Lịch ra: T4 và T7 hàng tuần
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navybooks.net, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 8
Hong Ju phải tự mình bình tĩnh một lúc rồi mới ra khỏi phòng vệ sinh. Choi ngồi ở bàn làm việc. Guppy cùng Trưởng phòng Yang không thấy đâu.
“Cái này là do Guppy bắn đấy à?”
Choi đưa ra ly cà phê mang đi. Hong Ju không liếc nhìn cốc giấy mà lướt qua bàn làm việc.
“Không uống đâu. Tôi ra ngoài một lát đây.”
“Thật tình, cứ thế đi.”
Choi đang nhìn điện thoại gật đầu. Hong Ju theo thói quen đi về phía cửa hàng tiện lợi gần đó. Cậu muốn uống nước. Thấy Hong Ju như vậy, những tên côn đồ hay Choi thỉnh thoảng lại cằn nhằn. Nước với đồ uống trong sòng bạc thì đầy rẫy, không có tiền mà cứ tiêu phí vớ vẩn. Nhưng ở trong sòng, ngay cả một chai nước cũng không thể thoải mái mà uống. Đặc biệt là thứ Guppy đưa, cậu càng không dám uống. Không biết ông đã bỏ gì vào đó.
Trước đây có một tay chơi từng sống ở sòng, gã đàn ông đó cứ thế mà nhận cà phê của Guppy tuốt tuột. Vài lần cứ lơ mơ với đôi mắt dại đi, gã thu dọn đồ đạc từ phòng nhân viên và rời đi. Không biết gã đi đâu, nhưng thấy gã đi lại bằng xe của Guppy, chắc là sống cùng với ông. Chẳng bao lâu sau, gã đàn ông đó cuối cùng biến mất. Người ta nói là gã mất sạch tiền đánh bạc nên bỏ trốn. Hong Ju không tin lời đó. Bởi vì cậu hiểu rõ Guppy, nhớ rõ đôi mắt dại đi của gã đàn ông đó, càng không thể quên cốc cà phê gã đã uống. Thà chết còn hơn bị cưỡng hiếp khi đang phê thuốc.
“Chào anh.”
Hong Ju uống cạn chai nước suối như một người khát. Nước lạnh ừng ực tuôn xuống làm cổ họng cùng khoang miệng tê tái. Uống nước đến khi ngực nhói lên rồi lau khô môi. Môi với mu bàn tay lạnh buốt như băng. Hơi thở không còn vương mùi tanh nữa.
***
Đêm muộn. Sòng bạc đúng như dự đoán, vô cùng đông đúc. Choi cùng cả tên côn đồ cũng ra ngoài quan sát. Hong Ju bận rộn phục vụ, dọn dẹp bàn, hoàn thành tốt phần việc của mình. Dù bận rộn như vậy, Guppy vẫn không có ý định giúp đỡ mà cứ gác chân lên bàn, chỉ lo nhìn điện thoại. Tiếng “bíp bíp” cứ liên tục vang lên, không biết ông đang chơi game hay gì. Một lúc sau, ông lại nói chuyện điện thoại với giọng rất to.
“Lần trước thấy cũng được mà. Chắc không đi nhanh đâu nhỉ? À, vẫn chưa đến à?”
Hong Ju đặt bàn tay lạnh cóng trước lò sưởi để làm ấm. Từ đầu ngón tay cảm giác như có điện chạy qua, nhức nhối.
“Được rồi. Đi ngay đây.”
Guppy hạ hai chân xuống khỏi bàn, lấy ra một cọc tiền từ ngăn kéo. Rồi lấy một cái túi mua sắm nằm lăn lóc dưới đất, xếp tiền vào trong gọn gàng.
“Này. Nói với Trưởng phòng Yang là lấy đi một ngàn nhé?”
“……Ông đi đâu vậy?”
Hong Ju hỏi, Guppy lướt mắt nhìn xung quanh một lượt. Sau khi xác nhận không có ai, ông khẽ thì thầm.
“Tò mò à? Thế thêm lần nữa nhé?”
