Trước khi rời khỏi nhà, Garam thậm chí còn biến thành hình sóc để kiểm tra khu vực xung quanh. Chỉ sau khi chắc chắn rằng không có người hay xe nào khả nghi, cậu mới quay lại nhà, lấy chiếc vali đã chuẩn bị từ trước và rời đi nhanh chóng. Sau khi khóa cửa cẩn thận, cậu lên chiếc taxi mà mình đã gọi sẵn và đi đến địa chỉ mà Minjae đã gửi.
May mắn thay, nhà của Minjae không cách quá xa. Khi bước xuống taxi, Garam thấy Minjae đang đứng đợi trước cửa nhà.
“Hyung!”
Minjae, người vừa tựa vào tường, lập tức bước đến khi thấy Garam xuống xe.
“Anh nói là có việc gấp… Có chuyện gì vậy?”
“…Ờ thì…”
Garam ngập ngừng trong giây lát. Cậu lo Minjae sẽ coi thường mình sau khi biết được những quyết định dại dột trong quá khứ. Nhưng cậu không thể nói dối người đang dang tay giúp mình. Cuối cùng, Garam quyết định kể hết mọi chuyện một cách trung thực.
“Thật ra là…”
Khi Garam bắt đầu kể lại sự việc xảy ra trong ngày, nét mặt vốn luôn điềm đạm của Minjae dần thay đổi. Đến khi Garam kết thúc câu chuyện, Minjae mở to mắt, nói chậm rãi:
“Đó… là chuyện lớn lắm đó.”
“…”
Garam chỉ lặng lẽ gật đầu. Minjae nhìn cậu một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cậu.
“Hyung, tối nay ở lại đây đi. Em sẽ hỏi cha em xem có giúp được gì không.”
“Hả?”
“Chú em, à không bạn thân của cha em là luật sư. Nếu em nói với cha, chắc ông sẽ liên lạc với chú ấy giúp anh.”
“Ờ…”
Đây là lần đầu tiên Garam thấy Minjae, người vốn ít nói lại nói nhiều đến thế. Minjae nhìn cậu đầy lo lắng, nhíu mày nhẹ rồi hối thúc:
“Được chứ ạ?”
Ánh mắt tha thiết của Minjae lúc này khiến cậu ấy trông chẳng khác gì một chú mèo trong phim. Dĩ nhiên, vì Minjae là dị nhân mèo nên ví von ấy cũng chẳng sai. Thấy sự chân thành ấy, Garam cuối cùng cũng gật đầu.
Sau khi vào nhà Minjae, Garam chào hỏi cha mẹ cậu ấy và kể lại tình hình. Cũng như Minjae, họ đều kinh ngạc trước câu chuyện và hứa sẽ gọi cho vị luật sư đó vào sáng hôm sau. Họ còn ngỏ lời cho Garam ở lại qua đêm.
____
Đêm đó, khi nghỉ lại tại nhà Minjae, Garam liên lạc được với vị luật sư hóa ra là chú của Minjae. Luật sư này, hiện điều hành một văn phòng riêng, vô cùng tức giận khi nghe chuyện và yêu cầu Garam đến văn phòng ngay lập tức.
Dù mọi việc diễn ra thuận lợi hơn cậu tưởng, Garam vẫn cảm thấy vừa hoang mang vừa nhẹ nhõm, bởi cuối cùng cũng thấy được một tia hy vọng.
Sau buổi tư vấn, Garam quay lại nhà Minjae và bắt đầu thu dọn lại hành lý. Khi thấy cậu chuẩn bị, Minjae lên tiếng:
“Hyung, anh cần gì nữa không?”
“Không, cảm ơn cậu, Minjae.”
“Em có làm gì đâu mà anh cảm ơn?”
Thấy Garam biết ơn, Minjae chớp mắt như thể thực sự nghĩ rằng mình chẳng giúp được gì nhiều.
“Không đâu, nhờ có cậu mà tôi mới được gặp luật sư.”
“Ừm…”
Minjae như muốn cãi lại, nhíu mày nhẹ, nhưng rồi cũng gật đầu đồng tình:
“Thôi được, cứ cho là vậy đi.”
“Ừ.”
Garam cười rồi gật đầu. Khi thu dọn hành lý, cậu nhìn xuống tấm danh thiếp trên tay. Một là danh thiếp của “Mirae Capital,” cái còn lại là danh thiếp mà cậu nhận được tại văn phòng luật sư, mang tên Yang Byungyoon.
Luật sư Yang, được Minjae giới thiệu, đã vô cùng phẫn nộ khi nghe câu chuyện. Dù Garam đúng là có phần bồng bột khi ký vào giấy tờ trong hoàn cảnh không rõ ràng, nhưng ông ấy bị sốc và phẫn nộ bởi cách người ta lợi dụng một thanh niên trong tình huống tuyệt vọng như thế.
Yang, người nói rằng ông ấy có một người con trạc tuổi Garam, bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc. Nắm chặt tay Garam, ông ấy hứa sẽ giúp đỡ bằng mọi cách có thể. Cảm nhận được sự ấm áp hiếm hoi từ một người lớn, Garam suýt nữa rơi nước mắt. Nhưng cậu chỉ mím môi, cố nén lại và gật đầu nhẹ. Yang dường như xúc động, liền vỗ nhẹ mu bàn tay Garam như trấn an.
“Dù thế nào ta cũng sẽ tìm ra người đó, đừng lo. Cộng đồng dị nhân vốn nhỏ, mà dị nhân hổ lại càng dễ tìm.”
Được lời trấn an ấy, Garam gật đầu. Luật sư Yang ghi lại thông tin liên lạc của Garam rồi đưa cậu một tấm danh thiếp:
“Giữ lấy cái này, biết đâu sau này sẽ cần.”
