Tháng Ba - Chương 142

Ngoại truyện sẽ được đăng trong tháng 7,8 nhe. Vì Team đang fix lại nhiều lỗi sai í
---------------
Chương 1

1. Tuyết Vĩnh Cửu (1)

[Tuyết vĩnh cửu, hay còn gọi là tuyết không tan suốt bốn mùa, thường thấy ở các vùng vĩ độ cao hoặc các ngọn núi có nhiệt độ thấp và độ cao lớn so với mực nước biển. Thoạt nhìn, có vẻ như tuyết rơi trong thời tiết lạnh không tan, nhưng trên thực tế, đó là hiện tượng xảy ra khi không khí lạnh và nhiệt bức xạ gặp nhau, khiến quá trình tan chảy và thăng hoa diễn ra liên tục, tạo ra các hạt mới...]

Đã khá lâu rồi, TV mới phát một chương trình nào đó ngoài các bài hát thiếu nhi. Sehwa ngơ ngác lắng nghe lời dẫn chuyện của bộ phim tài liệu, rồi giật mình đứng dậy khi lò nướng báo hiệu. Hơi nóng bốc lên nghi ngút từ những lát bánh mì mới nướng. Cậu xoay khay nướng để kiểm tra hình dạng tổng thể, và thấy chúng phồng lên rất đẹp, không có chỗ nào bị lỗi.

"Nhìn bề ngoài thì hoàn hảo."

Cậu hà hơi vào tay để làm ấm rồi xé một miếng nhỏ nếm thử.

"Wow. Ngon thật...."

Sehwa cố tình làm ra vẻ nghiêm trọng, mím chặt môi, nhưng rồi lại nở một nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như đây là mẻ bánh mì ngon nhất mà cậu từng làm.

Vốn dĩ, bất cứ điều gì thì nền tảng cũng là quan trọng nhất. Ngay cả khi học đánh bài Hanafuda, người ta cũng chỉ cho luyện cách đọc bài trong vài tháng đầu tiên, và ngay cả khi cuốn ma túy, người ta cũng phải nắm vững cách cân đo. Làm bánh cũng không khác gì. Một người không thể tạo ra một hương vị cơ bản như bánh mì, thì làm sao có thể làm tốt các loại bánh khác?

Vì vậy, dạo gần đây, Sehwa đang bận rộn củng cố những kiến thức cơ bản. Sau khi bắt đầu làm bánh được khoảng một tháng, cậu đã rất hào hứng và chỉ chọn những loại bánh có tên khó và hình dáng lộng lẫy để thử thách bản thân, nhưng sau đó cậu đã tỉnh ngộ và quay trở lại với những điều cơ bản.

Khả năng cân đo bột mà cậu đã tự tin khoe với Ki Tae-jung hóa ra lại không giúp ích nhiều cho việc làm bánh. Thời đại này thậm chí còn có cả ô tô bay trên trời. Cậu nhận ra  rằng khi cần đo lường chính xác, người ta chỉ cần sử dụng dụng cụ.

Căn bếp được trang trí lộng lẫy ngay từ khi cậu chuyển đến vẫn đầy ắp những dụng cụ nấu ăn đắt tiền mà cậu vẫn còn lạ lẫm cách sử dụng. Ngay cả khi thể chất và hoàn cảnh của cậu không thay đổi, thì ở một nơi được trang bị những dụng cụ như thế này, cậu cũng sẽ không cần phải trực tiếp nếm thử để xác định liều gây chết người của thuốc.

Ngược lại, làm bánh là một lĩnh vực đánh giá cao hương vị và cảm xúc của con người hơn là các dụng cụ nấu ăn có thể thay thế, nhưng đáng tiếc là Sehwa lại thiếu kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Các video hướng dẫn làm bánh luôn kết thúc bằng câu nói rằng sở thích của mỗi người sẽ tạo nên sự khác biệt trong hương vị. Sở thích? Cậu không chắc. Cậu chỉ thấy ngon khi cho vào miệng, và nếu hình dáng dễ thương thì cái gì cũng tốt cả....

Sehwa thậm chí còn không biết mình thích gì. Tất cả những gì cậu đã từng tiếp xúc là những sản phẩm tiêu biểu của các tiệm bánh nổi tiếng mà Ki Tae-jung đã mua về, và những mẩu bánh rẻ tiền từ cửa hàng tiện lợi của khu nhà mà cậu chỉ vội nhét vào miệng để xoa dịu cơn đói. Từ trước đến nay, cậu chưa bao giờ được phép có sở thích hay thị hiếu riêng, vì vậy Sehwa đã bối rối trong một thời gian.

Việc làm bánh mà cậu đã bắt đầu với sự nhiệt tình tràn trề, dần dần trở thành một công việc khó khăn và đau khổ. Cứ đứng trước bàn bếp là cậu lại bực bội và buồn bã.

'em làm theo công thức một cách quá trung thực. Hãy bỏ qua tất cả và làm theo ý mình đi.'