Guppy nắm lấy đũng quần mình rồi lắc lên lắc xuống. Trước hành động thô tục cùng rẻ tiền đó, Hong Ju cuối cùng cũng buông lời chửi rủa.
“Đồ điên.”
“Khụ khụ. Đi sòng của Gwang Pal đấy, thằng nhãi. Ông đây sẽ kiếm được nhiều tiền về, hả?”
Guppy đi ngang qua, véo mạnh vào mông Hong Ju. Việc làm này không phải là một hai lần, cậu chỉ biết nhíu mày rồi nuốt những lời chửi rủa vào trong. Nhìn bóng lưng Guppy cầm túi mua sắm xuống cầu thang, Hong Ju chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Sau một hồi đắn đo, cậu gọi tên côn đồ vừa ra khỏi phòng lại.
“Tôi đi vệ sinh một lát. Trông chừng chỗ này giúp tôi.”
“Guppy đi đâu rồi?”
“Sòng của Gwang Pal ấy.”
“Ừ ừ. Cứ đi đi.”
Tên côn đồ ngồi xuống chiếc ghế trống. Guppy đã đi đánh bạc ở xa, Trưởng phòng Yang đang bán bài ở trong. Choi đứng ở cuối hành lang, còn tên côn đồ thì đang trông chừng. Hơn nữa, chắc chắn họ sẽ không đầu tư tiền để lắp camera an ninh vào cái nhà trọ cũ nát này, mà cũng không có ánh mắt nào giám sát cậu. Dù biết điều đó, trái tim cậu vẫn đập nhanh hơn.
Hong Ju vào phòng vệ sinh, kiểm tra cửa đã khóa mấy lần rồi lấy chiếc điện thoại giấu trong túi áo ra. Thời gian bật nguồn sao mà dài đến thế. Trong lúc đó, cậu mấy lần áp tai ra cửa để nghe ngóng động tĩnh. Trong danh bạ chỉ có một số điện thoại. Hong Ju gửi tin nhắn đến số đó.
[Ông ta đi đánh bạc ở sòng Jeong Eon Dong rồi. Chắc mất khoảng 6 tiếng đấy.]
Bấm nút gửi rồi tắt nguồn. Dù nghĩ thế nào, thà chết dưới trướng ông chủ Moo Kyung còn hơn là thối rữa trong cái sòng này. Đây không phải là tin một người mới quen biết, mà là lựa chọn có thể đưa ra vì cậu hiểu rõ Guppy đã quen biết từ lâu.
***
Từ ngày hôm sau, Moo Kyung không đến sòng bạc nữa. Thay vào đó, anh gửi hai người đàn ông trẻ đến làm nhân viên hỗ trợ. Họ nói rằng những người này từng làm việc ở sòng từ khi còn đang phát triển nên sẽ rất hữu ích. Dù không phải tay chơi chuyên nghiệp nhưng họ cũng khá giỏi trong trò 'Seotda', thể chất cũng tốt nên có thể dễ dàng giải quyết các cuộc ẩu đả. Guppy cùng Trưởng phòng Yang rất hoan nghênh họ. Ván bài diễn ra nhanh hơn, dịch vụ cũng nhanh hơn so với khi Hong Ju làm việc một mình. Sau vài ngày có chút thời gian rảnh rỗi, Guppy lại cho Hong Ju đi thu tiền.
*Seotda (섯다): là một trò chơi đánh bài của Hàn Quốc, có nhiều điểm tương đồng với Poker nhưng sử dụng bộ bài Hwatu (bài hoa) truyền thống của Hàn Quốc.
“Tám trăm.”
Hong Ju kiểm tra tên, số điện thoại, địa chỉ ghi trên giấy. Cậu nhận ra ngay vì đó là người thường xuyên trễ hẹn thanh toán. Một kẻ không làm gì ngoài cờ bạc, lại còn có thói quen xấu là giơ tay đánh Hong Ju mỗi khi gặp mặt. Cổ tay từng bị nứt vì bị hắn đánh lại nhức nhối trở lại.
“Vâng. Tôi đi đây.”
“Ừ. Thằng khốn đó lần trước ở sòng của Gwang Pal đấy. Thấy nó cười toe toét chắc là thắng kha khá. Nhất định phải thu được nhé?”
