Chương 54
Năm 18 tuổi, khi Yoon Jae chất chứa uất ức, Young Soo 16 tuổi đã đáp lại bằng sự khẳng định yên lặng, tuyệt vọng: ‘Có lẽ vậy.’
"...!"
Young Soo năm 20 tuổi không như thế. Cậu không dễ dàng thốt ra suy nghĩ trong lòng, mà im lặng quan sát biểu hiện của Yoon Jae trước. Trong khoảng lặng đầy suy tư đó, Yoon Jae thực sự cảm nhận được thời gian trôi qua khác biệt giữa hai người.
Không lâu sau, Young Soo mỉm cười đứng dậy.
"Hôm nay ngủ lại rồi đi nhé?"
Cách chuyển chủ đề cũng rất tự nhiên. Yoon Jae không trả lời, chỉ chăm chú nhìn gương mặt Young Soo.
"Ngủ lại rồi đi. Em sẽ gọi điện cho nhà nghị sĩ."
"Điện thoại?"
"Trước khi đến anh không nói rõ với nhà phải không? Họ sẽ lo lắng."
Young Soo áp bàn tay vào tai giả vờ nghe điện thoại, rồi nhún vai.
Lo lắng cái gì chứ. Yoon Jae cười nhạt nằm vật ra sau.
‘Mình bao tuổi rồi mà còn phải báo cáo từng li từng tí…’
"Bây giờ anh muốn tắm không?"
Young Soo thò đầu qua cánh cửa tưởng đã đóng hỏi. Yoon Jae nằm nghiêng nhìn ánh mắt cậu bé, cuối cùng không nhịn được cười.
"Thấy khách đến mà Young Soo hào hứng thế này..."
Sao có thể không thay đổi chút nào...
"Sao, để lấy nước à?"
"Ừ, còn phải đun lửa nữa."
"Ồ."
"Làm xong ngay thôi, anh vừa đợi vừa ăn bánh quy nhé."
Young Soo quen thuộc bước lại trên hiên rồi biến mất sau cánh cửa. Trên bàn vẫn nguyên đĩa bánh quy chưa ai động đến. Yoon Jae lăn qua lăn lại rồi chống tay đứng dậy.
Phòng tắm và nhà vệ sinh là nơi duy nhất trong nhà có lò hơi, nhưng chỉ có nước nóng, muốn tắm phải đun lửa riêng. Theo trí nhớ tìm đến bếp, thấy Young Soo đang ngồi xổm trước bếp lò nhóm lửa. Yoon Jae bị lưng cậu bé nhỏ nhắn mê hoặc, bước chân vô tình gây tiếng động khiến đôi mắt tròn xoe quay lại đầy ngạc nhiên.
"Để anh làm cho."
"Chẳng còn nhiều củi đâu."
Dọc bức tường đá, đống củi chỉ còn hai bó. Young Soo gật đầu trước lời nói thản nhiên của anh.
"Đã đặt rồi, tuần sau sẽ giao."
"Mua củi về dùng à?"
"Vậy thì? Anh tưởng phải tự chặt củi mới đun được sao?"
Young Soo cười khúc khích. Dù sao cũng là công tử thành phố. Gương mặt cậu bé dường như nói vậy. Yoon Jae giả vờ ho, vô cớ xoa xoa khóe miệng.
"Đồ đạc thông thường đều mua về dùng thôi. Chỉ một mình Bồ Tát quán xuyến ngôi nhà này, nên cũng phải giảm bớt việc nặng nhọc."
"...!"
"Cháu trai của Bồ Tát thi thoảng đến giúp... Nhưng là người ngoài nên không ở lâu được."
Tờ báo cháy bùng lên, ngọn lửa bắt đầu lan rộng. Young Soo nhặt từng thanh củi khô nhỏ ném vào bếp lò. Ánh lửa bập bùng in bóng nghiêng khuôn mặt thanh tú của cô lên tường.
"...Dì ấy và mẹ anh có hợp nhau không?"
Ai cũng biết Mi Ran là người trợ giúp Young Soo, nhưng thực tế cô mới là người quán xuyến mọi việc ở đền Ryu Gwan. Yoon Jae chỉ tò mò liệu Young Soo có biết mối quan hệ giữa Mi Ran và mẹ mình. Dù biết là vô trách nhiệm, anh vẫn buông lời thăm dò. Young Soo khẽ mỉm cười, nụ cười đầy ẩn ý.
"Dì Mi Ran à?"
Ánh mắt cậu nhìn thẳng, chất chứa nhiều điều không nói thành lời.
"Không ai chỉ làm điều mình muốn cả."
"..."
"Vì vậy đừng oán trách. Nó chỉ khiến lòng dì ấy thêm mệt mỏi."
Rốc rốc. Ngọn lửa cuối cùng cũng bén. Young Soo chống tay lên đầu gối đứng dậy, vỗ nhẹ hai bàn tay vào nhau.
"Anh muốn ăn gì cho bữa tối?"
Giọng cậu bình thản đến lạ, như thể cuộc sống vẫn luôn diễn ra như vậy.