Ki Tae-jung đã đưa ra lời khuyên một cách cộc lốc khi thấy cậu ủ rũ nhìn những chiếc madeleine và bánh kem trở nên quá ngọt.

'Bánh em làm không có vị giống như những thứ anh mua cho em, phải không?'

'Đúng vậy....'

'Chuyện đó là đương nhiên mà? Các cửa hàng nổi tiếng chắc chắn phải có bí quyết riêng của họ chứ? Công thức em xem chỉ là một cuốn sách kỹ thuật thông thường thôi, chứ không phải là thông tin bí mật đặc biệt.'

'Nhưng mà....'

'Em nghĩ rằng các sĩ quan của anh lái cùng loại máy bay chiến đấu, bắn cùng loại tên lửa theo cùng một cách, thì có thể đạt được kết quả giống như anh sao?'

'Không ạ....'

'Thấy chưa.'

'Theo logic đó thì em sẽ không bao giờ làm được bánh kem ngon sao....'

Ki Tae-jung cau mày khi nghe giọng nói buồn bã của Sehwa.

'...Không, ý anh không phải vậy....'

'....'

'Ừm. Ý anh là, ngay cả những chuyên gia giỏi nhất cũng có bí quyết riêng của họ, vì vậy em cũng phải tìm ra cách của riêng mình.'

'Cách của riêng em...?'

'Cứ tiếp tục thất bại như bây giờ, rồi tìm ra mức độ em mong muốn. Làm như vậy thì tự khắc sẽ thấy thôi.'

Nếu cậu không biết cái gì ngon thì cứ ăn nhiều vào, nếu cậu còn vụng về thì cứ làm cho đến khi quen tay, phải không? Ki Tae-jung nhún vai, hỏi có gì là vấn đề chứ.

'Ngay cả anh cũng không bảo một học viên mới nhập học lái máy bay chiến đấu. Chẳng phải bây giờ em cũng ở trình độ tương tự sao? Em mới bắt đầu nhào bột được hơn ba tháng thôi mà.'

Vậy sao...? Ừm, cậu không nên mong đợi đạt được kỹ năng tương đương với một thợ làm bánh nổi tiếng khi thậm chí còn không biết cách sử dụng lò nướng.  nhận ra sự tham lam của mình là quá đáng, Sehwa bối rối gãi gãi vành tai.

'Quan trọng nhất là nó đủ ngon rồi. Anh định sẽ xem xét đến việc đây là lần đầu tiên em làm madeleine, nhưng nó đã đủ tốt đến mức không cần thiết phải làm vậy.'

Ki Tae-jung ăn một miếng kem bằng ngón trỏ và trả lời một cách cộc lốc.

À. Có lẽ anh ấy không phải khuyên mà là an ủi mình sao?  nhận ra rằng những lời anh ấy nói đã mòn vẹt và các cạnh đã tròn đi, Sehwa chậm rãi chớp mắt.

Giờ đây, Ki Tae-jung không còn đòi hỏi cậu bất cứ điều gì. Anh ấy không trêu chọc hay làm cậu khóc bằng những lời lẽ thô tục, mà chỉ nói những lời bình thường mà những người bình thường sẽ nói.

'Ơ? Anh ăn à?'

'Em còn định làm gì nữa? Nó xong rồi mà?'

'Đúng là vậy... Nhưng anh không thích đồ ngọt lắm mà. Nó không ngọt sao?'

'Ngọt.'

'Em biết mà. Anh không cần phải ăn một cách gượng ép đâu.'

'Anh bảo là ngon mà?'

Ki Tae-jung uống hơn hai ly cà phê đắng như thuốc độc, và ăn hết hơn một nửa chiếc bánh kem ngọt đến mức khiến anh cau mày.

'Phần còn lại anh sẽ ăn tiếp vào ngày mai, đừng cho ai hết.'

'Ai mà thèm cái thứ này chứ....'

Sehwa lẩm bẩm một cách tuyệt vọng khi nhìn vào chiếc bánh kem có những lỗ thủng như chuột gặm. Hèn gì. Cậu đã hơi ngạc nhiên khi thấy anh có một thói quen kỳ lạ từ khi nào, hóa ra là anh cố tình làm vậy.... Anh ấy lách dao vào hết chỗ này đến chỗ khác trên cốt bánh kem một cách nhanh nhẹn đến nỗi cậu cứ tưởng thứ Ki Tae-jung cầm trên tay là máy xúc chứ không phải là dĩa.

'Ai mà thèm cái thứ này chứ? Em định chia cho người khác à?'

'Dạ? Vì dù sao em cũng không thể ăn hết một mình....'

'Em định cho ai?'

'Mấy cô giúp việc hoặc... Giám đốc và trung úy Park, chuẩn úy Choi hay đi cùng ông ấy....'

'Em đang nói cái quái gì vậy. Tại sao anh lại phải cho lũ khốn đó thứ gì chứ.'

Ki Tae-jung liếm môi trên dính một chút kem và tuyên bố một cách trơ trẽn.

