---
Khu vực này có dáng vẻ điển hình của một vùng nông thôn Hàn Quốc. Yohan nhìn chằm chằm vào những cánh đồng ngập tràn những loài thực vật kỳ dị, trông có vẻ cực độc, đang cựa quậy như có ý thức, rồi nói với ánh mắt thèm thuồng:
"Nếu có cơ hội, em cũng muốn thanh tẩy thử mấy cái đó."
"Có lẽ thực vật sẽ dễ hơn động vật. Tốt cho việc luyện tập."
Không. Yohan không định thanh tẩy thực vật vì những lý do thực tế và thiết thực đó. Đơn giản là hôm qua khi đang ăn thịt nướng, linh hồn của người Hàn Quốc chảy trong huyết quản của Gấu Nữ đã khao khát tỏi và ớt...
Hôm nay, họ quyết định đi xa hơn một chút để thám hiểm. Với tâm trạng như đi dạo, họ đi dọc con đường và nhìn thấy những chiếc máy kéo và ô tô bỏ hoang, những ngôi nhà đổ nát. Thỉnh thoảng, những con quái vật lại bất ngờ xuất hiện giữa đám cỏ dại um tùm, và thường kết thúc một cách tồi tệ dưới cú đá của Lee Hyunmook.
"Mà này, không hiểu sao lũ quái vật có vẻ sợ anh Lee Hyunmook nên không dám tấn công."
"Cậu nhìn đúng đấy."
"Ra vậy, chúng sợ anh..."
Việc lũ quái vật nhìn Lee Hyunmook rồi rụt rè bỏ chạy không phải là ảo giác. Yohan hài lòng gật đầu, cho rằng đó là do chúng nhận ra sự uy hiếp của Thức Tỉnh Giả cấp cao, rồi hỏi Lee Hyunmook:
"Vậy thì chúng có sợ em và bỏ chạy không?"
Cậu hỏi với đôi mắt sáng lên, Lee Hyunmook ngây người nhìn rồi nói với giọng dịu dàng:
"Có lẽ là có, nhưng theo anh thì Yohan của chúng ta tốt nhất là nên đi cùng anh, đừng tách rời."
Dù được nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa rằng điều đó sẽ không xảy ra là rõ ràng. Yohan thất vọng trả lời:
"Vâng..."
Yohan một lần nữa nhận ra rằng mình không thuộc loại Thức Tỉnh Giả chiến đấu. Không phải cậu không nghĩ đến việc liệu có thể thanh tẩy quái vật khi gặp nguy hiểm không. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, thanh tẩy quái vật cũng không biến chúng thành động vật bình thường. Con ếch mà họ ăn ngon lành hôm qua cũng có kích thước khổng lồ mà. Nếu thanh tẩy một con quái vật mà nó biến thành một con bò tót khổng lồ đang tức giận thì việc bị tấn công vẫn như cũ.
"Ơ? Kia không phải là siêu thị sao?"
Yohan đang bước đi ủ rũ thì chợt reo lên. Dù chỉ còn lại tấm biển <□◇로 마ㅌ> (Lotte Mart), nhưng nhìn thế nào thì đó cũng là một siêu thị khá lớn. Yohan nhìn với ánh mắt khao khát, Lee Hyunmook im lặng sải bước vào siêu thị. Yohan đứng ở một góc, nhìn Lee Hyunmook xử lý lũ quái vật trong siêu thị với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Em sẽ thanh tẩy cho anh!"
Khi cuộc chiến một chiều kết thúc, Yohan vội vàng chạy đến. Cậu cảm thấy khá thú vị khi sử dụng năng lực của mình kể từ khi Thức Tỉnh. Cảm giác hài lòng và tự hào khi nhìn thấy những thứ bẩn thỉu, ghê tởm trở nên sạch sẽ và trở lại bình thường thật khó tả. Nếu phải so sánh, nó giống như cảm giác sau khi dọn dẹp một căn phòng bừa bộn một cách gọn gàng.
Khi Yohan áp sát và sử dụng năng lực, một vầng sáng lung linh bao bọc lấy cơ thể Lee Hyunmook. Khóe lông mày của Lee Hyunmook dịu đi một chút khi anh ấy đón nhận ánh sáng thấm vào mình. Chất dịch bẩn bám trên cơ thể anh ấy từ từ biến mất, trở nên sạch sẽ.
"Khi tiếp xúc với năng lực của cậu, tôi cảm thấy như đang ngâm mình trong suối nước nóng vậy."
"Nghĩa là tốt đúng không ạ?"
