Chương 83
Yoon Jae hung hãn túm lấy cổ tay Young Soo. Cậu phản xạ nắm chặt tay, vô tình giật mạnh. Rắc. Sợi dây đứt lìa, chiếc nhẫn nằm trơ trọi trong lòng bàn tay.
"...Hoàng Hôn."
"Tốt quá, anh cũng định trả lại."
"Đợi đã, em chỉ muốn xác nhận..."
"Đáng lẽ định vứt vào thùng rác, nhưng dù sao nghịch đồ người chết để lại cũng không phải."
"Hoàng hôn."
Khác với Young Soo, Yoon Jae đứng dậy một cách dễ dàng. Young Soo một tay nắm chiếc nhẫn, tay kia túm lấy vạt áo anh. Yoon Jae vụt tay cậu ra, ánh mắt như dao đâm xuống.
"Còn định nói gì nữa? Lại định nói mấy lời sáo rỗng đó à? Không có chiếc nhẫn bẩn thỉu đó, lũ quỷ sẽ ăn thịt anh?"
"Đừng để cảm xúc chi phối."
"...Cảm xúc ư?"
"Lo cho an nguy của Hoàng Hôn là việc của chùa Ryu Gwan. Không liên quan lòng biết ơn với em, đó là quyền lợi quan niệm được hưởng. Đặt tình cảm lên trước rồi từ bỏ là hành động ngu ngốc..."
Yoon Jae túm cổ áo Young Soo. Cúc áo bật ra, hơi thở cậu nghẹn lại.
"...!"
Cậu nhón chân vì bị nâng lên, nhưng vô ích. Sau đầu đập mạnh vào tường, cánh tay cứng ngắc ép vào cằm. Đầu óc ù đi vì va đập, hơi thở gấp gáp, lưỡi cuốn vào trong. Young Soo bản năng nắm lấy cánh tay Yoon Jae, nhón gót hết cỡ.
"À, ra thế? Giờ thì hiểu rồi."
Dù dùng bạo lực tàn nhẫn, giọng anh vẫn bình thản và dịu dàng. Yoon Jae siết chặt cổ cậu thiếu niên đang thở hổn hển, kéo mặt cậu lại gần.
"Hóa ra từ đầu em đã thế. Công việc thì cứ làm, còn tôi thì cứ đùa giỡn."
"...Không..."
"Đến mức này rồi vẫn coi là giao dịch à? Dù tôi và em đã đi xa đến đâu?"
"..."
"Trả lời đi, có phải vậy không? Dù tôi cưỡng bức em, dù dùng bạo lực thế này, tôi vẫn là khách, đã trả tiền, em có thể chịu đựng được không?"
Chỉ có thế thôi sao? Câu hỏi chưa kịp thốt ra vang vọng trong tai. Young Soo từ từ ngẩng mặt đỏ ửng vì ngạt thở.
"...Từ đầu... em đã nói rồi."
Giọng nói biến dạng của cậu khiến da gà nổi lên.
"Dù thế... em đã nói rồi."
Yoon Jae thở ra nhẹ. Cánh tay siết cổ nới lỏng đôi chút, mũi cay cay, máu dồn lên. Young Soo ho sặc, đưa tay nắm chặt ra trước mặt anh.
"Cầm lấy đi..."
"..."
"...Xin anh."
Không khí im lặng mong manh như băng mỏng. Một lúc sau, Yoon Jae mới đưa tay ra đỡ lấy nắm đấm cậu. Young Soo từ từ mở tay, chiếc nhẫn nhỏ tuột khỏi lòng bàn tay rộng.
Yoon Jae từ từ, nhưng chắc chắn, nắm lấy chiếc nhẫn từ kẽ ngón tay. Ánh mắt anh dán chặt vào Young Soo, từng chữ được nhai nghiến rồi nhổ ra:
"Tôi định trả lại cho em đấy."
Khi hiểu ý nghĩa câu nói đó, anh đã buông cổ áo Young Soo quay đi, bước đến lan can. Trước khi kịp hét "Đừng!", bàn tay anh đã mở ra.
"Anh...!"
Chiếc nhẫn lấp lánh rơi xuống trong vô vọng, biến mất không dấu vết. Nhỏ bé và nhẹ tới mức chẳng nghe tiếng va chạm. Rũ rượi. Young Soo ngồi phịch xuống, môi run run, hai tay bụm mặt.
"Giờ sẽ không sao đâu."
