Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.
Chương 90. Retour des Saisons(1)
“Mọi người vất vả rồi!”
“Anh vất vả rồi, giám đốc!”
“Về cẩn thận nhé!”
Những tiếng nói ồn ào vang vọng trong đêm. Bầu trời tối đen chỉ còn một vầng trăng cô độc chiếu sáng thế gian. Có lẽ vì đã vào đêm nên không khí se lạnh, tôi siết chặt cổ áo khoác và mỉm cười.
“Hôm nay mọi người đã rất vất vả.”
Các nhân viên cúi đầu chào rồi tản ra, mỗi người một chiếc taxi. Quán thịt bò mà ban đầu họ còn lạ lẫm dường như đã trở nên quen thuộc. Tôi loáng thoáng nghe thấy những lời bàn tán như thịt ngon thật, hôm nay uống hợp ghê, lần sau phải ăn gì đây.
“Thư ký Kim đợi lâu không?”
“Không ạ.”
Tôi bước đến chỗ thư ký Kim đang đợi sẵn rồi trèo vào ghế sau xe khi anh ta mở cửa. Có lẽ đã bật máy sưởi từ trước, bên trong xe thật ấm áp. Tôi buông cổ áo khoác và nới lỏng cà vạt, thư ký Kim vừa lên ghế lái vừa nói.
“Nếu cậu ngủ một giấc, đến nơi tôi sẽ đánh thức.”
Từ trước đến nay, cứ mỗi khi lên xe là thư ký Kim lại cố gắng cho tôi ngủ. Ngày xưa tôi không hiểu, nhưng giờ thì tôi biết đó là sự xót xa của một người nhìn thấy con mình vừa tan sở về. Trong khi bản thân anh ta cũng trải qua một ngày tương tự như tôi.
“Không, tôi muốn về nhà ngủ.”
Tôi chậm rãi nói rồi nhẹ nhàng tựa đầu vào cửa sổ. Khác với bên trong ấm áp, cửa sổ lạnh buốt như đang chứa đựng toàn bộ không khí bên ngoài.
“Bác sĩ bảo nếu có thể thì đừng ngủ gật.”
Thư ký Kim không đáp lại mà lặng lẽ khởi động xe. Chẳng mấy chốc, xe lăn bánh, bên tai tôi chỉ còn tiếng động cơ ù ù.
“……”
Ánh đèn đêm lấp lánh lướt qua khung cửa sổ. Tôi chớp mắt rồi lại mở ra, nhìn thấy cửa kính mờ hơi nước. Chẳng mấy chốc thời tiết sẽ lạnh hơn, và bộ sưu tập mùa đông của ‘Se Jin’ sẽ ra mắt đúng dịp Giáng sinh.
Thời gian trôi nhanh thật. Dạo này tôi mới cảm nhận rõ điều đó. Cứ như chưa từng có mùa hè nóng bức, giờ chẳng còn dấu vết nào của nó. Tán lá xanh biếc đã chuyển sang màu lá đỏ, những chiếc xe bán bánh cá bỗng xuất hiện trên đường phố nơi từng bán kem.
Mùa thu, chớm đông. Đã ba tháng kể từ khi tôi rời khỏi nhà Kwon I Do.
***
‘Tôi đã thích anh rất nhiều.’
Lời thú nhận cuối cùng tôi dành cho anh ta, đã ba tháng trôi qua kể từ đó. Trong khoảng thời gian ấy, nhiều thứ đã thay đổi, nhiều thứ vẫn giữ nguyên, cũng có những thứ tôi không thể thay đổi. Chẳng hạn như thuốc ngủ tôi uống mỗi đêm hay công ty tôi đang làm.
Tôi đã bỏ lại mọi thứ trong nhà anh ta, nhưng có một thứ duy nhất tôi không thể vứt bỏ, đó là ‘Se Jin’. ‘Se Jin’ là công ty do Kwon I Do sắp đặt, nhưng đối với tôi, nó là một nền tảng quý giá và là nơi trú ẩn an toàn. Tôi không thể nhẫn tâm từ bỏ những nhân viên đã gắn bó và những dự án do chính tay tôi gây dựng.
