Mối Nhân Duyên Tiền Định (Ngoại truyện Oh Seon-ran) – Phần Thượng
Tiếng kèn vang vọng, báo hiệu một kỷ lục mới vừa được lập nên. Người đàn ông gác chân lên bàn, tay thoăn thoắt lướt trên màn hình máy tính bảng. Đôi quân bốt không một hạt bụi rung nhịp theo điệu nhạc vui tươi. Tấm bảng tên đen bóng chực chờ rơi khỏi mép bàn theo từng nhịp điệu.
Đại tá Oh Seon-ran.
Dưới ánh đèn trần chói lóa, cái tên được chạm khắc tỉ mỉ ánh lên vẻ uy nghiêm. Bốn chữ “Ái Quốc Trung Trinh” được khắc ở mặt sau tấm bảng tên là do chính tay người đứng đầu đất nước ban tặng. Hoặc ít nhất, anh ta được nghe kể lại là như vậy. Vì anh ta không trực tiếp nhận từ tay người đó, mà chỉ thông qua cha mình.
“Đại tá?”
Người phụ tá riêng hết nhìn đồng hồ lại nhìn vị chỉ huy đang mải mê chơi game, cuối cùng không nhịn được lên tiếng. Anh ta nói chỉ chơi một ván rồi đóng dấu, nhưng đã hai tiếng trôi qua rồi. Trong khi đó, công việc thay mặt những người cấp trên vắng mặt chất đống như núi.
“Đại tá, xin lỗi vì đã làm phiền…”
“Sao cậu cứ khắt khe thế nhỉ.”
Oh Seon-ran nãy giờ làm như không thấy sự tồn tại của người phụ tá, anh khẽ vẫy tay. Cậu ta mừng rỡ chạy lại. Những tập tài liệu cần xem xét được đặt lên bàn một cách nhanh chóng. Mà nói là xem xét nghe cũng buồn cười. Anh ta chỉ cần đóng dấu vào những chỗ đã được đánh dấu sẵn bởi cấp dưới là xong.
“Chẳng phải những việc này tôi không cần phải làm nữa sao?”
Việc in ra giấy có nghĩa là những vấn đề này không muốn lưu lại trên máy chủ, và những việc như vậy thì kết luận đã được định sẵn từ đầu. Không cần phải tốn công suy nghĩ để đưa ra những ý kiến hay hơn.
“Tôi đóng hay cậu đóng thì ai mà biết được.”
“Đại tá.”
“Thì đó là sự thật mà. Cấp trên chẳng quan tâm ai là người ký duyệt đâu.”
Oh Seon-ran không rời mắt khỏi những màn pháo hoa nổ tung trên màn hình, chỉ vươn tay ra. Tay anh ta mò mẫm khắp nơi trên bàn, cuối cùng người phụ tá không nhịn được phải đưa con dấu cho anh ta.
Đóng dấu vào chỗ cần đóng, khi cần ra mặt thì đi cho đủ số lượng… Cái quân hàm này được đeo lên chỉ để làm những việc như vậy, nên anh ta cũng không có gì phàn nàn. Ngay từ đầu, Oh Seon-ran cũng đã vào trường quân sự với điều kiện đó. Sẽ không được thăng chức lên một cấp bậc nhất định. Nói trắng ra là sẽ không để anh ta vào những vị trí phải chịu trách nhiệm lớn.
Tất nhiên, những người lớn trong gia đình luôn nóng lòng muốn đẩy Oh Seon-ran vào trung tâm của quân đội. Chỉ là hiện tại anh ta vẫn còn hoàn thành tối thiểu những nhiệm vụ được giao nên họ không thể bắt bẻ, chỉ cần anh ta sơ sẩy một chút thôi, họ sẽ ngay lập tức xông vào và bắt anh ta phải nghe lời người lớn. Vì vậy, Oh Seon-ran cũng có ý định thực hiện những nhiệm vụ tương xứng với cấp bậc đại tá của mình. Nhưng anh ta luôn thắc mắc liệu có cần phải dốc hết tâm sức vào những việc vô bổ và phiền toái như thế này không. Những việc này có được tính là công việc của một sĩ quan không?