Hình ảnh cụ cố cười nheo mắt nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của đứa cháu, đôi môi nhăn nheo ấm áp nay hiện về đau đớn. Young Soo áp nắm đấm lên trán, chịu đựng cơn đau xoáy khắp người.
‘Không sao, sẽ tìm thấy thôi. Mình chỉ cần xuống cầu thang... Giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện đó.’
"...Phải làm bùa trừ tà mới."
Lời nói cứng nhắc vọt ra trước khi kịp ý thức. Yoon Jae dựa vào lan can, cười nhạt:
"Tạm thời... cứ ở nhà đừng ra ngoài. Khi xong tôi sẽ gửi đến nhà ở Seoul..."
"Hả?"
"Tránh đi phương tiện công cộng hay qua đường, chú ý ăn uống, và..."
"Thật sự phát điên mất."
"Xạt xạt, xạt xạt." Tiếng giày da bước đến, Yoon Jae ngồi xổm xuống. Nụ cười chậm rãi đầy chế giễu hiện trên khuôn mặt khi anh nhìn Young Soo.
"Này, Man Shin đại nhân. Anh không định mang theo mấy thứ bùa hộ mệnh linh tinh đó đâu."
"...Chỉ cần ba ngày thôi."
"Sao đột nhiên giả vờ không hiểu? Anh không thể tiếp tục trò lừa gạt này nữa."
Yoon Jae dùng mu bàn tay vỗ nhẹ vào má Young Soo. Đó rõ ràng là một sự sỉ nhục, nhưng Young Soo không còn nghĩ được gì khác ngoài việc phải nhanh chóng xuống cầu thang tìm chiếc nhẫn, lập tức trở về chùa Ryu Gwan làm bùa hộ mệnh mới.
"Này, Man Shin đại nhân."
Trong tầm nhìn hỗn loạn, Yoon Jae chụm ngón cái và ngón trỏ lại, búng tay kêu một tiếng *tách*. Young Soo lúc này mới tập trung vào người đàn ông trước mặt.
"Không hiểu sao? Dù có mang đến hàng trăm tấm bùa, rốt cuộc cũng sẽ thành như chiếc nhẫn đó thôi."
"..."
"Vậy nên dừng lại ở đây đi. Đừng để cả hai mệt mỏi nữa."
Trái tim như củi lửa bị cào xuống đất thiêu rụi, đôi mắt trống rỗng vẫn kiên định như thường. Young Soo nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, đầu óc quay cuồng.
‘Anh không mang bùa? Như hồi 18 tuổi, vừa nhận là vứt vào thùng rác? Vậy thì…’
‘Không được như vậy. Nếu mùi máu trong vật khí phai nhạt, e rằng sẽ chiêu dụ ngũ vị tạp quỷ. Chúng sẽ xé nát linh hồn rực rỡ này, khiến anh đau đớn, kiệt quệ…’
"...Vậy thì."
Bùa hộ mệnh là thứ xua đuổi tạp quỷ. Chính vì thế, người ta mới trộn máu từ vật khí chứa thần linh hùng mạnh vào đó. Nguyên lý này giống như vi sinh vật không thể đến gần người có mùi thú lớn. Young Soo chớp mắt nhanh.
‘Nếu anh không thích, nếu anh chán thứ làm từ máu em…’
"Vậy thì... hãy đóng đinh em đi."
Câu nói bật ra từ tâm trí chỉ nghĩ đến việc xua đuổi quỷ thần. Yoon Jae trông như muốn cười nhạo, nhưng biểu cảm cứng đờ. Young Soo dùng mu bàn tay lau vội cái cằm ẩm ướt.
"Những kẻ ăn thịt nhau sẽ nhiễm mùi máu của đối phương. Hiệu quả cũng tương tự bùa trừ tà."
"...Ha..."
"Vì nói là ba bảy ngày, nên khoảng ba tuần..."
"Ý em là..."
Yoon Jae kéo khóe miệng cứng đờ lên như vỡ vụn, dùng một tay nắm lấy cằm Young Soo.
"Muốn sống thì bán thân cho Man Shin à?"
"..."
"Ba tuần một lần?"
"...Dù có con đường dễ dàng hơn, nhưng nếu anh không muốn dùng bùa, thì cũng đành vậy thôi."
Yoon Jae cúi đầu, *ha ha*, bật ra tiếng cười trong trẻo. Vai run lên vì cười một hồi lâu, anh ngẩng đầu lên với vẻ mặt sảng khoái.