May mắn thay, ‘Se Jin’ đã hoàn toàn thuộc sở hữu của tôi. Kwon I Do là một nhà đầu tư không hơn không kém. Nhìn cách anh ta chuyển nhượng toàn bộ cổ phần công ty cho tôi, có thể thấy cách làm việc của anh ta tỉ mỉ đến mức nào.
‘Giám đốc Kwon bảo cứ làm theo lời giám đốc.’
Lee Tae Sung đã hoàn toàn trở thành cấp dưới của tôi. Nghe nói nếu tôi không thích, anh ta sẽ quay lại làm trưởng nhóm, nhưng không hiểu sao anh ta lại không muốn điều đó. Anh ta dường như nghĩ rằng Kwon I Do và tôi đã chia tay. Khi tôi yêu cầu Lee Tae Sung tiếp tục làm vệ sĩ, anh ta tỏ vẻ nhẹ nhõm.
‘…Cuối tuần có được nghỉ không ạ?’
Mối quan hệ yêu đương của Lee Hee Na cũng dường như đang tiến triển tốt đẹp.
‘Chúc mừng anh, Se Jin. Giờ anh thật sự có thể tự tin nói mình là một nhà pha chế nước hoa rồi.’
Trong ba tháng đó, tôi đã trải qua những ngày tháng bận rộn không ngừng nghỉ. Thành quả lớn nhất trong số đó chính là chứng chỉ pha chế nước hoa cấp cao hơn. Theo lời Lee Hee Na, tôi có thể xin việc ở bất kỳ công ty nào, nhưng dù sao thì điều đó cũng không liên quan đến tôi. Tôi đã thử tạo ra một vài loại nước hoa với sự giúp đỡ của đội ngũ phát triển sản phẩm, và một số vẫn đang trong quá trình phát triển.
“Cậu thật sự ổn chứ?’
Tuy nhiên, dù trải qua những ngày tháng như vậy, tôi vẫn liên tục nhận được những lời hỏi thăm lo lắng. Tôi đã cố gắng sống một cuộc sống bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng dường như người khác lại không nghĩ vậy. Không chỉ thư ký Kim, mà cả Lee Tae Sung, trưởng phòng Choi, và cuối cùng là trợ lý Yoon cũng đến hỏi thăm sức khỏe tôi.
‘Hình như… cậu đang làm việc quá sức.’
Thực ra, nếu nói tôi ổn thì là nói dối. Chỉ cần lơ đễnh một chút, ký ức về khoảnh khắc cái chết lại ùa về, và Kwon I Do mà tôi nhìn thấy lần cuối cùng lại hiện lên. Tôi biết mọi chuyện đã là quá khứ, nhưng thỉnh thoảng một sự trống rỗng khôn tả lại nuốt chửng mọi thứ của tôi.
‘Jung Se Jin, mời vào.’
Vì vậy, tôi bắt đầu đi khám tâm lý. Tôi tìm hiểu được điều này sau khi nghe cuộc trò chuyện của các nhân viên cấp dưới (vợ một người nói đang điều trị trầm cảm sau sinh), và hóa ra việc tư vấn định kỳ lại hữu ích hơn tôi nghĩ. Họ nói rằng nếu kết hợp tư vấn và dùng thuốc, các vấn đề tâm lý cũng có thể khỏi như bệnh cảm cúm.
Tất nhiên, tôi đã trải qua nhiều thử nghiệm và sai sót cho đến khi tìm được một bác sĩ giỏi. Điều quan trọng là không vội vàng thông cảm, không quá nhiều lời và giữ một thái độ xa cách vừa phải. Cần có kinh nghiệm để đưa ra giải pháp phù hợp thay vì quá tò mò về câu chuyện của tôi.
