“Phù…”
Thở dài một tiếng, Garam cuộn mình lại. Việc cố gắng không tỏ ra lúng túng trước ánh mắt theo dõi của mọi người khiến cậu cảm thấy mệt mỏi hơn thường lệ.
Khi những người bạn cùng là dị nhân phát hiện ra cậu là một người biến hình thành sóc, họ thường có một trong hai phản ứng hoặc bật cười như thể cậu vừa kể một câu chuyện hài, hoặc nhìn cậu từ đầu đến chân rồi nhận xét rằng hình dạng ấy chẳng hợp gì với cậu cả.
Garam thường cười xòa cho qua những phản ứng đó. Dù sao thì bà cậu đã nuôi cậu khôn lớn luôn nói rằng cậu là chú sóc ngầu nhất thế giới và rất mực cưng chiều cậu. Vì vậy, cậu chẳng thấy lý do gì phải để tâm đến những người chẳng thật sự hiểu mình.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu hoàn toàn phớt lờ hay quên đi những phản ứng ấy. Đó cũng là lý do mà khi trưởng thành, Garam ít khi hiện nguyên hình trước mặt bà hơn trước. Sống trong hình dạng sóc trước những người lạ hoàn toàn mang lại cảm giác vừa căng thẳng, vừa có chút tự do như thể được sống thật với chính mình trước những người chẳng biết gì về cậu.
“Chít…”
Lăn tròn trên chiếc tổ mềm mại để tìm tư thế dễ chịu, Garam nhắm mắt lại. Dù bên ngoài trời vẫn còn sáng, bên trong cái hốc cây khá tối, chỉ có chút ánh sáng mờ mờ lọt vào.
Dù luôn tự nhủ rằng như thế cũng ổn, nhưng đôi khi nỗi cô đơn vẫn len lỏi.
Garam nhắm mắt thật chặt và ôm lấy cái đuôi mềm mại của mình. Cậu muốn cảm nhận một chút hơi ấm theo cách ấy.
____
Chú sóc nhỏ, ngủ say trên chiếc tổ bông xù, hơi thở đều đặn, bắt đầu động đậy cái mũi. Từ từ mở mắt, cậu dụi mặt mấy lần bằng đôi bàn tay tí hon rồi bò ra mép hốc cây để nhìn lên bầu trời.
Một giấc ngủ trưa nhanh chóng dưới ánh sáng ban ngày đã trở thành một giấc ngủ sâu, và giờ thì bên ngoài đã tối đen. Duỗi người, Garam ló đầu ra và quan sát xung quanh. Không có đồng hồ, cậu không thể biết chính xác giờ giấc, nhưng dựa vào việc công viên không còn ai, cậu đoán cũng đã khá muộn.
Cẩn thận kiểm tra xung quanh để chắc chắn không có động vật nguy hiểm nào, Garam cuối cùng cũng chui ra khỏi hốc cây.
Khi cậu lao xuống gốc cây và chạm chân xuống cỏ, một âm thanh nhẹ như tiếng vỡ vụn vang lên trong tai cậu. Garam nhanh chóng liếc nhìn xung quanh rồi nhảy vọt về phía trước.
Xoẹt – xoẹt – xoẹt – xoẹt –
Với những bước chân nhỏ nhẹ, chú sóc chạy băng qua các gốc cây. Bình thường cậu sẽ không ra ngoài vào giờ này, nhưng việc được chạy nhảy giữa công viên vắng người trong bóng tối khiến Garam cảm thấy phấn khích.
Phấn chấn, Garam tung tăng khắp nơi cho đến khi bắt gặp ánh sáng rực rỡ phía xa và lập tức chạy về phía đó.
Từ xa nhìn lại, đó giống như một tòa nhà nhỏ giữa các hàng cây, nhưng vì khoảng cách và hình dạng nhỏ bé của mình, Garam khó đoán được quy mô thực sự của nó. Trước mắt, cậu leo lên một cái cây gần đó để quan sát rõ hơn.
“…Chít.”
