---
Viên Vĩnh Hằng Thạch sau khi được thanh tẩy bởi Yohan đã có màu trong suốt, từ từ loại bỏ lớp bụi bẩn bám trên những viên đá xung quanh như thể đang lan tỏa. Chúng như thể đang thức tỉnh từng viên một. Liệu sau này có vấn đề gì không nhỉ...? Yohan gãi má, chọn chỗ đất bằng phẳng nhất rồi ngồi xổm xuống. Và cậu cứ thế nhìn ngắm hang động Vĩnh Hằng Thạch đẹp đẽ vô tận.
...Nếu đào hết chỗ này thì chắc chắn sẽ giàu to. Vĩnh Hằng Thạch trên Trái Đất giá bao nhiêu một carat nhỉ? Cậu nhẩm tính giá trị nhưng không hề có ý định mang theo thứ gì. Cứ thế thời gian lại trôi đi. Không còn gì để làm, Yohan buồn bã đứng dậy, ngắm Vĩnh Hằng Thạch, rồi chơi game một chút, cứ thế trải qua thời gian sợ hãi và buồn tẻ.
*Rầm rầm...* Lại một tiếng rung động đáng sợ vang lên từ đâu đó. Yohan đang nhìn chằm chằm vào Vĩnh Hằng Thạch, tiếc pin điện thoại sắp hết nên không thể chơi game, chợt sợ hãi. Cậu vô thức ôm chặt một viên Vĩnh Hằng Thạch lớn gần đó.
*ẦM!* Kèm theo tiếng nổ lớn như muốn điếc tai, một sinh vật nào đó phá vỡ trần nhà và nhảy xuống hang động. Trong làn bụi đen mịt mù, một người đàn ông với khuôn mặt quen thuộc chậm rãi nhìn quanh với vẻ mặt vô cảm. Ánh mắt anh ấy có chút đỏ, và cái bóng u ám dưới chân anh ấy vẫn tối đen không chút ánh sáng nào ngay cả trong hang động pha lê rực rỡ. Đôi mắt và miệng của Yohan đang sợ hãi mở to.
"Ơ, ơ!"
Đó là Lee Hyunmook! Người mà cậu hằng mong đợi cuối cùng cũng tìm thấy cậu. Trái tim Yohan đập thình thịch vì vui sướng.
Vì quá vui mừng, Yohan không nói nên lời, vội vàng chạy đến. Lee Hyunmook tươi cười dang rộng vòng tay ôm chặt lấy đối phương đang lao vào lòng mình. Đôi đồng tử lớn với ánh mắt đỏ đen lập lòe cuối cùng cũng từ từ trở lại bình thường. Cái bóng dài và sâu một cách kỳ lạ cũng dần dần thu nhỏ lại.
"Cừu của anh, em sợ hãi lắm sao? Khóc bù lu bù loa à?"
Dù đối phương có phát ra tiếng điên loạn hay không, Yohan vì quá đỗi nhẹ nhõm mà chỉ lo khóc nức nở. Khi ánh sáng lung linh chạm vào đầu cậu, những vết bẩn đen bám trên người Lee Hyunmook cũng biến mất.
"Hyunmook Hyung, thật sự, hức, em cứ nghĩ mình sẽ bị mắc kẹt ở đây một mình cho đến chết, hức... Hức hức..."
Trong lúc cậu thút thít thổ lộ nỗi buồn với giọng nói nghẹn ngào, Lee Hyunmook ôm chặt Yohan vào lòng và cẩn thận liếm má cậu. Anh ấy liếm và mút cho đến khi nước mắt mặn chát không còn chảy ra nữa, thậm chí má cậu còn đỏ ửng lên. Và anh ấy còn mút cả đôi môi đang sụt sịt của cậu. Nước mắt của Yohan đang ngạc nhiên chợt dừng lại. Khoảnh khắc cậu mở miệng định nói gì đó, một cái lưỡi ấm nóng và mềm mại đột nhiên thò vào.
"Hức, ưm, hức..."
Sự tiếp xúc thân mật và ngọt ngào này sau vài ngày khiến Yohan không thể làm gì được. Chỉ sau khi đã mút hết cả nước bọt trong miệng, Lee Hyunmook, với ánh mắt đỏ đã hoàn toàn biến mất, mới nhắm chặt mắt lại và nói với Yohan đang run rẩy:
"Anh đã nói rồi mà, Yohan à. Anh sẽ không bao giờ bỏ cuộc..."
Trên khuôn mặt đỏ bừng, Yohan cố gắng mở mắt ra, ánh sáng cực quang lấp lánh trong mắt. Những giọt nước còn đọng lại cuối cùng cũng lan ra, khiến đôi mắt cậu sưng húp. Trong lúc bị mắc kẹt trong núi Đen, những cuộc trò chuyện với Lee Hyunmook mà cậu đã tha thiết nhớ lại hàng chục lần lại vang vọng trong tâm trí.
