Chương 82
[Vào khoảng 11h20 sáng nay, ba xe trên đại lộ Olympic đã xảy ra va chạm liên hoàn. Trong đó, nghị sĩ Lee Jong Il của đảng OO cùng thư ký Hwang được đưa vào viện...]
[Nồng độ cồn trong máu tài xế gây tai nạn...]
[Cảnh sát loại trừ khả năng khủng bố.]
Trước bệnh viện đã chật kín phóng viên. Xe dừng ở cửa sau thay vì bãi đỗ chính. Young Soo bước xuống, nuốt khan.
Chiếc xe của nghị sĩ Lee Jong Il - nhân vật quyền lực đảng cầm quyền - bị lật do tài xế say rượu. Giới truyền thông nghi ngờ đây thực sự chỉ là tai nạn. Dù có thông báo nghị sĩ và thư ký chỉ bị xước da, công chúng vẫn kích động vì tin giật gân.
Young Soo từng đến bệnh viện này. Nơi Yoon Jae nằm điều trị sau tai nạn 4 năm trước. Dù thời gian trôi qua, cậu vẫn nhớ rõ đường đến phòng bệnh. Không dùng thang máy, cậu leo cầu thang khẩn cấp lên tầng VIP, bị bảo vệ chặn lại.
"Bên này không được vào..."
"Ôi Man Shin đại nhân! Man Shin đại nhân!"
Kim Eun Mi hét to sau lưng bảo vệ. Bà kéo tay Young Soo, siết chặt đến mức máu dồn vào đầu ngón tay. Cậu khó chịu nhưng vẫn theo bà.
May mắn là nhờ vậy, cậu kịp dừng chân khi cửa phòng mở ra. Yoon Jae ngồi bên cửa sổ trong bộ vest chỉn chu như vệ sĩ. Ánh mắt họ chạm nhau thoáng chốc rồi anh lạnh lùng quay đi.
"A, Man Shin đại nhân."
Giữa phòng bệnh rộng, Lee Jong Il ngồi trên ghế bệnh nhân quá khổ.
"Chỉ là tai nạn nhỏ... Ngài đến tận nơi thật có lỗi."
Mặc đồ bệnh nhân nhưng ông trông không hề yếu ớt. Ở tuổi lục tuần, cơ thể săn chắc, ánh mắt sắc bén, tư thế thẳng. Chỉ vài vết xước trên má và mu bàn tay.
"Ngài ổn chứ?"
"Chẳng khác nào vấp ngã trên đường."
Lee Jong Il nhún vai. Không ai cười. Young Soo quan sát kỹ lưỡng.
"Không có dấu hiệu bất thường."
Kim Eun Mi bắt đầu từ điều lo nhất. Tin vào quyền năng chùa Ryu Gwan đồng nghĩa với nỗi sợ bị nguyền rủa bất cứ lúc nào.
"Nhưng để phòng ngừa, tôi sẽ làm lễ thanh tẩy đơn giản."
"Nhờ ngài, Man Shin."
"Mọi người ra ngoài chút."
Young Soo không quay lại khi cảm nhận ánh mắt từ cửa sổ. Kim Eun Me là người xử lý:
"Yoon Jae, ra ngoài đi."
Tiếng ghế dịch chuyển. Bước chân nặng nề tiến lại gần, hương thơm quen thuộc phảng phất. Từ đôi chân rời đi, lộ ra ngọn lửa giận dữ không giấu nổi.
‘Những kẻ sẽ chết đuối!’
Trên đường tới bệnh viện, Young Soo hoàn toàn không lo lắng cho tính mạng của Lee Jong Il và Kim Eun Mi. Tiền bối Ryu Gwan đã nhìn thấy tương lai - họ sẽ chết đuối. Nghĩa là tai nạn xe không thể làm hại họ. Trừ khi chiếc xe rơi xuống nước.
Chỉ một thoáng băn khoăn lướt qua: Liệu Yoon Jae có ngồi cùng? Phải chăng vì anh tức giận vứt bỏ bùa trừ tà nên mới gây họa?
"Xong rồi ư?"
Kim Eun Mi dựa vào tường hỏi khi cậu bước ra khỏi phòng bệnh. Young Soo gật đầu, đưa cho bà gói hương còn dư:
"Phu nhân cũng nên giữ lấy."
"Cảm ơn ngài đã quan tâm."
Đôi mắt bà ánh lên vẻ khó hiểu. Young Soo biết bà muốn hỏi gì.
"Nhưng Man Shin đại nhân..."
"Tôi không thể biết hết mọi chuyện."
Ngay cả tiền bối Ryu Gwan cũng không tránh khỏi nghi ngờ này: Sao ngài không biết việc này? Tại sao không đoán trước chuyện sẽ xảy ra?
"Tôi chỉ là vật chứa, không phải thần linh."
Nghĩa là cậu chỉ biết những gì thần linh tiết lộ. Kim Eun Mi cười gượng:
"Tất nhiên rồi."
"..."
"Tôi chỉ... muốn hỏi liệu ngài có thể về nhà tôi nghỉ ngơi. Ngày mai xuống núi cũng được..."
"Không cần. Tôi tự về."
Kim Eun Mi không giữ lại. Young Soo cúi đầu nhẹ, hướng về cầu thang khẩn cấp.
"Yoon Jae đi đâu rồi, Man Shin đại nhân sắp đi..."
Bỏ ngoài tai tiếng thì thào sau lưng. Young Soo thở phào khi bảo vệ mở cửa. Không khí lạnh lẽo nơi cầu thang thoát hiểm vỗ vào mặt, khiến dạ dày co thắt dịu đi chút ít.
