Mùi bánh bông lan. Đó là câu nói mà Hyunjoon luôn nói rất tự nhiên đến mức Jiwoo đã quen thuộc, nhưng cũng chính là câu nói mà cậu đã cố gắng lờ đi trong suốt thời gian dài sau khi Hyunjoon biến mất trước mặt mình.
Vì tuyến pheromone bị bất thường nên gần như không còn tỏa ra mùi hương pheromone, điều đó thật may mắn vì cậu không cần phải nghe câu nói đó nữa. Nhưng thỉnh thoảng, khi Jian nói rằng muốn ăn bánh mềm xốp và nhắc đến bánh bông lan, Jiwoo không thể không nghĩ đến Hyunjoon. Hắn từng chôn mặt mình khắp cơ thể cậu và nói rằng mùi ngọt ngào tỏa ra, rồi bật cười.
“Thuốc cậu uống hết tác dụng rồi.”
“…Gì cơ?”
“Từ cậu tỏa ra một mùi ngọt khủng khiếp đấy. Giống như mùi bánh bông lan.”
Ký ức về gương mặt của Hyunjoon ở trước cửa quán bi-da khi hắn ngửi thấy mùi hương từ cậu rồi buông ra một câu nhận xét hờ hững hiện lên rõ ràng. Khi đó, vẻ mặt của Hyunjoon trông như thể đang thấy phiền phức, nhưng giọng điệu của hắn lại không hề thô lỗ. Gương mặt của Hyunjoon năm mười chín tuổi ấy hiện lên chồng lên bóng dáng của hắn đang đứng trước mặt cậu bây giờ.
“Nhưng nếu tình trạng cậu đã khá hơn thì mùi pheromone cũng mới đậm lên như thế này chứ gì? Ở nhà có thuốc ức chế không? Không phải cái loại nặng mà cậu uống lần trước đâu, mà là loại bình thường thôi. Loại cơ bản ấy?”
“…Có.”
“Ngày mai nhất định phải uống rồi hẵng ra ngoài. Với mức độ này thì dù là Alpha không phải trội cũng sẽ nhận ra hết.”
“…Ừ.”
“Sao tay cậu tự nhiên lại nóng thế này? Chẳng lẽ pheromone của tớ mạnh quá à? Mà hình như pheromone của cậu cũng đang tỏa ra nhiều hơn bình thường đấy. Cậu ổn chứ? Không phải là bị sốt đấy chứ?”
“Không có chuyện đó….”
Ngay khi Jiwoo định nói không phải, một trong những bàn tay của Hyunjoon đã chạm lên má cậu như thể đang muốn bao trọn lấy khuôn mặt. Bàn tay to lớn hoàn toàn bao phủ cả má cậu, thậm chí còn chạm đến tai, những ngón tay khẽ ôm lấy đầu cậu một cách nhẹ nhàng.
Nhìn Hyunjoon từ từ di chuyển bàn tay như đang kiểm tra nhiệt độ của mình, Jiwoo không thể nói được gì mà chỉ đờ người ra.
“Có vẻ như cậu thật sự đang bị sốt rồi đấy…. Mặt cậu cũng nóng, và hơi thở của cậu thì….”
Nếu hắn đùa giỡn hay cố tình buông lời trêu ghẹo thì có khi còn đỡ hơn, nhưng Hyunjoon lại trông vô cùng nghiêm túc. Hắn thật sự đang lo lắng cho cậu. Jiwoo vội vàng rút tay mình ra khỏi tay hắn và dịch người sang bên cạnh như thể muốn tránh né.
Hôm nay đến đây là đủ rồi.
"…Không sao đâu. Tôi ổn mà. Ờ… hôm nay thế này là được rồi. Cậu cũng mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi."
"Vẫn chưa đến 5 phút mà…"
"…Tôi hơi mệt nên muốn ngủ sớm."
"Được rồi. Vào đi. Mai gặp lại nhé, Jiwoo."
Dù muốn nhìn Jiwoo bước vào nhà rồi mới rời đi, nhưng vì sợ khiến cậu thấy nặng nề, Hyunjoon quyết định bước xuống vài bậc cầu thang. Hắn cố gắng kìm nén ý muốn quay đầu lại nhìn thêm lần nữa, nhưng ngay khi vừa bước thêm một bước, từ phía sau vang lên một giọng nói nhỏ nhẹ.
"…Lái xe cẩn thận nhé."
Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng lời nhắn nhủ ấy lại in sâu vào lòng hắn. Hyunjoon lập tức quay người lại và khẽ gật đầu. Dù muốn tỏ ra bình thản, nhưng khóe môi hắn cứ tự nhiên nhếch lên mà không thể kiểm soát được.
