Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên. Anh nở một nụ cười thản nhiên mà Ha Min nghĩ rằng mình phải luyện tập hàng trăm lần mới có thể làm được.
“…Ừm.”
Cố gắng trả lời một cách bình thường nhất có thể, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm.
“Gì vậy, hai người sao thế?”
Cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ, Tae In vừa cười vừa nhìn cả hai như thể đang thấy một điều hiếm có. Mặc dù cậu hỏi một câu đầy nghi ngờ, nhưng không ai trả lời. Tae Rim chỉ im lặng nhìn chằm chằm Ha Min. Anh nhìn gương mặt tươi cười của Ha Min bằng ánh mắt sâu thẳm, rồi nở một nụ cười dịu dàng và chỉ chào hỏi nhẹ nhàng.
“Chơi vui vẻ nhé.”
Ngay sau đó, có tiếng “tách” khi cánh cửa đóng lại. Một lời chào bình thường, hàng ngày. Tae In nghiêng đầu nhìn cánh cửa đóng lại một cách lạnh lùng.
“Sao hôm nay lạ vậy. Anh ấy không làm ầm ĩ khi thấy cậu.”
Tae In cười khúc khích và ngồi xuống. Cậu mở nút chai rượu và rót vào ly, nói một cách thờ ơ. Ha Min nhanh chóng làm ẩm miệng khô khốc bằng nước.
Phản ứng đó không khác gì những gì cậu dự đoán, nhưng khi nhìn thấy nó bằng mắt, tim cậu đau nhói. Hình ảnh khác thường nhưng vẫn quen thuộc của anh đâm vào tim cậu. Để che giấu cảm xúc đó, Ha Min nhai và nuốt thức ăn một cách bình thường.
“Này, ăn thử cái này đi.”
Có vẻ như Tae In cảm thấy vui khi thấy Ha Min ăn ngon miệng hơn cậu nghĩ, cậu gắp thêm thức ăn cho Ha Min. Tuy nhiên, mặc dù cậu chăm sóc cho Ha Min, nhưng bản thân cậu dường như không mấy hào hứng với bữa tiệc thịnh soạn này.
“Cậu cũng ăn chút gì đi.”
“Tớ ăn đến phát ngán rồi. Đừng lo.”
Cậu ấy có vẻ chán ngán với những món ăn bổ dưỡng mà bố mẹ cậu luôn mang đến.
“Nhưng làm sao mà ăn hết được đống này chứ.”
“Ít nhất còn hơn là tớ ăn một mình.”
“…Hay là gọi bọn kia đến đi.”
“Nếu gọi hết thì ồn ào lắm. Với lại, hai chúng ta chơi riêng một chút. Toàn gặp nhau với bọn kia nên hình như cũng không nói chuyện được gì nhiều.”
Cậu nói đúng. Số lần họ gặp nhau và đi chơi riêng đã giảm đi đáng kể. Mỗi người đều bận rộn với cuộc sống ở trường, và vì những người bạn chơi cùng nhau trùng lặp, nên mỗi khi tụ tập, họ luôn ở cùng nhau và khó có thể nói ra bất cứ điều gì họ muốn nói. Ha Min cũng đã lên kế hoạch để có thời gian riêng với Tae In.
Tae In nhấp một ngụm rượu và chống khuỷu tay lên bàn ăn.
“Mà này, cậu cãi nhau với anh tớ à?”
“Hả?”
Một chủ đề khó chịu xuất hiện, và khóe miệng của Ha Min hơi cứng lại.
“Không, không khí có vẻ hơi lạ.”
“…Có cãi nhau gì đâu.”
“Ừ, cậu có phải là người hay cãi nhau với ai đâu….”
Tae In gật đầu đồng ý. Ha Min lại cảm thấy khát và uống rượu như nước.
Thấy Ha Min uống nhanh như vậy, Tae In phàn nàn một câu rồi rót thêm rượu. Chất lỏng màu đỏ lấp lánh một cách duyên dáng. Ha Min chỉ nghịch chiếc ly rượu một cách vô nghĩa. Cậu cảm thấy bồn chồn khi nghĩ rằng anh ở không xa. Biểu cảm mà cậu đã luyện tập hàng trăm lần không dễ dàng xuất hiện, và cậu chỉ biết thở dài. Cậu không ngờ rằng việc giả vờ bình thường và giữ một vẻ ngoài bình thường lại khó đến vậy.
“Mà công ty là sao?”
Đột nhiên, Ha Min nhớ lại câu hỏi mà Tae In đã hỏi khi Tae Rim bước vào nhà, và cậu đột ngột chuyển chủ đề. Tae In mở to mắt nhìn Ha Min. Cậu à lên một tiếng, nhận ra ý nghĩa của câu hỏi, và búng tay.