Lee Hyunmook khẽ mỉm cười trước câu hỏi của Yohan. Anh ấy cụp đôi mắt đen láy bóng bẩy xuống, đột nhiên chạm vào má đối phương đang căng thẳng một cách vô cớ.
"Phải, Yohan à. Đương nhiên là tốt rồi."
Yohan cười làm bộ như không có gì rồi quay lưng đi, nhưng tai cậu đã dần nóng bừng lên. Mình cũng đã hai mươi ba tuổi rồi mà sao cảm giác lại khác hẳn thế này? Liệu sự khác biệt giữa hai mươi và ba mươi tuổi có lớn đến vậy không? Ngay cả khi đã là người lớn, Yohan vẫn cảm thấy Lee Hyunmook giống như một người đàn ông trưởng thành hơn cả người lớn, tim cậu đập thình thịch.
'Cứ như nhìn thấy người nổi tiếng vậy. ...Không, thực ra anh ấy cũng giống người nổi tiếng mà?'
Có lẽ là do đã rơi xuống Vực Sâu, nhưng Lee Hyunmook vẫn là người nổi tiếng nhất Hàn Quốc dù đã ba năm trôi qua. Yohan cho rằng trái tim đang đập thình thịch này là vì điều đó. Cậu phấn khởi tìm kiếm trong siêu thị một cách hăng hái. Mùi hôi thối nồng nặc khắp nơi cũng gần như không làm cậu bận tâm.
Nơi đầu tiên cậu chạy đến là quầy gia vị. Sau khi lấy muối và đường hầu như không bị biến chất, cậu cẩn thận kiểm tra các loại nước sốt như tương ớt hay tương đậu. Trán cậu nhăn lại.
"Đây chính là thứ đã bị biến chất... Giờ nhìn lại, chữ viết thật sự rất kỳ lạ."
Yohan tạo ra những hạt ánh sáng, dựa vào ánh sáng để đọc mô tả của nước sốt. Mô tả đã bị biến chất như sau:
[■ương… ớt]
Ngày sản xuất: Từ 9■99/99■
Ngày hết hạn: Cho đến ngày t■
*Tên sản phẩm: ■ương… ớt *Loại ■: *Khối lượng tịnh: *Hàm lượng máu: ??% *Thành phần và hàm lượng: Chết (5.6%), Chết (3.2%), Chết (2.7%), cái, chết, toqu, θάνατος, dood, død, muerte, dauða, ความตาย...
"Từ ngữ không nhận ra được, nhưng cảm giác rất khó chịu..."
Nhìn vào bảng thành phần, Yohan nhớ lại những gói kẹo dẻo mà cậu đã nhặt được không lâu sau khi rơi xuống Vực Sâu. Cậu đặt tay lên hộp tương ớt và khẽ lắc đầu.
"Em cứ nghĩ đó là hàng nhập khẩu từ nước ngoài cơ."
"Anh nghĩ không biết sẽ tốt hơn. Dù sao thì anh cũng nghĩ cậu sẽ sớm nhận ra sự thật."
Yohan cũng cảm thấy Lee Hyunmook đã phán đoán đúng. Dù có vẻ như hòa thượng Wonhyo đã uống nước từ sọ người, nhưng nếu biết sự thật sớm hơn thì có lẽ sẽ khó chịu đựng hơn.
"Vậy thì, nếu rơi xuống Vực Sâu, việc ăn thức ăn bình thường thực sự khó khăn đúng không?"
"Ăn đồ thối rữa, ăn thịt đồ ô nhiễm, hoặc nhịn đói."
Lee Hyunmook trả lời với giọng điệu bình thản. Yohan thực sự nghĩ rằng thật may mắn khi mình đã Thức Tỉnh năng lực thanh tẩy. Làm người gây sát thương gì cũng được. Cậu không biết mình vui đến nhường nào khi có thể cho Lee Hyunmook ăn những món ăn bình thường. Anh ấy là ân nhân đã cứu mạng cậu không biết bao nhiêu lần, nên cậu muốn đền đáp ân tình này dù chỉ bằng cách này.
"Được rồi, em sẽ mở ra xem."
Dù đã thanh tẩy xong nhưng không thấy có gì thay đổi, Yohan căng thẳng mở gói tương ớt. Cẩn thận bóc lớp nilông ra, dù thể tích có giảm đi một chút, nhưng một loại nước sốt màu sắc đẹp đẽ, nguyên vẹn đã lộ ra. Yohan cẩn thận dùng ngón tay chấm một chút và nếm thử, cậu vui mừng khôn xiết với vị cay quen thuộc.
"Tương ớt đây rồi! Thành công rồi!"
