Chương 49
Lee Yoon Jae rút điếu thuốc mới. Jun nghĩ, có lẽ anh đã cố gắng rất nhiều để thích người khác. Việc không từ chối bất kỳ lời mời nào, xuất hiện ở mọi bữa tiệc dù nhàm chán, có lẽ cũng là một nỗ lực.
"Cậu ấy phải kết hôn ngay sao? Mới 17 tuổi mà. Như thế không phải bạo hành trẻ em à?"
Jun cố an ủi bằng cách đùa cợt. Yoon Jae có sức hút kỳ lạ - khiến người ta muốn giúp đỡ dù chẳng thiếu thốn gì.
"Cậu ấy cũng nói muốn kết hôn à? Hay không liên quan gì đến anh?"
Jun hy vọng cậu bé 17 tuổi kia là người tốt, cũng hy vọng cậu không xứng đáng với tình cảm của Yoon Jae.
"Cậu ấy không biết đâu. Có thể có chuyện đó."
"...Hả?"
"Nhưng nếu biết, có lẽ... cậu ấy sẽ đồng ý."
Jun nghiêng đầu. Nhớ lại chuyện "người yêu" chỉ là đùa. Phải chăng Yoon Jae đơn phương thích? Nếu vậy thì thật buồn cười.
"Cậu ấy không thích anh à?"
Yoon Jae cười tươi khi nghe câu hỏi ngây thơ.
"Cả đời tôi chưa từng gặp ai thích tôi nhiều như người đó."
Làn khói anh nhả ra nhuộm đen màn đêm.
"Thế thì... bảo cậu ấy đừng kết hôn được không? Nếu thích Yoon Jae thì đương nhiên cậu ấy sẽ nghe lời."
"Không, không phải thế. Chờ chút..."
Yoon Jae vuốt tóc, giơ một tay lên.
"Ý tôi là... đây là câu trả lời cho câu hỏi của cậu."
"Hả?"
"Cậu hỏi tại sao tôi khổ sở. Đây là câu trả lời. Có người bảo cậu ấy phải kết hôn sinh con vì gia nghiệp, và cậu ấy không phải kiểu người sẽ phản kháng."
"..."
"Nên tôi... không chỉ xem cậu ấy phải hy sinh vì mong muốn của người lớn, mà còn bị coi như gia súc giống, không thể làm được gì..."
Đầu ngón tay Yoon Jae đỏ rực vì điếu thuốc. Jun lo lắng nhìn ngọn lửa sắp cháy đến tay anh.
"Thà tôi chịu tổn thương đó... còn hơn tiếp tục thích cậu ấy."
May thay, Yoon Jae dập tắt điếu thuốc.
"Tôi không muốn thích nữa..."
Gương mặt anh tái nhợt, mất hết sức sống.
"...Càng như vậy, càng nhớ ngọn núi đó."
"Núi?"
"Nơi cậu ấy sống. Không cao lắm... cũng không có gấu."
Jun suýt cười vì câu nói ngớ ngẩn. Nhưng Yoon Jae rất nghiêm túc.
"Dù đi nơi đẹp nhất, uống rượu đắt nhất, gặp bao nhiêu người..."
"..."
"Đều vô dụng. Tôi chỉ... nhớ ngôi nhà đó."
“Cậu bé ấy sợ bóng tối, sợ màn đêm. Nhưng khi ở cùng cậu, tôi không sợ. Sau hoàng hôn, dải ngân hà như tấm màn che phủ ngang đầu. Cả hai cùng ngắm nhìn bầu trời đầy sao khi ngồi trên mái ngói…”
"Nên tôi đang chờ đợi."
"Gì cơ?" Jun không thực sự hỏi lại, mà với mục đích chăm chú nhìn vào mắt Yoon Jae. Gương mặt tái nhợt của anh nở nụ cười thân thiện.
"Nghe nói đủ 4 năm thì không cần phải thích nữa."
"...".
"Tôi chỉ tin vào câu đó, và vẫn luôn kiên trì."
