Cảm giác xa lạ khiến Hamin trằn trọc cả đêm, đến khi ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ, cậu vẫn chưa thể ngồi dậy, chỉ ngơ ngác nhìn lên trần nhà. Những cảm xúc thù địch mà cậu luôn cảm thấy khó chịu, những điều mà cậu cho là nhạy cảm, giờ đây lại vang lên một cách chân thật hơn bao giờ hết, khiến cậu vô cùng bối rối. Trớ trêu thay, những cảm xúc bản năng ấy lại chạm đến cậu sâu sắc hơn cả những lời nói “Anh thích em”.
Cậu chưa từng nghĩ anh sẽ ghen với Haegyeom. Không, đã có lúc cậu thoáng nghĩ đến điều đó, nhưng sự mong đợi ấy luôn bị tính cách lạnh lùng của anh dập tắt. Giờ thì có lẽ cậu đã hiểu ra một chút. Hóa ra, người mà cậu luôn nghĩ là biết mọi thứ, giỏi mọi thứ, cũng có những điều khó khăn. Những cảm xúc thô thiển như ghen tuông thật xa lạ và không phù hợp với anh.
Hamin chậm rãi ngồi dậy, theo thói quen kiểm tra điện thoại. Có cuộc gọi nhỡ từ mẹ và tin nhắn bảo cậu gọi lại khi rảnh. Và nhóm chat chung với bạn bè vẫn luôn hoạt động, đã có đến mấy trăm tin nhắn chưa đọc. Hôm qua cậu đã quá bận tâm nên không có thời gian kiểm tra.
Để gột rửa những suy nghĩ phức tạp, cậu đi thẳng vào phòng tắm. Có lẽ vì tâm trạng bức bối, Hamin tắm bằng nước lạnh rồi ra khỏi phòng tắm với mái tóc ướt sũng, đi thẳng đến nhà bếp rót một cốc nước uống cạn. Dù có uống bao nhiêu đồ lạnh đi nữa, cái đầu và lòng ngực bức bối của cậu vẫn không hề dịu đi.
“Ướt hết rồi kìa.”
Cậu vừa đặt cốc xuống, một bàn tay lướt qua gáy cậu, lau đi những giọt nước đang chảy xuống. Hamin giật mình quay lại, thấy anh đang mặc quần áo thoải mái, đeo chiếc kính gọng vàng quen thuộc. Cậu không ngờ anh lại thức dậy sớm như vậy, nên càng thêm ngạc nhiên.
“Giật cả mình…”
Hamin lẩm bẩm như một đứa trẻ vừa làm chuyện xấu. Taerim khẽ cười rồi kéo Hamin một cách dịu dàng, bảo cậu “Đi theo anh”. Hamin vẫn còn ngơ ngác, ngoan ngoãn để anh kéo đi.
Anh đưa cậu đến một chiếc bàn trang điểm đặt cạnh phòng thay đồ của anh. Trên chiếc bàn có một chiếc gương lớn, bên dưới có nhiều kệ bày hàng chục lọ nước hoa và mỹ phẩm được sắp xếp gọn gàng. Hương nước hoa và mùi hương quen thuộc của anh thoang thoảng trong không khí.
“Để tóc ướt như vậy sẽ bị cảm đó.”
Anh đặt cậu ngồi xuống rồi lấy máy sấy tóc từ trong ngăn kéo ra, bắt đầu sấy tóc cho cậu. Mọi thứ diễn ra rất tự nhiên. Chiếc máy sấy không gây ra nhiều tiếng ồn, những ngón tay anh luồn vào tóc cậu một cách khéo léo và dịu dàng. Dù những ngón tay anh lướt qua tóc cậu rất tự nhiên, Hamin vẫn vô thức khép mở các đầu ngón chân, lòng bàn chân cậu như bị điện giật.
“Em tự sấy cũng được mà.”
Hamin gượng gạo cười, nói khi nhìn anh qua gương, anh thản nhiên đáp.
“Anh muốn làm cho em.”
Không hiểu sao, cậu lại cảm thấy càng thêm để ý đến anh. Có lẽ là vì hơi ấm mà anh đã chạm vào cậu sau bao ngày xa cách ngày hôm qua, mỗi cái chạm của anh đều khiến Hamin cảm thấy kích thích. Cậu bồn chồn cắn môi, hai tay mân mê đầu gối, lưng thẳng tắp.
“Sao em dậy sớm thế?”
Anh dịu dàng bắt chuyện để phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
“Em cũng không biết nữa… Tự nhiên tỉnh thôi ạ.”
