Chương 70
Để từ chối lời khuyên đến bệnh viện của Yoon Jae, Young Soo phải tranh cãi rất lâu. Chỉ khi cậu dọa sẽ tự về một mình, Yoon Jae mới miễn cưỡng cho xe đi đến bãi đỗ xe núi Seoraksan.
Xe chạy bon bon trên con đường thông thoáng, nhưng bầu không khí giữa hai người lại thật ngột ngạt. Young Soo ôm bụng đau cồn cào, nhắm mắt cố ngủ nhưng không được. Khi sợ ý thức sẽ trôi đi, cậu cảm nhận tiếng thì thầm bên tai - như côn trùng có cánh bò quanh vành tai.
Lúc đó, cậu mới chắc chắn: Nó đang nổi giận. Trong màn đêm đen kịt, nó đang thúc giục cậu đến nơi chỉ hai người có thể đối thoại. Cách tàn nhẫn của nó khi không cho phép khí cụ rời núi Seoraksan quá lâu... Cơn đau nhói lan dần đến màng nhĩ. Young Soo vô thức bịt tai, khiến Yoon Jae đang nhíu mày lên tiếng:
"Young Soo."
"Về nhà đi."
"Em trông không ổn. Để anh đưa đi bác sĩ..."
"Về nhà đi, dù sớm một phút một giây... Như thế mới giúp được em."
Yoon Jae nghiến răng chậm rãi. Young Soo lo anh sẽ cưỡng ép đến bệnh viện, may thay chiếc xe vẫn trung thành lao về phía núi Seorak.
Bước xuống xe đậu trong bãi đỗ, đối mặt với không khí oi bức bên ngoài, đầu gối Young Soo khuỵu xuống. Cậu lại nôn ra chỗ cháo chưa kịp tiêu hóa. Nhìn cảnh tượng ấy, mặt Yoon Jae tái mét.
"Young Soo."
"Không sao."
"Không sao cái gì! Nếu bị bệnh gì thì sao!"
"Về nhà mới khỏe được! Em cũng đau lắm, làm ơn nghe em đi!"
Lời nói sắc như dao, gần như bật ra thành tiếng thét. Ánh nắng vẫn gay gắt đổ xuống, hun nóng cả không khí, nắng lùa qua những tán cây mỏng, ngột ngạt đến nghẹt thở. Young Soo cúi đầu thở dốc, toàn thân gần như mất hết sức lực. Yoon Jae hạ thấp giọng, thở ra một tiếng nặng nề:
"...Nếu sau một tiếng đến chùa Ryu Gwan mà vẫn thế này, anh sẽ gọi 119."
Câu nói vang lên chậm rãi, như nhấn từng chữ vào không gian oi bức. Nói rồi, Yoon Jae xoay người, quỳ gối xuống đất. Young Soo ngơ ngác nhìn anh, chưa hiểu gì thì Yoon Jae đã cau mày quát khẽ:
"Leo lên lưng anh."
"Gì cơ? Điên à?"
"Em định tự leo núi à?"
"Dĩ nhiên. Trời nắng thế này mà còn muốn cõng nhau leo núi? Vô lý quá rồi..."
"Cứ leo đi. Giữa đường mà không chịu nổi, anh sẽ đặt em xuống. Em tính sống mãi trong rừng à?"
"Em bảo không cần mà..."
"Hoặc leo lên lưng, hoặc anh nhét em vào cốp xe rồi lái thẳng đến bệnh viện. Chọn đi."
Young Soo khựng lại, ánh mắt vô thức đảo về phía chiếc xe hạng sang nhỏ gọn đậu cách đó không xa — loại thường bị chê là cốp chật.
"...Em đang tính xem có nhét vừa không đấy à?"
"Không..."
"Leo lên đi. Nếu anh ngã, từ đó em có thể tự đi."
