Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navybooks.net, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 77. Hiver Rigoureux (5)
“……Vậy thì xin phép.”
Không còn cách nào khác, tôi đành ngồi xuống đối diện với anh ta. Bếp trưởng tinh ý dọn bữa ăn cho tôi rồi lặng lẽ cúi đầu chào, sau đó rời khỏi phòng. Suất ăn được chuẩn bị gọn gàng gồm cơm trắng dẻo thơm cùng vài món như thịt nướng bulgogi.
Kwon I Do liếc qua bữa ăn trước mặt tôi. Trái lại, trước mặt anh ta là bánh mì nướng, trứng luộc kỹ và salad. Tôi có chút lăn tăn vì thực đơn không giống nhau, nhưng anh ta không có vẻ gì định nhắc đến.
“……”
“……”
Chỉ có tiếng dao nĩa chạm vào nhau vang lên trong bữa ăn. Bầu không khí gượng gạo đến mức lồng ngực tôi trở nên nặng trĩu giống như có một hòn đá mắc kẹt ngay dưới xương ức. Dù cố hết sức để không quan tâm, nhưng sự hiện diện của Kwon I Do quá lớn. Tôi chẳng thể nào không ý thức về anh ta trong suốt bữa ăn.
“Tôi định nói từ trước rồi……”
Khi bữa ăn đã qua một nửa, Kwon I Do đặt dao nĩa xuống và bắt đầu mở lời. Tôi ngẩng đầu lên nhìn, anh ta khẽ nhíu mắt rồi chậm rãi nói:
“Không cần phải tránh mặt tôi như gặp ma mỗi lần chúng ta chạm mặt.”
“……”
Câu nói thật ngoài dự đoán. Chẳng lẽ anh ta gọi tôi ra đây chỉ để nói chuyện này? Tôi đang nghĩ thế thì anh ta nghiêng đầu nhấn nhá thêm một câu:
“Nếu không phải cậu đang định biểu tình gì đó.”
Biểu tình sao? Tôi có tư cách gì để làm chuyện như vậy chứ?
“Xin lỗi. Nếu trông như vậy thì…”
“Không.”
“……”
“Không trông như vậy.”
Tôi suýt nữa không kịp giữ nét mặt. Không hiểu anh ta đang muốn gì, một cảm giác ngớ ngẩn lan khắp người. Rồi Kwon I Do nói tiếp, ánh mắt thoáng vẩn chút không hài lòng.
“Chỉ là… điều đó khiến tôi thấy khó chịu.”
“……Xin lỗi.”
Tôi cũng đâu làm gì sai. Nhưng dù vậy, tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu anh ta bảo khó chịu, tôi chỉ có thể tránh làm vậy lần sau.
“……”
Dù vậy, Kwon I Do không hề dịu bớt nét mặt sau lời xin lỗi của tôi. Anh ta như định nói gì đó rồi lại chỉ khẽ tặc lưỡi quay đầu đi. Ngay sau đó, anh ta đứng dậy khỏi chỗ ngồi, làm tôi phản xạ bật ra một câu:
“Anh đi cẩn thận.”
Ánh mắt anh ta dừng lại trên gương mặt tôi một lúc ngắn. Không có lời đáp, nhưng ánh nhìn ấy chứa đựng đủ điều không nói thành lời. Rồi anh ta quay lưng bước đi, kết thúc một bữa sáng ngắn ngủi.
Tôi đã nghĩ chắc chắn sẽ bị đầy bụng, thế nhưng thật kỳ lạ, bụng dạ vẫn yên ổn ngay cả sau khi lên xe đi làm. Tài xế và thư ký Kim đến đón tôi như thường lệ. Tôi ngồi ở ghế sau, nghe thư ký Kim trình bày lịch trình hôm nay. Ngoài cuộc họp nội bộ vào buổi sáng thì không có gì đặc biệt bận rộn.
“Còn một việc nữa…”
Kết thúc phần báo cáo, thư ký Kim ngập ngừng như vẫn còn điều chưa nói. Tôi quay sang ra hiệu cho anh ta tiếp tục. Và điều thốt ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán:
“Có vẻ cậu sẽ phải ghé về nhà chính trong thời gian tới.”
“……”
Về nhà chính? Tim tôi như trượt xuống một nhịp. Bởi vì từ trước đến nay, cha tôi hiếm khi nào chủ động gọi tôi về. Ngay cả chuyện ép cưới, tôi còn phải nghe trong phòng làm việc của ông chứ chẳng hề được thông báo tại nhà.