“Công ty của bố tớ. Về Hàn Quốc chỉ toàn ăn chơi, bố tớ cằn nhằn bảo ra ngoài nhận lớp học quản lý.”
“Anh cũng đi học mà.”
“Thì có. Chỉ là đi chơi thôi. Dù sao thì anh cũng chỉ học một môn thôi mà. Với lại, sắp tốt nghiệp rồi.”
Tae In nói một cách thờ ơ. Cậu không có vẻ gì là quan tâm. Ha Min lắng nghe và tiếp tục nghịch chiếc ly rượu.
“À, tớ định không nói cho cậu biết vì sợ cậu buồn.”
Tae In, người đang ngồi uể oải, đột nhiên ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm Ha Min. Cậu mở miệng với một vẻ mặt nghiêm trọng.
“Sau khi tốt nghiệp, anh tớ có thể sẽ lại sang Mỹ.”
“Hả?”
Một tin sét đánh ngang tai. Ha Min suýt chút nữa đã làm rơi chiếc ly rượu. Tae In không nhận thấy vẻ mặt kinh ngạc của Ha Min và tiếp tục nói một cách hờ hững.
“Anh về đây năm nay cũng chỉ là tạm thời thôi mà.”
“…….”
“Vậy là tớ sắp sống một mình thật à? Cuối cùng cũng được tự do rồi, tự do muôn năm.”
Tae In dường như chỉ quan tâm đến điều đó, cậu nắm chặt tay và reo hò. Ha Min im lặng như một người mất hồn. Một loạt cảm xúc trào dâng từ sâu bên trong. Khi nghe thấy một chuyện bất ngờ như vậy, đầu óc cậu trở nên trống rỗng. Cậu có một vẻ mặt mất hồn, như thể ý thức của cậu vừa mới rời đi rồi quay trở lại.
Cậu cảm thấy như có những thứ không thể diễn tả đang ập đến. Buồn bã? Lo lắng? Cậu không thể định nghĩa được chúng, điều đó càng khiến cậu hoang mang hơn.
Chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ không thể nhìn thấy khuôn mặt anh nữa. Cậu thậm chí không thể chào anh khi đi ngang qua. Bộ não của cậu như ngừng hoạt động, Ha Min đứng im như tượng và không thể làm gì được. Ngay lúc đó.
“Tách.”
Cánh cửa mở ra. Cánh cửa phòng anh, nằm chéo đối diện bàn ăn, mở ra, và hình bóng anh ăn mặc chỉnh tề xuất hiện. Tae In cũng nghe thấy tiếng động và quay đầu lại hỏi.
“Anh đi làm à?”
“Ừ.”
Ha Min quay lưng lại với cuộc trò chuyện thường ngày giữa hai anh em. Ha Min vẫn đứng im như tượng, không thể cử động.
“Ăn chút gì rồi đi đi?”
Tae In lịch sự mời anh thêm một lần nữa. Anh nhìn đồng hồ và bước tới.
“Cho anh xin cốc nước.”
Anh bình tĩnh bước tới và xin một cách ngắn gọn. Khi anh đến gần, một mùi nước hoa nồng nặc xộc vào mũi. Anh có vẻ vừa gội đầu và chưa sấy khô hẳn, đuôi tóc vuốt ngược ra sau có vẻ hơi ẩm ướt. Và cậu có thể thấy một khuôn mặt có vẻ hơi gầy. Đường quai hàm rắn rỏi của anh hôm nay trông sắc sảo và rõ nét hơn.
“Đây.”
Tae In không nói một lời nào và rót nước từ máy lọc đưa cho anh.
“Anh có ăn uống gì không đấy?”
Dù là anh em sống chung một nhà nhưng hiếm khi gặp nhau, Tae In lo lắng hỏi han. Dù hàng ngày anh vẫn khó chịu với người này người kia, nhưng anh vẫn lo lắng vì họ là người nhà. Đó là lần đầu tiên cậu nhìn thấy anh sau khi anh bị bố đánh một trận tơi bời. Vết bầm tím trên cổ đã mất hình dạng từ lâu. Màu sắc của nó đã nhạt đi nhiều, cho thấy nó đã lành đi nhiều.
“Đến em trai cũng lo lắng cho anh trai cơ à?”
Anh mỉm cười một cách khéo léo và đặt cốc nước xuống.
“Lo lắng gì chứ. Chỉ là anh toàn đi lung tung bên ngoài thôi.”
“Không có anh thì tốt hơn chứ sao. Em cũng gọi bạn gái đến thoải mái hơn.”
Anh đáp lại như thể đang ban phát ân huệ. Cậu có thể cảm nhận được sự quan tâm của anh. Trong cuộc trò chuyện bình thường giữa hai anh em, Ha Min im lặng cắn chặt môi.
