh nên làm gì vì dường như cậu ta tò mò hơn rồi?
『Được rồi, khi nào sẽ về đấy? Sẽ tốt hơn nếu có cậu, nhưng điều đó khó đến mức tôi cảm thấy như ngày mai mình sẽ chết vì làm việc quá sức.』
‘Tốt. Trước hết, tôi không có ý định làm việc ở đó trong một thời gian dài, nhưng nếu anh chết vì làm việc quá sức, tôi chắc chắn sẽ đến dự đám tang của anh. Nhưng trước đó, hãy để tôi cho anh một lời khuyên hữu ích, James——‘
Nói xong, Yuri ngừng lại một lúc. Điều này là do biểu cảm của Ling Shinru, người đang tò mò nhìn Yuri, đã thay đổi trong giây lát. Từ cái tên James, chắc hẳn cậu ta đã hiểu tại sao Yuri lại nhìn mình với vẻ gượng gạo.
Yuri hạ mắt xuống và tiếp tục nói nhỏ.
‘… … Hãy thử nhờ Jeong Taeui giúp. Tôi sẽ có rất nhiều thời gian dù sẽ không rảnh trong một thời gian nữa.’
『Hmm? Hmm. Ừ, ý kiến cũng không tệ đó.』
Mặc dù làm việc với cậu ấy chưa lâu nhưng cậu ấy là một chàng trai trẻ có đầu óc nhanh nhạy và khả năng ứng biến tốt. Nếu giao cho cậu ấy một nhiệm vụ thì ít nhất cậu ấy sẽ làm được như mong đợi, trừ khi đó là nhiệm vụ chuyên môn.
Có lẽ bởi vì anh ấy có suy nghĩ giống như Yuri nên James trả lời với một cảm giác tích cực: 『Ừ, đúng vậy. Tại sao trước đây tôi không nghĩ đến việc dùng tới cậu ấy nhỉ?!』
James lẩm bẩm. Và ngay sau đó, 『Dù sao, hãy gọi trước cho tôi khi cậu quay lại. Có rất nhiều vị trí cần cậu đấy.』 Với lời chào cuối cùng, điện thoại cúp máy. Có vẻ như anh ấy đang cố gọi cho Jeong Taeui ngay lập tức.
Sau khi Yuri đặt điện thoại xuống, một lúc sau, Ling Shinru thúc giục anh bằng giọng điệu thản nhiên.
“Cà phê được rồi. Anh Gable, anh không thích cà phê nguội mà.”
“À, vâng.”
Yuri trả lời ngắn gọn và quay trở lại bàn. Một bữa ăn đơn giản đã được bày sẵn trên bàn trong khi Yuri đang nói chuyện điện thoại.
“Tôi cho ít muối hơn vì sợ mặn nhưng lại nhạt quá. Lần sau sẽ phải thêm một chút.”
“Vậy à,” Yuri lẩm bẩm khi ngồi xuống trước mặt Ling Shinru, người đang bình tĩnh lẩm bẩm trong khi ăn trứng bác. Ling Shinru đặt tách cà phê xuống trước mặt Yuri và cầm cốc của mình lên.
“Đúng như dự đoán, tôi thích sữa hơn cà phê, nhưng dù sao sau khi uống xong, cà phê cũng không tệ đến thế. Nhưng nếu uống cà phê khi bụng đói ngay khi thức dậy, anh có cảm thấy buồn nôn không?”
“Chà, nó đã trở thành thói quen rồi.”
“À, tôi hiểu rồi,” Ling Shinru gật đầu. Sau đó nhìn Yuri và mỉm cười xinh đẹp.
“Vậy thì tôi đoán anh có thói quen liếc nhìn tôi mỗi khi tên Tae-hyung hoặc tên đó xuất hiện.”
Đột nhiên, chiếc nĩa của Yuri dừng một lúc. Nhưng anh nhanh chóng quay lại món salad của mình một cách thản nhiên và hỏi, “Tôi đã làm thế à?”