May mắn thay, sau khi chuyển bệnh viện khoảng bốn lần, tôi đã tìm được một bác sĩ đáp ứng mọi yêu cầu. Đó là một phòng khám tư nhân không lớn lắm, và họ tên của bác sĩ là ‘Shim’. Tôi định hỏi liệu ông ấy có biết giáo sư Shim của Bệnh viện Sun Ho không nhưng rồi lại thôi, nghĩ rằng không cần phải nhận ra nhau.
‘Thông thường, những vấn đề xảy ra trong giấc ngủ sẽ được cải thiện nếu chất lượng giấc ngủ được nâng cao.’
Tình hình đã khá hơn, nhưng tôi vẫn thường gặp ác mộng. Tuy chứng mất ngủ cũng chưa hoàn toàn khỏi, tôi không còn nhai thuốc ngủ thành từng viên như trước nữa. Uống thuốc trầm cảm hơi phiền phức, nhưng cảm giác lâng lâng dễ chịu sau khi uống không hề tệ.
‘Vì cậu kiên trì nỗ lực nên sẽ sớm khỏi thôi.’
Ai cũng có những thiếu sót, và tùy thuộc vào cách họ bù đắp những thiếu sót đó mà tình hình sẽ thay đổi. Ba tháng là một khoảng thời gian rất ngắn, nhưng cũng đủ để thay đổi những điều nhỏ nhặt. Dù đôi khi cảm thấy muốn buông bỏ mọi thứ, nhưng khi nhớ lại cơn đau lúc chết, tôi lại kết luận rằng hiện tại tốt hơn.
Cuộc sống hóa ra cũng đáng sống. Không, mọi thứ đều ổn cả. Tốt hơn nhiều so với trước đây và tôi cảm thấy dần ổn định hơn.
Khi tôi từ bỏ việc thuộc về một nơi nào đó, tôi lại nhận ra mình đã thuộc về nhiều nơi khác. Tôi là giám đốc của ‘Se Jin’, là sếp của các nhân viên, là bệnh nhân của bệnh viện tôi đang lui tới và là đối tác kinh doanh của Lee Hee Na. Dù không đạt được ước muốn ban đầu, nhưng tôi sẽ đạt được nhiều điều khác, vậy thì có lẽ cũng ổn thôi.
“Ồ, chuyện gì thế này.”
Ngày hôm sau buổi liên hoan công ty, văn phòng tôi đến muộn có một không khí hỗn loạn lạ thường. Vì chưa có tất cả nhân viên đến nên một nửa số chỗ trống. Các nhân viên thân thiện chào hỏi tôi và tự nhiên bắt chuyện.
“Giám đốc, anh thấy cái này chưa? Tập đoàn Sun Ho tuyên bố giải thể đó.”
Họ cho tôi xem một bài báo thông báo chính thức giải thể phòng kế hoạch chiến lược của tập đoàn Sun Ho. Bài báo nói rằng họ đã có những động thái bất thường liên quan đến đợt tái cơ cấu quy mô lớn gần đây. Đối với tôi thì nội dung đó không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng đối với các nhân viên thì không phải vậy.
“Thế này thì giá cổ phiếu có bị rớt không?”
“Ối, đâu có, chuyện đó không làm rớt giá đâu.”
“Đúng rồi, Sun Ho làm gì cũng không phá sản được đâu.”
Những tiếng xì xào bàn tán không ngớt. Tôi chọn đúng thời điểm, len lỏi qua đám đông. Tập đoàn Sun Ho tan rã ư? Tin tức này chắc chắn sẽ làm rung chuyển giới truyền thông, nhưng như mọi người đều dự đoán, quy mô của nó sẽ không hề giảm đi. Ngược lại, mỗi công ty con sẽ tự mình bành trướng, cuối cùng vươn lên những vị trí cao hơn.
Và có lẽ, phần lớn trong số đó sẽ nằm gọn trong tay Kwon I Do.
"Tôi định từ chức phó chủ tịch."