Lẽ nào Min Jae gây ra chuyện gì? Hay là Kwon I Do cuối cùng cũng quyết định đưa tôi quay về? Trong đầu tôi chỉ toàn những suy nghĩ tệ hại. Và rồi thư ký Kim nói thêm lý do với vẻ miễn cưỡng:
“Ngài ấy nói… muốn dùng bữa cùng gia đình.”
“……Dùng bữa?”
“Vâng. Và bảo rằng… nếu đã về thì cứ ở lại một đêm.”
Lần này còn khiến tôi sửng sốt hơn. Không có lý do gì để tôi phải tham gia bữa ăn gia đình cả. Trong khái niệm “gia đình” của cha tôi, tôi chưa bao giờ nằm trong đó.
Và rồi, lời nói tiếp theo đã xác nhận điều tôi nghĩ không hề sai.
“……Có vẻ ngài ấy muốn nói chuyện gì đó.”
“À…”
Tôi biết ngay mà. Chẳng đời nào ông lại gọi tôi về chỉ để ăn cơm. Có điều, đó không phải chuyện mà thư ký Kim có thể trực tiếp truyền đạt.
“Có phải chuyện gấp không?”
“Không ạ, ngài ấy bảo cậu cứ thong thả.”
Lạ thật. Với tính cách của cha tôi, khi có việc thường chẳng cần biết đối phương ra sao, chỉ biết hối thúc phải đến ngay. Có lẽ việc kết hôn với Kwon I Do đã làm ông nhẹ lòng đi phần nào.
“Báo với ông rằng tôi sẽ ghé vào tuần sau.”
“Vâng, tôi sẽ nói là vào cuối tuần.”
Tôi có nên nói với Kwon I Do không? Anh ta từng nói không cần báo cáo mọi chuyện, nhưng nếu phải ngủ lại một đêm thì có lẽ nên cho anh ta biết. Anh ta có thể không bận tâm tôi có ở nhà hay không, nhưng việc biến mất không lời giải thích thì lại là chuyện khác.
“Ngày hôm đó, để tôi đến đón cậu.”
“Vâng, phiền thư ký Kim vậy.”
Có lẽ… cha sẽ hỏi tôi về cuộc sống hôn nhân? Hoặc có thể sẽ hỏi chuyện con cái? Cũng không loại trừ khả năng ông sẽ hỏi cả hai. Dù thế nào, mong là mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, ít nhất là không khiến cuộc sống hiện tại của tôi thêm rối rắm. Đó là điều duy nhất tôi có thể cầu mong.
***
Vài ngày sau, công việc bận rộn tiếp nối. Trong thời gian ấy, tôi có khá nhiều bữa sáng ăn cùng Kwon I Do. Không phải cố ý sắp xếp, chỉ là cứ mỗi lần tôi xuống nhà thì anh ta đã ngồi sẵn ở bàn. Sau lời nhắc không cần tránh mặt như gặp ma, tôi cũng đành tự nhiên ngồi ăn cùng anh ta.
Thỉnh thoảng Min Jae lại gọi điện đến. Toàn là những chuyện vô bổ (“Này thằng khốn, lấy chồng xong định biến mất luôn hả?”), nhưng nghe giọng thì rõ ràng là em ấy đang say. Vấn đề là… mỗi lần tôi nhận điện thoại của Min Jae đều đúng lúc gặp Kwon I Do.
‘Không biết uống thì đừng cố tỏ ra sành rượu với mấy chai vang…’
Mà đúng lúc đó lại là giờ tan làm. Tôi cứ tưởng không có ai ở nhà nên mới nghe máy khi đang lên phòng. Nếu bỏ qua, chắc chắn sẽ bị làm phiền dữ dội hơn. Ai mà ngờ được… Kwon I Do lại đang đứng ở cầu thang tầng hai.
‘Cha mà biết thì sẽ lo lắng mất thôi, mau…’
Khóe miệng đang gượng gạo cười bỗng đông cứng lại. Giọng nói vừa cố gắng dịu dàng xuống cũng suýt chút nữa cứng nhắc theo. Nhìn thấy Kwon I Do sừng sững trước mặt, tôi suýt thì ngã ngửa ra sau cầu thang.
‘…Nhanh lên, phải về nhà thôi.’
Tôi cố gắng kết thúc cuộc nói chuyện, nhưng Kwon I Do vẫn đứng yên tại chỗ nhìn tôi, giống như bảo tôi đừng bận tâm đến anh ta mà cứ tiếp tục cuộc gọi. Đúng lúc đó, Min Jae bỗng gào lên. Tiếng nói của em ấy lọt qua điện thoại.