Từ trên cây, Garam có thể nhìn thấy rõ hơn, đó là một cửa hàng tiện lợi nhỏ. So với những tòa nhà lớn xung quanh, nó trông khá khiêm tốn, nhưng đối với một cửa hàng tiện lợi thì lại khá rộng rãi. Bên trong sáng đèn, ngoài một nhân viên có vẻ đang ngáp thì không có ai khác.
Garam đưa mắt quan sát cửa hàng một cách chậm rãi. Vượt qua người nhân viên đang ngáp, cậu nhìn ra bên ngoài và thấy có vài chiếc bàn được đặt phía trước. Vì ban ngày trời nắng gắt nên các ô dù che nắng vẫn còn mở. Nghiêng đầu tò mò, Garam leo xuống khỏi cây.
Cậu không chắc việc tiến lại gần có an toàn không, nhưng việc phát hiện một cửa hàng tiện lợi ngay giữa công viên khiến cậu muốn đến gần hơn để xem xét.
Nấp sau một cái cây, Garam cẩn trọng tiến lại gần tòa nhà. Chính lúc đó, cậu phát hiện có một người đang ngồi ở một trong những chiếc bàn phía trước cửa hàng.
“Chít…”
Lén nhìn từ sau gốc cây, Garam quan sát người đàn ông đó. Trong màn đêm và với thân hình nhỏ bé, khả năng bị phát hiện là rất thấp, nhưng cậu vẫn cảm thấy cần phải cẩn trọng quan sát.
Người đàn ông ấy đang ngồi một mình. Không có ai khác xung quanh, và với lưng quay về phía cửa hàng tiện lợi, khuôn mặt anh ta bị bóng tối che khuất, khiến Garam khó nhìn rõ. Tuy nhiên, ngay cả khi ẩn trong bóng, những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt người đó vẫn nổi bật.
Garam tiếp tục quan sát. Nhưng người đàn ông, người hoàn toàn không làm gì cả, vẫn ngồi yên. Anh ta không nhìn điện thoại, không ăn, không uống, chỉ ngồi đó lặng lẽ. Chính sự im lặng tuyệt đối đó khiến Garam cảm thấy tò mò.
Thình – thịch – thình – thịch –
Bước ra khỏi gốc cây, chú sóc nhỏ đặt chân lên mặt đường nhựa, bước đi nhẹ tới mức gần như không có tiếng động. Tuy nhiên, ngay lúc đó, người đàn ông vừa nãy còn bất động đột ngột quay đầu lại.
“Chít…!”
‘Ôi trời ơi!’
Garam giật bắn mình, lập tức khựng lại. Cậu tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm không, nhưng không, đó không phải ảo giác.
Ánh mắt người đàn ông ấy đang hướng thẳng về phía cậu.
Garam đứng sững lại, cố gắng giữ bình tĩnh khi tim cậu đập thình thịch như muốn bật ra khỏi lồng ngực. Cơ thể sóc nhỏ bé của cậu gần như rung lên vì căng thẳng.
Khi Garam vẫn đứng yên bất động, người đàn ông rõ ràng đã phát hiện ra cậu cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cậu. Khuôn mặt anh ta vẫn chìm trong bóng tối, khiến Garam không thể đoán được biểu cảm. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng người đàn ông này dường như rất chú ý đến Garam.
Nếu không hứng thú, hẳn anh ta đã xua đuổi Garam hoặc quay đi hướng khác. Nhưng không ánh mắt người đàn ông ấy vẫn không rời khỏi cậu.
Khi nhận ra điều đó, trái tim đang đập thình thịch của Garam dần bình tĩnh trở lại. Lấy lại sự tự tin, Garam cẩn trọng tiến lại gần hơn. Lúc đến gần, Garam mới để ý vai người đàn ông rộng hơn cậu tưởng. Cả chiều cao cũng vậy, nếu là hình dạng con người, người này chắc chắn cao hơn Garam rất nhiều.
Garam hiếm khi thấy ai cao lớn đến vậy, và sự tò mò trong cậu càng tăng lên. Cảm nhận ánh mắt vững chãi vẫn dõi theo mình, Garam mạnh dạn trèo lên chiếc ghế đối diện người đàn ông, rồi nhảy lên mặt bàn.