“À, phải rồi. Mẹ bảo em đưa cái này cho anh. Chờ em một chút.”
Tae In dường như nhớ ra chuyện gì đó và đứng phắt dậy. Cậu vội vã đi về phía phòng đa năng. Ngay khi Tae In rời đi, một sự im lặng ngột ngạt bao trùm. Ha Min đang cố gắng hết sức để vực dậy bản thân khỏi những cảm xúc tràn lan. Cậu cảm thấy giọng nói cậu phát ra nếu mở miệng sẽ run rẩy.
Anh sắp rời đi. Cậu đã không biết điều đó. Giống như trước đây, anh là người có thể biến mất bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Cậu không cần phải đẩy anh ra, cậu không cần phải kiên quyết, anh sẽ biến mất ngay trước mắt cậu.
“Ăn nhiều không?”
Tae Rim phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Anh hỏi như thể đang hỏi thăm một cách miễn cưỡng. Ha Min không ngẩng đầu lên và chỉ gật đầu khó khăn.
Cậu nghĩ rằng sẽ không còn gì đau khổ hơn nữa. Khi mối quan hệ này kết thúc, cậu có thể chỉ đơn giản là quay trở lại như trước đây và chỉ hài lòng với việc dõi theo anh từ xa. Nhưng cậu đã sai. Anh vốn dĩ là người sắp rời đi. Ngay cả khi cậu không quyết tâm từ bỏ, anh cũng sẽ bỏ đi. Giống như trước đây, không một lời nào… Anh sẽ chỉ biến mất. Giống như một ảo ảnh.
“Giờ em không muốn nói chuyện với anh nữa à?”
Khi cậu chỉ gật đầu mà không trả lời, một giọng nói méo mó vang lên. Đó là một giọng nói trầm ấm và ẩn ý. Ha Min từ từ ngẩng đầu lên. Cậu không biết mình đang có vẻ mặt như thế nào.
“….”
“Em gầy đi rồi.”
Khi ánh mắt họ chạm nhau, anh theo thói quen đưa tay vuốt má Ha Min. Ngay khi tay anh chạm vào, vai Ha Min giật nảy lên. Khuôn mặt Tae Rim thoáng cứng lại trước động tác nhỏ đó.
Cuối cùng, Ha Min rơm rớm nước mắt trước những lời nói có vẻ dịu dàng đó. Cậu suýt bật ra một tiếng cười chua chát.
“….”
“….”
Khoảnh khắc ngắn ngủi đó dường như kéo dài quá lâu và thật đau khổ. Nhưng ngay sau đó, tiếng chân của Tae In, người đã làm xong việc và đi ra, nghe như một vị cứu tinh. Tae In cầm hộp trang sức ra và đưa cho Tae Rim với đôi mắt bối rối.
“Mẹ bảo em đưa cái này cho chị Hee Jae?”
Tae Rim khẽ cười nhạo khi Tae In nói với vẻ mặt khó hiểu. Vẻ mặt anh vừa khó tin vừa có vẻ mệt mỏi.
“Vứt đi.”
Tae Rim ra lệnh ngắn gọn và đứng dậy khỏi chiếc ghế mà anh vừa ngồi chưa được bao lâu. Tiếng ghế trượt vang lên, và anh bước đi không do dự như thể đã xong việc. Vứt thật à? Tae In lo lắng hỏi lại, và giọng cậu đáp lại một cách khó chịu vang lên như tiếng máy móc. Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn gọn, anh vuốt gáy Ha Min một lần mà không nói gì thêm. Đó là một lời chào tạm biệt ngắn gọn. Anh cũng có vẻ đang cố gắng đối xử với cậu như bình thường.
Cậu có thể nghe thấy tiếng anh chậm rãi bước về phía cửa trước. Đi đây―. Tae In vẫy tay một cách ngắn gọn để tạm biệt anh. Cậu nghe thấy tiếng anh xỏ giày vào ở tủ giày, và sau đó là tiếng “bíp” khi cửa mở và đóng lại. Lúc đó, Ha Min mới thở ra và che mặt bằng hai tay.
“Cái này đắt tiền thế mà lại bảo vứt đi….”
Tae In có vẻ khó hiểu trước lời bảo vứt đi, cậu lẩm bẩm một mình, ném chiếc hộp lên bàn một cách qua loa và ngồi xuống.
“Dù sao thì anh ấy cũng chẳng biết tiếc tiền… Này, sao thế?”
Tae In đã nói đúng. Lời nói đùa rằng cậu đã không nói cho Ha Min biết vì sợ cậu buồn là sự thật. Cậu không thể vực dậy bản thân khỏi hàng trăm cảm xúc đang ập đến.