Nắm tay vịn, cậu xuống một tầng rồi quỵ xuống. Dù muốn nhanh chóng rời đi, nhưng chân không còn sức. Cạch. Tựa đầu vào cột, cậu nhắm mắt.
‘Nghỉ một lát rồi đứng dậy. Đứng được thì đi tiếp. Đi, xuống hết cầu thang này…’
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên trong khoảng trống.
"..."
Young Soo vô thức nín thở. Lộp cộp, lộp cộp. Có người đang xuống từ tầng trên.
Dù muốn phủ nhận, nhưng đó là bước chân quá đỗi quen thuộc. Cậu vội vịn cột đứng dậy, nhưng vẫn không thể thẳng người.
Lộp cộp. Bàn chân tiến đến ngay trên đầu như muốn giẫm lên. Mùi thuốc lá nồng nặc tỏa ra khi người đó dừng trước cửa thang máy - Anh hút thuốc. Bất đắc dĩ ngẩng mặt lên, ánh mắt họ chạm nhau. Yoon Jae tay nắm chặt tay vịn, nhìn xuống cậu thiếu niên.
"..."
"..."
Young Soo biết mình sẽ ngã nếu cố đứng. Young Soo không muốn để lộ vẻ yếu đuối thêm nữa. Cậu quyết định giả vờ bình thản như mọi khi. Khi ánh mắt vô cảm chào hỏi, Yoon Jae bật ra tiếng cười khô khốc.
"Em làm gì ở đây?"
"..."
"...Man Shin đại nhân."
Mỗi âm tiết đều thấm đẫm sự giễu cợt lạnh lùng. Young Soo từ từ rời ánh nhìn, ngón tay siết chặt lấy mắt cá chân mình.
"Nghe nói phải đợi xe đến..."
"Xe gì?"
"Taxi..."
"Em gọi taxi bằng gì? Không có điện thoại, làm sao gọi được?"
Young Soo mím môi. Yoon Jae tiến lại gần, ngồi bệt xuống cạnh cậu. Cậu giật mình co người, nhưng anh tỏ ra bình thản.
"Em định về bằng cách nào?"
Giọng điệu ân cần nhưng đôi mắt lạnh băng. Young Soo tránh ánh nhìn.
"Không liên quan đến anh."
"Anh không hỏi để can thiệp."
"..."
"Là tò mò thôi. Một đứa 20 tuổi không biết gì về đời, không điện thoại, không ai giúp, làm sao về nhà xa thế kia?"
Nụ cười mỉa mai nở trên môi Yoon Jae. Anh chống cằm nhìn Young Soo:
"À phải rồi, em giàu mà. Tiền có thể mua được mọi thứ nhỉ?"
"Em tự lo được..."
"Tiền kiếm từ việc biến người vô tội thành phế nhân có ngon không? Đáng giá chứ?"
Nước sôi có thể đóng băng không? Young Soo nghĩ vẩn vơ trong cơn choáng váng. Cảm giác này giống như bị lưỡi dao nóng đỏ đâm xuyên.
"...Xưa nay, pháp sư bị coi là hạng hèn mạt cũng có lý do. Đồ khốn chuyên chặt thịt đổ máu, chẳng khác gì đồ tể..." - Tiền bối Ryu Gwan thường lẩm bẩm khi say.
"Nhưng đừng lo, cháu yêu. Cháu sẽ không sống như thế..."
Có lẽ từ lúc đó, thần linh... đã định bỏ rơi bà. Nên mới không thấy cảnh chắt mình một ngày bị xé nát? Young Soo run rẩy trong bóng tối ẩm lạnh của cầu thang, nơi Yoon Jae chặn lối như thú săn mồi.
"...Bây giờ mới tò mò sao?"
Lời nói bình thản vang lên trước khi cậu kịp nhận ra:
"Anh vốn biết rõ mà."
‘Nếu anh có thể ghét em vì tội giết người, em cần gì phải chịu đựng thế này?’
Nụ cười đắng chát nở trên môi. Có lẽ hy vọng thu hồi được tình yêu này quá chói lòa.
"..."
Yoon Jae từ từ ngậm miệng. Nụ cười biến mất, chỉ còn lại cơn giận xanh mặt. Mỗi hơi thở phẫn nộ của anh như lưỡi dao cứa vào da. Young Soo nhìn anh - kẻ đang chìm trong biển lửa uất hận chất chồng - và nghĩ:
‘Người ta gọi cảnh tượng này là sự ghét bỏ.’
"Không còn gì để nói, em đi đây."
Young Soo đứng lên vịn vào lan can. Dù có ngã cũng phải rời khỏi đây. Nhưng chưa kịp bước, Yoon Jae đã túm lấy cổ tay kéo cậu ngã xuống.
"Mẹ kiếp."
Yoon Jae - bộ dạng như kẻ bị siết cổ - nháo nhác cởi cà vạt. Young Soo vô tình nhìn thấy đầu ngón tay anh và đứng hình. Một vật thể ngọc nhỏ lấp ló sau xương quai xanh áo sơ mi bật nút.
"..."
Khi nhận ra tay mình đã vô thức với theo thì đã muộn. Ngón tay cậu chạm vào viên ngọc treo trên sợi dây quanh cổ Yoon Jae.
‘Đừng bao giờ làm mất nó.’
Vì sợi dây quá ngắn, Young Soo phải áp sát mặt vào mới không khiến Yoon Jae nghẹt thở. Viên ngọc nhỏ như móng tay lăn trên lòng bàn tay - bé đến mức khó tin từng có thời đeo vừa ngón tay.
‘Vật này quý hơn mạng sống em.’