“Đúng vậy,” Ling Shinru thản nhiên nói và uống cà phê.
“Hyung vẫn sống tốt chứ?”
“Vẫn tốt.”
“Sẽ thật kỳ lạ nếu tên đó không thể sống bình yên với tính nóng nảy của mình.’
Yuri thoáng ngước mắt lên nhìn Ling Shinru, sau đó dời ánh mắt xuống bàn.
Cậu ta có khuôn mặt thản nhiên. Có vẻ như đang nói về một người bạn đã nói chuyện nhẹ nhàng trong quá khứ. Yuri chỉ trả lời đơn giản: “Đúng.”
“Nhưng.”
Ling Shinru vừa nói vừa nhặt cả miếng ớt lên và cắn nó như một quả táo.
“Tôi đã cố gắng hết sức để không nghĩ về điều đó, nhưng khi anh Gable quá để tâm, điều đó khiến tôi phải suy nghĩ nhiều hơn và thực sự khiến tôi hơi tổn thương, không phải sao?”
Yuri lại dừng nĩa một lần nữa. Lần này sau khi dừng lại một chút, anh ngoan ngoãn cúi đầu.
“Tôi xin lỗi. Tôi không cố ý.”
Ling Shinru, người đã ăn hết ớt chỉ trong vài miếng, nhìn chằm chằm vào Yuri một lúc cho đến khi nuốt những gì trong miệng. Sau đó cậu ta tặc lưỡi và thở dài. Cậu ta lại bình tĩnh nói tiếp trong khi dùng ngón tay cái liếm nước sốt trên khóe miệng.
“Tôi không có bất kỳ suy nghĩ nào về việc phải làm gì ngay bây giờ. Thật tốt khi thỉnh thoảng được nghe tin tức về Tae-hyung, và sẽ có cơ hội để đũa hắn ta ít nhất một lần trong đời, nên tôi quyết định chờ đợi với tinh thần thoải mái. Tất nhiên, nghe đến tên đó không phải là một cảm giác dễ chịu cho lắm, nhưng nó sẽ không làm tôi bực tức và hủy hoại cơ thể mình nữa. Vì thế đừng lo lắng về điều đó.”
Sau khi nói vậy và nghiêng đầu một lúc, Ling Shinru cau mày và trừng mắt nhìn Yuri.
“… … Không, ngay từ đầu tôi mới là người mang thù, nhưng tại sao anh Gable lại bận tâm đến thế?”
Nhận xét cuối cùng là một lời nói đùa, một lời phàn nàn quá đáng. Chỉ sau đó, Yuri mới mỉm cười nhẹ và nói, ‘Chắc chắn rồi.’ và thả lỏng vai.
Anh biết rằng sự bất ổn của cậu ta trước đây gần như đã biến mất.
Cho dù nghe được cái tên đó, hay cho dù đối mặt với Riegrow, cậu ta cũng sẽ kiềm chế được bản thân và sẽ không bộc lộ tâm trạng bất ổn của mình.
Tuy nhiên, lý do anh không muốn nhắc đến tên họ trước mặt cậu ta là vì không muốn gợi lại những kỷ niệm tồi tệ.
Ling Shinru lặng lẽ nhìn Yuri, người đang thở nhẹ nhàng với khuôn mặt bình tĩnh, rồi cười. Nói nhẹ nhàng nhưng chân thành.
“Cảm ơn vì sự quan tâm của anh. Bây giờ là như vậy và trước đây cũng vậy.
Với điều đó, hãy kết thúc chủ đề này đi. Hôm nay có lịch ở trung tâm phục hồi chức năng lúc mấy giờ nhỉ? Tôi chán quá và không muốn đi.” Cậu ta vừa nói vừa dọn sạch đĩa của mình.
Không khác gì bình thường. Thái độ bình thản và thoải mái cũng như đôi mắt đó đôi khi khiến anh nhớ đến trò đùa nghịch ngợm như thường lệ. Có lẽ vì lòng kiêu hãnh bị tổn thương nên cho ấn tượng rằng cậu ta vẫn để tâm đến họ, hoặc có thể cậu ta chỉ không thể hiện điều đó trước mặt Yuri, nhưng không nhắc đến câu chuyện của họ nữa.