"Ừ, tớ sẽ cẩn thận. À, nếu có chuyện gì thì gọi tớ ngay nhé. Nếu đột nhiên cảm thấy lạ hoặc đau ở đâu thì cứ gọi tớ, dù là giữa đêm cũng được. Tớ sẽ tới ngay."
Hắn định chỉ chào đơn giản và thật ngầu, nhưng lời nói cứ tuôn ra không ngừng. Chỉ khi nhận ra mình đã lỡ lời, Hyunjoon mới ngậm miệng lại sau khi bảo Jiwoo mau vào nhà đi.
Ngay sau đó, cánh cửa đóng lại, bóng dáng của Jiwoo biến mất trong ánh sáng bên trong. Hyunjoon ngồi phịch xuống chiếc cầu thang tối tăm, hai tay ôm lấy gương mặt nóng bừng của mình.
"…Wow…"
Cho đến tận hôm qua, ngay cả khi ngửi thấy mùi pheromone của Jiwoo, hắn vẫn có thể giữ lý trí nếu cố gắng chịu đựng. Nhưng hôm nay thì không phải vậy. Không thể làm được.
Hắn không thể ngăn bản thân bị lôi cuốn bởi cái mùi ngọt ngào đó, cứ muốn đến gần hơn, cứ muốn lưu giữ lại mùi hương ấy trong miệng mình.
Lúc áp tay lên má của Jiwoo để kiểm tra nhiệt độ, hắn vẫn còn giữ được chút lý trí. Nhưng đến khi cảm nhận được nhiệt độ cơ thể Jiwoo đang tăng lên dần dần, hắn đã suýt nữa buột miệng bảo cậu ấy đừng đi, bảo cậu ấy hãy ở lại với mình.
Bàn tay đang che mặt hắn tràn ngập mùi hương của Jiwoo. Hyunjoon hít một hơi sâu, để mùi hương ngấm vào trong lòng bàn tay mình, cảm nhận được cảm giác dồn nén lại ở bụng dưới, khiến hắn không thể không phát ra một tiếng thở khàn.
Ngay cả trong tình huống như thế này mà cơ thể vẫn phản ứng, hắn thấy mình chẳng khác nào một con thú hoang. Sự xấu hổ dâng lên khiến hắn cảm thấy bức bối, nhưng hắn cũng không biết phải làm thế nào để kiểm soát được tình trạng này.
"…Điên mất thôi."
Làm sao mà lái xe về được đây chứ.
Hắn không tự tin rằng mình có thể nhanh chóng làm dịu đi cảm giác đang phản ứng theo mùi hương của Jiwoo. Hyunjoon ngả đầu tựa vào bức tường lạnh lẽo, nhắm chặt mắt lại. Cảm giác thật khổ sở khi phải đầu hàng trước một chút kích thích như thế này.
Mới được mấy ngày thôi mà đã thế này rồi sao. Làm sao mà Jiwoo có thể tin được rằng mình đã thay đổi đây? Chẳng lẽ hắn không thể trưởng thành hơn được sao? Đến bao giờ mới thoát khỏi cái danh "tên côn đồ" đây chứ. Phải tỉnh táo lại đi. Đồ điên. Đây có phải lúc để mày bị kích thích không hả?
Sau khi tự trách mình một hồi, cuối cùng nhiệt trong người hắn cũng dịu lại đôi chút. Cơ thể đang căng cứng để không bị kích động dần dần thả lỏng. Hyunjoon thở dài, đứng dậy khỏi bậc cầu thang và lững thững bước về phía chiếc xe của mình.
A, chẳng muốn về nhà chút nào... Lời nhắc nhở mình cần tỉnh táo trước đó dường như trở nên vô nghĩa khi ý nghĩ muốn tránh về nhà ngay lập tức hiện lên trong đầu hắn. Hyunjoon ngồi vào ghế lái và nhìn về phía ghế phụ nơi Jiwoo từng ngồi.
"Ơ!"
Ở đó, có một túi giấy đựng bánh quy. Lúc trước, hắn đã để túi ở phía sau xe nhưng vì sợ vướng víu khi Jiwoo và Jian ngồi sau, hắn đã chuyển nó lên ghế phụ.
"…À."
Quên mất.
Hyunjoon thở dài rồi suy nghĩ một lúc trước khi cầm lấy túi giấy, mở cửa xe bước ra ngoài. Và rồi, hắn lại bước lên những bậc thang quen thuộc đã trở nên thân thuộc chỉ sau hai ngày.