'Không được cho ai hết. Hiểu chưa?'

Rồi anh ta lại nói thêm một cách ngang ngược rằng nếu Haerim đến tuổi có thể ăn đồ ăn vặt thì đó sẽ là một ngoại lệ, thật là hết nói nổi. Câu nói 'Có bánh mà chẳng ai thèm ăn' là để dùng trong trường hợp này.

'Nếu em đặc biệt muốn công thức làm bánh nào thì cứ bảo anh.'

'Đó là cái gì ạ.'

Sehwa hơi cười vì tưởng anh đang đùa, nhưng Ki Tae-jung lại nghiêm túc.

'Em thích nhất cái chỗ vẽ mây trên hộp đúng không?'

Anh ta xoa xoa đồng hồ đeo tay như thể sắp điều động người đi tìm cửa hàng ngay lập tức.

'Không, em không sao. Em không cần những thứ đó đâu ạ.'

Sehwa kinh hãi vội vàng xua tay. Cậu dễ dàng hình dung ra cảnh Ki Tae-jung mặc bộ quân phục đầy sao và xông thẳng vào một tiệm bánh dễ thương. Với khuôn mặt đẹp đến kinh hoàng và quân hàm đáng sợ, anh ta sẽ dùng giọng nói hay đến đáng sợ để tra hỏi một cách côn đồ xem bí quyết ẩn giấu của tiệm bánh này là gì....

'Em có thể tự làm được ạ.'

Sợ Ki Tae-jung lén lút lục lọi các cửa hàng nổi tiếng, Sehwa liên tục nhấn mạnh rằng quá trình tự tìm ra câu trả lời là quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Công thức của người khác ư? Cậu chỉ giữ mục tiêu mà cậu thấy xấu hổ khi nói ra trước những người vĩ đại như Ki Tae-jung hay đại tá Oh Seon-ran trong lòng, làm bánh là một thử thách và một thí nghiệm của riêng cậu. Đó là việc cậu bắt đầu để chứng minh với thế giới rằng một người tên là Lee Sehwa, chứ không phải là Samwol của khu nhà, cũng có ích, vậy thì có ý nghĩa gì nếu cậu chỉ bắt chước người khác bằng công thức mà Ki Tae-jung cướp được? Thà rằng cứ giữ lấy chiếc bánh kem quá ngọt đến mức không ai ăn được như hôm nay còn hơn.

Sau đó, cậu vẫn cảnh giác và nheo mắt theo dõi Ki Tae-jung, sợ anh ta làm bậy, nhưng may mắn là không có chuyện gì xảy ra.

Sehwa yên tâm và làm theo lời khuyên của Ki Tae-jung, thỏa sức làm hỏng các món ăn và cố gắng tìm kiếm câu chuyện của riêng mình mà công thức không cho cậu biết. Đôi khi, tâm trạng của cậu vẫn lên xuống thất thường như đi tàu lượn siêu tốc vì trái tim cậu vẫn chưa trưởng thành, nhưng ngay cả trong tình huống đó, công việc làm bánh của cậu vẫn tiếp tục suôn sẻ.

Việc công việc suôn sẻ không có nghĩa là mỗi lần đều cho ra những thành phẩm ưng ý. Có ngày cậu nướng quá kỹ nên hỏng, có ngày kem quá đặc nên cậu phải vứt hết những nguyên liệu đáng tiếc đi.

Nhưng trong quá trình lặp đi lặp lại đó, Sehwa tự nhiên nhận ra điểm hướng tới của mình là gì. Cậu biết được độ đặc của bột và trạng thái của nguyên liệu mà cậu thích, và cậu cũng biết được hương vị trung bình mà mọi người nói đến là gì. Cậu vẫn chưa thể nói là hoàn hảo, nhưng đến khi Haerim bắt đầu bập bẹ thì cậu đã khá tự tin vào bánh mà mình làm ra.

Cứ thế, cậu nướng bánh và khuấy kem, và rồi từ lúc nào đó, cậu đã không còn khóc nhiều nữa. Bây giờ, cậu không còn quá thất vọng ngay cả khi mắc lỗi. Không, có những khoảnh khắc cậu thất vọng và buồn bã, nhưng cậu không còn chìm đắm trong đó vô hạn như trước nữa. Thời gian cậu khóc thầm đã ngắn lại, và tâm trạng của cậu nhanh chóng trở nên tươi sáng chỉ với một lý do rất nhỏ.

Sự suôn sẻ mà Sehwa nhận ra là như vậy. Chấp nhận sự thật rằng mình không thể làm tốt ngay từ đầu, sống cuộc sống hàng ngày ngay cả khi còn vụng về, và thoải mái nghĩ rằng cũng có những ngày cậu lùi lại một bước so với ngày hôm qua.

Niềm tin mơ hồ rằng mọi thứ sẽ ổn thôi khi thời gian trôi qua, giống như mặt trời mọc khi buổi sáng đến, đã bắt đầu nảy mầm như một mầm cây thực sự trong những ngày này.