'Năng lực cường hóa tiêu cực của tôi là... không bao giờ bỏ cuộc bất cứ điều gì.'
Năng lực cường hóa tiêu cực là không bao giờ bỏ cuộc bất cứ điều gì.
'Cứu thành viên của tôi, thoát khỏi nơi này. Và bây giờ, cả việc giữ em lại bên cạnh tôi. Tôi chưa bao giờ bỏ cuộc dù chỉ một lần, và sẽ không bao giờ bỏ cuộc.'
Và ánh mắt đó đang nói rằng dù có chuyện gì xảy ra với Yang Yohan, anh ấy cũng sẽ không bao giờ bỏ cuộc, mà sẽ kiên trì bảo vệ, tìm kiếm, và tìm kiếm mãi. Yohan sụt sịt nước mắt, rồi chợt nhìn thấy tay và cánh tay của Lee Hyunmook, cậu hít một hơi ngắn. Đôi tay ấy nát bươm, da thịt rách toạc, máu rỉ ra. Một sinh vật có khả năng tái tạo phi thường như vậy mà vết thương lại nát bươm đến thế.
Cảm thấy nghẹn ngào, tôi lại ôm chặt Lee Hyunmook hơn. Qua tai áp vào ngực anh ấy, tiếng tim đập nhanh vang lên. Ánh sáng rực rỡ từ cơ thể tôi thấm vào người anh ấy. Tôi đau khổ cọ trán vào ngực Lee Hyunmook.
Năng lực cường hóa tiêu cực là không bao giờ bỏ cuộc bất cứ điều gì sao? Sao nó lại là cường hóa "tiêu cực" chứ? Em muốn gọi nó là ý chí tuyệt vọng của một người đáng thương nào đó...
Nhưng thay vì nói ra những suy nghĩ đó, Yohan thở ra một hơi run rẩy. Vì chỉ có thể đáp lại bằng cách thanh tẩy, cậu dốc hết những thứ sáng sủa và ấm áp nhất mà mình có vào đối phương rồi lẩm bẩm:
"Cảm ơn anh đã không bỏ cuộc..."
Lực ôm của Lee Hyunmook ôm lấy Yohan mạnh hơn một chút. Việc tìm kiếm cậu khi bị chôn vùi trong núi Đen, và cả việc anh ấy đã kiên trì chịu đựng và vượt qua khoảng thời gian khó khăn sau khi rơi xuống Vực Sâu với ý chí phi thường. Tất cả chỉ là sự biết ơn. Lại thở dài một hơi, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, Yohan hỏi với giọng mũi nghẹt:
"Có lẽ... anh cố tình chia rẽ các thành viên ra sao?"
Nghĩ lại thì, ngay cả Thức Tỉnh Giả cấp cao cũng có thể hóa điên vì ô nhiễm, vậy nếu các thành viên đều bị ô nhiễm và mất đi lý trí một cách nghiêm trọng, thì dù là Lee Hyunmook cũng chẳng có cách nào khác. Lee Hyunmook chậm rãi gật đầu.
"Không thể để họ ăn thịt hoặc giết nhau được. Từ một lúc nào đó, dù có khống chế cũng không nghe lời nữa, nên không còn cách nào khác. Vì khá mạnh nên dù có chia ra thì cũng không dễ chết... Có thể một ngày nào đó tôi điên lên và làm điều tồi tệ nhất."
Dù nói một cách bình thản, Yohan hiểu rõ đó là lựa chọn tốt nhất của Lee Hyunmook vào thời điểm đó. Ô nhiễm là thứ tồi tệ nhất, làm cạn kiệt lý trí con người và khiến họ phát điên. Ngay cả Yoon Seung-ryong sống ở vùng đầm lầy cũng không còn hình dạng con người đúng nghĩa, và giao tiếp cũng không bình thường.
Chính lúc đó, có tiếng động của người. Yoon Seung-ryong uể oải chui qua cái lỗ Lee Hyunmook đã tạo ra rồi *thịch* một tiếng rơi xuống sàn. Cơ thể anh ấy mềm nhũn một cách kỳ lạ như không có xương, khiến Yohan vội dụi mắt. Nhìn lại, Yoon Seung-ryong đang rên rỉ với vẻ ngoài bình thường. Cậu vội vàng chạy đến đỡ Yoon Seung-ryong dậy và thanh tẩy cho anh ấy trước.
"Seung-ryong Hyung, anh có sao không?"
"Yohan à..."
Yoon Seung-ryong với vẻ mặt đen sạm như người chết, khó khăn lắm mới ngẩng đầu lên rồi buồn bã xin lỗi:
"Anh thật sự xin lỗi... Dù ở gần mà không bảo vệ em được."
"Không sao ạ! Tình huống đó vốn dĩ không thể đoán trước được mà, đúng không?"