Dù trong lòng còn do dự, cơ thể lại nặng trĩu, không nghe theo ý chí. Cuối cùng, Young Soo đành nghiêng người, khẽ tựa lên lưng Yoon Jae.
Còn đang bối rối không biết nên ôm thế nào, cậu đã bị anh nhấc bổng. Yoon Jae đứng dậy dứt khoát, nhẹ nhàng như thể chỉ khoác thêm một chiếc ba lô. Young Soo cứng người, lưng thẳng đơ. Đến mức Yoon Jae bật cười khẽ:
"Sao nhẹ thế? Như chó con vậy."
Con đường lên núi chỉ dài hơn hai cây số, nhưng dốc quanh co gấp khúc. Ngày thường đi bộ thôi cũng phải mất gần một giờ. Giữa cái nóng gay gắt, việc cõng thêm người khiến từng bước đi như nặng thêm mấy phần.
Chưa đầy mười phút, mồ hôi đã thấm ướt sau gáy Yoon Jae, chảy dọc sống lưng. Young Soo khẽ vỗ vai anh, như nhắc nhở.
"Đặt em xuống đi. Giờ em đi được rồi."
"Thêm chút nữa."
"Em thật sự ổn hơn rồi."
"Anh vẫn chịu được."
Yoon Jae giả vờ không nghe. Bóng cây hai bên đường ngắn ngủn dưới nắng gắt. Mồ hôi từ trán anh rơi xuống cằm thành giọt. Young Soo lại muốn xuống:
"Thôi đủ rồi..."
"Trưởng phòng Hwang từng cõng anh leo con đường này."
Yoon Jae đột ngột lên tiếng, hất hàm lên xuống.
"Hồi anh bị bệnh hồi nhỏ. Em có biết không?"
"...Không."
"Hồi đó anh học tiểu học, chắc em còn mẫu giáo. Dù cao hơn các bạn cùng tuổi, nhưng cõng vẫn khó. Biết anh ấy nói gì không?"
"...?"
"Cõng anh lên còn dễ chịu hơn."
Young Soo nhớ lại nụ cười mờ nhạt của người đàn ông trẻ luôn theo chân Yoon Jae thuở nhỏ.
"Lúc đó anh tưởng chỉ là lời an ủi..."
"...?"
"Giờ tự cõng em, anh mới hiểu. Đúng là... thấy lòng nhẹ nhõm."
Đến đoạn cua, dốc càng dựng đứng. Yoon Jae thở nặng nhọc từng bước. Mồ hôi rơi lã chã như mưa. Young Soo lo lắng:
"Để em xuống..."
"Nói mới nhớ, em nặng bao nhiêu?"
"...Không biết. Đừng có đổi đề tài."
"Nhẹ quá. Trên 50kg chứ?"
"Anh đặt em xuống đi."
"Sắp đến rồi, cứ ngồi yên đi."
Lời nói khoác lác của Yoon Jae dần yếu ớt. Dù gầy, việc cõng một người đàn ông trưởng thành leo núi là quá sức với anh. Thế nhưng, việc anh kiên quyết không đặt cậu xuống lại khiến lòng Young Soo rối bời.
"Anh sẽ ngã mất."
"Xin lỗi đã phá vỡ kỳ vọng của em, nhưng chưa đến mức đó đâu. Anh vẫn còn sức mà."
"Sao anh phải làm thế...?"
Young Soo hiểu rõ tâm tư anh: Yoon Jae đang tự trừng phạt mình. Nếu kiệt sức, nỗi đau và sự tuyệt vọng có lẽ sẽ tạm thời lãng quên...
"Anh không biết nữa..."
Thà như thế còn hơn...
Khi những lời lẩm bẩm chưa dứt, cánh cổng chùa Ryu Gwan đã hiện ra trước mắt. Yoon Jae chỉ đặt Young Soo xuống khi cả hai đã đến được thềm hiên.