Cậu không thể nói là tại hyung đấy, nên đành ậm ừ cho qua.
“Sáng nay em không có tiết, ngủ thêm một chút nữa đi.”
“Hyung cũng nên ngủ thêm một chút nữa đi ạ.”
“Anh vốn dĩ ngủ không được nhiều.”
“À…”
Đó là một cuộc trò chuyện bình thường, cậu nghĩ mọi thứ đang diễn ra khá tự nhiên.
“Hôm qua anh xin lỗi.”
Nghe anh đột ngột xin lỗi, Hamin ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn anh.
“Anh lại mất kiểm soát, dồn ép em nữa rồi.”
Anh tắt máy sấy, xung quanh trở nên tĩnh lặng, anh nói thêm. Hamin lại cảm thấy xa lạ. Cậu không quen với cái cảm giác những lời xin lỗi này lại chạm đến cậu sâu sắc đến vậy.
“Anh cũng không muốn như vậy, nhưng thật không dễ dàng.”
Anh khẽ cười tự giễu, thốt ra những lời đó. Thậm chí cậu còn nghe thấy tiếng thở dài pha lẫn sự than vãn.
“Anh cũng thấy kỳ lạ khi mình lại tức giận vì những chuyện như thế này.”
Những lời anh nói có chút ngập ngừng và vụng về, không có sự hài hước hay đùa cợt. Cậu lại một lần nữa cảm thấy kỳ lạ. Cậu cảm thấy như mình đang dần bị cảm xúc của anh xâm chiếm, Hamin nhìn anh rồi nói ra những lời mà cậu đã giữ trong lòng suốt cả đêm.
“…Anh ghen à?”
Đó là một câu hỏi buột miệng. Cậu cảm thấy bây giờ mình có thể hỏi. Không, có lẽ đã đến lúc cậu phải đối diện với mọi chuyện. Cậu đã luôn kìm nén trong lòng, nói dối để xoa dịu tình hình. Cậu đã lãng phí quá nhiều thời gian vì những điều đó.
Giọng nói cậu run rẩy và căng thẳng khi hỏi câu đó. Ánh mắt cậu nhìn Taerim cũng vậy. Taerim cũng biết rằng chỉ một câu hỏi đơn giản đó thôi cũng khó khăn và vất vả với Hamin đến mức nào. Taerim không né tránh ánh mắt cậu.
“Ừ.”
Một câu trả lời trầm thấp khiến đồng tử của Hamin rung lên không ngừng.
“Cậu ta cứ chạm vào em.”
“Chuyện đó là…”
“…Trước mặt cậu ta em có vẻ thoải mái hơn nữa.”
Hamin nghẹn lời khi nghe thấy giọng nói của anh mang đầy vẻ bất lực. Cậu cảm thấy như đang lần đầu tiên đối diện với cảm xúc thật của anh. Những cảm xúc vu vơ của anh đâm thẳng vào cậu một cách nặng nề hơn bao giờ hết.
“Hơn nữa.”
“…”
“Cậu ta lại biết những điều mà anh không biết.”
“Haegyeom cũng chỉ là vô tình…”
“Anh biết. Em đã nói với anh rồi mà.”
Anh cắt ngang lời giải thích vội vàng của Hamin. Anh nói bằng giọng dịu dàng như thể không cần phải giải thích thêm nữa.
“Thực tế đó khiến anh phát điên lên được.”
“…”
“Dù lý do là gì đi nữa, anh đã ngu ngốc thật.”
“Em không nói mà…”
“Có lẽ là em không thể nói được.”
“…”
“Chắc là anh đã khiến em như vậy.”
Anh ngồi xổm xuống ngay trước mặt cậu, nắm lấy tay cậu bằng giọng đầy hối hận.
“Anh thấy mình thật thảm hại.”
Gương mặt anh không còn vẻ tự tin hay kiêu ngạo như mọi ngày. Ánh mắt và giọng nói anh chân thành đến mức khiến tim cậu đau nhói.
“Đừng như vậy. Đứng lên đi ạ.”
Cậu kéo tay anh, người đang ngồi nắm tay cậu như thể đang sám hối, nhưng anh bướng bỉnh không nhúc nhích. Hamin cảm thấy đau lòng khi thấy anh đang cầu xin sự tha thứ từ cậu.
“Hyung không có lỗi gì cả. Em đã giấu anh. Vì… em thấy xấu hổ mà.”