Cách đây không lâu, đúng như đã thông báo, Kwon I Kyung đã từ bỏ vị trí phó chủ tịch. Trong khi Kwon Sang Mi kế nhiệm chủ tịch Kwon Byung Wook thì Kwon I Do lại là ứng cử viên sáng giá cho vị trí phó chủ tịch tiếp theo. Không biết anh ta đã đàm phán với Kwon I Kyung thế nào mà nắm giữ khá nhiều cổ phần của công ty vật chất.
Có phải vì tôi biết trước tương lai nên đã chiến đấu không? Tôi đã nghĩ vậy, nhưng rồi nhanh chóng đi đến kết luận là không. Tôi nghĩ rằng Kwon I Do của quá khứ cũng chẳng khác biệt là bao. Dù sao thì sau khi bị bắt về nhà anh ta, tôi hoàn toàn không biết công ty vận hành ra sao.
"Tôi sẽ trình bày lịch trình."
Thư ký Kim tóm tắt lịch trình trong ngày của tôi. Buổi sáng không có gì đặc biệt, nhưng buổi trưa có cuộc họp với nhà đầu tư. Địa điểm là Uiseondang, một nhà hàng Hàn Quốc thuộc tập đoàn Sun Ho, và đối tác hiển nhiên là người của Sun Ho.
"Buổi chiều cậu có thể về thẳng mà không cần quay lại công ty."
Việc có quay lại công ty hay không, tôi cần xem xét thời gian rồi mới quyết định. Tuy không có việc gì cụ thể, nhưng nếu xong sớm, tôi nghĩ nên quay về để tiếp tục nghiên cứu loại nước hoa đang dang dở thì hơn.
"Cảm ơn. Thư ký Kim có thể ra ngoài."
Thư ký Kim cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng đại diện. Tôi gõ gõ cây bút trong tay xuống mặt bàn. Đây không phải lần đầu tiên tôi có cuộc họp với Sun Ho, nhưng hôm nay cảm giác thật lạ lùng. Không, chính xác hơn là cảm giác của một người khác, một người kết nối với tôi chứ không phải cảm giác của riêng tôi.
"…Sáng sớm đã ầm ĩ rồi."
Từ khi mở mắt đến giờ, tôi hoàn toàn cảm nhận được Kwon I Do. Dù chúng tôi đã chia tay, nhưng dấu ấn ngày hôm đó vẫn còn hiệu lực. Giống như bây giờ, cảm giác bất an cứ xâm chiếm lấy tôi. Đôi lúc, nỗi đau khổ tột cùng mà Kwon I Do đang trải qua lại truyền đến.
Tôi nhận ra vấn đề của dấu ấn ngay ngày hôm sau khi rời khỏi nhà anh ta. Cả ngày dọn dẹp căn hộ rồi ngủ thiếp đi, vừa mở mắt ra tôi đã bị nhấn chìm trong nỗi buồn vô cớ. Một cảm giác u ám và sâu thẳm như không đáy ào ạt dâng trào trong lồng ngực.
"…"
Đó là cảm xúc của Kwon I Do. Khi nhìn lá bài rồi bật khóc, tôi đã bối rối, nhưng cảm giác lúc đó chắc chắn là của Kwon I Do.
Đây là lần thứ hai tôi có dấu ấn, nhưng tôi không biết cảm xúc lại truyền đến theo cách này. Ngày đầu tiên tôi chỉ hơi bối rối, nhưng từ ngày thứ hai trở đi, mọi thứ về anh ta đều được phân biệt rõ ràng: anh ta đang buồn, tâm trạng vô cùng tệ, và đau khổ đến mức nếu có chết ngay lập tức cũng không có gì lạ.
Lúc đầu thì sao nhỉ? Tôi cũng cảm thấy hả hê một chút. Việc người đàn ông tưởng chừng hoàn hảo đó cuối cùng lại để mất tôi và hối hận, đối với tôi, đó chỉ là một sự thỏa mãn ích kỷ.