Phòng tắm nơi Yoon Jae treo quần áo cũng y như trong ký ức. Trong không gian chừng hai pyeong (khoảng 6.6m²), bồn tắm và vòi sen được bố trí gọn gàng. Yoon Jae trượt lưng vào làn nước ấm, nhắm mắt cho ngập cả đầu. Những ồn ào của thế giới dường như biến mất.
Khi trồi lên, anh vuốt mái tóc ướt ra sau, ngửa mặt thở dài. Máu dường như chảy mạnh hơn trong từng ngón tay, ngón chân.
Căn phòng tắm cũ kỹ nhưng sạch sẽ đến mức không một vết mốc. Có thể hình dung Mi Ran cần mẫn lau dọn từng ngóc ngách như thế nào.
"Không ai chỉ làm điều mình muốn cả."
...Hẳn là ai cũng hiểu ý đó. Chắc chắn không phải điều Mi Ran giấu giếm. Cô sẽ nói đó là ý trời, là điều bất khả kháng - và Young Soo chỉ cần lời giải thích đó là đủ.
"..."
‘Đừng oán trách. Nó chỉ khiến lòng dì ấy thêm mệt mỏi.’
Rầm! Yoon Jae đập đầu vào thành bồn tắm. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt.
‘Em thì...cũng có dễ dàng gì đâu.’
"Thật bực mình..."
‘Nếu em có thể thản nhiên như vậy, vậy hôm nay cũng chẳng sao chứ? Cũng sẽ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra chứ?
Em mặc kệ anh có khó chịu hay không…’
"Ha..."
Lần này, Yoon Jae cúi đầu chìm mặt xuống nước. Anh nín thở đến mức tức ngực, nhưng tâm trạng vẫn không khá hơn. Cuối cùng chẳng đạt được gì, anh lại ngẩng đầu lên.
Ầm! Tiếng sấm vang lên. Những hạt mưa bắt đầu lộp độp rơi trên cửa sổ nhỏ. Đó là cơn mưa rào thường thấy trên núi. Có lẽ trời đã mưa lúc nào không hay.
"Ừm."
Yoon Jae chống khuỷu tay lên thành bồn, nheo mắt nhìn ra cửa sổ. Nơi đây thường mưa vào mùa thu, huống chi giờ đã gần hè. Anh đột nhiên lo lắng cho Young Soo đang chuẩn bị bữa tối ngoài kia. Sống trong ngôi nhà mà mỗi lần di chuyển giữa các phòng đều phải xỏ dép, thời tiết thất thường hẳn là cực hình.
...Bực thì bực, nhưng nhanh ra phụ cậu bé ấy một tay thôi. Đang định đứng lên thì -
Rắc! Một tiếng động lạ trên trần nhà. Căn phòng chìm vào bóng tối.
"..."
Yoon Jae chớp mắt trong ngơ ngác. Dù mặt trời chưa lặn hẳn, nhưng cửa sổ nhỏ cùng mây mưa dày đặc khiến mọi thứ tối om. Mất điện chăng? Anh bật lưỡi xoa trán. Nghe nói nhiều nhưng đây là lần đầu trải nghiệm.
"Anh Yoon Jae."
Young Soo gõ cửa phòng tắm. Anh đáp "Ừ" với giọng bình thản.
"Anh ổn chứ? Có lửa không?"
"Ừ."
"Có lẽ chỉ tạm thời thôi. Em để đèn pin ở đây nhé? Mở cửa một chút được không?"
Yoon Jae ậm ừ đồng ý, mắt quen dần với bóng tối. May là vẫn nhớ vị trí khăn tắm và quần áo.
"Dạo này cứ mưa là hay thế..."
*Cạch!* Cánh cửa mở toang, Young Soo bước vào với hai chiếc đèn pin trên tay. Ánh sáng lập lòe dò dẫm mặt đất trước khi cậu đặt một chiếc đèn cạnh bồn tắm.
"Anh ổn chứ?"
"Có gì mà không ổn."
"Nhưng đột nhiên tối om, em tưởng..."
Lời lo lắng chưa dứt thì bóng tối bị xé toang. Ánh đèn chói lóa khiến Yoon Jae nhíu mày. Một tay che lông mày chờ mắt thích nghi, anh thấy bóng dáng đôi chân ngập ngừng trong tầm nhìn nửa vời.
"...?"
Ngước mắt theo luồng sáng huỳnh quang, anh thấy khuôn mặt đỏ ửng như sắp bốc khói. Young Soo mím chặt môi, chớp mắt liên hồi rồi lảo đảo lùi lại.
‘Có chuyện gì?’
Yoon Jae thở dài khi theo ánh nhìn cậu bé. Nhưng rồi anh chợt nhận ra nhờ hình phản chiếu trên tường phòng tắm, nửa thân trên trần trụi của anh phơi bày không chút che đậy.
"...!"
‘Ôi trời ạ.’