“Phải đưa thì mới nhận được chứ.”
“Haizzz, thằng chó chết, không chịu thua một lời nào.”
Hong Ju khẽ chạm vào khóe môi đang đóng vảy vì máu đã ngừng chảy. Trong thời gian phục vụ ở sòng, vết thương đã lành đi rất nhiều. Bình thường còn không có thời gian để vết thương lành lại. Nghĩ đến việc lại có thêm vết thương mới, cậu có chút tiếc nuối.
“Tôi đi đây.”
Ngôi nhà của người đàn ông đó không quá xa, đi bộ khoảng 15 phút là đến nơi. Hong Ju kéo khóa áo phao lên hết cỡ rồi xuống cầu thang. Vừa đến cổng tòa nhà, một mùi hương thoang thoảng cùng với khói thuốc lá bay đến.
“Đi đâu đấy?”
“……Chào anh.”
Đây là lần đầu tiên Hong Ju đối mặt với anh kể từ khi gửi tin nhắn về việc Guppy đi đánh bạc ở sòng của Gwang Pal. Anh vẫn vuốt mái tóc được tạo kiểu gọn gàng, khoác chiếc áo khoác dài đến bắp chân. Giữa các ngón tay đeo găng da kẹp một điếu thuốc lá trắng.
“Tôi hỏi đi đâu đấy?”
“Thu tiền ạ.”
“Ừm.”
Anh phồng ngực, hít sâu điếu thuốc. Khói thuốc mờ mịt che khuất tầm nhìn của Hong Ju cùng với hơi thở dài, nhưng lần này cậu không ho. Moo Kyung lại nhả khói lên mặt Hong Ju vài lần nữa rồi vứt điếu thuốc xuống đất. Đôi giày sạch sẽ giẫm nát mẩu thuốc.
“Lên xe.”
“Gần đây nên tôi có thể tự đi được.”
Dù Hong Ju nói vậy, Moo Kyung vẫn không quan tâm. Anh bật mở cửa ghế lái rồi gõ vào thân xe hai ba cái.
“Lên đi. Còn chuyện để nói nữa mà?”
Hong Ju vô thức nhìn quanh. Tầng một không có ai, cũng không có người nào nghe thấy cuộc đối thoại này. Tuy nhiên, cậu vẫn phải thận trọng.
“Nói ở đây luôn nhé? Tôi không sao cả.”
“……Tôi lên xe.”
Hong Ju mở cửa ghế phụ. Cậu lại giậm chân xuống sàn để phủi tuyết như lần trước. Cậu vừa cài dây an toàn thì anh hỏi địa chỉ.
“Cứ đánh bệnh viện Kyeoleum là được. Ngay phía sau đó.”
Nếu đi bằng ô tô thì chưa đầy 5 phút. Xe của Moo Kyung từ từ lăn bánh, rồi anh lập tức đi thẳng vào vấn đề.
“Guppy có thường xuyên đi xa không?”
“Thỉnh thoảng. Ban đầu chỉ làm mỗi việc sắp đặt thôi, nhưng dạo này công việc không tốt lắm. Nên ông ta đi làm người dụ dỗ để thua tiền trong những ván lớn.”
“Thế thì được gì?”
“À, được mấy phần trăm từ tiền cá cược.”
Guppy hành động hoàn toàn vì tiền. Dù là người thân thiết đến mấy, nếu trở thành con mồi trong ván bài đã được sắp đặt, ông cũng sẽ lợi dụng không thương tiếc. Dù không có tài năng gian lận bài trực tiếp, nhưng ông đóng góp một phần quan trọng trong việc dụ dỗ hoặc liên tục bán bài để con mồi không thể thoát khỏi trò chơi. Rồi đến mức bị chặt cả ngón tay út mà vẫn chưa tỉnh ngộ.
“Sau đó có đi đâu nữa không?”
“Không. Giám đốc… À, những người Gián đốc gửi đến rất thích. Thấy họ cứ chơi game với nhau thì chắc là tạm thời sẽ không đi đâu mà sẽ ở lại đây.”
“Thật sao?”