Chiếc áo phông ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào lưng Yoon Jae. Young Soo cố không nhìn vào bờ vai rộng và những cơ bắp cuồn cuộn của anh, cất tiếng cứng nhắc:
"Đi tắm đi. Tuyệt đối không vào nhà trong."
"Ừ..."
Giọng nói đờ đẫn đầy hơi nóng. Young Soo do dự trước cánh cổng, rồi thở dài bước ra sân:
"Lại đây."
Nắm ống tay áo ướt của Yoon Jae kéo đi, dừng trước giếng nước.
"Làm gì thế?"
"Tắm cho anh."
"Nghe sao mà..."
Young Soo không nói thêm, giật phăng áo Yoon Jae lên. Chiếc áo ướt khó cởi. Yoon Jae bật cười:
"Em cởi đồ cho anh à?"
"Cởi ra rồi cúi xuống."
"Nghe gợi cảm quá..."
"Im đi, sắp say nắng rồi."
Yoon Jae cười ha hả, kéo áo qua đầu. Anh chống tay vào thành giếng cúi xuống, Young Soo dội nước lạnh lên cổ đỏ rực của anh.
"Á! Lạnh quá!"
"Chịu đi."
Lại múc nước giếng lạnh như băng dội tiếp. Yoon Jae rú lên rồi bật cười:
"Tỉnh táo hẳn! Đúng là!"
"Cúi xuống nữa."
Yoon Jae vâng lời. Young Soo dội nước đều khắp lưng rộng, ước lượng hơi nóng tỏa ra.
"Giờ đi uống nước rồi tắm đi."
Yoon Jae đứng dậy lắc đầu, tóc bắn nước:
"Còn em?"
"Em không sao. Tối nay em không ra phòng khách, đừng đợi."
Yoon Jae vén tóc để lộ vầng trán, trông chững chạc hơn. Giọt nước từ cơ thể săn chắc rơi xuống đất, bốc hơi ngay. Sức sống tuổi thanh xuân tỏa ra từ từng thớ cơ khiến Young Soo chói mắt.
"Em không quên thỏa thuận chứ?"
Yoon Jae hỏi khi đứng tựa vào giếng. ‘Nếu sau một tiếng không khỏe, anh sẽ đưa em đến bệnh viện.’ Young Soo không đáp, bước nhanh qua cổng giữa.
Về phòng trong, khóa cửa. Chiếc khóa đồng dù đơn giản nhưng đủ ngăn người lịch sự lại.
Young Soo quỳ trước bàn thờ trong phòng không cửa sổ, nhắm mắt tập trung. Tiếng nói không mời vang lên:
- "Ta đã dặn không quá nửa ngày."
Young Soo từng hỏi Mi Ran về giọng nói này. Cô rùng mình bảo: "Như tiếng trẻ con gào thét với đôi mắt trợn trừng."
Lúc này, nó nghe như móng tay cào vào cổ họng.
"Có việc bất khả kháng."
- "Việc gì?"
"Con trai nghị sĩ Lee bị thương."
- "Ta biết mày thông dâm với kẻ bị thương."
"Muốn làm thì phải làm thôi."
- "Đồ gian ác! Phải nhổ tận gốc cái lưỡi không biết im lặng của mày!"
"Tùy ngài. Nhưng ngài cũng không dùng được lưỡi của ta nữa đâu."
Không khí trong phòng đặc quánh. Young Soo siết chặt tay. Hắn có thể khiến cậu chết đuối trên cạn, chết cháy dưới nước. Nhưng cậu đã quyết: Dòng máu Ryu Gwan sẽ chảy đến đây là hết.
- "Mày sẽ nhận kết cục thảm nhất trong tất cả khí cụ của ta."
- "Bị dao cùn lột da mặt. Móc từng mạch máu bằng móng tay..."
Lời nguyền độc địa khiến cậu buồn hơn là sợ. Bà Ryu Gwan cũng từng chịu đựng những lời này...