Cười bất lực, Yoon Jae chống tay đẩy người khỏi bồn tắm. Young Soo vội quay lưng thoái lui về phía cửa, duỗi cánh tay run rẩy đưa khăn tắm như chú cún con giấu thân trong bụi cỏ. Nhận chiếc khăn, Yoon Jae lau người mặc quần trong khi quan sát làn da đỏ rực của cậu bé.
"Thấy thứ không nên thấy rồi à?"
Câu hỏi vang lên khi anh vắt khăn lên đầu. Vai Young Soo giật giật. Yoon Jae bước vội về phía cậu, hôn lên tai đang đỏ au:
"Cứ xem thoải mái đi. Dịch vụ miễn phí cho Thần Tiên đấy."
"...Lời lẽ hạ đẳng."
Đối mặt với lời trách không chút kiêng dè, Yoon Jae bật cười. Young Soo vặn mình thoát khỏi vòng tay anh, trừng mắt giận dữ:
"Đùa cợt cũng đừng định giá người khác. Điềm xấu khởi nguồn từ lời nói đấy."
"Quả là câu nói an ủi chỉ thần tiên thoát tục mới thốt ra được. Đáng tiếc với kẻ phàm trần như anh, từng centimet cơ thể đều mang giá cả."
"...!"
"Có tạp chí nào đó trả một tỷ won để anh cởi áo chụp ảnh đúng không nhỉ? Dù sao người khác phải trả một tỷ mới được xem, riêng với Thần Tiên thì..."
"Lâu không gặp mà đã biết buôn chuyện tào lao như xoài chín. Quả thực thời gian thay đổi con người."
Young Soo liếc nhìn Yoon Jae từ đầu tới chân. Bờ vai trần rộng, ngực nở vừa phải. Dù thời cấp ba đã cao nhưng cơ thể trưởng thành giờ đây toát ra khí thế khiến người ta nản lòng.
"Xoài chín là gì? Nghe có vẻ còn tệ hơn 'thằng điên'."
"Muốn giải thích cặn kẽ không?"
"Thôi, đủ sợ rồi."
"Tốt nhất anh mặc áo vào đi."
Young Soo liếc nhìn chiếc áo phông trên tay Yoon Jae rồi quay đi. Ở lại một mình, anh nhún vai khoác áo vào người.
Mưa rơi không ngớt, kéo dài đến tận rạng sáng, có lúc trút xuống ào ạt. Mỗi khi làn gió lạnh mang hơi mưa tinh khiết luồn qua khe cửa, Yoon Jae lại giật mình tỉnh giấc. Young Soo trải hai bộ chăn đệm trong căn phòng chật hẹp, nằm sát cửa mà ngủ say. Có lẽ vì tiếng mưa không làm phiền, gương mặt cậu bất động trong giấc ngủ trông thật an hòa.
Yoon Jae đứng dậy rửa mặt qua loa. Dù lửa vẫn cháy trong lò sưởi, không khí trong phòng vẫn ẩm ướt như ngâm trong nước. Khó có thể nói đây là môi trường thoải mái, dù có cố gắng lạc quan. Chắc khi hè về, tình trạng còn tệ hơn. Căn nhà cũ kỹ này chẳng có điều hòa, cũng chẳng cả quạt điện.
Thế nhưng, anh chẳng hề có ý định rời đi.
"..."
Ánh mắt anh dán chặt vào gương mặt đang nhắm nghiền, rồi bất chợt đôi mắt long lanh kia hé mở trong bóng tối. Young Soo nhìn thẳng mà không chút ngạc nhiên, giọng khàn khẽ hỏi:
"Không ngủ được?"
Yoon Jae im lặng gật đầu.
"Vì tiếng mưa?"
Lại một cái gật đầu nữa. Vốn dĩ chẳng có nhiều chuyện để nói về việc thức giấc lúc rạng sáng. Dù có hỏi bác sĩ, cũng chỉ nhận được lời khuyên hiển nhiên là bỏ thuốc hay giảm căng thẳng. Còn câu "không có rượu thì khó ngủ" đương nhiên là không thể nói ra.
"Nằm xuống đi."
Young Soo thở dài đứng dậy. Cậu đẩy nhẹ bộ chăn của mình sang sát bên Yoon Jae, rồi nghiêng người về phía anh.
"Em sẽ bịt tai cho anh."
Giải pháp bất ngờ khiến Yoon Jae bật cười. Không để ý đến phản ứng đó, Young Soo vội vàng đưa hai tay ra.
"..."
Đôi bàn tay nhỏ lạnh ngắt áp vào hai bên má anh. Lực ấn nhẹ vừa đủ không làm đau vành tai, nhưng đương nhiên chẳng thể chặn được tiếng mưa.
"Đỡ hơn chưa?"
Ngay cả tiếng thì thầm của cậu cũng nghe rõ mồn một. Dù vậy, Yoon Jae vẫn từ từ nhắm mắt đáp: "...Ừ."
"Đỡ rồi."
Và thế là ảo giác rằng tiếng mưa thực sự lắng xuống xuất hiện. Ký ức rõ ràng chỉ đến đó là dừng.
