“Sao mặt em lại đỏ như vậy?”
Tae-rim tự nhiên nắm lấy cằm Hamin rồi xem xét khắp nơi. Hamin chớp mắt ngạc nhiên.
“Em chỉ uống có một ly thôi mà…”
Hamin cúi mặt lẩm bẩm. Cậu gãi gãi mặt một cách ngượng ngùng.
“Sao anh lại đến đây…”
“Anh đi ngang qua thấy nên ghé thôi.”
Tae-rim đáp lời Hamin đang ngập ngừng bối rối một cách thờ ơ. Rồi anh tự nhiên ngậm điếu thuốc vào miệng. Cái dáng anh bật lửa Zippo lên hút thuốc hợp đến mức đáng sợ khiến yết hầu Hamin rung động.
“Em có bạn thân nào chưa?”
Tae-rim hỏi như một người bảo hộ. Khi đứng trước mặt anh, cậu vẫn cảm thấy mình nhỏ bé như đứa trẻ ngày xưa. Cậu vừa vui vì anh vẫn nhớ đến mình, vừa có một chút gì đó chua xót trong lòng.
Đúng lúc đó, Chae-rin và Woo-kyung ra ngoài hút thuốc. Woo-kyung vừa lạch bạch bước ra đã nhìn thấy Tae-rim và nhanh chóng tiến đến cúi chào anh một cách lễ phép.
“Em chào tiền bối!!”
Chae-rin đứng bên cạnh, không mấy quan tâm và chỉ gật đầu chào một cách ngắn gọn khác với Woo-kyung.
“Ừ, chào. Jae-kyung à.”
Tae-rim đáp lại lời chào một cách máy móc. Woo-kyung cười gượng gạo trước câu trả lời qua loa của anh.
“Em là Woo-kyung ạ… Shin Woo-kyung. Em học cùng câu lạc bộ với anh Tae-in ạ!”
“À… Anh biết rồi. Em chơi ban nhạc với Tae-in mà.”
“Mỗi lần gặp anh lại quên mất ạ… Em đã nói cho anh ba lần rồi mà…”
Woo-kyung lẩm bẩm nhỏ tiếng với vẻ mặt hờn dỗi. Chae-rin huých vai Woo-kyung bảo cậu im miệng.
“Mấy đứa học cùng khoa với Hamin à?”
Tae-rim không thèm để ý đến lời lẩm bẩm của cậu và tự nhiên đặt tay lên vai Hamin rồi hỏi bọn trẻ. Hamin liếc nhìn bàn tay to lớn đang đặt trên vai mình rồi nuốt khan một ngụm nước bọt. Cậu cảm thấy ngộp thở vì khoảng cách quá gần.
“Dạ vâng!”
Woo-kyung đáp lời một cách hùng hồn, còn Chae-rin chỉ khẽ gật đầu. Cô chỉ cắm cúi hút thuốc với vẻ mặt thờ ơ.
“Mấy đứa nó như em trai em gái anh vậy, sau này nhờ mấy đứa chăm sóc nó nhé?”
Tae-rim cười tươi rói và xoa xoa vai Hamin. Cậu thầm cảm ơn vì mình đã uống rượu. Nếu không chắc chắn anh đã phát hiện ra lý do mặt cậu đỏ bừng là vì anh rồi.
“Dạ vâng, đương nhiên rồi ạ-. Anh Tae-in cũng dặn em phải đối xử tốt với anh ấy.”
“Tae-in ra tay trước rồi à.”
Tae-rim dịu dàng cười và nhìn Hamin. Anh hơi cúi đầu xuống và thì thầm bên tai cậu, khiến cổ cậu tự động cứng đờ lại.
Hamin chỉ ngượng ngùng cười trước ánh mắt ngọt ngào đang nhìn thẳng vào mắt cậu. Cậu không biết phải làm gì với khuôn mặt mình. Thấy cậu cười gượng gạo, Tae-rim khẽ nhíu mày.
“Lâu ngày gặp lại nên em ngại hả?”
“Dạ?”
“Anh làm em khó chịu à?”
Tae-rim đọc được chính xác biểu cảm của cậu và nói với giọng có chút hờn dỗi. Hamin giật mình lắc đầu nguầy nguậy.
“Không ạ…! Không phải vậy đâu ạ. Em không thấy khó chịu đâu ạ.”
“Anh muốn đối xử với Hamin như ngày xưa.”
Anh vẫn y như ngày xưa. Cái thời mà cậu lẽo đẽo theo anh gọi “anh ơi, anh ơi” và được anh cưng chiều. Mọi thứ vẫn y như ngày xưa, chỉ có cậu là khác thôi. Cậu không thể ngây thơ như ngày xưa được nữa. Vì sau những chuyện đã xảy ra, cậu đã thay đổi quá nhiều.
“Em cũng vậy. …Em cũng muốn đối xử với anh như trước kia ạ.”