Dù khi say Yoon Jae nói nhiều hơn, nhưng vẫn không thể nào hiểu hết được suy nghĩ thật sự trong lòng anh, thậm chí còn trở nên mơ hồ. Vì vậy, dù có thức trắng đêm cùng nhau trước cửa ký túc xá, Jun vẫn không cảm thấy mình hiểu thêm gì về Yoon Jae.
"Cậu có thể mời tôi tham gia tiệc tối thứ Năm được không?"
Jun hỏi không phải vì tò mò về những bữa tiệc của giới "preppy". Chỉ muốn xác nhận xem Yoon Jae có cùng suy nghĩ không. Yoon Jae cười đáp ngắn gọn: "Ghét."
Những hành vi lệch chuẩn của Yoon Jae bắt đầu lắng xuống như một lời nói dối khi mùa đông thứ hai ở Boston đến. Anh trở lại là chàng trai mẫu mực thân thiện, lần này xuất hiện ở các hội thảo học thuật.
Lúc đó, Hàn Quốc đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử quốc hội năm sau, không khí vô cùng căng thẳng. Đôi khi có thể thấy các phóng viên Hàn Quốc đi lang thang trong khuôn viên trường để tìm Yoon Jae. Cha anh, nghị sĩ Lee Jong Il, là ứng cử viên sáng giá của đảng cầm quyền cho cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo. Việc cậu con trai độc thân đẹp trai đang học tại trường đại học danh tiếng ở Mỹ được truyền thông chú ý là điều dễ hiểu.
Đôi khi ảnh chụp lén hay ảnh tiệc tùng của Yoon Jae xuất hiện trên mạng xã hội. Phản ứng của mọi người khác nhau. Có người ca ngợi anh vô điều kiện vì xuất thân, ngoại hình, học vấn và nhân cách. Có người cho rằng sinh ra với chiếc thìa vàng là bất công. Cũng có kẻ chỉ trích vô căn cứ. Dù thỉnh thoảng có bình luận kiểu "nghe nói sang Mỹ sống bằng thuốc", nhưng bị coi là tin đồn vô căn cứ.
Có người còn cho rằng nghị sĩ Lee Jong Il được giới trẻ ủng hộ nhờ 70% công của Yoon Jae. Hình ảnh anh như một quý tộc hiện đại, đủ để khơi dậy sự ngưỡng mộ của thế hệ 10-20 tuổi đắm chìm trong chủ nghĩa thất bại.
Kết quả, dù không mong muốn, Yoon Jae ngày càng nổi tiếng ở Hàn Quốc. Thậm chí có sinh viên chụp lén ảnh anh để bán. Dù sao, truyền thông Hàn Quốc không thể tùy tiện đăng ảnh người thường, nhưng bằng cách phơi bày trên trang mạng xã hội kiếm tiền từ quảng cáo, họ vẫn thu lợi.
"Nghe nói Yoon Jae tạm nghỉ học?"
Trong bữa tiệc cuối tuần hiếm hoi, Mia thông báo.
"Tại sao? Vì bị chụp lén à?"
"Không, nghe nói về Hàn vận động tranh cử."
"...".
Đây có lẽ là câu chuyện kỳ lạ nhất về Yoon Jae mà Jun từng nghe. Cô thở dài không kịp che giấu.
"Vận động tranh cử... Yoon Jae đeo băng rôn đi khắp nơi vỗ tay nhảy múa sao?"
"Vận động tranh cử ở Hàn có nhảy múa à?"
"Không biết, xem phim thấy bảo thế."
Mia cười lớn, có vẻ thấy thú vị. Jun chẳng thấy vui chút nào. "Vận động tranh cử" trong phim Hàn thường chỉ là cảnh đám đông mặc đồ giống nhau nhảy múa. Nghĩ đến cảnh Yoon Jae như vậy khiến cô tự nhiên khó chịu.