Chỉ là một mảnh giấy nhỏ, nhưng dường như tỏa ra hơi ấm. Garam không ngừng cúi đầu cảm ơn. Luật sư Yang vỗ lưng cậu rồi dẫn cậu ra chỗ Minjae đang đợi ở sảnh.
Khi nghe rõ tình hình, cha mẹ Minjae có nói Garam có thể ở lại thêm một thời gian, nhưng Garam lịch sự từ chối, nói rằng mình không thể làm phiền họ thêm nữa. Dù ở lại sẽ an toàn hơn, nhưng cậu lo rằng đám người kia sẽ lần ra dấu vết và gây rắc rối cho gia đình Minjae.
“Vậy bây giờ anh định làm gì?”
“Ừm…”
Minjae cẩn thận hỏi khi thấy Garam đang thu dọn hành lý. Khi Garam không trả lời ngay, Minjae vội nói thêm:
“À, nếu khó nói thì anh không cần nói cũng được đâu.”
“Không phải là khó nói… chỉ là…” Garam ngập ngừng, rồi nói tiếp, “Hiện tại tôi chỉ có một kế hoạch rõ ràng.”
“Là gì vậy?”
Thấy Minjae gần như đang phát sáng vì tò mò, Garam nở một nụ cười ngượng ngùng:“Tôi định xin bảo lưu.”
“Bảo lưu á?”
Minjae tròn xoe mắt. Vì kỳ học mới sắp bắt đầu nên tin Garam đột ngột xin bảo lưu quả thật khiến cậu ấy bất ngờ. Garam cười gượng rồi gật đầu.
“Ừ. Hơi đột ngột thật, nhưng…”
“Sao phải làm đến mức đó?”
Minjae hỏi với vẻ không tin nổi. Nghe thế, Garam chỉ bật cười khẽ. Bản thân cậu cũng đã suy nghĩ rất nhiều về việc liệu điều này có thực sự cần thiết.
Nhưng nếu lũ cho vay nặng lãi đến tận trường tìm thì rắc rối lớn. Vì chúng vẫn nghĩ Garam là người bình thường, cậu nghĩ rằng việc xin bảo lưu và trốn đi sẽ khiến chúng khó tìm hơn dù cũng không chắc là có tác dụng.
“Bọn chúng có thể tìm đến trường, mà tôi cũng cần thời gian để tìm một người, nên tôi cần nghỉ một thời gian.”
“Vậy trong lúc đó, anh định ở đâu?”
Minjae hơi nhíu mày. Garam không có câu trả lời rõ ràng. Cậu chỉ nghĩ rằng trước hết sẽ nộp đơn bảo lưu, rồi tính tiếp sau.
“Trước mắt tôi cứ bảo lưu đã… nếu không còn chỗ nào để đi thì… ngủ công viên cũng được.”
“Hyung…”
Dù Garam cố cười cho nhẹ bớt tình hình, nét mặt Minjae vẫn rất nghiêm túc.
“Đừng có nghĩ đến chuyện ngủ ngoài đường. Nếu thật sự không còn chỗ nào, thì quay lại nhà em cũng được…”
“Haha, cảm ơn.”
Dù không định quay lại, Garam vẫn cảm kích trước sự quan tâm ấy. Cậu để lại lời cảm ơn, rồi xách túi lên.
“Vậy tôi đi đây. Cảm ơn về mọi thứ.”
“…Ừ.”
Dù gật đầu chào Garam, nhưng ánh mắt Minjae vẫn đầy lo lắng.
____
Sau khi ghé qua văn phòng khoa để nộp đơn bảo lưu, Garam cười gượng khi được trợ giảng hỏi lý do và chỉ nói là có chuyện gia đình. Dù đã xử lý được việc quan trọng nhất, vẫn còn rất nhiều việc cần làm liên hệ với tất cả các chỗ làm thêm, đổi số điện thoại, v.v.
May mắn là khi giải quyết từng việc một, Garam cũng hoàn tất mọi thứ, dù ban đầu tưởng chừng là vô tận. Sau cả ngày chạy đôn chạy đáo mà không ăn uống tử tế, cậu đói đến mức như sắp gục ngã. Khi đi bộ mà cả người mệt lả, Garam vô thức bước vào một cửa hàng tiện lợi.
Ting-tong.Một lúc sau, Garam bước ra khỏi cửa hàng với một hộp cơm tam giác và một chai nước trong tay. Cầm theo chúng, cậu đi về phía công viên gần đó.
Công viên có một cái ao nhỏ và gần như vắng vẻ. Khi chiều buông xuống, chỉ có vài người có người đang tan làm, có người dắt chó đi dạo.
Garam ngồi xuống băng ghế, mở cơm tam giác ra trong khi ngắm nhìn những người qua lại. Vì đói nên cậu ăn xong rất nhanh.
Sau khi vứt rác vào thùng gần đó, Garam lại ngồi phịch xuống ghế. Cậu nhìn đăm đăm vào những gợn sóng trên mặt ao, bất giác nghĩ, phải chi mình cũng có thể tan biến đi như nước.
Không biết đã bao lâu trôi qua, bỗng có một vật nhỏ lọt vào tầm mắt của Garam.“Hửm…”
Một chú sóc nhỏ đang ngồi trên lan can gỗ quanh ao. Nó ngồi đó, nhìn Garam chằm chằm. Ánh mắt của chú sóc và Garam chạm nhau giữa không trung.
Thấy một con sóc không hề sợ cậu hay chạy đi, Garam lẩm bẩm như nói với chính mình: “Nó còn không sợ mà chạy đi nữa kìa…”