Một phần nào đó là thật lòng, nhưng mặt khác nó lại là một lời nói dối. Cậu có nhiều cảm xúc lẫn lộn nên rất khó để đối diện với anh.
“Hợp ý nhau rồi ha.”
Anh khen cậu và xoa đầu cậu như vuốt ve một chú cún. Hamin vui vẻ cười.
Tae-rim cười hài lòng rồi lấy ví từ túi quần sau ra. Anh thản nhiên rút ra mấy tờ 50.000 won rồi đưa cho Hamin.
“Mua đồ ăn ngon với bạn bè đi.”
Hamin ngơ ngác nhìn Tae-rim với vẻ mặt ngốc nghếch trước cơn mưa tiền bất ngờ. Cậu vội vàng xua tay.
“Anh, không… Cái này…”
“Em không phải vừa bảo là muốn đối xử với anh như trước kia sao?”
“Dạ? Thì… Thì em có bảo vậy…”
“Vậy thì cầm lấy đi. Nếu em không nhận thì anh sẽ buồn đó.”
Hamin không thể nào thắng nổi trước lời nói dịu dàng đó. Cho dù vào bất cứ lúc nào cũng vậy. Nếu đối phương là Tae-rim thì cậu sẽ luôn là người thua cuộc.
Mấy tờ 50.000 won bị nhét gần như cưỡng ép vào tay Hamin. Mặt Hamin như muốn khóc đến nơi. Em không thích như vậy đâu… Nhưng lời đe dọa “anh sẽ buồn đó” của anh quá mạnh mẽ.
“Em cảm ơn anh, tiền bối!!!”
Người cảm ơn lại là một người không liên quan. Tae-rim chỉ lịch sự cười đáp lại lời chào quá phấn khích của Woo-kyung. Chae-rin thấy Woo-kyung đã nghĩ đến chuyện sẽ được ăn ké nên đã huých vào ống quyển của cậu bảo cậu bớt lố lăng lại.
Số tiền nhàu nhĩ trong tay khiến cậu cảm thấy nặng nề.
“Đừng uống nhiều quá, về nhà cẩn thận nhé.”
Tae-rim chào tạm biệt Hamin rồi dứt khoát rời đi. Không xa chỗ này là chiếc xe ngoại của anh đang đậu. Anh không hề ngoảnh đầu lại mà leo lên ghế lái, và ngay khi động cơ khởi động, anh đã vút đi.
“Oa, tiền bối Tae-rim ngầu bá cháy luôn. Anh ơi, mình đi tăng hai đi!”
Chỉ có Woo-kyung là vui vẻ thôi. Woo-kyung ngước nhìn chỗ chiếc xe ngoại vừa vụt qua và khoác vai Hamin. Đó là cái vai mà vừa nãy Tae-rim đã đặt tay lên. Cậu vẫn cảm thấy cái vùng đó nóng ran.
Hamin càng siết chặt nắm tay đang cầm tiền. Thật sự mọi thứ vẫn y như ngày xưa. Dù có vẻ như anh đang đối xử tốt với cậu một cách quá mức, nhưng cậu có thể nhận ra. Cậu chỉ được coi là một người em thân thiết, một người bạn thân của em trai anh, không hơn không kém.
Cậu cảm thấy thật đáng thương cho bản thân khi nỗi tủi thân dâng trào.
**
Hamin tỉnh dậy ở một nơi xa lạ và hoàn toàn không thể nhớ chuyện gì đã xảy ra.
“Ơ…”
Cậu nhớ rõ là mình đã đi tăng hai với bọn trẻ, và đã uống cocktail hay cái gì đó ở một cái nơi tên là pub…, sau đó thì cậu không nhớ gì nữa.
“Dậy rồi à?”
Hamin càng thêm bối rối khi nhìn thấy Tae-in trước mặt. Nơi cậu đang tỉnh dậy cũng không phải là phòng cậu, cũng không phải là giường của cậu. Cậu nhìn thấy những bức tường và trần nhà xa lạ, và những món đồ nội thất cao cấp không thể nào có trong nhà cậu.
“Sao tớ lại ở đây?”
Cậu mở to mắt ngạc nhiên hỏi, Tae-in đưa cho cậu một ly nước rồi thở dài “Aigo-“.
“Cậu không nhớ gì à?”
Tae-in bật cười bất lực. Tại Woo-kyung cứ liên tục đưa cocktail cho cậu… Cậu cố gắng uống hết… rồi sau đó thì cậu không nhớ gì nữa.
“Tớ gọi điện cho cậu thì Woo-kyung bắt máy. Nó bảo cậu ngất xỉu rồi thì phải làm sao đây.”
“Cậu đưa tớ đến đây à?”
“Không tớ thì ai đưa cậu đến nữa, thằng ngốc. Mau dậy đi rửa mặt đi. Tớ nấu mì cay cho cậu giải rượu.”
Tae-in cười khúc khích khi nhìn Hamin đang há hốc mồm ngốc nghếch.