Yuri nhớ lại chuyện lúc sáng và chậm rãi thở dài.
Được rồi. Cậu ta đã đủ ổn định. Có thể phản ứng một cách lạnh nhạt và bình tĩnh trước bất cứ điều gì xảy ra với mình.
Anh nghĩ có lẽ đã có lúc tâm trí bất ổn của cậu ta bộc lộ rõ ràng và bản thân bị giằng xé, bị tổn thương chỗ này chỗ kia. Quãng thời gian đó đã trôi qua rồi.
Từ nay trở đi, cậu ta sẽ phải học hỏi và giải quyết những công việc khó khăn, phức tạp để có thể xử lý chúng một cách khéo léo và không dao động trong bước đi của mình.
… … Khi nhìn lại những sự kiện đó trong tương lai, anh hy vọng cậu ta có thể nói rằng chúng như một loại bước ngoặt hữu ích cho cuộc đời mình.
Yui nhìn đồng hồ và thở dài.
Bây giờ đã đến lúc Ling Shinru trở về.
Có lẽ vì anh bắt đầu ngày mới với tâm trạng nặng trĩu nên có vẻ như ngày hôm nay sẽ không tốt đẹp như đã ghi trên lịch. Bây giờ không phải là lúc xe cộ tắc nghẽn, nhưng giao thông quá tệ đến nỗi cậu ta đã đến trễ cuộc hẹn ở trung tâm phục hồi chức năng, và Yuri, người đang đứng bên đường mua đồ uống trong khi đợi Ling Shinru, đã phải xuất trình giấy tờ tùy thân của mình cho một cảnh sát đi ngang qua mà không có lý do.
Phần còn lại của kế hoạch hôm nay là cậu ta buổi tối sẽ ghé qua nhà bố mẹ và trở về nhà. Ngay khi Ling Shinru ra khỏi trung tâm phục hồi chức năng là có thể đi thẳng về nhà.
Hy vọng sau đó sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.
Nhớ đến mê tín, Yuri làm dấu thánh nhanh chóng như bà mình thường làm ngày xưa.
Lúc này cửa ghế hành khách bật mở. Ling Shinru lên xe và lẩm bẩm: “Ôi chao, thời tiết đột nhiên trở lạnh.” Yuri khởi động động cơ, bật máy sưởi và quay lại nhìn người kia.
“Ngày hôm nay của cậu thế nào?”
“Hmm, tôi đoán là nó có vẻ đã lãng phí tiền bạc và thời gian rồi.”
Ling Shinru lắc đầu. “Tôi cảm thấy mắt mình ngày càng mỏi mà không rõ lý do”, cậu nói và ấn lên mí mắt.
Yuri bắt đầu lái xe đi mà không nói một lời.
Cậu nói tiếp, tùy thuộc vào nỗ lực của mình, với sự trợ giúp của các thiết bị hỗ trợ, mình có thể lấy lại thị lực đủ để phân biệt mơ hồ hình dạng của các vật thể. Ling Shinru khịt mũi và nói: ‘Cho dù có cố gắng đến đâu, cũng gần như bị mù rồi.’ Tuy nhiên, cậu vẫn ngoan ngoãn đi đến trung tâm phục hồi chức năng.
Đôi khi, khi tâm trạng không tốt, cậu ta cau mày và bảo không muốn đi, nhưng mỗi lần được Yuri thuyết phục, cậu ta lại thở dài khó chịu và bắt đầu chuẩn bị, và chưa bao giờ lỡ hẹn. Nhưng mắt cậu ta không thực sự khá hơn.
“Có phải liệu trình hôm nay rất khó khăn không? Trông cậu có vẻ mệt mỏi hơn bình thường.”