Sau khi xác nhận rằng đã thanh tẩy thành công, Yohan phấn khởi thu thập các loại nước sốt theo từng loại. Tuy nhiên, những thức ăn đã bị thối rữa gần như không thể phục hồi được. Yohan thất vọng khi vứt bỏ túi bánh mì chỉ còn lại một nắm vụn gần như bột. Giống như việc thanh tẩy quái vật không làm giảm kích thước quá lớn của chúng, những phần bị biến chất nghiêm trọng dường như cũng không trở lại bình thường dù đã thanh tẩy.
Mặc dù có nhiều thức ăn không thể cứu vãn được, nhưng Yohan vẫn có thể chất đầy hai xe đẩy. Trong số đó, thu hoạch lớn nhất là một bao gạo và một đống hộp kimchi đóng hộp. Sau khi thanh tẩy, trọng lượng giảm gần một nửa, nhưng dù sao đó vẫn là gạo và kimchi. Cậu phấn khởi dùng cánh tay không bị gãy đẩy xe đẩy lạch cạch về nhà.
---
Ăn kimchi quý như vàng với cơm mới nấu, họ không hề thèm thuồng một bữa tiệc thịnh soạn nào. Sau bữa ăn vui vẻ, Yohan thanh tẩy tủ lạnh thì thất vọng khi chỉ thấy những hộp đựng thức ăn và túi nhựa đầy bột mịn, lúc đó Lee Hyunmook nói:
"Yohan à, anh đã đặt ra một mục tiêu."
"Mục tiêu ạ?"
Yohan đóng cửa tủ lạnh lại, ngớ người đến gần Lee Hyunmook. Kể từ khi rơi xuống Vực Sâu, mục tiêu của cậu luôn là sinh tồn, và giờ cậu định theo đuổi một cuộc sống ổn định. Lee Hyunmook ra hiệu bằng mắt về phía cánh tay Yohan và nói:
"Khi tay cậu lành, anh định đi tìm cây thương của mình."
"Thật sao? Anh biết cây thương ở đâu ạ?"
Yohan kinh ngạc hỏi. Vũ khí của những người Thức Tỉnh không phải là thứ bình thường. Ở những khu vực vết nứt nguy hiểm, khi săn quái vật, có khả năng cao sẽ thu được những vật liệu không tìm thấy trên Trái Đất. Những người Thức Tỉnh thuộc loại hỗ trợ sẽ xử lý và chế tạo chúng thành vũ khí hoặc áo giáp bằng năng lực của mình. Vũ khí thông thường dễ bị mục nát trong vết nứt, nên tất cả những người Thức Tỉnh đều muốn có vũ khí làm từ vật liệu đặc biệt này.
Cây thương của Lee Hyunmook cũng được làm như vậy. Người ta kể rằng, anh ấy đã săn một con quái vật cấp độ nguy hiểm 10 nhảy ra từ vết nứt, rồi cùng với đồng đội vui vẻ chế tạo vũ khí từ sừng của nó và chia nhau.
"Nếu anh nhớ không lầm thì nó không xa đây đâu. Giờ có cậu rồi, nên chúng ta nên tránh săn bắn tay không."
"Vậy thì đi tìm nhanh lên ạ!"
Yohan hoàn toàn tán thành. Cậu đã lo lắng mỗi khi nhìn Lee Hyunmook chiến đấu tay không với quái vật. Hơn nữa, việc bị thương ở cơ thể là nguy hiểm, nhưng mỗi khi tiếp xúc trực tiếp với quái vật, khả năng bị ô nhiễm sẽ tăng lên. Không phải vô cớ mà những người Thức Tỉnh chiến đấu cận chiến lại ưa thích những vũ khí có tầm xa như thương.
'Sau này nếu xuất hiện những Thức Tỉnh Giả hệ thanh tẩy, liệu cách chiến đấu có thay đổi một chút không nhỉ?'
Cậu xoa ngực. Lúc đầu không cảm nhận được, nhưng giờ cậu biết quá rõ mình là Thượng Lưu. Cậu cảm thấy một nguồn năng lượng khổng lồ trong cơ thể mình đang khao khát chảy đi đâu đó. Nó muốn tìm một người khác có tố chất để Thức Tỉnh, chứ không phải Lee Hyunmook đã Thức Tỉnh rồi.
Yohan cười chua chát. Dù sao thì trong Vực Sâu này, chỉ có Lee Hyunmook và cậu là người... Trừ khi thoát khỏi Vực Sâu, cậu sẽ là người thanh tẩy đầu tiên và cuối cùng.