“Này, xin lỗi… Chắc tớ nặng lắm…”
Dù đã giảm cân nhiều nhưng chắc chắn cậu vẫn rất nặng. Hamin tỏ vẻ hối lỗi và luống cuống không biết phải làm sao. Nhìn cậu lúng túng, Tae-in khẽ nhíu mày. Chắc chắn là cậu đã thay đổi rồi. Cậu đã khác rất nhiều so với trước khi cậu lặn mất tăm. Có thể nói là cậu đang để ý đến ánh mắt của người khác thì đúng hơn. Hamin vốn dĩ đã tốt bụng và hay bị gọi là thằng ngốc rồi, nhưng bây giờ cậu đã lên một tầm cao mới rồi. Cậu muốn hỏi xem đã có chuyện gì xảy ra với cậu, nhưng Tae-in đã cố tình làm ngơ. Vì cậu biết rằng nếu Hamin muốn nói thì cậu đã nói từ lâu rồi.
“Cái cửa kia là phòng tắm. Tớ đã chuẩn bị sẵn khăn, bàn chải đánh răng mới và cả đồ lót mới rồi đó.”
“Ừ ừ. Cảm ơn cậu. Hay là tớ nấu mì cho cậu nhé?”
“Thôi đi. Mau đi rửa mặt đi, thằng ngốc.”
Tae-in huých vai Hamin đang lạch bạch đứng dậy. Hamin gãi đầu với vẻ mặt ngơ ngác. Hôm qua anh đã bảo em về nhà cẩn thận, vậy mà giờ em lại thành ra thế này…
Quả nhiên, em không hợp với rượu mà.
**
Sau khi tắm rửa xong, Hamin đi ra phòng khách và không ngừng trầm trồ khi nhìn xung quanh nhà. Giữa phòng khách treo một tác phẩm nghệ thuật lớn và trần nhà rất cao. Những món đồ trang trí được trưng bày hài hòa với nội thất. Cậu còn thấy một cái ghế sofa to đến mức ba người có thể nằm vừa, một cái TV lớn như màn chiếu phim và cả loa nữa. Hơn nữa, đồ nội thất đều là những món đồ cao cấp mà chỉ có thể thấy trên TV.
“Nhà cậu đẹp quá.”
Hamin không thể rời mắt và không ngừng trầm trồ khen ngợi. Trên bàn ăn bày một bát mì gói không hợp với ngôi nhà chút nào.
“Đừng có nhìn nữa, mau ăn mì đi.”
“Ừ, ừ.”
Hamin vội vàng cầm đũa lên và đảo mì. Ngay lúc đó, cậu khựng lại với vẻ mặt hối hận. Lòng cậu muốn gắp một đũa thật to rồi cho vào miệng, nhưng cậu đã cố kìm nén và điều chỉnh lượng mì vừa phải. Tae-in nhướng mày khi thấy Hamin khựng lại.
“Cậu làm gì vậy.”
“Ơ?”
“Khách sáo với tớ à? Không giống cậu chút nào, cứ gắp ăn tự nhiên đi.”
“À.”
Hamin gắp hai sợi mì rồi xuýt xoa và gãi đầu.
“Em không được ăn nhiều… Sẽ béo mất.”
“Hả? Chẳng phải cậu hết ăn kiêng rồi sao?”
“Em không thể tăng cân thêm được… Phải quản lý bản thân hàng ngày chứ.”
Đó là sự thật. Trong thời gian ăn kiêng, cậu đã thất bại vì ăn quá nhiều không biết bao nhiêu lần. Một trong những lý do cậu tự nguyện đi nghĩa vụ cũng là vì vậy. Đặc biệt là mì gói, cậu chỉ được ăn một tháng một lần thôi. Mỗi lần chỉ được ăn một gói chứ không phải hai gói.
“Khắc nghiệt thật đấy.”
Tae-in lắc đầu ngán ngẩm. Trái ngược với Hamin, Tae-in ăn rất ngon. Hồi nhỏ cậu ghét ăn cơm nên hay ăn không hết, còn bây giờ cậu nhét đầy một miệng cơm.
“Bây giờ bố mẹ cậu không cấm cậu ăn mấy thứ này nữa ạ?”
Hamin lặng lẽ nhìn Tae-in ăn rồi hỏi. Tae-in nhét kim chi vào miệng một cách ngon lành rồi ngước mắt lên nhìn cậu như muốn hỏi “Cậu nói gì vậy?”.
“Không phải hồi xưa bố mẹ cậu không cho cậu ăn mấy thứ này sao, mì gói, bánh kẹo, hamburger…. Mấy thứ đó không tốt cho sức khỏe.”
“À.”
“Không sao đâu, giờ khỏe hơn nhiều rồi. Tớ phẫu thuật xong nên đã khỏe hơn nhiều rồi. Khỏe đến nỗi một năm chỉ đi bệnh viện có một lần thôi.”