Chương 56
"Bất kể ở đâu, chỉ cần đóng cửa là bắt đầu."
Bình minh đến rất nhanh. Khách không chọn phòng mà trải chiếu giữa sân nhà chính và nhà phụ, ngồi bệt xuống đất. Young Soo đứng trước mặt họ, lần nữa ghi chép gì đó vào sổ tay.
"Dù mở cửa sổ cũng không sao. Nhưng nếu cảm thấy mọi cánh cửa đều bị chặn, từ lúc đó sẽ nghe tiếng trẻ con khóc."
"..."
"Tỉnh dậy còn thấy vết cào trên tường. Như có móng tay nhỏ xíu cào qua. Có thứ gì bò quanh tai, và..."
"Đã kiểm tra nguyên nhân khác chưa?"
Young Soo ngừng bút hỏi, người phụ nữ trợn mắt.
"Nguyên nhân khác là sao?"
"Tiếng trẻ khóc có thể từ nhà hàng xóm. Vết trên tường có thể là vết cũ mới phát hiện. Tiếng bò quanh tai có thể là côn trùng..."
"Nếu là tiếng hàng xóm, mở cửa sổ phải nghe rõ hơn chứ?"
"Nếu âm thanh theo đường ống hay tường, trong không gian kín sẽ nghe rõ hơn."
"Nhưng tất cả bắt đầu từ khi vứt bùa hộ mệnh mà?"
Young Soo đang làm việc đột ngột dừng lại. Người phụ nữ có vẻ đắc thắng trước phản ứng của cậu.
"Thực ra, cả nhà ngoại và nhà chồng tôi đều theo đạo Thiên Chúa. Nghe tin dùng bùa, mẹ tôi giận dữ nói sau này quỷ ám con cái thì sao. Đành phải vứt đi."
"..."
"Nhưng từ đêm đó, âm thanh bắt đầu..."
Như thể chỉ tưởng tượng đã thấy lạnh sống lưng, cô ôm chặt hai tay. Cạch, cạch. Young Soo gõ bút vào sổ, mắt nhìn người đàn ông ngồi cạnh.
"Người chồng thì sao?"
"Hả?"
"Tiếng trẻ khóc, âm thanh lạ... Anh có nghe thấy không?"
Hai vợ chồng nhìn nhau một lúc. Người đàn ông vốn chỉ mỉm cười giờ mặt mũi khó đăm đăm lắc đầu.
"Không, tôi... hoàn toàn không."
"Hoàn toàn không?"
"Theo thầy bói, quỷ thai vốn bám vào mẹ..."
"...Hả?"
Young Soo nhíu mắt, giọng đầy kinh ngạc.
"Là thầy bói ở Haenggung-dong à?"
"À... Vâng."
"..."
Lúc này Mi Ran từ nhà chính mang ra bình nước. Đặt trước mặt hai vợ chồng rồi lẳng lặng đi xa, Young Soo trầm ngâm im lặng.
"Cái... Man Shin đại nhân?"
"Trước tiên cần hiểu."
Người phụ nữ sốt ruột gọi, cậu bé mới lên tiếng.
"Vong nhi... Theo cách nói của người nhờ, quỷ thai không phải thứ có sức mạnh lớn."
"...Cái gì?"
"Linh hồn muốn có sức mạnh cần thể xác. Vong nhi chỉ là mảnh vỡ linh hồn tạm thấm vào ánh sáng trần gian, nên không thể ảnh hưởng lâu dài đến người sống, càng không kéo dài nhiều năm."
"..."
"Dù thường làm lễ siêu độ là thật, nhưng không phải vì quỷ thai nguy hiểm, chỉ để an ủi người sống. Đặc biệt khi con cái gặp vấn đề, nhiều bà mẹ cảm thấy tội lỗi. Còn muốn an ủi linh hồn, bảo hãy quay lại."
Người phụ nữ chớp mắt ngạc nhiên. Khóe mắt hơi nhíu toát lên vẻ bực bội.
“Vậy thứ quấy rầy tôi là gì?”
Young Soo không để cô đợi lâu, tiếp tục:
"Vốn không vấn đề gì, sau khi viết bùa, vứt đi thì hiện tượng tâm linh xuất hiện... Vậy đầu tiên nên nghi ngờ chính bùa đó chứ?"
"Cái gì?"
Người đàn ông bật dậy tạo tiếng động lớn.
"Sao lại thế, không có vấn đề gì sao? Vừa nói vì không có con mới đi tìm."
"Vậy giờ có con chưa?"
"Ừm... tại vứt bùa quá sớm..."
"Linh hồn vốn yên lặng bám theo, sau khi dán bùa lại biến mất, rồi đột nhiên có sức mạnh?"
"..."
Người đàn ông do dự, vẻ mặt khó hiểu rồi im lặng. Young Soo gập sổ lại, chỉ vào bình nước trước mặt họ.
"Đây là nước múc đầu tiên từ giếng lúc rạng sáng. Nếu có thứ không sạch sẽ quanh đây, nước sẽ gợn sóng nhẹ."
Nghe vậy, người phụ nữ vội nhìn vào bình. Mặt nước phẳng lặng, không một gợn sóng.
"Dù có gì bám theo cũng không vào được nhà này, kể mà có vào được thật thì nước không gợn sóng, không cần đề phòng. Hôm nay cứ nghỉ ngơi cạnh nó đi.”
Nói xong, Young Soo cúi đầu rời đi. Dù sau lưng vang lên tiếng "Thế là xong sao?", cậu cũng không để ý.
Young Soo dành cả buổi chiều trong nhà chính. Quỳ giữa phòng trống, nhắm mắt, tiếng thì thầm đâu đó vang lên. Vừa như trẻ con, vừa như bà lão, khi trên đầu, khi dưới chân, âm thanh kỳ lạ.