Yohan tìm kiếm sự đồng tình và nhìn Lee Hyunmook. Lee Hyunmook, người đã lành vết thương ngay lập tức nhờ sự thanh tẩy của Yohan, gật đầu.
"Đúng vậy. Núi Đen chưa bao giờ chủ động bắt cóc ai như vậy."
Vậy sao? Là bị bắt cóc à... Quả thật Yohan giờ đây cũng cảm thấy núi Đen có một "ý thức" nào đó. Thật không thể tin được rằng một sinh vật được tạo thành từ vô số Vĩnh Hằng Thạch lại có thể tồn tại giống như lũ lụt, nếu là cậu trước đây thì sẽ không bao giờ tin được chuyện này.
"Wow! Cái gì thế này? Yohan, à không, Yohan Hyung đã làm ra cái này sao?"
Nghe thấy tiếng trầm trồ, tôi quay lại thì thấy Joo Ho-young nhẹ nhàng nhảy từ lỗ trên trần xuống. Toàn thân hắn ta tỏa ra một luồng khí lạnh màu trắng. Không chỉ vậy, làn da hắn ta còn đông cứng xanh lét như người bị cóng. Giọng nói cũng kỳ lạ và hắn ta cứ cười toe toét, nên Yohan vội vàng chạy đến truyền ánh sáng mạnh vào, khiến Joo Ho-young đổ sụp xuống sàn như tan chảy.
"Yohan Hyung của chúng ta đột nhiên biến mất, em thật sự muốn khóc mà."
Hắn ta kéo dài giọng nói, nắm chặt chân Yohan một cách trân trọng. Trong lúc tôi còn đang bối rối, Yoon Seung-ryong cũng lề mề bò đến ôm chặt lấy một chân tôi. Yohan càng bối rối hơn, nhìn Lee Hyunmook cầu cứu.
"Hyunmook Hyung..."
Lee Hyunmook bước nhanh đến, dang tay ra ôm chặt lấy Yohan từ phía sau và nói:
"Yohan cũng mệt rồi, chúng ta ngồi xuống nghỉ một lát nhé?"
Rồi anh ấy ôm chặt cậu vào lòng và ngồi phịch xuống. Vì anh ấy vùi mặt vào gáy cậu, mặt Yohan đỏ bừng. Mâu thuẫn thay, vì núi Đen là nơi không bị ô nhiễm nên dù đã tách ra vài ngày, mức độ ô nhiễm của ba người họ cũng không đến mức quá nghiêm trọng.
"Mà nói thật, đẹp thật đấy. Vực Sâu cũng có thể có nơi như thế này sao?"
Yoon Seung-ryong sau khi hấp thụ đầy đủ năng lượng thanh tẩy của Yohan mới thở dài một hơi nhẹ nhõm, lẩm bẩm. Joo Ho-young cũng đang kinh ngạc ngắm nhìn cảnh tượng hang động pha lê lấp lánh như cực quang. Chỉ có Lee Hyunmook là ôm chặt Yohan vào lòng, tùy ý vuốt ve mà không thèm nhìn. Yohan với đôi tai đỏ bừng cố tỏ ra bình tĩnh và trả lời:
"Chỗ này toàn là Vĩnh Hằng Thạch đấy ạ."
"Hả?"
"Ơ? Chỗ này toàn là Vĩnh Hằng Thạch sao?"
Yoon Seung-ryong chớp mắt, rồi nhanh chóng nhét một viên Vĩnh Hằng Thạch nhỏ bên cạnh vào miệng và cắn thử. Joo Ho-young cũng nhanh chóng nhìn quanh hang động rồi cứng đờ người lại hét lên:
"Núi Đen toàn là Vĩnh Hằng Thạch sao?!"
"Wow, chết tiệt. Chuyện đáng sợ nhất tôi từng nghe đấy."
Yoon Seung-ryong nhổ viên Vĩnh Hằng Thạch ra khỏi miệng và chửi thề. Tiếp theo, cả hai rùng mình như chứng kiến một cảnh tượng kinh khủng. Có vẻ như họ cũng đã hình dung ra được Vực Sâu này đã nuốt chửng bao nhiêu sinh vật, giống như Yohan. Như thể lời khen ngợi cảnh đẹp lúc nãy đã biến mất, họ vội vàng đến gần Lee Hyunmook và nài nỉ:
"Đội trưởng, chúng ta mau ra khỏi đây đi."
"Đúng vậy. Cứ như đang ở trong một nghĩa địa khổng lồ đã tồn tại cả triệu năm vậy."
Lee Hyunmook làm ngơ, chỉ ngáp một hơi dài vào gáy Yohan. Hơi thở lười biếng đó khiến Yohan nổi da gà, cậu hơi vặn vẹo người và nói:
"Hyunmook Hyung, em cũng muốn ra ngoài ngay lập tức."
"Bây giờ lại gọi là 'Hyung' rồi à?"