“Hướng ba giờ ạ. Chếch sang phải một chút, một chút nữa thôi…”
Sợ vị chỉ huy đang mải mê chơi game sẽ đóng dấu nhầm chỗ, người phụ tá hướng dẫn chi tiết hướng hạ tay. Có lẽ vì chuyện này xảy ra hàng ngày nên giờ anh ta đã khá thành thạo trong việc hướng dẫn.
“Vâng, đóng vào đó là được ạ.”
Những ngón tay cầm con dấu của Oh Seon-ran trông quá đẹp so với một người lính. Cứ như anh ta hợp với việc cầm bút hơn là cầm súng vậy. Trên thực tế, ngón giữa tay phải của người đàn ông, không phải chỗ dùng để đỡ vũ khí mà là chỗ bút tì vào, có một vết chai sạn. Một vết tích cứng cáp chắc chắn đã hình thành qua một thời gian dài chứ không phải chỉ một hai ngày.
“Khoan đã.”
Bàn tay đang định đóng dấu theo thói quen của Oh Seon-ran bỗng khựng lại. Trên tài liệu này, ô dành cho người có quyền quyết định cao nhất lại ghi tên anh ta. Cái gì đây? Với một linh cảm không lành, anh ta lật lại những tài liệu đã xử lý trước đó. May mắn thay, những thứ khác vẫn bình thường.
“Sao lại bắt tôi quyết định chuyện này.”
Vụ tiêu hủy đối tượng thí nghiệm. Một tiêu đề không quá xa lạ. Anh ta chắc chắn đã từng xử lý những tài liệu tương tự trước đây. Nhưng vì anh ta chỉ như một cái máy, chỉ biết đóng dấu mà không xem nội dung bên trong… Và những tài liệu đó đều có tên anh ta ở vị trí cuối cùng. Đúng như anh ta mong muốn, anh ta hầu như không phải chịu trách nhiệm gì.
“Như anh đã biết, thiếu tướng sẽ vắng mặt cho đến ngày kia…”
“À, vậy là việc này thuộc thẩm quyền của tôi. Nếu chuyện này có vấn đề gì thì.”
Oh Seon-ran ném con dấu và máy tính bảng sang một bên, rồi ngả người vào lưng ghế.
“Đây chỉ là một thủ tục mang tính hình thức thôi ạ, Đại tá.”
Có lẽ lo sợ vị chỉ huy sẽ bỏ trốn, giọng người phụ tá trở nên gấp gáp hơn.
“Anh đã ký duyệt mấy vụ rồi, nhưng từ trước đến nay chưa có vấn đề gì xảy ra cả. Lần này anh cũng không cần phải lo lắng quá đâu ạ.”
Vị chỉ huy trẻ tuổi sinh ra trong một gia đình danh giá hiếm có và được thăng chức nhanh chóng một cách bất thường, anh ta không có phản ứng gì đặc biệt. Anh ta chỉ ngửa cổ ra sau và thở dài một tiếng. Người phụ tá chớp lấy thời cơ, ấn nút gọi trên đồng hồ đeo tay.
“Chúng tôi sẽ cho anh xem mặt đối tượng thí nghiệm thôi rồi dọn đi ngay, anh đừng lo lắng. Không có gì đâu ạ.”
Bị dỗ dành như vậy, Oh Seon-ran bật cười khẩy. Trông cứ như đang nhìn một thằng nhóc không chịu ăn món mình không thích vậy. Năm nay anh ta bao nhiêu tuổi rồi nhỉ? Hình như mới ngoài ba mươi thì phải. Vẻ mặt của người phụ tá, người đang phải nín thở nhìn sắc mặt của cấp trên, thoáng dịu lại.
“À, có một điều tôi muốn xin phép trước là vì đây là đối tượng thí nghiệm sắp bị tiêu hủy, nên có thể hình dáng của anh ta sẽ hơi khó coi một chút.”
Tiếng xôn xao ngoài cửa ngày càng lớn, Oh Seon-ran đang thờ ơ lật giở tập hồ sơ bỗng trợn tròn mắt.
“Cái gì? Đến rồi à?”
“Vâng, họ đã đợi ở ngoài từ lúc nãy rồi ạ.”
Không, đáng lẽ phải nói trước chứ. Nếu không thì tôi đã không chơi game rồi. Tiếng lẩm bẩm hoảng hốt của Oh Seon-ran bị át đi bởi tiếng cánh cửa phòng làm việc nặng nề mở ra.