Khi Yuri vừa nói vừa nhìn Ling Shinru qua gương chiếu hậu, người đang tựa đầu vào cửa sổ ô tô và nhìn ra ngoài, nhìn anh và tặc lưỡi nói: “Không, không khó.”
“Liệu trình không khác nhiều so với thường lệ nhưng anh cả và anh hai của tôi cứ gọi điện làm phiền”.
”Sao cơ?”
“Bây giờ lẽ ra tôi nên ngừng trì hoãn và bắt tay vào công việc và học hỏi một cách nghiêm túc, nhưng mắt tôi lại như thế này. Tôi không nghĩ nó thực sự quan trọng, nhưng mẹ tôi có vẻ rất phản đối điều đó. ‘Làm sao em có thể làm việc chăm chỉ khi mắt quá yếu?’”
Vốn dĩ lẽ ra phải bắt đầu học nghề này từ lâu nhưng mẹ luôn phản đối nên cha, người luôn mềm mỏng với mẹ, không thể làm gì được, Ling Shinru nhún vai.
Yuri gật đầu mà không nói một lời.
Đã ở trong gia đình Lin – Ling Huirong đã quyết định giao mọi vấn đề liên quan đến kinh doanh rượu của gia đình Lin cho Lin Shinru.
Có rất nhiều người không đồng tình với quyết định đó.
Có khá nhiều người tham gia vào lĩnh vực này, bao gồm cả những người họ hàng cùng tuổi với Ling Shinru, và trong số đó, số người phản đối quyết định của Ling Huirong nhiều hơn số người đồng ý.
Tuy nhiên, không ai trong số họ có thể lên tiếng chống lại Ling Huirong, và Ling Shinru dự kiến sẽ sớm bắt đầu học những vấn đề liên quan.
Mặc dù đã quyết định như vậy nhưng lý do khiến nó bị trì hoãn một hoặc hai ngày là do mẹ của Ling Shinru kiên quyết phản đối.
Bà nói làm sao một đứa trẻ với thân hình ốm yếu và tổn thưởng như vậy lại có thể làm được công việc vất vả như vậy? Bà muốn con trai mình có một cuộc sống thoải mái, nhàn nhã, không bị công việc ảnh hưởng.
Dù bà có nói gì thì Ling Shinru, cũng không có ý kiến gì về quyết định này, và cuối cùng, dù công việc sớm hay muộn cậu ta cũng phải đảm nhận nhưng nó đã bị hoãn lại từng chút một.
“Nhưng tôi nghĩ có lẽ sẽ giúp đỡ từng chút một bắt đầu từ tuần tới. Đối với tôi, tôi không thích nó kéo dài như thế này.”
Ling Shinru dường như đã tự mình đưa ra quyết định đó. Nếu bản thân cậu chứ không phải ai khác đưa ra quyết định đó thì mẹ cậu ta sẽ không còn khả năng phản đối nữa.
“Hơn nữa, nếu phải đợi mắt lành lại mới có thể làm việc, thì sau đó tôi chắc sẽ phải thất nghiệp suốt đời mất.”
“Tôi đoán đó là điều mẹ muốn,” Ling Shinru cười.
Yuri liếc nhìn, nhưng cậu ta không nói gì thêm nữa.
Đã thử mọi cách có thể rồi. Không hề mong chờ mắt của cậu ta, vốn chưa được cải thiện gì cho đến hôm nay, sẽ tốt hơn trong tương lai. Không chỉ Yuri mà cả Ling Shinru cũng vậy.
Nếu vậy thì câu ‘Mọi chuyện sẽ sớm tốt hơn thôi,’ những lời mà Ling Shinru đã nghe hàng trăm lần, chẳng hạn như ‘Đừng nói những điều như vậy’, chỉ nói suông thôi.
“Nếu học việc, cậu sẽ học với ai?”
“Tôi nghĩ đó có lẽ là ông chú trẻ của tôi. Trong số tất cả những người trong dòng chính, chú ấy là người duy nhất có đủ khả năng trông nom tôi.”
(Hết chương 27)