Khi Garam tiến lại gần, thứ đầu tiên hiện rõ trong tầm mắt cậu là đôi môi người đàn ông, hơi cong lên thành một nụ cười thoải mái. Đôi mắt Garam, đã quen với bóng tối, nhanh chóng nhìn rõ gương mặt anh ta.
“Chít…”
‘Đẹp trai quá…’
Garam thầm cảm thấy may mắn vì đang trong hình dạng sóc. Cậu đã vô thức thốt lên thành tiếng nhận xét rằng người đàn ông đó rất đẹp trai, khiến chính cậu cũng giật mình và cái đuôi dựng đứng vì xấu hổ.
Người đàn ông kia, vẫn giữ nụ cười nhè nhẹ, nhìn Garam đầy hứng thú. Anh ta chống cằm bằng một tay, khuỷu tay tì lên mặt bàn, chăm chú quan sát Garam. Dù gương mặt đã ở rất gần, Garam lại không thể quay đầu bỏ chạy mà cứ tiếp tục nhìn chằm chằm.
Anh ta thật đẹp. Đó là từ duy nhất xuất hiện trong đầu Garam. Vai rộng, vóc dáng cao lớn rõ ràng là đàn ông, vậy mà chữ “đẹp” vẫn là từ phù hợp nhất để mô tả anh ta.
Mái tóc đen mềm mại khẽ chạm vào gáy không khiến anh ta trông kỳ lạ, mà còn làm nổi bật vẻ đẹp ấy hơn. Đường nét khuôn mặt tinh tế và nổi bật khó có thể miêu tả bằng từ nào khác ngoài “xinh đẹp”. Nhưng anh ta không hề nữ tính. Thay vào đó, vẻ đẹp ấy mang một nét quyến rũ độc đáo và cuốn hút. Dù đeo kính, có thể là vì thị lực kém hoặc chỉ để thời trang anh ta vẫn không mất đi sự thu hút, mà ngược lại, trông càng có phong cách riêng.
Garam đang mải mê ngắm gương mặt người đàn ông thì giật mình khi anh ta đưa một ngón tay ra phía trước.
“Chít!”
Bị bất ngờ bởi ngón tay đột ngột đưa đến ngay trước mũi, Garam không kịp tránh hay phản ứng. Thay vào đó, theo bản năng, cậu đưa đôi bàn tay tí hon lên và nắm lấy ngón tay người đàn ông.
“…Chít.”
Người đàn ông nhìn chăm chú vào đôi tay nhỏ bé đang nắm lấy ngón tay của mình. Khi Garam định buông ra một cách lúng túng, người đàn ông bật cười khẽ.
“Ha ha! Nhỏ xíu thế này mà…”
Lẩm bẩm một mình, người đàn ông từ từ di chuyển ngón tay để nhẹ nhàng xoa đầu Garam giữa hai tai. Động tác của anh ta rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không có ý định làm đau. Thư giãn dưới cái vuốt ve dịu dàng bất ngờ ấy, Garam vô thức rũ tai xuống và để yên cho bàn tay kia xoa đầu mình.
“Dễ thương thật…”
Nghe câu nói nhỏ nhẹ ấy, Garam như bừng tỉnh, lập tức lùi nhanh ra khỏi bàn tay của người đàn ông.
Đứng nép sang một bên, Garam quay lại nhìn người đàn ông và phát ra một tiếng kêu phản đối.
“Chít!”
Tuy nhiên, người đàn ông làm sao có thể hiểu được lời của một chú sóc. Bất chấp sự phản kháng quyết liệt của Garam, anh ta chỉ chống cằm tiếp tục quan sát, như thể đang thưởng thức âm thanh ấy. Cuối cùng, chính Garam là người mệt trước.
“Phù...”
Thở ra một hơi nhỏ, Garam ngồi phịch xuống mặt bàn. Người đàn ông bật cười khẽ trước khi một lần nữa đưa ngón tay ra về phía Garam. Cử chỉ của anh ta dường như là một nỗ lực nhằm trấn an Garam, và dần dần, nó cũng khiến Garam dịu lại, buông bỏ phần nào sự cảnh giác.