“Đại tá.”
Người huấn luyện viên bước vào với những bước chân dứt khoát, giơ tay chào. Dù đang là mùa hè nóng nực, nhưng hơi lạnh phả ra từ những bức tường đá của tầng hầm vẫn khiến người ta rùng mình.
“Bỏ đi, báo cáo đi.”
“Vâng. L318-37, thường gọi là số 37, thể chất không có dấu hiệu nghiện rượu và một số loại thuốc, đã tham gia vào các thí nghiệm sử dụng đặc điểm này, nhưng chúng tôi nhận thấy không thể tiếp tục được nữa nên quyết định tiêu hủy.”
Oh Seon-ran rướn cổ lên. Bảo là chỉ cần xác nhận mặt thôi mà. Thứ anh ta nhìn thấy chỉ là một gã thuộc hạ to lớn như con gấu.
“Tránh ra. Tôi không thấy.”
“À, xin lỗi.”
Bàn tay to như cái vung nồi nhấc một thứ gì đó từ bên dưới lên. Thứ rũ rượi như miếng bông thấm nước đó trông giống một người lượm ve chai hơn là một con người.
Mái tóc rũ rượi che khuất khuôn mặt. Làn da trắng bệch đến mức xanh xao, thân hình gầy gò. Cổ tay buông thõng không chút sức lực như cành cây khẳng khiu trong mùa đông. Bỏ qua vấn đề xấu đẹp, nó là một ấn tượng khá mạnh mẽ.
“Ừm…”
Oh Seon-ran gãi cằm, lật qua lật lại tài liệu một cách nhanh chóng.
“Nhưng tại sao lại phải tiêu hủy?”
“…Dạ?”
“Tại sao lại đưa ra quyết định không thể tiếp tục thí nghiệm với số 37?”
Có lẽ không ngờ rằng cấp trên sẽ hỏi lý do, người phụ tá ấp úng một lúc rồi mới hoàn hồn và tiếp tục nói.
“Sau khi phát hiện ra anh ta mang thai, chúng tôi đã không thể tiến hành bất kỳ thí nghiệm nào cho đến tận bây giờ. Sau khi sinh con, phản ứng sinh học của anh ta trở nên khó dự đoán hơn so với trước đây.”
“Ý cậu là giữ lại thì không hiệu quả nữa à.”
“Đúng vậy.”
Oh Seon-ran tiếp tục xem xét báo cáo. Anh ta được điều đến đây đã được ba tháng rồi nhỉ? Công việc của anh ta chỉ là ký duyệt những tài liệu mà người phụ tá mang đến, hoặc bị điều đi tham gia các sự kiện và làm bình phong, nên anh ta chẳng biết gì về thí nghiệm hay cái gì cả.
L318-37. Đằng sau mã số phân loại thay thế cho tên và giới tính là mã vạch để xác minh hồ sơ sau khi nhập trại. Những loại thuốc đã tiêm và các triệu chứng đi kèm cũng được ghi lại một cách ngắn gọn, nhưng dù sao thì anh ta cũng chẳng hiểu gì.
“Hả?”
Bàn tay đang lật trang của Oh Seon-ran dừng lại ở một chỗ nào đó. Như thể vừa đạp phanh gấp vậy.
“Mất ngôn ngữ?”
“Vâng. Đó cũng là một triệu chứng xuất hiện sau khi sinh con ạ.”
Oh Seon-ran nhìn chằm chằm vào số 37, người vẫn đứng im như một pho tượng, trong một thời gian dài. Ngay cả khi những lời như “tiêu hủy” được nói ra trước mặt, cậu ta vẫn im lặng. cậu ta không hề cầu xin tha mạng.
“Cái…”
Oh Seon-ran nhìn chằm chằm vào cái gáy gầy guộc của số 37, người thậm chí còn không thể tự đứng vững, rồi giật mình trước tiếng hắng giọng của người phụ tá và tiếp tục nói.
“Khụ, thủ tục tiêu hủy là như thế nào?”
“Những người môi giới đã giao đối tượng thí nghiệm ban đầu sẽ thu gom lại ạ.”
“…Chỉ có vậy thôi sao?”
“Vâng.”