Ngón tay đeo găng da gõ gõ vào vô lăng. Giọng điệu thờ ơ khiến cuộc trò chuyện nhanh chóng kết thúc. Chiếc xe dừng lại vì đèn đỏ, anh quay đầu nhìn Hong Ju.
“Thu tiền xong cậu được gì?”
“Vâng. Khoảng 5%.”
“Tính toán không ổn chút nào. Tiền viện phí còn tốn hơn.”
Hong Ju rất hiếm khi đến bệnh viện. Trừ khi máu chảy xối xả, mất ý thức hoặc gãy xương, còn không thì nhất định phải chịu đựng. Chiếc tai trái bị hỏng hoàn toàn, nếu đi bệnh viện kịp thời thì có thể đã chữa được. Ban đầu chỉ hơi ù tai, đau nhức với nghe không rõ ràng thôi, chứ không đến mức này. Nhưng Hong Ju không có thời gian rảnh rỗi. Hơn nữa, không có tiền, cũng không có tự do, nên cậu phải liên tục đi thu tiền. Cậu cảm thấy ánh mắt của Moo Kyung lướt qua vết thương của mình. Hong Ju giữ ánh mắt thẳng về phía trước, khẽ mấp máy môi bị thương.
“Không đi bệnh viện đâu. Cứ để vậy là khỏi thôi.”
“Có kịp lành đâu mà khỏi?”
“……Sẽ có lúc lành thôi.”
Hay là sẽ hỏng hoàn toàn như tai trái. Hong Ju nuốt lời, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Cậu thấy những người bình thường đang gọi điện thoại, cầm cà phê đi dạo, ngồi ở trạm xe buýt. Liệu có ngày nào cậu cũng có thể sống như vậy không? Cậu biết rằng việc đặt hy vọng vào sòng bạc chỉ là hành động của những kẻ ngốc. Nhưng hy vọng vẫn còn le lói như một đốm lửa sắp tàn.
“Chỗ kia ạ.”
Khi Hong Ju chỉ vào bệnh viện, Moo Kyung giảm tốc độ một chút. Chiếc xe không dừng trước bệnh viện mà rẽ vào một con hẻm nhỏ.
“Anh cứ dừng ở đây là được rồi.”
Anh không theo mình đi thu tiền mà lại làm thế này, thật áp lực. Hong Ju thẳng lưng, nhanh chóng tháo dây an toàn. Bước vào một con hẻm, một ngôi nhà đơn lập lớn hiện ra. Như thể đã biết trước điểm đến, chiếc xe dừng lại trước đó.
“……Sao anh biết đây là chỗ nào?”
“Lúc nãy cậu nói là nhà đơn lập phía sau bệnh viện mà. Không phải sao?”
Mình đã nói là nhà đơn lập à. Hong Ju nhìn Moo Kyung với ánh mắt cảnh giác. Anh tắt máy, tháo dây an toàn. Sau đó, anh khoanh tay, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn Hong Ju.
“Cứ đi đi. Không thích không khí bẩn thỉu ở sòng nên may quá.”
“…….”
“Làm gì đấy? Đi làm việc đi.”
Mắt anh chỉ có một mí, hơi híp lại, nhưng kỳ lạ là không giống như đang cười. Hong Ju không dám nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lẽo đó quá lâu mà bước xuống xe. Vì đã đến đây vài lần nên cậu đi thẳng đến ngôi nhà đơn lập. Hắn là kẻ đã bỏ việc để lao vào cờ bạc, nên giờ này chắc đang ngủ hoặc chuẩn bị ra ngoài.
Đinh dong. Đinh dong. Khi tiếng chuông reo vượt quá hai mươi lần, tiếng cửa chính bật mở vang lên. Tiếng chửi rủa cùng với tiếng bước chân thô bạo vọng đến. Hong Ju lùi lại một bước, chờ đợi cánh cổng mở ra.
“Thằng chó chết nào thế này?”
Cánh cổng bật mở mạnh bạo. Người đàn ông mặc áo cộc tay, mặt đỏ bừng, thở hổn hển. Đôi mắt hắn tóe lửa khi nhìn thấy Hong Ju đang đứng trơ trọi.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navybooks.net, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.