Nhưng đó cũng chỉ là chuyện đến một mức độ nào đó thôi. Tôi cảm nhận được anh ta bao nhiêu thì anh ta cũng cảm nhận được tôi bấy nhiêu. Vậy thì, ít nhất anh ta cũng nên giả vờ kiểm soát cảm xúc của mình chứ?
"Có gì mà khó khăn đến vậy…"
Tôi đang dần ổn định lại, nhưng ngược lại, anh ta dường như đang ngày càng suy sụp. Nhìn những con sóng tưởng chừng vài ngày sẽ lặng mà sau mấy tháng lại càng dữ dội hơn thì thấy vậy. Liệu có phải tổng lượng cảm xúc đã được định sẵn không, anh ta dường như còn lấy đi cả nỗi buồn mà tôi đã chôn giấu.
‘Bây giờ cậu có thể làm bất cứ điều gì.’
Tôi đã nghĩ đi nghĩ lại nhiều lần. Nếu đã vậy thì đừng buông tha tôi. Đừng giả vờ dịu dàng ban cho tôi tự do. Hãy tham lam hơn, giữ lấy tôi đến cùng, rồi ở bên cạnh tôi mà cố gắng chuộc lỗi.
Nếu anh ta có ý định làm tôi khó chịu thì đã thành công rồi. Nhưng nếu kế hoạch là làm tôi cảm thấy thương hại thì đã thất bại. Tôi chưa bao giờ cảm thấy thương xót Kwon I Do dù chỉ một chút. Không phải vì tôi ghét anh ta, mà vì tôi hiểu cảm giác đó đến mức không dám thương hại.
"…Haizz."
Tôi thở dài một hơi thật sâu rồi lắc đầu. Người ta nói rằng nếu suy nghĩ quá lâu về bất cứ điều gì, cuối cùng nó sẽ trở thành nỗi bận tâm. Trước khi suy nghĩ đi sâu hơn và trở thành nỗi bận tâm, cần phải rũ bỏ những tạp niệm ở một mức độ vừa phải.
‘Tôi thực sự đã yêu cậu.’
"…"
Tách, tôi đặt bút xuống và kéo ghế ra sau. Con đường rộng thênh thang hiện ra bên ngoài tấm cửa kính lớn. Trái tim vẫn đập không đều, và cảm xúc của anh ta cũng truyền đến rõ ràng. Ở mức độ bận rộn thì có thể bỏ qua, nhưng giờ thì tôi không muốn làm vậy.
Tôi đặt một tay lên ngực và nín thở. Trán chạm vào cửa sổ lạnh ngắt, cảm nhận hơi lạnh của tấm kính. Chắc là mặt tôi nóng bừng lên. Tôi chợt nhận ra điều đó.
"Se Jin à."
Nhịp đập thình thịch truyền đến rõ rệt. Không thể nói là không có ảnh hưởng của Kwon I Do, nhưng cũng không hoàn toàn chỉ vì anh ta. Tôi chưa từng nghe nói cảm xúc và tâm trạng truyền đến thì nhịp tim cũng lây lan. Vậy thì đây là một nửa phần của tôi.
"…Kwon I Do."
Cái tên vô thức bật ra nghẹn lại trong lồng ngực. Cái tên đặc biệt xa lạ ấy gợi nhớ đến lúc tôi gọi anh ta trước khi chết. Ba tháng kể từ khi buông tay anh ta, ba tháng không gặp mặt, và cũng ba tháng rồi kể từ lần cuối tôi gọi tên anh ta.
Tôi phải thừa nhận. Đôi lúc, tôi cũng nhớ Kwon I Do.
***
Thời gian buổi sáng trôi qua khi tôi tiếp tục chỉnh sửa loại nước hoa đang làm. Một dự án vừa kết thúc nên các nhân viên khác hiếm hoi có một khoảng thời gian rảnh rỗi. Cộng thêm việc hôm qua liên hoan về muộn nên buổi trưa đến rất nhanh.