Dù biết rằng nếu bấm chuông thì Jiwoo sẽ ra ngoài, nhưng khả năng Jian tỉnh giấc cũng rất cao. Nghĩ rằng gõ cửa sẽ tốt hơn, Hyunjoon do dự một lúc rồi quyết định chỉ treo túi giấy lên tay nắm cửa.
Nếu Jiwoo ra ngoài, hắn sẽ có thể gặp lại cậu thêm một lần, có thể nói chuyện thêm một chút... Nhưng hắn không muốn làm phiền cậu. Chỉ cần qua đêm nay thì ngày mai hắn sẽ lại được gặp Jiwoo rồi.
Nhìn vào túi bánh quy đang treo ở cửa, Hyunjoon mỉm cười nhẹ rồi bước xuống cầu thang và ngồi vào xe. Trước khi khởi động xe rời đi, hắn để lại một tin nhắn ngắn cho Jiwoo và rời khỏi trước cửa nhà cậu ngay lập tức.
Có lẽ vì đã để lại chút tâm ý ở đó nên ngay cả khi đang rời xa Jiwoo, hắn cũng không cảm thấy bất an chút nào.
***
Jiwoo vừa tắm xong, đang thoa kem dưỡng da thì cầm điện thoại lên xem. Trong lúc cậu tắm, Choi Youngjae đã gửi tin nhắn qua KakaoTalk, yêu cầu cậu gửi ngay ảnh hoặc video của “Jian hôm nay”. Jiwoo gửi cho Youngjae một bức ảnh Jian đang cười tươi với một chiếc phô mai viên tròn trong miệng. Ngay lập tức, hàng loạt biểu tượng cảm xúc khóc lóc xuất hiện dồn dập.
[Choi Youngjae: Aaa, đáng yêu đến phát điên mất thôi.]
[Choi Youngjae: Này, nhưng mà cái đó chẳng phải là từ cấm sao? Phải là bánh rán nếp chiên hay gì đó chứ???]
[Đúng là phô mai viên mà.]
[Choi Youngjae: Hả.]
[Choi Youngjae: Vượt qua ám ảnh với phô mai viên??? Sao có thể??? Dù sao thì chúc mừng chúc mừng. Thật ra thì lỗi là do Lee Hyunjoon chứ phô mai viên nào có tội tình gì đâu.]
Khi Jiwoo gửi thêm một bức ảnh Jian tạo dáng hai tay chống dưới cằm như đang làm động tác hoa nở, Youngjae lại bắt đầu than thở đầy cảm xúc. Cười trước phản ứng quá khích đó, Jiwoo chuyển sang kiểm tra những thông báo khác đang chất đầy trong khung thông báo.
[Hyunjoon: Tớ quên đưa bánh quy nên treo ở cửa rồi.]
[Hyunjoon: Mai nhớ đưa cho Jian nhé, cậu cũng ăn nữa.]
[Hyunjoon: Ngủ ngon Jiwoo.]
Nhớ lại giọng nói của Hyunjoon khi hỏi liệu Jian có thích bánh quy không, Jiwoo bước ra cửa, mở cửa và sờ soạng quanh tay nắm để lấy túi giấy rồi mang vào nhà.
Bên trong túi là một chiếc hộp thiếc được trang trí bằng hình minh họa như trong truyện cổ tích, với gấu và thỏ đi chơi công viên. Bên trong hộp đầy ắp những chiếc bánh quy hình gấu và thỏ. Chắc chắn Jian sẽ rất thích khi nhìn thấy nó.
“…….”
Jiwoo nghĩ rằng cậu sẽ phải đưa ngay cho Jian khi thằng bé thức dậy, rồi cậu đặt hộp bánh lên bàn và ngồi xuống bên cạnh. Nhưng cậu hoàn toàn không nhớ mình đang làm gì trước đó.
Ngay khi nhìn thấy bánh quy, không, phải nói là ngay khi thấy tin nhắn của Hyunjoon, đầu óc Jiwoo lập tức bị hắn chiếm trọn. Lúc đang tắm, cậu cứ ngỡ rằng mình đã phần nào rửa sạch được mớ suy nghĩ đó, nhưng hóa ra tất cả chỉ là ảo tưởng.
Chiếc ghế trẻ em mà Hyunjoon đã chuẩn bị cho Jian, cả hộp bánh quy này nữa… Rồi cả ánh mắt chăm chú của Hyunjoon mỗi khi Jian nói chuyện, từng biểu hiện kiên nhẫn, ân cần trả lời và đồng cảm mỗi khi Jian hỏi đi hỏi lại những câu giống nhau. Mọi thứ đều như đang nhuộm kín tâm trí Jiwoo.