Anh nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Hamin, kéo về phía mình. Rồi anh cúi xuống, cẩn thận hôn lên mu bàn tay cậu, vuốt ve cổ tay trống rỗng. Ánh mắt anh nhìn những vết sẹo chằng chịt không chỉ từ những vết cắt mà còn từ những vết bỏng còn sót lại trở nên sâu sắc hơn. Hamin cảm thấy xấu hổ vì những vết sẹo lộ liễu, cố gắng rút tay ra nhưng anh không dễ dàng buông tay.
“…Ai đã làm điều này với em?”
Giọng anh bình tĩnh vang lên, như thể đang cố gắng kìm nén cơn giận. Những đường gân xanh nổi lên trên chiếc cổ vốn mịn màng của anh. Hamin cúi gằm mặt, ngập ngừng. Cậu không muốn trả lời vì cậu nghĩ dù có nói ra thì cũng chỉ là một câu chuyện đáng thương.
“Chắc là đau lắm nhỉ.”
Nhưng anh không hề thúc giục, chỉ lẩm bẩm một mình bằng giọng trầm thấp.
Không chỉ có một hay hai vết bỏng. Đó là những gì mà họ đã “kỷ niệm” cho cậu vào ngày tốt nghiệp. Mùi da thịt cháy khét và tiếng da thịt bị xuyên thủng vẫn còn ám ảnh cậu. Và nó đã trở thành một “kỷ niệm” thật sự. Như thể muốn nhắc nhở cậu đừng quên tình cảnh bị bắt nạt của mình. Nhưng cậu muốn vượt qua nó. Dù có những vết thương và vết sẹo, cậu vẫn còn cả một tương lai phía trước. Cậu không thể gục ngã vì vẫn còn những người thân yêu đang đau khổ vì cậu.
“Chuyện này xảy ra khi nào?”
Anh cố gắng hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể, nhưng cậu vẫn thấy được ngọn lửa giận đang bùng cháy trong mắt anh. Hamin ngập ngừng và do dự một lúc rồi chậm rãi mở lời.
“…Vào ngày tốt nghiệp ạ.”
“Bọn chúng bắt nạt em từ khi nào?”
Hamin cảm thấy mình như một đứa trẻ khi nghe những câu hỏi từ tốn của anh. Cậu có cảm giác như mình đang mách tội với một người bảo vệ vững chắc.
“Từ năm nhất… ạ.”
Cơ hàm anh càng thêm căng cứng. Anh nghiến răng nghiến lợi, quay mặt sang một bên, thở mạnh ra để kìm nén cơn giận.
“Em đã chịu đựng suốt ba năm qua sao?”
Hamin cảm thấy từ “chịu đựng” nghe có vẻ hơi to tát, cậu gượng gạo cười rồi gật đầu.
“Còn gì nữa không?”
“Hả?”
“Ngoài việc dùng điếu thuốc dí lên người em, bọn chúng còn làm gì em nữa?”
Ánh mắt anh trở nên sắc bén hơn. Hamin cảm thấy cơn giận của anh, bèn nắm chặt lấy tay anh đang nắm lấy tay cậu.
“Hyung.”
“…Hay là anh trả lại cho bọn chúng?”
“…”
“…Anh sẽ trả lại cho bọn chúng gấp bội.”
Anh nghiến răng nghiến lợi hỏi lại bằng giọng lạnh lùng, như thể đã thất bại trong việc kìm nén cơn giận. Anh nắm chặt tay, vẻ mặt lạnh lùng, như thể anh không hề nói đùa. Nhưng Hamin lại không cảm thấy sợ hãi chút nào. Thay vào đó, Hamin lo lắng lắc đầu. Cậu không muốn anh phải nổi giận vì những kẻ tầm thường đó.
“Haa…”
Anh thở dài nặng nề hơn bao giờ hết, tựa trán lên đầu gối. Cậu có thể cảm thấy sự bế tắc và bất lực của anh, Hamin vô thức vuốt tóc anh. Rất cẩn thận. Nhưng rồi cậu giật mình nhận ra mình đã chạm vào anh một cách tùy tiện, vừa định rụt tay lại thì anh nắm lấy tay Hamin, ấn lên đầu mình.
“Tiếp tục đi.”
“…”
“Nếu không anh sẽ đi tìm bọn chúng ngay lập tức mất.”
Không cần phải hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn như “Anh biết ai, tìm bọn họ bằng cách nào?”, có lẽ với tiềm lực kinh tế của anh, việc tìm ra đối phương là ai là một việc dễ dàng. Để giúp anh kìm nén cơn giận đang trào dâng, Hamin lại cẩn thận vuốt tóc anh. Mái tóc mềm mại, bóng mượt lướt qua các ngón tay cậu.