Tôi đưa thẻ cho nhân viên rồi đi về phía Uiseondang. Trước đây, tôi dùng thẻ của Kwon I Do để chi trả, nhưng giờ thì phải dùng tiền túi. Thực ra tôi có thể để họ tự lo bữa ăn, nhưng vì đã thành thói quen rồi nên cũng chẳng cần phải bỏ.
"Quý khách Jung Se Jin, xin mời vào trong."
Uiseondang là một ngôi nhà hanok rộng lớn có sân vườn, chia thành nhà chính dành cho khách thường và biệt thự dành cho khách quý. Đây là nhà hàng Hàn Quốc chỉ có ở Seoul và Jeju, số lượng đặt bàn mỗi ngày cũng không nhiều.
"Xin phép chuẩn bị trà trước."
Cô phục vụ mặc hanbok thanh lịch bước ra, rồi cánh cửa trượt đóng lại. Còn khoảng 10 phút nữa là đến giờ hẹn, nên đối tác chắc hẳn sẽ sớm đến. Tôi vô cớ nghịch đồng hồ, chỉnh lại cà vạt và ve áo khoác cho ngay ngắn.
Rồi bất chợt, tôi cảm nhận một sự mong đợi không phải của mình, khẽ nhíu mày.
"…"
Có chuyện gì tốt đẹp à?
Buổi sáng tâm trạng Kwon I Do còn u ám, nhưng giờ thì có vẻ khá hơn một chút. Ít nhất là không còn thê thảm đến mức sắp bật khóc. Đây là lần đầu tiên trong mấy tháng gần đây, nên ngược lại, tâm trạng tôi có chút trùng xuống.
Ừ… thôi, cũng đến lúc ổn định rồi. Anh ta cũng không thể mãi mãi nhớ nhung tôi được.
"Xin lỗi."
Giọng cô phục vụ vang lên từ bên ngoài cánh cửa. Tôi cố gắng điều chỉnh khóe miệng, hít một hơi thật sâu. Trà ra thì uống để trấn tĩnh. Đúng lúc tôi nghĩ vậy và đáp "Vâng" thì…
"…"
Tim tôi như chìm xuống, một cảm giác nặng nề. Đây rốt cuộc là cảm giác gì? Tôi không biết mình đã băn khoăn bao nhiêu lần trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Nếu tôi cảm thấy thế này… thì Kwon I Do chắc không thể sống bình thường được. Trong lúc nghĩ vậy, cánh cửa trượt bắt đầu mở ra.
Mùi gỗ thoang thoảng. Một hương thơm dịu nhẹ nhưng trầm ấm hòa vào từng hơi thở. Xúc giác nhạy bén đón nhận mọi luồng không khí, và cuối cùng, một gương mặt quen thuộc hiện ra qua cánh cửa đã mở rộng hoàn toàn.
"…"
"…"
Dù biết mình nên đứng dậy, nhưng tôi vẫn không thể nhúc nhích khỏi chỗ. Bị cuốn vào cảm giác như mơ, tôi nhất thời ngẩn người. Cảm giác hồi hộp không rõ của ai lan khắp cơ thể, đến nỗi tôi quên cả chớp mắt.
"…À."
Đã ba tháng rồi tôi mới gặp lại Kwon I Do. Kwon I Do với mái tóc chải gọn gàng và trang phục hoàn hảo như mọi khi. Kwon I Do diện áo khoác trench bên ngoài bộ vest, toát lên vẻ lịch lãm như bước ra từ một tạp chí. Kwon I Do nhìn thẳng vào tôi với gương mặt hốc hác hơn.
Và anh ta cứ lặng lẽ chớp mắt như sắp khóc đến nơi, đôi mắt trông thật trầm buồn.
Còn tiếp
Bản dịch thuộc về Navy Team, cập nhật duy nhất trên trang web NAVYBOOKS.NET, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.