“…….”
Hôm nay, Hyunjoon mà cậu gặp chắc chắn chính là Hyunjoon mà cậu từng biết. Nụ cười thoáng hiện khi cậu nói cảm ơn, cả hành động bất ngờ tiến sát lại gần cổ cậu để ngửi rồi nói rằng có mùi giống bánh bông lan... Rồi cả sự chu đáo mà hắn dành cho cậu và Jian. Tất cả đều giống hệt như... Hyunjoon mà cậu từng yêu đến mức không thể dứt ra được.
Cậu đã nghĩ rằng dù có cố gắng thế nào đi nữa, mình cũng không thể nhìn thấy Hyunjoon của ngày xưa nữa. Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều rồi. Dù có cố gắng bao nhiêu, cậu cũng không thể quay lại thời điểm đó, và thời gian xa cách đã kéo dài hơn khoảng thời gian họ từng bên nhau từ lâu rồi. Có lẽ... việc hy vọng được nhìn thấy Hyunjoon của ngày xưa mới là điều thật vô lý.
Cậu đã nghĩ vậy và tự an ủi bản thân như thế.
Vì vậy, cậu đã không mong đợi bất cứ điều gì.
Hy vọng chỉ dễ dàng kéo theo thất vọng, và sự thất vọng đó chắc chắn sẽ khiến trái tim cậu, thứ vốn đã chẳng thể sắp xếp gọn gàng được, trở nên rối ren hơn bao giờ hết.
Thêm nữa... Hy vọng là thứ chỉ có thể tồn tại khi còn cảm xúc.
Jiwoo biết rằng những cảm xúc tồn tại trong cậu chưa bao giờ là điều dễ dàng hay nhẹ nhàng. Giờ đây, cậu đã hiểu rõ điều đó hơn bao giờ hết. Vì thế, cậu cố gắng không để thêm bất kỳ cảm xúc nặng nề nào đè nén lên bản thân. Bởi cậu biết rằng, một khi để những cảm xúc đó chồng chất lên, chúng sẽ tạo ra những đợt sóng dữ dội trong tâm trí cậu.
Thế nhưng, bất chấp mọi nỗ lực đó...
“Cậu bây giờ có mùi ngọt lắm. Giống như mùi bánh bông lan ấy.”
Chỉ một chút lơ là thôi cũng khiến thứ gì đó trỗi dậy trong lòng cậu.
Jiwoo cứ liên tục nhìn thấy hình ảnh của Hyunjoon ngày trước qua từng hành động của hắn. Dù nhắm mắt thật sâu rồi mở ra, mọi thứ vẫn không thay đổi.
Cậu nghĩ đến việc lại đổ lỗi cho pheromone, như cậu đã từng làm bao nhiêu lần trước đó. Nhưng rồi cậu bỏ cuộc. Vì chưa một lần nào, lý do thực sự là do pheromone cả. Cậu chỉ quá dễ dàng trốn chạy vào thứ pheromone mà Hyunjoon mang lại, nhưng đó chưa bao giờ là lý do thực sự.
“Chú cũng không thích bánh phô mai hả?”
“...Chú thích chứ. Chỉ là... đã lâu rồi chú không được ăn thôi.”
Thật ra cậu muốn hỏi.
Tại sao?
Tại sao lại lâu như vậy? Khi nhìn thấy bánh phô mai, cậu cũng nghĩ đến tôi sao?
Nếu vậy, tại sao cậu lại làm như thế chứ?
Dấu chấm từng được khắc sâu đã bắt đầu lớn lên. Và rồi, theo những kẽ hở của trái tim vốn đã rối loạn, nó dần cong lại và cuối cùng hình thành nên một dấu chấm hỏi.
Jiwoo lặng lẽ nhìn chăm chú vào buổi hẹn hò yên bình của chú gấu và chú thỏ được vẽ trên hộp bánh đặt trên bàn. Cậu ngồi thu mình lại, hai đầu gối được kéo lên và ôm chặt vào lòng.
“…….”
Một giọt nước nhỏ còn đọng lại ở đuôi tóc chưa khô hẳn rơi xuống.
Tách. Rơi xuống mu bàn chân trắng của cậu. Dù chỉ là một thứ nhỏ bé thôi nhưng cái lạnh đột ngột khiến Jiwoo co chân lại. Nhưng trái tim cậu, một khi đã để sự tò mò len lỏi vào, thì chẳng dễ dàng gì thu mình lại như vậy.
Phải làm sao đây, Hyunjoon. Tại sao tôi cứ liên tục thấy tò mò về cậu thế này.