Nếu tin đồn là thật, có lẽ giờ anh đã chết vì xấu hổ, nhưng Yoon Jae chuẩn bị về nước lại bình thản đến bất ngờ. Như thể biết trước một ngày nào đó, nhiệm vụ này sẽ đến với cuộc đời mình.
"Vậy học kỳ mùa thu tới có quay lại nữa không?"
Jun hỏi như không có chuyện gì, Yoon Jae lắc đầu nhẹ.
"Mình không rõ. Có thể đi nghĩa vụ quân sự xong mới quay lại."
"Quân đội?..."
"Nếu vậy, hôm nay là lần cuối rồi."
______
Lee Yoon Jae mỉm cười, chiếc túi Boston đặt trên vali nhôm. Jun chậm một nhịp mới nhận ra anh đang nói lời tạm biệt. Nghĩa là nếu hoàn thành công việc ở Hàn và đi nghĩa vụ, ít nhất 2 năm tới anh không quay lại. Đến lúc đó hẳn Jun đã tốt nghiệp và biến mất.
Dù không hề có ý định giữ liên lạc, nhưng đến lúc này, cô cũng không thấy tiếc nuối. Jun nhún vai chuyển đề tài.
"Cậu mà vào quân đội thật đúng là không tưởng tượng nổi."
"Tôi cũng vậy."
Yoon Jae trả lời ngắn gọn rồi cầm tay vali lên.
"Tạm biệt, Shin Jun. Nói chuyện với cậu rất vui."
Jun tròn mắt. Lần đầu tiên và cũng là lần cuối được gọi bằng tên đầy đủ. Một mặt thấy vô lý, mặt khác lại thấy đúng là phong cách Yoon Jae.
"Ừ, tạm biệt."
Dù cô định bắt tay, nhưng Yoon Jae đã vẫy tay nhanh hơn. Chiếc vali bạc lăn ầm ầm trên sàn cũ. Bước đi nhanh nhẹn, anh trông như người đàn ông từ bỏ tất cả, cũng như cậu bé phấn khích.
Không lâu sau, Jun xem tin tức trên mạng xã hội và phát hiện video về Yoon Jae. Trong ảnh, Yoon Jae chải tóc gọn gàng, mặc vest chỉnh tề chụp hình cùng người ủng hộ tại buổi vận động.
Anh đứng gần người cầm điện thoại chụp ảnh, mỉm cười như ngôi sao gặp gỡ fan. Khi có em bé đến, anh quỳ gối giơ tay chữ V trước ống kính. Không từ chối yêu cầu làm trái tim hay khoác vai.
Mỗi lần anh cười hay quay đầu, đám đông lại reo hò. Khi cầm micro cảm ơn, tiếng hét gần như tiếng sư tử vang lên khiến anh bật cười che mặt. Kết thúc bài phát biểu kêu gọi bầu cử với nụ cười điển trai, anh vẫy tay lên chiếc Genesis đen, video kết thúc.
"...Không nhảy múa nhỉ."
Jun bỏ điện thoại xuống lẩm bẩm.
Sau đó cô vẫn thường thấy tin tức về Yoon Jae, nhưng đúng như dự đoán, anh không quay lại trường trước khi Jun tốt nghiệp. Tin đồn nói rằng đảng của nghị sĩ Lee Jong Il thắng lớn với 195/300 ghế, Yoon Jae nhập ngũ ngay mùa đông đó và được phân về đơn vị phối hợp với quân đội Mỹ.
Hiểu biết và ký ức của Jun về Yoon Jae dừng lại ở đó. Vì sau này cô không bao giờ gặp lại Yoon Jae nữa. Không hề thấy tiếc nuối hay hối hận. Chỉ là thỉnh thoảng có chút tò mò. Liệu Yoon Jae có trở về ngọn núi đầy sao mà anh hằng mong ước? Có thành công trong việc không làm người kia thất vọng?...
Những thắc mắc không lời giải đáp như viên sỏi lăn trong lòng. Rồi đến một ngày, chúng bị mài mòn tròn trịa, không còn chọc tức Jun nữa.