‘…’
Đó hầu hết là những lời trách móc đầy nũng nịu. Đại loại như “đồ khốn” hay “anh là cái thá gì mà lo lắng cho tôi”. Em ấy trông như sắp khóc, giọng nói đầy luyến tiếc mà ai nghe cũng nhận ra. Xen lẫn trong đó là cả sự giận dữ, hướng về một trái tim đã lạc lối.
‘…Min Jae à, bây giờ anh bận rồi, lát nữa anh gọi lại cho em nhé.’
Tôi vội vàng cúp máy, nhưng Kwon I Do chỉ lướt qua tôi mà không nói lời nào. Sau đó những chuyện tương tự xảy ra thêm vài lần, và mỗi lần như vậy, anh ta lại nhìn tôi bằng ánh mắt pha lẫn sự khó chịu và ghê tởm.
Đó là một tình huống vô cùng bối rối. Kwon I Do biết tình cảm của Min Jae, và cũng biết tôi biết chuyện đó. Phải dỗ dành Min Jae trước mặt anh ta quả thực là một điều khó xử.
***
Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến ngày hẹn với cha. Tôi lên xe do thư ký Kim lái đúng giờ đã định và rời khỏi nhà Kwon I Do. Chiều nay dự báo có mưa, vậy mà bầu trời vẫn trong xanh đến lạ.
‘Về nhà chính sao?’
Khi tôi nói về nhà, Kwon I Do không còn phản ứng lạnh lùng như trước. Anh ta vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ nhưng lại liếc nhìn đồng hồ như muốn đoán ngày. Cốc, cốc, anh ta gõ ngón trỏ vào đồng hồ đeo tay rồi lẩm bẩm như nói với chính mình:
‘Đó là ngày trước khi tôi đi công tác.’
Kwon I Do nói sẽ đi dự cuộc họp cổ đông của City Group, nơi anh ta làm giám đốc bên ngoài. Chuyến đi sẽ kéo dài khoảng một tuần nên tôi cứ thoải mái ở nhà chính bao lâu tùy thích. Thoạt nghe như một lời cho phép dịu dàng, nhưng cuối cùng cũng chỉ là “tự lo liệu đi”.
‘Chắc đã lâu không gặp gia đình nhỉ?’
‘Vâng, có lẽ vậy.’
Người này sao tự dưng lại nói chuyện phiếm thế. Suy nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi. Kwon I Do chậm rãi chớp mắt rồi nói mà không thay đổi một chút biểu cảm nào:
‘Chắc là cậu cũng sẽ gặp em trai mình.’
‘…’
Nói sao nhỉ. Tôi có cảm giác anh ta cố tình làm vậy. Một cảm giác xấu hổ không rõ nguyên do bỗng ập đến, cứ như bị phơi bày một vết thương lòng vậy. Chẳng biết có hiểu được tâm trạng của tôi không, anh ta thản nhiên chuyển đề tài:
‘Tôi sẽ tặng một món quà. Dù sao thì cũng phải thể hiện chút thành ý với đối tác kinh doanh chứ.’
Rồi Kwon I Do lấy ra một chai rượu vang trị giá hơn năm mươi triệu won. Tôi từ chối vì không thể nhận một món đồ quá xa xỉ như vậy, nhưng anh ta đáp lại như không hiểu tôi đang nói gì:
‘Nếu không thích đồ xa xỉ thì đã phải từ chối cuộc hôn nhân này rồi.’
Đúng là vậy. Đối với tôi, thứ xa xỉ nhất không phải là bất cứ thứ gì khác ngoài Kwon I Do. Một chai rượu vài chục triệu won có lẽ chẳng đáng là gì so với anh ta.
‘Cứ nói là của cái thằng alpha chết tiệt đó đưa.’
Thực ra, có vẻ như chủ đề vẫn chưa được chuyển đi. Anh ta đã nói rằng không quan tâm đến lời của Min Jae, nhưng có lẽ thực sự trong lòng lại khó chịu. Nếu không, lời nói đó đã không làm tôi cảm thấy gai góc đến vậy.
***
“Đã đến nơi rồi.”
Trong lúc tôi đang mơ màng suy nghĩ, chiếc xe đã dừng trước cổng lớn. Bức tường rào màu xám vẫn cao ngất như khi tôi còn bé. Về kích thước, nhà của Kwon I Do có lẽ cao hơn, nhưng cảm giác ngột ngạt thì ở đây lại nặng nề hơn nhiều.
“Cậu có ổn không?”
Thư ký Kim đứng bên cạnh nhẹ nhàng hỏi. Tôi cố gắng rời mắt khỏi đỉnh tường rào. Sau khi cố tỏ ra bình thản đáp lại “Tôi ổn”, tôi bước vào trong cổng trước.