- “Họ nghi ngờ rồi bỏ chạy thì sao?”
Đó là linh hồn ký sinh trong dòng máu họ Ryu. Kẻ gọi là thần, có kẻ gọi là quỷ, là ác linh. Cụ Ryu Gwan cả đời hiến dâng để trò chuyện, nhưng ngay cả tên cũng không biết. Nó vô danh nhưng mạnh mẽ, không sợ hãi mà ngoan cường. Chỉ biểu hiện rõ ràng khát khao nếm trải đau khổ, không đúng thời điểm thì khéo léo ẩn náu.
Young Soo nhớ rõ lúc tiếp nhận nó. Nó không thích cơ thể không phải nữ giới.
- “Ta ghét ngươi, ta muốn kẻ khác, nhưng trước mắt chỉ có ngươi…”
Nó miễn cưỡng trút giận dữ như vắt khăn, khiến cậu vật vã ba ngày đêm, nôn ra máu. Young Soo cầu nguyện không ngừng.
‘Xin hãy để con gánh chịu. Dù chỉ một lát thôi. Vì...
Vì tôi cần sức mạnh để bảo vệ anh ấy.’
"Kẻ ngu không biết lúc nào nên chạy."
- “Dù vậy.”
"Chạy thì sao? Nếm thử thứ đó, chỉ có mất mạng."
Trong bóng tối, nó khúc khích cười.
- “Đúng vậy. Thực ra ta có thứ khác muốn ăn.”
"Tôi đã nói nhiều lần, nếu chuyện của tôi có vấn đề thì không có lý do gì phải đi theo ngài."
- “Được, ta biết. Nên mới nhẫn nhịn.”
"Giỏi lắm."
- “Ngươi biết lý do ta nhẫn nhịn không?”
Hơi thở nóng lạnh phả vào mặt. Người khác nghe sẽ cười nhạo, nhưng với Young Soo, chỉ có thể nói thế.
- “Vì ta biết trái cây chín rục là ngon nhất.”
Nghe lời sau lưng, Young Soo bật cười.
"Ngài biết mùi vị trái cây sao?"
- “Sao không? Ngươi dọn lên bàn mỗi tháng.”
"À, phải..."
- “Tóm lại, ngạo mạn vô lễ. Sẽ có ngày lột da sống nhai ngấu nghiến.”
"Tùy ngài."
Trả lời bình thản, xung quanh đột nhiên yên tĩnh. Tín hiệu sẵn sàng tiếp nhận lời cầu nguyện. Young Soo từ từ đặt hai tay lên sàn, cúi đầu. Vô vàn tạp niệm khiến cậu mệt mỏi, đầu như muốn nổ tung.
Có lẽ vì sắp vào hè, sau buổi cầu nguyện chiều vẫn còn nắng. Bầu trời hoàng hôn với ánh sáng tự nhiên vô tư vô cùng đẹp đẽ. Young Soo nhìn về phía nhà phụ đã đóng cửa một lúc, rồi bước qua cửa giữa.
Lên lầu mở cửa phòng nhưng không thấy bóng dáng Yoon Jae.
Tưởng đã lặng lẽ rời đi, nhưng túi và áo khoác vẫn còn. Đóng cửa nhìn quanh, mắt Young Soo dừng lại ở bức tường phía kho. Từng bước tiến lại, quả nhiên thấy chiếc thang sắt.
"..."
Chỉ cần chạm vào đã kêu cót két. Không thể không phát hiện động tĩnh khi leo lên. Dù vậy, khi lên đến mái nhà thấy Yoon Jae, anh như không nghe thấy gì, chỉ đăm đăm nhìn về phía rặng núi xa xăm.
Young Soo không gọi, im lặng kéo dài đến cuối cùng. Gió từ hốc nào đó thổi qua khiến trán anh ngứa ngáy, chớp mắt. Linh hồn trong thân thể hoàn hảo vẫn ánh lên màu sắc lung linh.
"Ăn tối đi, ăn tối."
Đến khi Young Soo lên tiếng, Yoon Jae mới từ từ quay đầu. Ánh mắt giao nhau ẩn chứa tình cảm mơ hồ không thể giấu diếm.
"Xong việc rồi?"
"Chưa. Việc chính thức để ngày mai."
"À..."
"Nên sáng mai về đi."
Yoon Jae chu môi. Dù nhanh chóng làm mặt vô cảm, nhưng vẻ trẻ con thoáng qua không phải không có.
"Đơn giản lắm."
Young Soo không hỏi lại, chỉ nhìn chằm chằm vào môi anh.
"Sao đơn giản thế? Young Soo... à không, Man Shin đại nhân."
"..."
"Anh đến đây, giờ ở đây... vốn chẳng dễ dàng gì."
Khi bộc lộ lòng mình, anh trông chẳng khác gì chàng trai 18 tuổi ngày nào. Young Soo chậm rãi bước tới, ngồi xuống cạnh.
"Này, anh biết em làm gì ở đây không?"
"Sống bằng cách nào... bói toán rồi nhận tiền chứ gì."
"Không, em sống rất tồi tệ."
"..."
"Với khách hiện tại cũng đối xử rất tệ."
Yoon Jae chống cằm, nghiêng đầu nhẹ. Biểu cảm như đứa trẻ bị mắng đến phát chán.
"Em không muốn để người quan trọng thấy mình như thế."
"..."
"Nên lúc nào cũng phân tâm."
‘Nếu nói là lo cho em. Thế thì hãy bỏ em ở đây mà đi đi.’
Với tình yêu đơn thuần khờ dại của anh, không nỡ nói lời dối trá đó.
‘Em lo cho chính em. Chính em không muốn anh thấy cuộc sống tồi tệ này.’