"Được thôi, được thôi."
Giọng điệu đáp lại nghe thậm chí có chút ngây thơ.
"Định mệnh của tôi thật sự là làm đĩ nam sao? Nếu vậy, anh Kyung Tae nói đúng."
Young Soo lập tức trợn mắt to.
“Tên đó đã nói gì?”
Nhưng Yoon Jae đã quay người chỉnh trang lại quần áo.
"Mùi thịt lẫn vào nhau thì sao? Vậy bao cao su cũng không cần dùng nhỉ?"
Young Soo gật đầu đồng ý dù không hiểu ý nghĩa câu nói thoáng qua. Một bàn tay nắm lấy cánh tay kéo cậu đứng dậy. Bị lôi đi trong ngơ ngác, Young Soo nhìn anh bằng ánh mắt bất an.
"Anh chưa từng nghĩ một ngày nào đó mình thật sự sẽ nói những lời này với Man Shin."
"..."
"Em sẽ hối hận. Những chuyện hôm nay, và những chuyện sẽ xảy ra sau này."
Yoon Jae để lại lời nguyền đầy sát khí nhưng trông chỉ đơn thuần là sảng khoái. Young Soo lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy tàn nhẫn, từ từ mở miệng:
"Vốn dĩ đã như vậy rồi."
Không chỉ hôm nay, mà mọi khoảnh khắc từ ngày gặp anh.
Yoon Jae thu lại ánh mắt cười. Rồi vô tình kéo cánh tay đang nắm giữ, bắt đầu di chuyển. Bị lôi theo, Young Soo không ngừng liếc nhìn cầu thang. Trong bóng tối sâu thẳm đó, dấu vết của Ryu Gwan như mũi kim đâm vào tim.
______
"Đang chuẩn bị."
Chỉ thế thôi rồi Yoon Jae biến mất sau cánh cửa. Young Soo đứng giữa căn phòng khách sạn quá rộng, nhai đi nhai lại mệnh lệnh ngắn ngủi ấy. Chuẩn bị? Cậu ngơ ngác nhìn quanh nhưng căn phòng ngăn nắp chẳng có gì để làm.
Bước dọc hành lang ngắn, Young Soo chợt dừng trước tấm gương toàn thân. Một kẻ đầu tóc rối bù, môi trắng bệch, áo sơ mi nhàu nát... Từ đầu đến chân đều thảm hại. Quần áo dính đầy bụi từ việc lăn lộn trên cầu thang thoát hiểm, lòng bàn tay đen kịt. Young Soo liếc nhìn móng tay gãy rồi hướng mắt về phòng tắm. Ý anh là mình nên tắm rửa.
Cởi bộ đồ bẩn thỉu bỏ vào khay, cậu bước vào vòi hoa sen. Dòng nước ấm xối lên đầu, mãi sau mới lộ ra làn da sạch sẽ. Khi đứng trước gương phòng tắm, vết hằn răng trên vai vẫn còn đó. Đã có thời chỉ chạm nhẹ cũng đau, giờ ấn mạnh cũng chẳng sao.
"..."
Tránh nhìn thân hình gầy guộc trong gương, Young Soo khoác chiếc áo choàng tắm dài rồi bước ra. Yoon Jae vẫn chưa về. Giữa căn phòng quá rộng, cậu ngồi thận trọng lên mép giường.
"Chiếc nhẫn..."
Việc đầu tiên hiện lên sau mọi chuyện. Liệu có tìm lại được không? Nghĩ đến đó, tim cậu thắt lại. Ngọc đá vốn dễ vỡ, lỡ nát tan thì sao? Young Soo co rúm người, hai tay ôm mặt.
"Con trai."
Ký ức ùa về những chiều ngồi trong lòng cụ cố ăn bánh. Ryu Gwan thường ôm chắt trai bé bỏng vào lòng, thì thầm đầy tự tin:
"Cháu sẽ sống bình yên."
Sẽ có mọi thứ cháu muốn, ở nơi không ai làm cháu tổn thương, sống những ngày tháng an lạc. Lời ấy không phải từ một vạn thần lừng danh, mà từ một cụ già ruột thịt. Young Soo ôm đầu gối nghẹn ngào: Không đâu bà ơi... Con sẽ chẳng có ngày đó.
"Không đến nữa đâu..."
Tiếng thì thầm chìm vào thinh không.