“Cậu chủ về rồi ạ? Ôi chao, sao gầy đi nhiều thế này.”
Vừa vào nhà, quản gia Moon đã chào đón tôi. Sau đó mẹ tôi cũng ra, bà nói cha đang ở trong thư viện. Tôi trao chai rượu cho người làm rồi đi về phía thư viện để chào cha.
Khi đến trước cửa, một sự căng thẳng chợt cuộn xoắn trong bụng tôi. Có lẽ là một linh cảm bản năng, tôi chắc chắn mình sẽ nghe được những điều chẳng lành. Dù vậy, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc gõ cửa.
“Cha, con Se Jin đây ạ.”
“Vào đi con.”
Giọng nói hiền từ ấy như một bản án tử hình. Kẽo kẹt, qua khe cửa mở hé, tôi nhìn thấy cha đang cầm gậy golf và tập đánh bóng. Tôi hít một hơi thật sâu rồi mấp máy môi. Tôi không thể tưởng tượng được mình sẽ nghe được những gì trong căn phòng này, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến tôi như thế nào.
“Cha tìm con ạ.”
***
Mưa bắt đầu rơi khi mặt trời lặn. Trời tối đen như mực, mưa cứ thế trút xuống không ngừng như có một lỗ hổng trên bầu trời. Tôi ngắm mưa cho đến tối, rồi sau khi ăn xong bữa tối, tôi vội vàng rời khỏi nhà chính.
“Đến căn hộ cho thuê đi.”
Thư ký Kim quay xe mà không hề phản đối yêu cầu của tôi. Anh ta cũng biết tôi chưa dọn dẹp căn hộ đó. Nhìn mưa phùn rơi ngoài cửa sổ một lúc lâu, thư ký Kim bỗng nhẹ nhàng hỏi:
“…Cậu có cần thuốc ngủ không?”
“À.”
Tôi khẽ thốt lên một tiếng. Đúng như lời anh ta nói, thuốc ngủ của tôi sắp hết rồi. Tôi thường lấy thuốc cho vài tháng một lần, nhưng thời gian tôi thực sự dùng thuốc lại ngắn hơn nhiều.
“Cần ạ. Tôi quên mất chưa nói với thư ký Kim.”
“Tôi sẽ chuẩn bị rồi mang đến cho cậu sớm thôi.”
Cuộc trò chuyện kết thúc, sự im lặng lại bao trùm trong xe. Tôi nhìn những giọt mưa chảy dài trên cửa sổ và suy ngẫm lại lời của cha. Câu hỏi về việc mối quan hệ chưa có tiến triển và thắc mắc về việc chưa có con, cùng với những lời lẽ xúc phạm mà cha không nên nói với con trai, cuối cùng là mục đích thực sự của ông.
‘Mang cho cha một tài liệu này.’
Nếu tôi có quyền lựa chọn thì đó sẽ không phải là chấp nhận hay từ chối. Chỉ là sự khác biệt giữa việc sẵn lòng đồng ý hay miễn cưỡng gật đầu mà thôi.
‘Cha không phải bảo con đi ăn trộm, chỉ là muốn con xem trước một chút thôi.’
Những lời cha nói ra đều là ngụy biện. Đó là hành vi trộm cắp, là sự phản bội, và nếu Kwon I Do biết được, anh ta chắc chắn sẽ nổi cơn tam bành.
‘Con phải suy nghĩ kỹ. Con nghĩ nếu con không mang thứ đó về thì hai đứa sẽ không ly hôn sao?’
‘…’
‘Không, tên đó chắc chắn sẽ vứt bỏ con thôi.’
Lời nói đó không thể nào phủ nhận được. Kwon I Do sẽ giữ một omega không có tình yêu bao lâu chứ? Nếu điều anh ta mong muốn không phải là người thừa kế, thì đến lúc tôi hết giá trị lợi dụng, anh ta sẽ thẳng tay vứt bỏ tôi.
‘Chỉ có gia đình là đáng tin thôi.’
Một bên là người cha đã nuôi nấng tôi bấy lâu, một bên là Kwon I Do, người tôi mới ở chung trong thời gian ngắn ngủi. Không cần phải nói cũng biết tôi nên đứng về phía nào. Vốn dĩ chúng tôi chỉ như người xa lạ, nên dù tôi có làm gì đi nữa, anh ta cũng sẽ không cảm thấy bị phản bội. Cùng lắm thì anh ta sẽ nghĩ: "À, cái omega vướng víu đó lại gây chuyện rồi", thế thôi.
***
‘…Thằng khốn đó đối xử tốt với anh không?’