Ngay cả khi không quan tâm đến dự án này, anh ta cũng biết rằng những đối tượng thí nghiệm đã hết giá trị sử dụng sẽ không được đưa đến bệnh viện hay viện dưỡng lão. Chắc chắn phải có lý do tại sao nó được gọi là “tiêu hủy” chứ không phải là “xuất ngũ” hay “nghỉ hưu”.
Nhưng dù vậy, anh ta cũng không biết là họ sẽ trả lại cho người môi giới. Nói là người môi giới cho hay, chứ chẳng phải là đám côn đồ buôn người sao? Thà giết quách cậu ta ngay bây giờ còn nhân đạo hơn là gửi cậu ta đến cái hang ổ của bọn chúng.
“…Tôi có toàn quyền quyết định việc này, phải không?”
“Vâng.”
“Tạm hoãn vụ của số 37 lại.”
“Vâng, vậy chúng tôi sẽ liên hệ với người môi giới ngay…, …Dạ?”
“Tôi sẽ theo dõi. Tạm thời.”
“Nhưng số 37 không còn có thể đóng góp cho dự án này nữa…”
“Nhưng không có lý do chính đáng nào để không giữ cậu ta lại, phải không?”
“Thì cũng đúng là như vậy…”
“Vậy cứ để cậu ta ở đó đi.”
Người phụ tá chỉ còn biết gật đầu với vẻ khó chịu.
Oh Seon-ran ngồi phịch xuống ghế, lén lau lòng bàn tay đẫm mồ hôi vào đùi. Đây là lần đầu tiên. Anh ta đưa ra chỉ thị theo ý mình mà không tính toán đến danh dự hay lợi ích của gia đình.
Trái tim anh ta đập thình thịch như muốn thay cho cả phần của số 37, người không còn chút sức sống nào. Chắc chắn đây không phải là hành động thường thấy của anh ta. Vừa nãy anh ta còn bực bội vì cho rằng đó không phải là nhiệm vụ của mình. Anh ta luôn hành động nhẹ nhàng hơn cả lông vũ, vì danh tiếng và bổn phận như gông cùm của gia đình khiến anh ta nghẹt thở. Vậy mà anh ta lại bốc đồng muốn giữ lại mạng sống của một người…
“À, nếu anh ta vẫn ở đây thì những thứ cơ bản sẽ vẫn được cung cấp chứ? Như là bữa ăn chẳng hạn.”
“Trước mắt là vậy ạ.”
Oh Seon-ran khẽ gật đầu. Đó là một mệnh lệnh đuổi khách không lời. Bàn tay của người huấn luyện viên đỡ lấy số 37, người thậm chí còn không thể đứng vững, trở nên cẩn thận hơn so với trước đó. Cứ như anh ta đã cảm nhận được một điềm báo chẳng lành.
———–
“Lại nhìn tường nữa rồi.”
Oh Seon-ran ngồi xuống bên cạnh số 37 và gõ mạnh vào chiếc máy tính bảng vô tội. Anh ta cảm thấy ánh mắt của người kia lướt qua gần chỗ tay mình. Dù cạu ta vẫn không nhìn thẳng vào mặt anh, nhưng ít nhất bây giờ cậu ta cũng đã liếc nhìn. So với lúc đầu thậm chí còn không thèm ngó ngàng gì thì đây đã là một bước tiến vượt bậc rồi.
Sau khi bốc đồng ra lệnh tạm hoãn việc tiêu hủy số 37, Oh Seon-ran thường xuyên đến thăm căn phòng giam dưới lòng đất của anh ta.
Mỗi khi cấp dưới làm phiền anh ta ký duyệt. Mỗi khi những kẻ vô công rồi nghề gọi anh ta ra hỏi han về cha mẹ. Mỗi khi có cuộc gọi từ nhà. Mỗi khi anh ta không muốn làm việc. Mỗi khi anh ta buồn ngủ. Mỗi khi anh ta chán. Mỗi khi anh ta muốn trốn chạy mà không có lý do…
Oh Seon-ran luyên thuyên kể ra những lý do mà số 37 thậm chí còn không hỏi, nhưng nếu bóc lớp vỏ bọc ra thì cuối cùng ruột vẫn như nhau.
Chỉ là tôi nhớ đến em.