Khi tôi đang ngồi ở phòng khách thì Min Jae về nhà. Vì mái tóc nhuộm đen, hôm nay em ấy trông càng giống mẹ hơn. Nhìn Min Jae, tôi lại phải nở nụ cười mà tôi đã cố gắng bắt chước nhiều nhất trong thời gian gần đây.
‘Tốt chứ. Bảo về nhà thì còn tặng quà nữa mà.’
Tốt cái gì chứ. Chúng tôi còn chẳng nói chuyện với nhau nữa là. Toàn bộ những cuộc đối thoại giữa tôi và anh ta gộp lại cũng chưa đủ một trang sách. Hơn nữa, phần lớn trong số đó chẳng phải là những lời chế giễu một chiều từ Kwon I Do sao?
‘…Vậy anh hài lòng chứ? Với cuộc hôn nhân hiện tại đó?’
Nếu không hài lòng thì tôi có con đường nào khác sao? Tôi cảm thấy những lời nói ra mà không biết gì về người khác thật sự rất tàn nhẫn. Em ấy chẳng biết chai rượu vang tôi mang về có ý nghĩa gì, cũng chẳng hề thấy cuộc hôn nhân của tôi diễn ra như thế nào.
‘Đúng là chỉ có em trai mới lo lắng cho anh thôi.’
Đó là cách duy nhất để tôi trút giận, cũng là một câu nói phù hợp để chuyển chủ đề. Quả nhiên, Min Jae đã bỏ ra khỏi phòng khách với vẻ mặt như vừa bị dội gáo nước bẩn.
***
“Đã đến nơi rồi ạ.”
Khi tôi đến trước căn hộ, bên ngoài cửa sổ vẫn đang mưa. Thư ký Kim đỗ xe ở bãi đỗ ngoài trời, mở ô rồi mở cửa ghế sau cho tôi.
“Hôm nay cậu không được dầm mưa đâu ạ.”
Lời nói kiên quyết đó làm tôi bật cười. Anh ta biết rõ hơn ai hết rằng tôi thích dầm mưa. Thật tàn nhẫn khi anh ta nói tôi không được dầm mưa mà chỉ được nhìn thôi. Dù tôi biết rằng đó là hoàn toàn vì anh ta lo lắng cho tôi.
“Sắc mặt cậu chủ… Hôm nay thật sự không ổn chút nào ạ.”
Quản gia Moon cũng nói những lời tương tự. Tôi ăn đủ ba bữa mỗi ngày, nhưng có vẻ sắc mặt vẫn không tốt lắm.
“Cảm cúm là do thư ký Kim bị cảm thôi.”
Tôi bước xuống xe và giật lấy chiếc ô từ tay anh ta. Chắc là anh ta định che cho tôi đến tận cửa, nhưng tôi hoàn toàn không có ý định đó.
“Cậu vào đi. Cậu vất vả rồi.”
May mắn thay, thư ký Kim không phải là người quá vô tâm. Anh ta nhìn tôi đầy lưu luyến rồi nói sẽ đến đón tôi vào ngày mai. Anh ta nhấn mạnh tuyệt đối không được dầm mưa, tôi không đáp lại mà chỉ mỉm cười.
Chiếc xe bỏ lại tôi và rời khỏi bãi đỗ. Tôi nhìn theo bóng chiếc xe xa dần rồi buông thõng tay xuống. Mưa phùn xối xả bắt đầu làm ướt từ đầu đến chân.
‘…’
Sở dĩ tôi thích dầm mưa là vì tôi có cảm giác như những nỗi niềm khó chịu trong lòng được gột rửa. Hơn nữa, không khí ẩm ướt còn mang theo nhiều mùi hương khác nhau. Tất cả những mùi đó, bao gồm mùi đất ẩm ướt, mùi cỏ tươi mát và mùi cây cối thoang thoảng.
May mắn là trời đã tối. Nếu có ai nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ nghĩ tôi là một kẻ điên. Một người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ vest lịch sự mà lại đứng dầm mưa ở bãi đỗ xe. Ngay cả tôi cũng thấy đó là một cảnh tượng khá thảm hại.
Tôi đứng đó dầm mưa rất lâu. Mãi cho đến khi toàn thân lạnh buốt trong tiết trời vẫn còn se lạnh, cho đến khi những lời cha nói cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi. Và cuối cùng, cho đến khi tôi chấp nhận rằng mình không thể làm trái lệnh đó.
Có lẽ vì thế mà sáng hôm sau, tôi phải đối mặt với một cơn sốt khủng khiếp khi một mình tỉnh dậy trong căn hộ.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web navybooks.net, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.